Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 15

Цзян Икань равнодушно скользнул взглядом по Чжао Юньянь, покрытой красными следами и уснувшей от изнеможения. Пятна крови на постели расцветали, словно упавшие цветы сливы. Он небрежно схватил тонкое одеяло и набросил его на её изящное тело, приказал подать воду в баню для себя и велел Аньнянь проследить, чтобы Чжао Юньянь выпила отвар для предотвращения зачатия, как только проснётся.

Он ненавидел детей и тем более не допускал, чтобы такая глупая женщина, обладающая лишь красотой, родила ему ребёнка.

Сквозь занавески кровати пробивался рассветный свет. Чжао Юньянь медленно открыла глаза, чувствуя, как всё тело ломит от усталости. Вчера она плакала так громко, что охрипла.

Цзян Икань уже ушёл. Чжао Юньянь опустила взгляд и увидела на шее и груди множество отчётливых следов. Щёки её вспыхнули румянцем, и она прикусила кончик языка, чтобы прогнать навязчивые воспоминания.

— Юньянь? Ты проснулась?

Это был голос Чуньань. Чжао Юньянь хрипло ответила, и вскоре ей подали чистое платье.

Ей стоило больших усилий одеться. Она подтянула юбку повыше, чтобы прикрыть ключицы, и раздвинула занавески кровати.

В комнате, помимо Чуньань, стояли Аньнянь и няня Сунь с прислугой. Чжао Юньянь смутилась и готова была спрятаться обратно, но няня Сунь взяла из рук служанки нефритовую чашу тёмного отвара и поднесла ей.

— Девушка Чжао, его высочество приказал вам выпить отвар для предотвращения зачатия.

Горький и вязкий напиток был отвратителен на вкус, но Чжао Юньянь молча взяла чашу и выпила всё до капли с покорностью, будто это был сладкий нектар. Раз Цзян Икань не желал, чтобы она забеременела, она и не будет.

После того как она выпила отвар, Чуньань помогла ей вернуться в её комнату, чтобы омыться — наложницам и служанкам строго воспрещалось пользоваться баней его высочества.

Ноги Чжао Юньянь подкашивались, когда она шла, и Аньнянь молча отвела взгляд. Его высочество изрядно измотал девушку Чжао.

*

Фу Чжи три дня голодала в чулане. Она не понимала, почему Цзян Икань не вызвал её к себе. Она ждала всю ночь, а на следующее утро её схватили и заперли.

Она плакала и кричала, что невиновна, но никто не обращал на неё внимания и не приносил еды. От голода она едва могла держаться на ногах и рухнула на пол.

Вдруг дверь чулана распахнулась, и внутрь хлынул ослепительный свет. Фу Чжи поспешно поднялась, терпя голод, и закричала:

— За что меня заперли? Я ничего не сделала! Я хочу видеть его высочество!

— Заткнись, — холодно бросил чёрный стражник, входя в чулан. Он ударил её несколько раз по лицу, пока уголки её рта не потекли кровью, а взгляд не стал стеклянным.

— За что вы меня бьёте? — Фу Чжи видела звёзды, щёки её распухли, и она лежала на полу, всхлипывая.

Стражник усмехнулся:

— Ты посмела тронуть того, кого нельзя было трогать.

Он действовал по приказу Цзян Иканя. Перед уходом он втолкнул в чулан мужчину.

Это был старый повар, которого Фу Чжи подкупила, чтобы тот подсыпал лекарство. Старик тяжело дышал, весь в лихорадке, и грубо схватил Фу Чжи своими мощными руками, бормоча бессвязные слова.

— Ааа! Ты пошляк! Что ты делаешь?! — закричала Фу Чжи от боли, но сил у неё не было. Старик же три дня ел полноценно, и в каждой его трапезе были добавлены западные возбуждающие яды. Она не могла сопротивляться.

Слёзы отчаяния катились по её лицу, и даже крики постепенно стихли.

*

Через три дня Аньнянь доложила Цзян Иканю:

— Фу Чжи и старый повар мертвы. Я уже приказал скормить их псам.

Цзян Икань лишь кивнул. В глубине его глаз таилась жестокость: осмелилась подсыпать ему лекарство — сама выбрала смерть.

Аньнянь, глядя на выражение лица его высочества, осторожно предложил:

— Может, перевести девушку Чжао в соседний двор?

Так будет удобнее, когда его высочеству понадобится её присутствие. В прошлый раз он целую четверть часа искал её.

Лицо Цзян Иканя стало холоднее. Он призывает Чжао Юньянь лишь потому, что она проста и чиста; неужели она думает, будто он в неё влюблён?

Правда, с той ночи он действительно не вызывал её. Поэтому он приказал Аньняню привести девушку.

Его высочество не хочет, чтобы Чжао Юньянь жила рядом, но снова зовёт её к себе… Аньнянь покачал головой. Непросто угадать мысли его высочества. Он поклонился и вышел.

Вскоре Чжао Юньянь, придерживая край юбки, сделала реверанс перед Цзян Иканем. Это была их первая встреча после ночи близости, и она стеснялась, не смея поднять на него глаза.

— Я оставлю тебя рядом с собой, но не дам тебе статуса, — произнёс Цзян Икань спокойно и отстранённо. Для него Чжао Юньянь была лишь игрушкой в руках, которую он не собирался беречь — ни женщин вообще, ни её в частности.

Чжао Юньянь сжала губы. Его высочество даже красавиц, подаренных наследным принцем, не наделял статусом. Она же — сирота без рода и племени, и ей и в голову не приходило мечтать стать его наложницей.

За окном стрекотали цикады. Чжао Юньянь медленно подняла глаза. Цзян Икань в чёрных одеждах, с пронзительным взглядом и чёткими чертами лица, казался ей бездонным озером. Она, словно мотылёк, добровольно летела в огонь, чтобы раствориться в нём.

— Служанка понимает, — мягко сказала она, — и будет соблюдать своё место, стараясь угодить вашему высочеству.

Её голос звучал нежно и приятно, и она ободряюще улыбнулась ему.

Она была такой послушной и покорной, что Цзян Икань впервые за долгое время подарил ей едва уловимую улыбку.

Когда лицо этого отстранённого мужчины озарилось, Чжао Юньянь моргнула ресницами и широко улыбнулась. Для неё Цзян Икань был самым лучшим на свете.

Наступило знойное лето, и сад зазеленел сплошной листвой. Перед тем как уснуть, Чжао Юньянь услышала далёкие раскаты грома. Утром она проснулась под шум ливня — небо было затянуто тучами, а дождь лил стеной.

Она с трудом оделась, чувствуя, как всё тело ноет. Няня Сунь, как обычно, подала ей отвар для предотвращения зачатия. Чжао Юньянь пила его каждые два дня и никогда не жаловалась на горечь — всегда выпивала всё до дна без единой гримасы.

Чуньань сунула ей в рот леденец. Чжао Юньянь подняла лицо и улыбнулась. Няня Сунь смотрела на неё с сожалением.

За свою жизнь во дворце она видела немало лицемеров, притворявшихся простаками. Она думала, что Чжао Юньянь хотя бы немного хитра, но теперь поняла: эта несравненно прекрасная девушка наивна до глупости.

Пятый наследный принц явно выделял Чжао Юньянь — судя по частоте вызовов. Во дворце таких любимцев обычно балуют: им повышают жалованье, дают лучшие наряды и угощения.

Но положение Чжао Юньянь в доме не изменилось: она ела и одевалась как обычная служанка, а месячное жалованье составляло всего несколько серебряных монет.

Эта глупышка даже не пыталась использовать расположение принца, чтобы попросить хоть что-то. А его высочество, в свою очередь, никогда не предлагал ей ничего особенного.

Няня Сунь тихо вздохнула. Эти отвары наносят огромный вред здоровью, но Чжао Юньянь пьёт их с радостью и без единого слова жалобы. Как же она глупа.

Крупные капли дождя барабанили по земле, как по барабану. Цветы и травы в саду поникли под натиском ливня. Вода в павильоне над прудом поднялась, а по каменным плитам арочного моста стремительно струились потоки дождя.

В спальне его высочества Чжао Юньянь задерживаться не могла. Она и Чуньань, держа зонтики, вернулись в свои покои под проливным дождём. После горячей ванны Чжао Юньянь вытирала волосы, когда в дверь вошли Хо Чжу и Мо Жу.

Они улыбались и положили на стол свёрток с лакомствами в масляной бумаге.

— Девушка Чжао, вчера мы гуляли по улице и увидели пекарню, где толпился народ. Все говорили, что пирожные там восхитительны, так что мы специально купили вам немного.

В день смерти Фу Чжи чёрный стражник специально привёл их посмотреть на труп и предупредил: если хотите жить — ведите себя тихо, иначе участь ваша будет ещё страшнее.

Хо Чжу и Мо Жу были потрясены видом изуродованного тела Фу Чжи. Её губы и язык были вырваны, обнажая белые сухожилия, а на распухшем лице чётко виднелись отпечатки ладоней.

Они дрожали от страха, не понимая, за что Фу Чжи подверглась такому наказанию. Обсудив между собой, они вдруг вспомнили: именно пощёчина, которую Фу Чжи дала Чжао Юньянь, оставила такой отчётливый след.

А ещё с тех пор как Цзян Икань стал часто вызывать Чжао Юньянь, они окончательно убедились: Фу Чжи погибла именно за то, что обидела девушку Чжао.

Эта мысль напугала их до смерти. Ведь они тоже толкали Чжао Юньянь, особенно Хо Чжу и Мо Жу — они были в первых рядах. Если Чжао Юньянь шепнёт его высочеству хоть слово, им конец.

Но прошло уже несколько дней, и никто не приходил их наказывать.

Хо Чжу и Мо Жу не осмеливались расслабляться. Они решили, что Чжао Юньянь, возможно, уже простила их, и купили знаменитые пирожные, чтобы загладить вину и, может быть, попросить её упомянуть их перед его высочеством.

Ведь с тех пор как случилось несчастье с Фу Чжи, их больше не допускали к Цзян Иканю — даже в сторону его покоев ходить запретили.

— Кто вас просил? — фыркнула Чуньань, презрительно оглядывая их. — Кто разрешил вам входить без стука?

— Чуньань, не злись, мы же сёстры… — Хо Чжу повернулась к Чжао Юньянь и заискивающе сказала: — Девушка Чжао, вы великодушны и не держите зла. Мы были слепы и не узнали жемчуг в грязи. Мы искренне раскаиваемся.

Чжао Юньянь положила полотенце, которым вытирала волосы. Её влажные чёрные пряди ниспадали до талии. В простом платье с цветочным узором она казалась свежей, как летний лотос под дождём. Её мягкие глаза блестели, и она тихо проговорила:

— Всё это уже в прошлом. Зачем вы пришли?

Они так униженно пришли с извинениями, что Чжао Юньянь не хотела их обижать. К тому же они тоже принадлежали его высочеству, и ей не следовало быть с ними грубой.

Хо Чжу и Мо Жу переглянулись. Девушка Чжао и правда такая добрая, как говорила няня Сунь. Лица их озарились радостью:

— Да ни зачем! Просто хотели проведать вас. Видим, что вы цветёте — и рады!

Хотя так она и говорила, внутри Хо Чжу кипела зависть. Лицо Чжао Юньянь сияло здоровьем, а на ключицах виднелись лёгкие следы — без сомнения, от его высочества. Раньше, когда он вызывал её, он никогда не целовал её губы.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась Чжао Юньянь. — Я приму пирожные и позже пришлю вам что-нибудь взамен.

— Нет-нет! — поспешно замахала Мо Жу, с восторгом добавив: — Главное, что вы их приняли!

Чуньань скрестила руки на груди. Она помнила обиды и не терпела лицемерия этих двоих. Раздражённо выпалила:

— Мы с Юньянь собираемся завтракать! Убирайтесь отсюда и не мешайте!

Лицо Мо Жу сразу вытянулось, но Хо Чжу потянула её за рукав и поспешила выйти, улыбаясь:

— Хорошо, хорошо! Придём ещё как-нибудь проведать девушку Чжао.

В воздухе пахло влажной зеленью. Дождь стал слабее и теперь струился тонкими серебряными нитями. Чуньань и Чжао Юньянь сели у окна и ели простую кашу с зеленью.

— Зачем ты с ними так вежливо обходишься? Кажется, будто тебя можно обидеть безнаказанно, — недовольно буркнула Чуньань.

Чжао Юньянь только что выпила отвар и съела несколько ложек каши, но уже наелась. Она отложила ложку и улыбнулась:

— Они хотят помириться — давай дадим им шанс. Пусть все будут счастливы.

— Ты слишком добрая! — Чуньань доела кашу и с интересом посмотрела на пирожные. Она развернула бумагу, взяла одно и протянула Чжао Юньянь. — Вкусные! Попробуй!

Чжао Юньянь откусила маленький кусочек. Хрустящее, сладкое — действительно вкусно. Она задумчиво смотрела на название пекарни на обёртке и вдруг сказала:

— Я хочу выйти из дома.

Бабушка Чэнь всё ещё в доме Чжао. Она наверняка волнуется за неё. Нужно найти способ вывезти бабушку из дома Чжао и поселить здесь, рядом с ней.

— Выйти? Отлично! Я тоже хочу! — глаза Чуньань засверкали. — Теперь у нас есть деньги — купим вкусняшек и игрушек!

Чжао Юньянь посмотрела на подругу и рассказала ей о бабушке Чэнь, с которой они жили вместе. Чуньань тут же сжала кулак и пообещала помочь.

— Соберём деньги и выкупим бабушку Чэнь… — вдруг она замолчала и покачала головой. — Но ты не должна идти сама. Если они увидят тебя, сразу утащат обратно.

Чжао Юньянь и сама об этом думала. Она опустила глаза, размышляя.

Чтобы выкупить человека из дома Чжао, нужно иметь дело с госпожой Лю. Если Чуньань пойдёт одна, её хитрая тётушка не только назначит баснословную цену, но и может выведать из неё, где скрывается Чжао Юньянь.

Дело оказалось непростым, но она так скучала по бабушке Чэнь, что готова была броситься к ней немедленно.

— Может, попросишь его высочество? — предложила Чуньань. — Он точно не откажет тебе.

— Но… я боюсь… — замялась Чжао Юньянь. Она не решалась просить Цзян Иканя о чём-либо.

Чуньань подбодрила её:

— Попробуй! — и щёлкнула её по щеке, поддразнивая: — Ты ведь уже его возлюбленная! Он обязательно согласится!

http://bllate.org/book/8997/820518