Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 3

Наложница Ляо ненадолго заглянула к ней и с удивлением прицокнула языком:

— Да у этой девушки — одно сплошное желание жить! Ни единого настоящего рецепта, а простыми травяными отварами сумела сбить высокую лихорадку. Настоящая боец! В борьбе за милость императора ей самое место.

Чжао Юньянь, лежавшая на постели, металась во сне. Перед глазами стоял серый, мутный туман. Сквозь дремоту она видела, как отца и брата заковывают в кандалы и отправляют в ссылку на границу. Обычно стойкий отец беззвучно плакал, а у брата глаза покраснели и опухли от слёз.

Мать держала её на руках. Юньянь тянулась к отцу и брату, но никак не могла дотянуться до их одежд — лишь смотрела, как их грубо заталкивают в тюремную повозку. Солнечный свет потускнел, черты лиц становились всё смутнее и, наконец, исчезли совсем.

— Папа… брат… — прошептала она во сне. Крупные слёзы катились по щекам, густые ресницы трепетали, словно крылья бабочки, полные губы чуть шевелились. Белая рука бессознательно сжала одеяло так сильно, что ногти побелели.

— Папа! Брат! — Юньянь резко распахнула глаза. Кошмарный образ их смерти и крови пронзил сердце. Пульс колотился, сознание вернулось — и лишь тогда она заметила, что лежит в чужом месте. Над головой — деревянные балки потолка, на ней — незнакомое одеяло.

— Девушка проснулась? — обрадованно подошла Чуньань. Наложница Ляо ушла уже полчаса назад и не успела увидеть, как Чжао Юньянь пришла в себя.

Юньянь сфокусировала взгляд на чистом, миловидном личике служанки и хриплым голосом спросила:

— Где… где я?

— Вы в дворце Хуа, девушка. Не бойтесь, вы в безопасности, — ответила Чуньань, поднося к её губам чашку тёплой воды и начав поить ложечкой.

На лице Юньянь отразилось недоумение. Тогда Чуньань вспомнила наставления наложницы Ляо и мягко пояснила:

— Его Высочество вытащил вас из Холодного дворца и устроил здесь на выздоровление.

Юньянь опустила глаза. Она вспомнила: в бессознательном состоянии кто-то положил ей в рот пилюлю, и она, стремясь выжить, сама проглотила её.

Но ведь она потеряла сознание во дворце Люай… Как оказалась в Холодном дворце? И кто такой этот Его Высочество, что спас её?

Чуньань смотрела на томные глаза Чжао Юньянь. Та только что проснулась, и в её взгляде ещё оставались растерянность и наивность — выглядела трогательно и мило.

Служанка поставила чашку с водой и, придвинувшись ближе, начала рассказывать:

— Наложница Жун приказала… выбросить вас в Холодный дворец, — Чуньань вспоминала слова наложницы Ляо. Увидев, как глаза Юньянь тут же наполнились слезами, она сжалась сердцем, сделала паузу и продолжила:

— Пятый принц вытащил вас оттуда и привёз сюда. Вы пробыли без сознания полмесяца. Я всё это время за вами ухаживала. Можете звать меня Чуньань.

Юньянь почувствовала горечь в груди. Неужели наложница Жун так её ненавидит?

Боль от ран на спине и колючая обида в сердце накатили разом. Она сжала одеяло, и крупные слёзы одна за другой покатились по щекам.

Чуньань растерялась и поспешно вытащила из-за пазухи шёлковый платок, чтобы вытереть слёзы у девушки, чья грудь тяжело вздымалась от рыданий.

«Как же она плачет…» — вздохнула про себя Чуньань. Как наложница Жун могла бросить собственную сестру, избитую до полусмерти, в Холодный дворец? После того как наложница Ляо привезла Юньянь сюда, та два дня горела в лихорадке. Если бы не лекарства, давно бы уже умерла.

Поплакав немного, Юньянь стиснула губы и проглотила слёзы. Сознание прояснилось, и она, с глазами, полными влаги, спросила дрожащим голосом:

— Чуньань, я хочу увидеть Пятого принца и лично поблагодарить за спасение. Не могли бы вы передать ему мою просьбу?

Этот принц, должно быть, добрый и отзывчивый человек — ведь он спас её, у которой нет ничего, кроме жизни.

Чуньань кивнула. Раз Юньянь пришла в себя, а наложница Ляо уже вернулась во дворец, ей действительно следовало доложить Его Высочеству. Она встала и отправилась искать Цзян Иканя.

В комнате воцарилась тишина и тепло. Юньянь попыталась сесть, но едва пошевелилась — острая боль в спине пронзила её, будто иглы. Стиснув зубы, она всё же поднялась, заметила на запястьях тусклые синяки от верёвок и отвела взгляд от израненного тела.

Комната была маленькой. У изголовья стоял низкий столик, уставленный керамическими сосудами. Там же лежали чашка и ложка, из которых её поили.

Она прислонилась к изголовью, постепенно привыкая к тупой боли в спине, и устремила взгляд к двери, терпеливо ожидая гостя.

Высокородный Пятый принц спас её. Как она может отблагодарить за такую милость?

Ответа не находилось. В комнате было тепло от угля, и она начала клевать носом. Через полчаса дверь скрипнула — Чуньань ввела Цзян Иканя.

Девушка сидела на постели, густые ресницы опущены, чёрные волосы струились до пояса. Вся она — тихая, нежная и прекрасная.

Чуньань кашлянула. Юньянь вздрогнула и увидела перед собой молодого мужчину в чёрном парчовом халате. Его взгляд был холоден и пронзителен, он смотрел на неё сверху вниз.

Юньянь дрогнула под его ледяным взглядом.

Цзян Икань стоял, заложив руку за спину. Его осанка была прямой, как у сосны. Густые чёрные волосы были собраны в хвост простой шёлковой лентой и ниспадали на плечо. Лицо — белое, как фарфор, с чёткими бровями, ясными глазами, высоким носом и изящной линией губ. Вся его внешность дышала благородством, надменностью и глубокой, почти мистической красотой.

От него слабо пахло сандалом. Юньянь моргнула. Неужели это и есть её спаситель?

Её поразила его красота. Воспитанная в маленьком флигеле у тёти и дяди, после совершеннолетия она видела лишь одного постороннего мужчину — второго сына из дома маркиза Чи. А тут — принц, да ещё и такой прекрасный!

Неужели все принцы так хороши собой?

Её губы чуть приоткрылись, но она заметила, как он нахмурился, будто раздражённый, и поспешно откинула одеяло, чтобы пасть ниц в благодарственном поклоне.

Однако от долгого лежания ноги онемели, и она потеряла равновесие, больно ударившись плечом о стену. Рана на спине вспыхнула огнём, и слёзы хлынули сами собой.

Цзян Икань не двинулся. Он холодно наблюдал за её неловкими, растерянными движениями.

Полмесяца в постели — и лицо девушки стало ещё тоньше, а миндалевидные глаза — больше. Красные от слёз уголки глаз будто окрасились закатом, и вся она выглядела несчастной и жалкой.

Чуньань высунула язык и поспешила поддержать Юньянь.

Та была одета в белую рубашку Чуньань. Худая, с узкими плечами и тонкой талией, она казалась особенно хрупкой в этой просторной одежде. Длинные волосы ниспадали до пояса, создавая болезненную, но трогательную красоту.

Цзян Икань опустил глаза и увидел, как пряди её волос ложатся на белоснежную ключицу, едва заметно колыхаясь.

Чуньань уже помогла Юньянь встать на колени. Та подняла к нему своё нежное личико, глаза полны слёз, и тихим, дрожащим голосом произнесла:

— Благодарю Ваше Высочество за спасение. Я не знаю, как отблагодарить…

— Ты просто глупа, — перебил он, глядя на её пушистую макушку. Такая женщина — лишь красивая оболочка, без малейших умений или хитрости. Она даже не понимает, что именно спасло её. Но объяснять он не собирался — всё равно она для него ничто, пусть думает, что хочет.

Наложница Ляо ещё мечтает использовать эту женщину для борьбы за милость императора? Цзян Икань презрительно изогнул губы. Скорее всего, стоит ей лишь раз оказаться в постели императора — и императрица Вэй прикончит её.

Юньянь растерянно смотрела на него. Молодой мужчина усмехнулся — явно с насмешкой. Её пальцы, лежавшие на одеяле, слегка сжались, и она прошептала:

— Ваше Высочество правы. Я и вправду глупа и неумна.

Цзян Икань приподнял бровь. Девушка покорно опустила ресницы, не осмеливаясь смотреть ему в глаза, и тихо, почти ласково добавила:

— Но я обязательно отблагодарю Вас.

Беспомощная, слабая женщина, которая может лишь прятаться в его дворце Хуа и цепляться за жизнь. Если бы не давняя дружба с наложницей Ляо, он бы давно выгнал её.

Юньянь украдкой взглянула на него. В тот же миг его тёмные, глубокие глаза встретились с её взглядом. Дыхание перехватило, сердце заколотилось, и на щеках заиграл румянец, словно цветущая персиковая ветвь.

Она поспешно опустила голову, стиснув зубами нижнюю губу.

Этот благородный и прекрасный мужчина спас её, приютил и велел за ней ухаживать. За последние годы, кроме старушки Чэнь, никто не относился к ней так добротно.

Цзян Икань нахмурился. Эта наивная и слабая девушка вызывала у него лишь скуку. Он резко развернулся и вышел.

Юньянь смотрела, как чёрные рукава и парчовые сапоги исчезают за дверью. Ошеломлённо подняв голову, она увидела, что в комнате остались только она и Чуньань. На её прекрасном лице отразилась грусть и разочарование.

— Не принимайте близко к сердцу, — сказала Чуньань, усаживаясь на постель и накидывая одеяло на плечи Юньянь. — Его Высочество такой по натуре.

Чуньань попала во дворец Хуа сразу после продажи в услужение. Другие служанки не общались с ней, а стражник Аньнянь — молчун. Теперь же появилась Юньянь — подруга, с которой можно поговорить. Это её очень радовало.

К тому же Юньянь была необычайно красива, а её мягкий, тихий голос особенно располагал к себе.

Юньянь сжала одеяло и робко спросила:

— Чуньань, почему Его Высочество спас меня?

Чуньань открыла рот, но решила, что говорить о планах наложницы Ляо — использовать Юньянь для борьбы за милость императора — было бы неосторожно. Это дело господ, а слуге лучше молчать.

Она поправила прядь волос у виска Юньянь, избегая её чистого, прямого взгляда, и ответила:

— Его Высочество добрый.

Юньянь прикусила губу. Образ Цзян Иканя с его изысканными, будто нарисованными тушью чертами снова возник перед глазами. Щёки вновь залились румянцем, и она опустила голову, чтобы Чуньань не заметила её смущения.

В углу комнаты в старом медном тазу тлели угольки. Глаза Чуньань заблестели:

— Как же здорово, что ты приехала! Мне так скучно было одной. После работы я только цветами и занималась — во всём дворце никто со мной не разговаривает.

— Почему? А другие слуги при Его Высочестве?

Юньянь помнила, как во дворце наложницы Жун служила целая толпа прислуги. Принц должен быть не менее важен.

— Его Высочество любит тишину. Здесь только я и стражник Аньнянь, — Чуньань пока не решалась рассказывать Юньянь, что Цзян Икань не в фаворе у императора. Лучше подождать, пока они подружатся поближе.

Во всём огромном дворце — всего двое слуг? Юньянь почувствовала, как тяжело Чуньань приходится. Она начала массировать ей плечи и смущённо сказала:

— Прости, что доставляю вам хлопоты.

— Какие хлопоты! Я рада, что ты здесь! — Чуньань наслаждалась массажем. Такая красивая и заботливая девушка — настоящая находка.

— Завтра я начну помогать тебе по хозяйству, — сказала Юньянь. Ей было неловко от того, что её кормят и ухаживают за ней безвозмездно.

Чуньань удивилась. По словам наложницы Ляо, Юньянь — сестра наложницы Жун, должна быть избалованной барышней. Но почему она ведёт себя скромнее любой служанки?

Во дворце полно тайн. Наверное, и у Юньянь есть своя история. Вспомнив ужасные следы кнута на её спине, Чуньань ещё больше сжалась сердцем.

— Конечно! Ходьба пойдёт тебе на пользу — раны быстрее заживут.

Юньянь благодарно улыбнулась. Она знала, как ужасны её шрамы, но больше не заботилась об этом. Сейчас она думала лишь о том, как отблагодарить Цзян Иканя за спасение.

*

Весеннее равноденствие. Весенний дождь принёс влажность в Чанъань. Под ясным небом всё ожило, персики и абрикосы в императорском саду набухли бутонами, а дамы сменили зимние халаты на весенние наряды.

Новость о беременности наложницы Жун разлетелась по гарему за одну ночь. Приказ о домашнем заточении был отменён.

На следующий день в часы змеи все наложницы собрались, чтобы приветствовать императрицу Вэй. В этот момент старшая служанка Му Чжу нечаянно уронила хрустальный бокал.

— Простите, Ваше Величество! Я неуклюжа, я виновата! — Му Чжу упала на колени, не смея дышать.

— Сама иди получай наказание. Если из-за твоей неосторожности наложнице Жун станет плохо и с наследником что-то случится, твоя голова полетит.

Наложница Жун, сидевшая в первом ряду, услышав это, поправила пальцами ещё не округлившийся живот и едва заметно улыбнулась:

— Му Чжу — старая служанка при Вашем Величестве. Разбила бокал — ну и что? Я молода и здорова, за мной ухаживают лучшие лекари, назначенные Его Величеством. Наследник обязательно родится здоровым. Не стоит беспокоиться, Ваше Величество.

Все наложницы напряглись. Говоря «молода и здорова», наложница Жун явно намекала, что императрица Вэй уже в возрасте. И ведь только забеременела — а уже так дерзит! Видимо, император действительно без ума от неё.

http://bllate.org/book/8997/820506