Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 22

Чжао Юньянь опустила голову. Голос её всё ещё дрожал от слёз, грудь вздымалась от прерывистого дыхания:

— Отвечаю Вашему Величеству: меня зовут Чжао Юньянь.

— Теперь ты принцесса, не называй себя больше служанкой, — сказала императрица, которой сразу пришлась по сердцу эта хрупкая и застенчивая девушка. Обратившись к наложнице Жун, она добавила:

— Его Величество и я договорились: принцессу, отправляющуюся в замужество, будет воспитывать лично я. Ты, наложница Жун, носишь под сердцем ребёнка — посвяти это время спокойному отдыху.

Наложница Жун нахмурилась. Ведь именно она первой предложила взять Чжао Юньянь в качестве младшей сестры! А теперь императрица вмешивается и отбирает у неё эту возможность. Это было невыносимо.

Однако императрица — есть императрица. Раз сам император дал согласие, возражать было невозможно.

Сдерживая ярость, наложница Жун склонила голову и с достоинством ответила:

— Да, повинуюсь указу.

Императрица слегка улыбнулась. Как бы ни была любима наложница Жун, она всё равно оставалась лишь наложницей. Императрица же — супруга государя, соправительница Поднебесной, стоящая рядом с ним под взором миллионов подданных.

Воспитание принцессы, отправляющейся в замужество за границу, — дело слишком важное, чтобы доверять его женщине низкого происхождения, вроде наложницы Жун.

Проводив взглядом удаляющуюся процессию императрицы с Чжао Юньянь, наложница Жун сначала почувствовала тяжесть в груди, но затем приложила руку к округлившемуся животу и с холодной улыбкой подумала:

«Вэй Лянь сейчас сидит на троне императрицы… Но стоит мне, Чжао Цинцин, родить сына — и посмотрим, кто тогда будет смеяться последним!»

*

В роскошных покоях Фениксовой Обители служанки помогли Чжао Юньянь облачиться в шелковое платье «Лунного Сияния» с золотой вышивкой облаков и птиц, поверх которого накинули лёгкий, но богато украшенный шарф из парчи. Серёжки с позолоченными завитками сверкали на её белоснежных мочках ушей.

Няня Лю расчёсывала волосы девушки и наносила косметику. Взглянув на отражение в бронзовом зеркале, она не удержалась от восхищения:

— Принцесса поистине прекрасна! Неудивительно, что принц Жун Цзяоми в неё влюблён.

Все вокруг теперь называли её принцессой, но Чжао Юньянь, переплетая пальцы, лишь с трудом выдавила слабую улыбку. Она была дочерью своих родителей, и ей совсем не хотелось становиться принцессой для замужества.

Няня Лю привела наряженную Чжао Юньянь к императрице. Та на миг затаила дыхание от её красоты и ласково сказала:

— Подойди ближе, дай рассмотреть тебя получше.

Чжао Юньянь сделала несколько робких шагов вперёд и склонилась в глубоком поклоне. Императрица кивнула и мягко взяла её за руку:

— Я давно мечтала о дочери. К сожалению, у меня родились только наследник и второй сын. Старший отдалился от меня по мере взросления, а младший после болезни в детстве так и не смог развиваться как другие дети.

На лице императрицы появилась грусть.

— Мне всегда хотелось иметь рядом послушную и нежную дочь… — Она замолчала и посмотрела на покрасневшие от слёз глаза девушки. — Стать моей дочерью — как насчёт этого?

Принцесса, отправляющаяся в замужество, — это лицо империи. Императрица не могла допустить, чтобы Чжао Юньянь стала младшей сестрой наложницы Жун. Если Жун Цзяоми однажды станет правителем Усуни, то Чжао Юньянь будет его царицей. Такой ценный козырь необходимо было взять под свой контроль.

Няня Лю, заметив одобрение на лице императрицы, подбодрила оцепеневшую от неожиданности Чжао Юньянь:

— Да разве можно медлить, когда Её Величество сама делает такое предложение? Быстро благодарите!

Чжао Юньянь понимала, что нельзя упускать шанс. Её рука всё ещё находилась в ладони императрицы, и она, сделав реверанс, тихо произнесла:

— Юньянь благодарит Ваше Величество.

— Какая умница, — улыбнулась императрица и пригласила её сесть. — Расскажи мне: кто твои родные? Умеешь ли читать?

— Отвечаю Вашему Величеству: мои родители умерли. Когда они были живы, наняли мне учителя, и я несколько лет училась грамоте.

— Отлично, грамотность — большое преимущество. — Императрица была довольна. Впереди у девушки предстояло освоить множество правил и церемоний, и грамотная девушка, привыкшая к уединению и чтению, сможет сосредоточиться на обучении.

Заметив довольное выражение лица императрицы, няня Лю добродушно пошутила:

— Я сразу сказала: в принцессе чувствуется что-то от Вашего величия! Видимо, потому, что она грамотна!

У императрицы в уголках глаз появились лёгкие морщинки от улыбки:

— Моя дочь, конечно же, похожа на меня.

Императрица казалась гораздо добрее наложницы Жун, и Чжао Юньянь немного расслабилась.

Но в груди всё ещё время от времени сжималась боль. Воспоминания о прошлой ночи, когда она умоляла Цзян Иканя, а он остался безжалостен, не давали покоя. Цзян Икань отказался от неё. Для него она была всего лишь игрушкой, которую можно взять и бросить. Он никогда её не любил.

Указ о возведении в ранг принцессы был издан очень быстро. Портнихи Шанъицзюй день и ночь трудились, чтобы сшить свадебный наряд и прочие одежды, полагающиеся принцессе.

Министерство ритуалов прислало наставника Фу, который вместе с няней Лю обучал Чжао Юньянь придворным правилам. Седовласый наставник Фу, с видом мудреца, поглаживая бороду, сказал:

— Принцесса Кэчжао отправляется в замужество в Усунь, чтобы принести благословение вассальному государству от имени Великой Вэй. Вы — дочь Его и Её Величеств, истинная золотая ветвь императорского рода. Вы должны всегда вести себя с достоинством и величием. Все привычки служанки вам необходимо оставить.

Он помолчал, глядя на опустившую глаза Чжао Юньянь:

— Подними голову. Не показывай страха.

Чжао Юньянь была облачена в роскошное шёлковое платье, украшенное драгоценностями. Каждая деталь её наряда была тщательно продумана: она сияла, словно нефрит, оправленный в золото.

Она подняла голову, как велел наставник. Её большие, чистые глаза сияли, но, несмотря на понимание его наставлений, она не знала, как вести себя по-другому — всю жизнь она привыкла быть скромной и незаметной.

Наставник Фу внимательно смотрел на её свежее, юное лицо. Хотя принцесса Кэчжао необычайно красива, она ведь выросла служанкой. Сделать из неё настоящую принцессу за короткое время будет непросто.

К счастью, Чжао Юньянь оказалась сообразительной и усердной в учёбе. Хотя врождённая робость не исчезала, внешне она уже соответствовала требованиям.

Через несколько дней наставник Фу пригласил принцессу Цзян Шэн, чтобы та продемонстрировала правильное поведение.

Цзян Шэн, которой только-только исполнилось пятнадцать, с важным видом исполнила перед ними все положенные движения.

Как только наставник и няня Сунь ушли, она тут же преобразилась: подбежала к Чжао Юньянь и с любопытством разглядывала её:

— Сестра, ты так красива! Ты выглядишь даже больше принцессой, чем я!

Чжао Юньянь испугалась таких слов и, опустив глаза, тихо ответила:

— Не говори так, принцесса… Вы меня смущаете.

Цзян Шэн слегка прикусила губу. Её мать, наложница Вэнь, много лет назад сошла с ума и, размахивая золотой шпилькой, бросилась на императора. После этого её заточили в Холодном дворце, где она медленно угасала.

Глядя на роскошно одетую, но дрожащую от страха Чжао Юньянь, Цзян Шэн вспомнила, как тайком навещала мать в заточении. Она сама когда-то была такой же — принцессой по титулу, но без всякой власти над своей судьбой.

Чтобы скрыть грусть, Цзян Шэн ласково коснулась руки Чжао Юньянь и весело сменила тему:

— Через несколько дней отец устраивает осеннюю охоту в загородном лагере! Мы сможем вместе покататься верхом — это так весело!

Чжао Юньянь подняла ресницы. Её сердце забилось быстрее. С тех пор как она покинула родной Лянчжоу, у неё больше не было возможности ездить верхом. Ощущение ветра в лицо, когда конь несётся во весь опор, казалось уже далёким воспоминанием.

Как же ей не хватало беззаботных дней детства! Она кивнула, и на её губах появилась искренняя улыбка, от которой её красота засияла ещё ярче.

*

В кабинете императора чиновник из Управления астрономии доложил, что жара спадает, и ближайшие десять дней будут ясными и прохладными — самое время для охоты.

Император, хоть и в возрасте, всё ещё чувствовал себя бодрым, особенно в дни больших праздников. Поскольку на праздник Ваньшоу Цззе прибыли послы многих государств, которые особенно почитали воинскую доблесть, император решил продемонстрировать силу Вэй, чтобы укрепить её авторитет.

На следующий день императорская семья, знать и иностранные послы отправились в загородный лагерь.

После того как разбили лагерь, монголы устроили в честь императора пышный костровой праздник с песнями и танцами. Веселье заразило всех, и вокруг царила радостная суета.

Чжао Юньянь шла рядом с императрицей и сразу же стала объектом многочисленных комплиментов. Императрица ласково сжала её руку и с улыбкой отвечала придворным:

— Моя дочь, конечно же, прекрасна и скромна.

Они смотрели на танцы, но вскоре императрице стало не по себе, и её увела в палатку служанка Му Чжу. Няня Лю, будучи в почтенном возрасте, не вынесла шума и, дав Чжао Юньянь последние наставления, тоже удалилась.

Трава была сочной и зелёной, а аромат жареной баранины щекотал ноздри. Чжао Юньянь несколько раз огляделась, но так и не нашла Цзян Иканя.

Она уже начала расстраиваться, как вдруг рядом возник человек.

Жун Цзяоми с двумя шампурами сочной жареной баранины подбежал к ней и, широко улыбаясь, воскликнул:

— Моя прекрасная принцесса! Попробуй баранину, которую я приготовил специально для тебя!

Он поднёс шампур прямо к её губам. Чжао Юньянь инстинктивно отпрянула и замотала головой:

— Я не хочу есть.

Она всем существом сопротивлялась. Ей было противно даже находиться рядом с Жун Цзяоми.

Тот нахмурился и крепко схватил её за руку, не давая уйти. Игнорируя удивлённые взгляды окружающих, он приказал:

— Нет! Я специально для тебя жарил — ты должна съесть!

Он насильно пытался засунуть ей в рот мясо, и серебряный шампур больно уколол ей губы и язык. Он остановился, только увидев, как по её щекам покатились крупные слёзы.

Жун Цзяоми молча швырнул шампур на землю и яростно растоптал его ногой, буркнув:

— Ладно, не хочешь — не ешь.

Он злился. Ему нравились нежные черты лица Чжао Юньянь, её мягкий голос и тонкие, словно рисовые пирожки, пальцы. Но он чувствовал: девушка его отвергает.

Пламя костра окрашивало его экзотическую внешность, высокий нос и глубокие глаза, делая его ещё более ярким и соблазнительным. Но для Чжао Юньянь его красота вызывала лишь дрожь и страх.

Между ними была кровная вражда. Она ненавидела этого принца Усуни.

Слёзы всё ещё текли по её лицу. Жун Цзяоми смотрел на неё, потом осторожно вытер слёзы и убрал с её губ следы жира от баранины.

— Не плачь, пожалуйста, — тихо попросил он, смягчившись.

Чжао Юньянь всхлипнула и отвернулась.

Жун Цзяоми всё ещё держал её за руку, но не знал, как её утешить. В этот момент к ним подошли наследный принц Цзян Шо и третий принц Цзян Чжижан.

— Принц Усуни, отпустите принцессу, — спокойно произнёс Цзян Чжижан. — В Вэй есть свои обычаи: до свадьбы мужчина и женщина должны соблюдать дистанцию.

Жун Цзяоми неохотно протянул:

— Ладно.

Он наконец разжал пальцы. Чжао Юньянь тут же отступила на шаг и вытерла слёзы.

— Маркиз Шуанфулин ищет вас, ваше высочество, — указал Цзян Чжижан в сторону лагеря.

Жун Цзяоми надулся, но всё же потянул за рукав Чжао Юньянь:

— Завтра я возьму тебя на охоту.

Только после этого он неспешно ушёл.

Чжао Юньянь обернулась. Её глаза всё ещё были красны от слёз, и она сделала реверанс:

— Приветствую наследного принца и третьего принца.

Наследный принц прищурился, будто пытаясь что-то вспомнить:

— Ты та самая служанка, что в ту ночь была с пятым принцем переодетой в стражника?

Хотя Чжао Юньянь и была принята императрицей как дочь, он ни за что не признал бы служанку своей сестрой.

Чжао Юньянь кивнула и поправила прядь волос, прилипшую к губам. Она отлично помнила тот вечер — ведь именно тогда Цзян Икань впервые поцеловал её.

Заметив, как её уши залились румянцем, наследный принц усмехнулся. Такая красивая, но наивная девушка его совершенно не интересовала.

Он ушёл, оставив Чжао Юньянь наедине с Цзян Чжижаном. Её глаза были полны слёз, а губы слегка дрожали.

Будто угадав её мысли, Цзян Чжижан слегка кивнул в сторону лагеря:

— На этой охоте за безопасность отвечает Икань. Он сейчас там. Если хочешь его видеть, иди к нему.

Чжао Юньянь обернулась туда, куда он указал. В её глазах вспыхнула надежда, но она тут же угасла. Она покачала головой:

— Я не могу пойти к нему.

У неё нет никакого права искать Цзян Иканя. Когда она уезжала из его резиденции во дворец, он даже не пришёл её проводить. Наверное, он не хочет её видеть.

Цзян Чжижан мягко улыбнулся. Эта хрупкая девушка оказалась гораздо рассудительнее, чем он думал.

Звуки монгольской скрипки и барабанов доносились издалека, а закатное небо пылало ярче любого костра.

Под покровом багряных облаков Чжао Юньянь наконец выдавила из себя вопрос, который мучил её все эти дни:

— Третий принц… правда ли, что пятый принц женится на Чжао Шушу?

Она не хотела, чтобы Цзян Икань женился на Чжао Шушу. Он такой замечательный — ему подходит изящная и умная девушка из знатной семьи, а не капризная и вспыльчивая Чжао Шушу, которую выдают замуж лишь потому, что её тётушка — любимая наложница императора.

Цзян Чжижан сразу понял её тревогу и рассмеялся:

— Кто тебе это сказал?

Он добавил:

— Не волнуйся. Икань не женится на Чжао Шушу. Зная его характер, он женится только на той, кого сам полюбит. Никто не сможет заставить его вступить в брак против его воли.

Наложница Жун действительно несколько раз просила императора выдать Чжао Шушу за Цзян Иканя, но тот каждый раз отказывал.

http://bllate.org/book/8997/820525