Готовый перевод The Disabled King’s Cold Consort, the Idle Wife Who Refused to Leave / Холодная жена увечного князя, отказавшаяся уйти из дома: Глава 17

Среди всеобщего ожидания раздался мягкий и звонкий женский голос:

— Проиграешь — ты мой, выиграешь — я твоя. Как тебе такое предложение?

Цяньлюй, стоя у колонны и нервно её царапая ногтем, с восторгом подумал: «Неужто госпожа собирается надеть рога на князя?»

— Да она же женщина!

Вся в белом, без единого узора, в лёгкой вуали, скрывающей лицо, но позволяющей угадать изумительные черты, она величаво приблизилась и опустилась на пол. Полупрозрачная ткань прикрывала всё выше подбородка, не давая разглядеть её черты, однако одна лишь осанка — достойная и изящная — уже заставляла многих завсегдатаев зала затаить дыхание.

— Эй, парень, играй с ней! Выиграй её в жёны — будет тебе красавица в замке, а вся Золотая Лунная Башня достанется тебе!

— Точно! Два выигрыша сразу!

Юноша не обращал внимания на возгласы толпы и гордо вскинул подбородок:

— Как будем играть?

Сяо Цзиньхуа посмотрела на него:

— Это решать тебе.

Юноша, даже не задумываясь, уверенно хлопнул ладонью по столу:

— Просто — кости!

Тут же подали стаканчик для костей.

Юноша бросил на него взгляд и хитро усмехнулся:

— Давай сыграем иначе. Кинем вверх пятьдесят костей, каждый должен поймать по двадцать, после чего накрыть их стаканчиком и больше не трогать. Сумма очков на пойманных костях не должна превышать тридцати шести. Победит тот, у кого сумма окажется больше.

Когда юноша закончил, толпа замерла в изумлении — кто бы мог подумать, что кости можно так играть!

В углу галереи второго этажа стоял Сыма Лан, окружённый телохранителями в гражданском, которые держали вокруг него трёхшаговую зону отчуждения. Лишь один человек в синем стоял рядом с ним плечом к плечу.

— Чтобы поймать двадцать костей за мгновение между броском и падением, нужно быть мастером боевых искусств с исключительной скоростью движений. Эта женщина только что шла легко и плавно — явно не обладает внутренней силой. Спектакль обещает быть интересным.

— Давай заключим пари.

— Спорим на женщину? Ставлю, что она проиграет.

— Тогда я — наоборот.

☆ 049. Ничья

Надо сказать, когда юноша озвучил правила, Сяо Цзиньхуа тоже была ошеломлена. Хотя она и верила в свою ловкость, подобная самоуверенность граничила с безрассудством.

Она могла позволить себе выиграть, но проиграть — никогда. Ведь на кону стояло всё состояние княжеского дома. Если она проиграет, ей будет стыдно смотреть в глаза Байли Су. Но и отступать было нельзя: с самого открытия Золотой Лунной Башни в Башне Ветров и Облаков действовало неписаное правило — принимать любой вызов. Если она сейчас откажется, репутация заведения рухнет, и Башне Ветров и Облаков не останется места в этом мире.

— Что же? Боишься?

Голос юноши звучал с такой уверенностью и вызовом, что его дерзость, хоть и раздражала, не вызывала неприязни.

— Соглашайся, девушка! Если не осмелишься — просто сдайся этому юноше. Идеальная пара — поэт и красавица, прекрасное завершение!

— Да, прекрасное завершение!

Сяо Цзиньхуа взмахнула рукой — три метательных ножа с белыми лентами со свистом вонзились в столб посреди зала: клац-клац-клац.

— Начинаем.

— Отлично! — закричали многие, захлопав в ладоши. — Молодец, девушка!

Вскоре принесли пятьдесят новых, ещё не использовавшихся костей. Юноша ловко схватил стаканчик, одним прыжком оказался в центре зала. Все уже отступили, образовав свободное пространство для их поединка.

Юноша вызывающе посмотрел на Сяо Цзиньхуа. Та взяла свой стаканчик, приподняла вуаль и неторопливо вышла вперёд. Они встали друг против друга. Посредине зала стоял человек с костями:

— Готовы начинать?

Кости взлетели ввысь, а затем посыпались вниз. Юноша и женщина обменялись взглядом и одновременно двинулись вперёд. Никто не успел разглядеть их движений — лишь две размытые фигуры, красная и белая, мелькнули на мгновение. В следующий миг четыре стаканчика — по два у каждого — оказались на столе и ещё долго крутились, прежде чем остановиться.

Остальные кости дождём посыпались на пол. Сяо Цзиньхуа, впервые применив подобную технику, потеряла равновесие и, бросив стаканчик, начала падать назад. Она уже готовилась перекатиться и встать, но вдруг почувствовала, как две руки подхватили её за спину и мягко вернули в вертикальное положение.

Она плавно развернулась и встала на ноги. Рука юноши — ещё можно понять. Но вы, господин в белом, его светлость князь Цзинь, зачем вмешиваетесь?

Слегка поклонившись в знак благодарности, она вернулась к столу и посмотрела на юношу:

— Открываем?

Тот без колебаний поднял руку:

— Открываем.

Первый стаканчик подпрыгнул от его голоса. Внутри лежали десять костей, разделённых на три группы: две по три кости и одна — из четырёх, аккуратно сложенных друг на друга. Суммы: три, пять и шесть. Это было испытание скорости и точности — совсем не то, что обычное встряхивание костей.

Сяо Цзиньхуа провела ладонью над своим стаканчиком. Её кости лежали беспорядочно — всего восемь штук, каждая с одним очком.

Глаза юноши сузились. Он не спешил трогать второй стаканчик, а лишь смотрел на неё:

— Давай одновременно.

Сяо Цзиньхуа кивнула:

— Хорошо.

Они одновременно протянули руки. У неё было двенадцать костей: пять пятёрок и одна тройка. У юноши — четыре пятёрки и одна двойка. Общая сумма у обоих — тридцать шесть.

— Ничья.

Юноша явно был недоволен, но Сяо Цзиньхуа с облегчением выдохнула. Пока толпа ещё не пришла в себя, она быстро развернулась и ушла:

— На сегодня хватит. В другой раз продолжим.

Юноша долго смотрел на кости, потом молча развернулся и ушёл. Никто не мог понять — доволен он или нет.

☆ 050. Я — ветрён?

Сяо Цзиньхуа вошла во дворик за Золотой Лунной Башней, где для неё была приготовлена комната. Едва она подошла к двери, как остановилась:

— Вы собираетесь следовать за мной до каких пор?

У двери появился белоснежный шелковый рукав — кто же ещё, как не Байли Лан? Он стоял, заложив руки за спину, и не выглядел смущённым от того, что его поймали на слежке. Напротив, он был совершенно спокоен:

— Я лишь хотел посмотреть, до каких пор ты будешь упрямо держаться.

— Какое вам до этого дело? Неужели хотите заглянуть ко мне в комнату?

— Я не способен на подобную вульгарность. Но если твою рану не обработать сейчас, станет ещё хуже.

Сяо Цзиньхуа проигнорировала его слова:

— Это не ваше дело.

Она развернулась и направилась в дом, но неожиданно споткнулась о ступеньку и рухнула на землю. Внутри всё закипело от досады — как же она несдержанна! Она попыталась встать, но в следующий миг её подхватили на руки и, не дав возразить, понесли прочь. Голос звучал с досадливой нежностью:

— Почему ты, девушка, так упряма?

Такой прекрасный и добрый мужчина, такой нежный, хоть и настойчивый тон… Даже без всяких романтических мыслей любая женщина почувствовала бы тепло в сердце.

Байли Лан отнёс её прямо в ближайшую лечебницу и усадил в кабинете врача, сам же вышел:

— Потрудитесь осмотреть её.

Обе ноги Сяо Цзиньхуа были вывихнуты. Её нынешнее тело не проходило суровых тренировок, как раньше, и не выдержало нагрузки, требуемой для подобной техники. Вывих — это ещё самый лёгкий исход.

— Девушка, вывихи очень серьёзные, но, к счастью, костей не сломано. Немного мази — и всё пройдёт. Впредь будьте осторожнее, — наставительно сказал врач.

Сяо Цзиньхуа кивнула:

— Обязательно буду. Спасибо, доктор.

Когда врач вышел, он сказал Байли Лану:

— Я приготовил лекарство. Можете зайти к ней.

Байли Лан откинул занавеску и вошёл. Увидев, как её ноги перевязаны, словно кулек с рисом, он не удержался от смеха:

— Ноги красавицы даже в таком виде остаются ногами красавицы.

Сяо Цзиньхуа сквозь вуаль бросила на него недовольный взгляд:

— Вы всегда так вольны в обращении с женщинами?

Байли Лан сел напротив:

— Ты первая, кто называет меня ветрённым.

Сяо Цзиньхуа откинулась на спинку стула:

— Ну, это понятно. С такой внешностью вам и без ветрености женщины сами бегут навстречу. Достаточно лишь капли внимания — и толпы соперниц готовы драться за вас. Кто же осмелится назвать вас ветрённым?

Байли Лан взглянул на неё:

— Отчего твои слова звучат так странно? Неужели красиво выглядеть — тоже грех?

Сяо Цзиньхуа пожала плечами и отвернулась, не желая отвечать.

Байли Лан рассмеялся. Получается, его прохладно приняли? Он даже не понял, чем обидел её.

— Меня зовут Ли Лан. А как вас зовут?

— Хуа Цзинь.

— Госпожа Хуа.

Врач принёс лекарство. Байли Лан снова поднял Сяо Цзиньхуа на руки, чтобы отнести домой. Врач вручил ей мазь и не удержался:

— Какая прекрасная пара! Такая забота и нежность — многие позавидуют!

Сяо Цзиньхуа и Байли Лан переглянулись. Нежность? Этот доктор, видимо, плохо видит — откуда он взял между ними «нежность»?

☆ 051. Столкновение

Байли Лан отвёз Сяо Цзиньхуа до комнаты и ушёл. Та с усмешкой подумала: «Что с ним — джентльмен или повеса?»

Если джентльмен — почему не избегает физического контакта, берёт на руки без малейшего колебания и даже подшучивает над ней? Если повеса — почему не пытался заглянуть под вуаль и не сделал ничего непристойного? Поистине непостижимый человек.

— О-о-о! Да у тебя сегодня удачный день! — с балки свесился Цяньлюй, ухмыляясь во весь рот. — Неужели решила пойти налево?

Сяо Цзиньхуа холодно взглянула на него:

— А ты где был всё это время?

Цяньлюй пожал плечами:

— Не то чтобы я не хотел помочь… Просто этот парень когда-то чуть не лишил меня жизни, когда я грабил богатых ради помощи бедным. Не хочу сам идти на верную смерть.

Сяо Цзиньхуа бросила на него косой взгляд:

— Ладно, отвези меня домой.

— С удовольствием!

Резиденция князя.

Байли Су смотрел в окно, хмуря брови:

— Госпожа ещё не вернулась?

Чжао Тин ответил:

— Нет.

— Чем она занимается в последнее время?

Лицо Чжао Тина окаменело — он не знал, что ответить.

Байли Су резко прикрикнул:

— Говори!

Чжао Тин понял, что рано или поздно правда всплывёт, и выпалил всё, что знал.

— Беспредел! — Байли Су ударил кулаком по столу. — Она — княгиня! Как она может выставлять себя напоказ и даже открывать казино? И вы, мерзавцы, скрывали это от меня! Вы понимаете, к чему это приведёт?

Чжао Тин стоял на коленях, не смея произнести ни слова.

— Чёрт! — Байли Су сжал подлокотники кресла. — Вон!

Чжао Тин поспешно вышел. У двери его уже поджидал Янь Цзюй, который всё слышал. Они давно думали, стоит ли рассказывать князю, и теперь, когда правда вышла, стало легче. Остальное — пусть сама княгиня решает.

Когда Цяньлюй переносил Сяо Цзиньхуа через стену и только что приземлился во дворе, он увидел Байли Су, сидящего у двери её комнаты. От испуга он дёрнул рукой, и Сяо Цзиньхуа рухнула на землю. Пронзительный взгляд князя устремился на Цяньлюя, и тот, не раздумывая, бросился бежать:

— Ваша светлость! Я ни в чём не виноват!

— Ха! — из тени вышел Янь Цзюй и медленно обнажил меч. — Говорят, великий вор Цяньлюй непревзойдён в лёгких искусствах. Давайте проверим.

Цяньлюй только вздохнул.

Его собственную женщину держал в руках другой мужчина — и так естественно, будто это обычное дело. Какой мужчина вытерпит такое?

Фигура Байли Су сливалась с тьмой. Его взгляд упал на траву во дворе, где сидела его княгиня. Но вокруг неё всегда было полно мужчин: Байли Цинь, Байли Лан, Цяньлюй… Она охотнее позволяла вору носить себя на руках, чем хоть раз проявить к нему, своему мужу, малейшую нежность. Она давно перестала замечать его. Так кем же он тогда был? Просто украшением?

Зрачки от ярости расширились. Он впился пальцами в подлокотники инвалидного кресла. Гнев достиг предела — и вдруг раздался хруст: кресло рассыпалось на щепки, а Байли Су рухнул на землю, в полной растерянности и унижении.

— Ваша светлость! — Чжао Тин бросился вперёд, но его удержал Ли Чжао.

— Сейчас не время, — прошептал тот, уводя его прочь. — Пусть князь остаётся с княгиней. Нам нечего здесь делать.

http://bllate.org/book/9003/820871