Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 4

— Когда я носила наследника, тоже полагалась на молодость и здоровье, — с достоинством улыбнулась императрица, — но разве не прошла тогда сквозь врата смерти? Наложнице Жун предстоит первые роды — ей следует быть особенно осторожной.

Её слова звучали мягко, но в душе она жаждала разрезать живот наложницы Жун и убить мать вместе с ребёнком.

— Вот, как этот хрустальный бокал, — её взгляд опустился. — Прекрасные вещи всегда хрупки, не так ли, наложница Жун?

Наложница Жун прикрыла рот шёлковым платком и рассмеялась, её прекрасные глаза сверкнули:

— Ваше Величество, вчера я получила от Его Величества подарок — бокал из стекла, присланного Усунем. Этот бокал не разбивается, как бы его ни роняли. Видимо, прекрасные вещи бывают и прочными. Завтра на утреннем докладе я принесу его, чтобы показать вам и сёстрам редкость.

Наложница Ляо, сидевшая напротив наложницы Жун, слушала их перепалку и думала: «Опять из-за этого старого императора дерутся, да ещё и спешат рожать ему детей. Женщины Вэя поистине смешны».

Императрица, получив отпор, внешне сохранила спокойствие, но внутри уже кипела от злости. Она обошла наложницу Жун молчаливым взглядом и обратилась к наложнице Ляо:

— Кстати об Усуне: на Восьмой лунный месяц, во время празднования дня рождения Его Величества, прибудет посольство Усуна, чтобы выразить поздравления. Наложница Ляо, увидев земляков, сможет немного развеять тоску по родине.

Слова императрицы вызвали переполох среди наложниц, и они заговорили все разом:

— Всего два года назад Усунь вместе с Сюнну нагло провоцировал нас на границе. Почему вдруг в этом году сами приехали поздравлять?

— Говорят, в прошлом году Усунь пережил страшную засуху. Всеми силами справились, но казна теперь пуста.

— Да уж, не то что у нас в Вэе — земли просторны, богатства несметны, Небо хранит нас.

Среди щебетания женщин наложница Ляо сидела, погружённая в свои мысли.

Уже почти четырнадцать лет она, будучи принцессой Усуна, живёт в Вэе в качестве невесты по договору о мире. И вдруг, услышав слова императрицы, все старательно подавленные раны вспыхнули, как лава, прожигая насквозь её сердце, которое она считала давно окаменевшим.

Авторские комментарии:

Имя наложницы Ляо восходит к Фэн Ляо — политическому деятелю и дипломату эпохи Западной Хань, первой в истории Китая женщине-дипломату. Она сопровождала принцессу Цзеюй в её замужестве с правителем Усуна и отличалась выдающимися способностями и дальновидностью.

Чжао Юньянь стала служанкой во дворце Хуа. Чуньань дала ей два комплекта коричневато-жёлтых придворных нарядов. Рост у неё был почти такой же, как у Чуньань, но после пыток и долгого лежания в постели она сильно похудела, и одежда пришлось ушить.

Дни проходили тихо и спокойно. Хотя Чуньань ничего не говорила, Юньянь постепенно начала замечать странности.

Почему Цзян Икань живёт в таком уединённом дворце, совсем рядом с Холодным дворцом?

Это место совсем не похоже на роскошный, расписанный золотом и лаком дворец Люай, где она бывала раньше. Перед ней — скромный двухдворный домик с серой черепицей и красными карнизами, выглядящий так, будто его забыли на задворках дворца и оставили на милость времени.

Цзян Икань живёт в главном дворе, она и Чуньань — в двух маленьких комнатах западной пристройки, а стража Аньнянь — в восточной. Аньнянь часто исчезает, и весь дворец Хуа погружён в гнетущую тишину, словно его стёрли из памяти самого дворца.

Юньянь почти не видела Цзян Иканя. Ночную вахту несли по очереди Чуньань и Аньнянь. Чуньань сказала, что Цзян Икань каждый день в час Волка уходит на конюшню, возвращается в полдень и сразу уходит в кабинет, где остаётся до часа Крысы с четвертью. Так продолжается годами, почти без изменений.

«Значит, он прилежный царевич», — подумала Юньянь.

Но Чуньань с тревожным выражением лица наклонилась к ней и прошептала:

— Его Величество совершенно не интересуется судьбой Его Высочества. У Его Высочества уже много лет болезнь сердца, но ни разу не присылали из Императорской аптеки врача.

Юньянь сжала платок в руках. На мгновение ей показалось, что она и Цзян Икань — одного поля ягоды. Но тут же она прогнала эту мысль.

Как бы ни был нелюбим императором Цзян Икань, он всё равно носит благородную императорскую кровь. А она — дочь преступника, как может она сравниваться с царевичем?

Ей также было любопытно, куда делась мать Цзян Иканя. Чуньань лишь покачала головой: она не знала, кто она, и во дворце о происхождении Его Высочества никто не осмеливался говорить.

В конце третьего месяца весенний холод пронизал дворцовые стены, и Чуньань внезапно слегла.

Юньянь прикоснулась к её лбу — он горел. В тревоге она осмотрела комнату: там стояли фарфоровые сосуды с разными пилюлями, но боялась давать что-либо наугад. Пришлось бежать в восточную пристройку за помощью к Аньнянь.

Увидев её, Аньнянь удивилась и невольно воскликнула:

— Госпожа Чжао, вы ещё здесь?

Юньянь недоумённо и робко спросила:

— А куда мне идти?

Похоже, наложница Ляо ещё не сказала ей правды. Аньнянь быстро сменила тему, нашёл жаропонижающее для Чуньань и молча наблюдал, как Юньянь заботится о больной.

Девушка была бела, как снег, с длинными изогнутыми ресницами и сияющими глазами. Её красота была чистой, неземной и завораживающей.

«Неужели наложница Ляо солгала, сказав, что хочет отдать Чжао Юньянь императору? Может, на самом деле она хочет оставить её для Его Высочества?»

У Цзян Иканя болезнь сердца, ему нельзя близость с женщинами. Но он всё же мужчина — рано или поздно ему придётся жениться и завести детей. К тому же он позволил Юньянь остаться во дворце Хуа… Неужели он уже положил на неё глаз?

Юньянь почувствовала на себе взгляд Аньняня и нервно обернулась, одарив его заискивающей улыбкой.

Её улыбка была нежной и лёгкой, словно весенний снег, тающий под лучами солнца. Аньнянь перевёл взгляд на Чуньань, которая бредила в лихорадке, и сказал Юньянь:

— Чуньань больна. Госпожа Чжао, несколько дней вы будете дежурить у Его Высочества вместо неё.

Руки Юньянь, выжимавшие мокрый платок над медным тазом, замерли. Через мгновение она сделала вид, что ничего не случилось, и тихо ответила:

— Да.

Аньнянь начал объяснять правила:

— Его Высочество любит тишину. Вы будете сидеть за ширмой на складном табурете и не издавать ни звука. Даже если услышите что-то, не подходите, пока Он сам не позовёт.

— Да, Юньянь запомнила, — ответила она, аккуратно положив выжатый платок на лоб Чуньань. Сердце её билось тревожно и с надеждой: наконец-то она увидит Цзян Иканя.

*

Главный двор был небольшим: кабинет и спальня находились рядом. В синеватой ночи, озарённой серебристым светом молодого месяца, ветер колыхал листья дерева лянсяншу, поднимая край коричневато-жёлтого платья девушки.

Всё было тихо. Юньянь вошла в главный двор вовремя, держа в руках высокий светильник. Перед тем как войти в ярко освещённую спальню, она на мгновение остановилась, глубоко вздохнула и тихонько открыла дверь.

Её встретил свежий аромат агаровой древесины. Взглянув в угол, она увидела золотую курильницу в виде зверя, из пасти которой вился дымок.

Значит, отсюда исходит тот самый запах агары, что всегда чувствовался на Цзян Икане. На её губах медленно заиграла нежная улыбка.

Она поставила светильник на стол, и в этот момент из умывальни вышел человек. Это был Цзян Икань, только что закончивший омовение.

На нём был чёрный ночной халат с перекрёстным воротом, обнажавший фарфоровую кожу, белую до ослепления. Юньянь на миг потеряла дар речи, но быстро отвела взгляд и посмотрела ему в лицо.

Он выглядел уставшим, густые ресницы были опущены, мокрые чёрные волосы струились по спине, а губы были плотно сжаты.

Юньянь замерла, даже дышать боялась, и, сделав реверанс, тихо сказала:

— Ваше Высочество, дочь Чжао кланяется вам.

Услышав её сладкий голос, Цзян Икань перевёл взгляд с подола её платья вверх. Талия девушки была тонкой, как шёлковый пояс, фигура — в меру пышной и стройной. Её лицо посвежело, больше не выглядело таким измождённым, как в постели.

— Это ты? — его голос был холоден и лишён эмоций.

Юньянь сжала пальцы и, не поднимая глаз, тихо ответила:

— Чуньань больна. Дочь Чжао заменяет её на вахте.

Цзян Икань ничего не сказал, сел на чёрное деревянное кресло и взял в руки свиток.

Только теперь Юньянь подняла глаза и увидела его мокрые волосы. Оглянувшись, она взяла с полки за ширмой сухое полотенце, осторожно подошла и начала аккуратно вытирать его волосы.

Цзян Икань по-прежнему читал, не проявляя раздражения. Юньянь немного успокоилась и продолжила, боясь даже вырвать один волосок.

Цзян Икань только что искупался в холодной воде, но ледяная аура вокруг него быстро согревалась от жара, пульсирующего в груди.

Каждую ночь начиналась боль в сердце. Он знал причину, но не было лекарства — приходилось терпеть.

Привыкнув к ощущению, будто в груди кусают тысячи красных муравьёв, Цзян Икань перевернул страницу. Вдруг до него донёсся лёгкий, свежий аромат от девушки рядом. Удивительно, но сердце его забилось медленнее.

Он наклонился и вдохнул, приблизившись к её талии. Запах весеннего снега стал сильнее. Его тёмные глаза потемнели, он бросил свиток и задумался.

Юньянь, сосредоточенно вытирая волосы, вздрогнула от громкого удара — свиток упал на стол. Воспоминания о том, как Чжао Шушу в ярости швыряла в неё вещи, нахлынули, и она невольно отступила.

Но тут же поняла, что это Цзян Икань бросил книгу. К счастью, её руки всё ещё держали полотенце, не дёрнув его волосы.

Из-за её шага назад аромат, действовавший как лекарство, резко ослаб. Сердце Цзян Иканя снова вспыхнуло болью. Его брови нахмурились, и он протянул руку, обхватив её талию и притянув к себе.

Юньянь не устояла и упала ему на колени. Его горячее дыхание окружило её, не давая дышать.

Его ладонь коснулась её талии — и задела заживающую рану. Острая боль пронзила её, и она невольно вскрикнула, её щёки мгновенно побледнели.

Цзян Икань вспомнил ужасные следы от плети на её спине, отпустил талию и взял её за локти.

Боль прошла, но сердце Юньянь бешено колотилось. Она сидела на его коленях, напряжённая, как струна.

Её пальцы всё ещё держали полотенце. Испугавшись, что потянула за волосы, она поспешно разжала руки, и полотенце упало на пол.

Кончики её ушей медленно покраснели, и она робко прошептала:

— Ваше Высочество… с вами всё в порядке?

Цзян Икань смотрел на неё вблизи: её ресницы, похожие на вороньи крылья, дрожали, белоснежная кожа покрылась румянцем, а алые губы были плотно сжаты. Она опустила голову, не решаясь взглянуть на него.

Тёплый свет свечи окутал их золотистым сиянием. В этот момент Аньнянь вошёл во двор и, увидев через решётчатое окно силуэты обнимающихся людей, покраснел и тихо ушёл.

«Значит, Его Высочество давно положил на неё глаз. Какой же я глупец — надо было раньше отправить госпожу Чжао на вахту!» — подумал он и вдруг сообразил: «Не подать ли завтра госпоже Чжао отвар для предотвращения зачатия?»

Его лицо покраснело ещё сильнее. «Нет, Его Высочество ничего не приказал. Не стоит самовольничать. Госпожа Чжао так прекрасна — может, Он хочет взять её в жёны? Тогда зачем отвар?»

Цзян Икань услышал шаги Аньняня во дворе. Он отпустил её локти и, обвив палец вокруг пряди её волос, спросил:

— Какими благовониями ты пользуешься?

Юньянь видела, как её волосы играют в его грубых, мозолистых пальцах. Её лицо покраснело так, будто сейчас из него потечёт вода. Она прикусила губу и тихо ответила:

— Я не пользуюсь благовониями.

Она медленно подняла глаза. Никогда прежде она не смотрела так близко на мужчину своего возраста. Его палец всё ещё играл с её волосами — жест был интимным, но в его взгляде не было похоти, как у младшего господина Чи. Он смотрел на неё с чистым любопытством.

Юньянь робко улыбнулась. Цзян Икань действительно отличался от других мужчин. Он был отстранённым и благородным, словно снежный лотос, что она видела в детстве на горах Лянчжоу — растущий на отвесных скалах, чистый, величественный и недосягаемый.

— Раздевайся, — сказал Цзян Икань, глядя на неё.

На её лице, уже пылающем румянцем, отразились шок, растерянность и недоверие.

— Я… я… — сердце Юньянь бешено заколотилось, она запнулась и не смогла даже назвать его развратником.

Цзян Икань отпустил её прядь. Волосы легли на её грудь. Он поднял её с колен и холодно произнёс:

— В нижнем белье иди греть постель.

*

Чистая, худая, но сильная рука взяла её за локоть и поставила на ноги. Юньянь поспешно отступила на полшага, чтобы отдалиться от него, и случайно наступила на полотенце. Уши её пылали, когда она наклонилась, чтобы поднять его.

http://bllate.org/book/8997/820507