Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 8

На уличном рынке зажглись фонари; у входов в таверны, харчевни и лавки уже горели бумажные светильники. В полумраке витал аромат жареного мяса и вина. В этом простом, повседневном уюте и таилась подлинная прелесть жизни.

Прошло двадцать два года с тех пор, как она оказалась в этом древнем мире, и всё это время постепенно вросло в её плоть и кровь. Если бы не воспитание, полученное в прежней жизни, она давно забыла бы тот мир, откуда пришла.

Она обожала спокойные ночи, обожала эту атмосферу старины и утончённой грации. Но сегодня даже привычная красота не радовала — лишь лёгкая, но упорная грусть витала в душе, не желая рассеиваться. Жизнь полна несбывшихся надежд, и даже такой могущественной особе, как она, не миновать разочарований.

Она приподняла занавеску паланкина — и увидела того, кого меньше всего хотела видеть.

Фуцзюнь Хэ Лин.

Хэ Лин шёл в компании сослуживцев, весело переговариваясь, и все вместе скрылись в дверях таверны напротив. Она горько усмехнулась: Хуянская принцесса и фуцзюнь Хэ — да разве бывает на свете более нелепая пара?

Женщина ищет красоту, мужчина — власть.

Её взгляд, полный презрения, невольно скользнул мимо и зацепился за маленькую, худощавую, запылённую фигуру в углу. Тот человек пристально следил за Хэ Лином, то кивая, то качая головой.

Сердце её дрогнуло. Она тихо подозвала одного из сопровождавших её стражников и что-то прошептала.

Стражник направился к этому худому незнакомцу. Тот оказался проворным: едва заметив приближающегося, он «свистнул» и мгновенно исчез в толпе. Стражник бросился в погоню.

Тем временем Янь Ши вернулся с готовой едой.

Она приказала поднимать паланкин и в пути съела несколько кусочков, лишь чтобы утолить голод.

Когда опустилась ночь, она прибыла в Далисы. Чиновники ведомства не ожидали её визита, и большинство уже разошлись по домам. Те, кто ещё оставался, едва услышав о её прибытии, тут же высыпали встречать.

Без всяких церемоний и приветствий она пожелала видеть лишь одного — Мэна Цзиня.

Мэну Цзиню было около сорока. Он был худощав, словно отточенный клинок. Его лицо и осанка отличались железной строгостью, будто вырубленные топором. Даже поклон его был неуклюж и скован.

— Господин маркиз, Цзинь уже созналась. По её словам, подстрекательницей была сама госпожа Цюй, супруга Дуна. Я уже отправил людей за ней.

Без единого лишнего слова — кратко и по делу.

Этот ответ не удивил Янь Юйлоу. Тот, кто подставил Цзинь, наверняка заранее предусмотрел, что дело дойдёт до расследования. Цзинь — служанка в доме Дунов, а госпожа Цюй всегда жестоко обращалась с незаконнорождёнными сыновьями. Под пытками Цзинь непременно выдала бы госпожу Цюй — всё выглядело логично.

Но от этого на душе становилось ещё тяжелее. Она прекрасно знала, кто настоящий виновник, но ничего не могла поделать.

Прошла целая четверть часа в молчании. Мэн Цзинь стоял, не шевелясь, в почтительной позе. Лишь когда снаружи послышались торопливые шаги, он быстро выскользнул, опасаясь потревожить её.

Вскоре он вернулся.

— Господин маркиз, госпожа Цюй повесилась, не вынеся позора.

Госпожа Цюй? Та самая властная и упрямая женщина — повесилась?

Янь Юйлоу даже не шелохнулась, не выказала ни малейшего удивления. Она давно должна была понять: ведь это эпоха, где власть императора выше всего, а человеческая жизнь — ничто. Если кто-то решил сделать из госпожи Цюй козла отпущения, он наверняка предусмотрел всё до мелочей.

Спустя долгое молчание она встала.

— Поехали. В дом Дуна.

У ворот дома Дуна уже висели белые фонари. Едва переступив порог, она услышала плач. В глубине двора уже развешивали белые траурные ленты. Лекарь Дун и его дети собрались в главном зале: одни рыдали, другие стояли холодно и безучастно.

Ранее прибывшие чиновники уже объявили родным о преступлении госпожи Цюй, и теперь все знали, что она умерла заслуженно. Плакали лишь её родные дети; наложницы и незаконнорождённые сыновья хранили молчание, а сам лекарь Дун стоял в стороне, бледный и опустошённый. Пострадавший Дун Цзычэн, из-за тяжёлых увечий, не смог прийти.

Увидев Янь Юйлоу, лекарь Дун поспешил к ней с поклоном.

— Господин маркиз… несчастье, несчастье для нашего дома…

Лицо его было серым от стыда и горя. Раньше он уже мучился из-за позора, постигшего четвёртого сына, и теперь, когда выяснилось, что за этим стояла его собственная жена, ему казалось, будто он родился под самым злым созвездием.

Янь Юйлоу не обратила на него внимания. Она прошла прямо к телу госпожи Цюй, накрытому белой тканью и лежавшему посреди зала. Без разрешения Далисы трогать его было нельзя.

— Тщательно осмотрели?

Судмедэксперт вышел вперёд и протянул ей заключение.

В документе значилось: смерть наступила от повешения. На шее — единственная борозда от верёвки, глаза выпучены, язык высунут — всё соответствовало признакам удушения петлёй. Значит, госпожа Цюй действительно повесилась от стыда.

Янь Юйлоу вернула бумагу и шагнула ближе, откинула покрывало. Её взгляд был ледяным. Она ни на миг не поверила, что госпожа Цюй добровольно свела счёты с жизнью.

Значит, кто-то помог ей повеситься.

Она бросила взгляд на служанок и нянь, сбившихся в угол.

— Всех, кто был рядом с госпожой Цюй, допросить поодиночке.

Мэн Цзинь кивнул, и стражники тут же схватили женщин. Раздался плач и крики: одни клялись в невиновности, другие падали в обморок от страха. Но допрос ничего не дал: в момент смерти госпожи Цюй рядом с ней не оказалось ни единой души.

Похоже, у того человека действительно длинные руки и острые глаза — сумел бесследно устранить свидетеля даже в доме чиновника.

Старший молодой господин Дун, Дун Цзыфань, плакал громче всех. Он злобно уставился на Янь Юйлоу. Всё из-за неё! Если бы не эта маркиза, в их доме просто осталась бы неприятная история, и всё. А теперь он лишился должности, а мать… мать её убили! Этот подлый четвёртый сын и так заслуживал такого позора — точно как его мерзкая мать-наложница!

Янь Юйлоу уловила его ненавидящий взгляд.

— У старшего молодого господина Дуна, кажется, есть что сказать?

Лекарь Дун понял, что дело плохо, и отчаянно замахал сыну, чтобы тот замолчал. Но Дун Цзыфань, ослеплённый яростью, ничего не видел.

— Это всё ты! Ты вмешалась не в своё дело! Неужели ты влюблена в этого презренного незаконнорождённого сына и потому так за него заступаешься? Ха-ха… Я уж думал, почему маркиз вдруг интересуется каким-то ничтожным побочным ребёнком…

— Бах!

Лекарь Дун бросился вперёд и ударил сына по лицу.

— Ты совсем сошёл с ума! Заткнись! Взять его! Увести!

Янь Юйлоу холодно наблюдала за ними.

— Господин Дун, позвольте ему договорить. Мне любопытно, какие ещё гадости выльются из этой собачьей пасти. Оскорбление чиновника императора и клевета на его намерения — да ещё и с таким мерзким подтекстом! Такое воспитание — просто позор!

— Господин маркиз, сын мой только что потерял мать, он не в себе! Он не хотел вас обидеть! Простите его, прошу вас! Всё это — моя вина, я плохо воспитал его…

Дун Цзыфань наконец пришёл в себя. Страх начал вытеснять ненависть, и он задрожал.

— Воспитывать? Говорят: «по трёхлетнему судят о тридцатилетнем». Вашему старшему сыну почти двадцать, его характер уже сформировался — и ничто его не исправит. И неудивительно: ведь у него такая мать. Госпожа Цюй была змеёй в душе — какое же доброе дитя могла она вырастить?

— Господин маркиз, я был слеп! Я не знал, что она такая… Если бы знал, никогда бы не допустил подобного!

Но сколько бы он ни унижался, Янь Юйлоу не чувствовала к нему ни капли сочувствия.

— Господин Дун, вы думаете, всё зло исходит от госпожи Цюй, и вина целиком на ней?

Разве нет? — недоумённо взглянул лекарь Дун.

— Вы ведь знали её характер с самого начала. Она всегда была жестокой и завистливой, годами мучила наложниц и незаконнорождённых детей. Неужели вы не замечали? И всё же продолжали брать новых наложниц, продолжали заводить незаконнорождённых сыновей. Вы понимаете, что всё их несчастье — ваша вина?

— Господин маркиз…

Лекарь Дун был ошеломлён. Разве мужчина виноват в том, что происходит в женской половине дома?

Янь Юйлоу с презрением посмотрела на него. Все мужчины в эту эпоху — сплошные самодовольные боровы.

— Вы считаете, что взять наложницу — святое право мужчины, а женщина обязана терпеть и быть «добродетельной»? В большинстве домов всё спокойно: даже если есть ссоры, они остаются за закрытыми дверями. Но в вашем доме царит настоящий ад! Госпожа Цюй не терпела других женщин, а вы, как глава семьи, не только не защитили своих детей, но и позволили ей творить своё чёрное дело. Ваш сын чуть не погиб от рук своей законной матери — и вы всё ещё думаете, что вина не ваша?

Все присутствующие были потрясены. Никто раньше не думал, что в семейных неурядицах виноват не только женский пол.

Лекарь Дун стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

Янь Юйлоу окинула всех взглядом и снова обратилась к нему:

— Вы ради собственного удовольствия берёте наложниц, а их жизни навсегда привязаны к вам. Вы наслаждаетесь их молодостью и красотой — значит, обязаны обеспечить им безопасность. Вы позволяете им рожать детей — значит, должны защищать их до совершеннолетия. Скажите честно: сделали ли вы хоть что-то из этого?

Лекарь Дун не мог ответить. Конечно, нет. Для него наложницы были просто игрушками, а о незаконнорождённых детях он и вовсе не думал. По обычаю, их воспитывала законная жена — какое ему дело до женских дел?

Янь Юйлоу сразу поняла: он не способен на прозрение.

Ей стало скучно. Ведь на самом деле вся эта трагедия — дело рук мужчин. Но в эпоху, где мужчина — всё, а женщина — ничто, никто не признает вины мужчины.

Если бы лекарь Дун проявил хоть каплю разума, дела в его доме не дошли бы до такого. Но он, вероятно, лишь жалеет, что не женился на «добродетельной» жене, которая управляла бы домом без хлопот.

Ладно. Говорить с глухим — пустая трата времени.

— «Не сумев устроить свой дом, как можешь управлять государством?» Господин Дун, вы не справляетесь даже с собственным хозяйством — как вы можете служить императору и государству? Я доложу обо всём Его Величеству. Готовьтесь к последствиям.

Это значило — он лишится должности. Лекарь Дун побледнел. Маркиз Жунчан — дядя самого императора! А императору всего четыре года… Значит, решение принимает сама маркиза.

Неужели его карьера окончена?

— Господин маркиз, я признаю свою вину! Умоляю, смилуйтесь!

Янь Юйлоу не была жестокой. Даже получив высокое положение после перерождения, она никогда не унижала других без причины. Но лекарь Дун до сих пор не осознал своей ошибки — такой человек неисправим.

Её взгляд упал на Ли Тайюаня, который только что вошёл и стоял, поражённый её словами.

— Господин маркиз, простите за опоздание.

— Вы как раз вовремя. Займитесь здесь всем.

Ли Тайюань поспешно согласился и с поклоном проводил её.

Вернувшись в резиденцию маркиза, Янь Юйлоу заметила, что Цайцуй особенно осторожна в службе — видно, почувствовала её подавленное настроение. После ванны она лежала в постели, думая о происшедшем, и чувствовала сильную усталость.

Проспала до утра, встала лишь к часу Змеи. Позавтракала, немного поиграла с двумя майными певчими и попугаем-мовом, который уже начал лепетать отдельные слова. Только тогда Цайцуй сообщила, что господин Ли пришёл рано утром и уже больше часа ждёт в переднем зале.

Птицы весело щебетали. Янь Юйлоу посыпала им проса — малыши жадно клевали.

Цайцуй, не получив ответа, мысленно ругала Ли Тайюаня: он же чиновник Шуньтяньфу, почему всё сваливает на маркиза?

— Господин маркиз, не приказать ли прогнать его?

— Нет. Пусть ещё немного подождёт.

Старый хитрец, как рыба в воде — пока не добьётся своего, не уйдёт.

В этот момент вошёл Янь Ши и доложил, что вчерашнего серого мальчишку поймали и держат в резиденции. Спрашивает, желает ли она его видеть. Она вспомнила об этом и решила сначала встретиться с ним.

Мальчишку вчера вечером заперли в дровяном сарае. Зайдя туда, она увидела, как он свернулся клубком в углу и крепко спит, из уголка рта стекает прозрачная слюна.

Да уж, живёт не по-детски.

Янь Ши пнул его ногой — тот не отреагировал. Пнул ещё раз — мальчишка полусонно приоткрыл глаза, на его грязном лице читалось раздражение. Но, увидев Янь Юйлоу, он широко распахнул глаза.

— Красавица…

Слюна капнула на пол.

http://bllate.org/book/8993/820154