Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 7

— А? Кого это я рекомендовал? — Хуайнаньский князь удивлённо поднял голову и нахмурился, погружаясь в размышления. — В последнее время я редко выхожу из дому, не говоря уже о том, чтобы знакомиться со старшим сыном рода Дун.

Янь Юйлоу облегчённо выдохнула:

— Я сразу почувствовала, что дело нечисто. Ваше Высочество — человек такого положения, как могли бы вы сойтись с сыном Дунов? Управление городских ворот — важнейший пост в столице, там нельзя допускать проникновения посторонних! Вы, Ваше Высочество, всегда думаете о благе государства и никогда бы не поступили подобным образом. Я хотела наказать семью Дун, но они так настойчиво утверждали обратное… Я испугалась, что… Поэтому и пришла к вам за разъяснениями.

Хуайнаньский князь бросил взгляд на шахматную доску — поражение было неизбежно — и нарочито раздражённо перемешал фигуры:

— Невероятно! Как смеют эти люди выдавать себя за моих людей?! Угуй, расследуй это дело как следует. Каждого, кого поймаешь, — накажи! Нужно покончить с этой порочной практикой!

— Ваше Высочество мудры!

Янь Юйлоу льстиво улыбнулась, невольно взглянув на разрушенную партию, а затем — на того, кто спокойно восседал в стороне, будто всё происходящее его нимало не касалось. Она скрипнула зубами.

Прекрасно же, этот Цзи-злодей.

— Я изначально думала, что это пустяк и не стоит беспокоить Ваше Высочество, — продолжала она, — но Государь Цзи настоял, что дело требует выяснения, и привёл меня сюда. Простите за доставленные неудобства. Мы уйдём.

Цзи Сан, которого вытолкнули вперёд, бросил на неё взгляд и встал, чтобы уйти вместе с ней.

Хуайнаньскому князю было немного жаль расставаться, но, взглянув на небо, он не стал их задерживать и приказал слугам проводить гостей.

По дороге они шли один за другим. У ворот дворца им предстояло расстаться, но тут к ним медленно подкатила роскошная колесница, запряжённая четвёркой коней. Занавеска из розовой ткани приподнялась, и раздался радостный женский голос:

— Государь Цзи! Маркиз Янь! Вы уже уходите?

Из-за розовой занавески показалась рука с ярко-алыми ногтями. Вся колесница была обтянута нежно-розовой парчой. Из розового облака выглянуло круглое лицо, щёки которого от улыбки собрались в два мягких комка, а глаза-щёлочки блестели необычайно ярко. Взгляд её метался между Янь Юйлоу и Цзи Саном, прежде чем остановиться на последнем.

Слуга поставил подножку, и первым из экипажа спрыгнул молодой человек в синем парчовом халате. Его черты лица были изящны, лицо слегка подкрашено, и от него исходил приятный аромат. Всё в его поведении вызывало странное ощущение неестественности. Он почтительно склонился у дверцы и подал руку женщине. Та не отводила взгляда от двоих чиновников, и её пухлое лицо сияло, пока она медленно сошла с колесницы.

От каждого её шага щёки слегка подрагивали.

Эта женщина была Хуянская принцесса — единственная дочь Хуайнаньского князя. Поскольку князь был родным дядей покойного императора и всю жизнь имел лишь одну супругу, у него родилась только одна дочь. Даже среди императорской семьи подобное считалось редкостью, не говоря уже об обычных домах.

Хуайнаньский князь не нарушал ни одного запрета, существовавшего в императорском роду.

Он не стремился к власти, не жаждал наслаждений и не гнался за красотой. С наследниками он тоже не торопился. Кроме нескольких безобидных увлечений, можно сказать, он был совершенно бескорыстен. Такой близкий родственник императора внушал полное доверие правящему монарху.

Покойный император глубоко уважал Хуайнаньского князя и особенно ценил свою двоюродную сестру. Он даже повысил её титул с «госпожи» до «принцессы», а резиденцию для неё построил прямо справа от княжеского дворца, чтобы отец и дочь могли быть ближе друг к другу.

Хуянская принцесса была одной из самых обсуждаемых фигур в столице Сюаньцзине, но не из-за своего высокого статуса, а из-за нрава — она открыто пренебрегала этикетом и моральными нормами.

Со дня совершеннолетия она начала держать у себя любовников. Сначала делала это тайно, но когда кто-то донёс об этом императору, тот уклончиво ответил, что между мужчиной и женщиной, если они добровольны, нет ничего предосудительного. Получив молчаливое одобрение императора, принцесса стала вести себя ещё откровеннее.

Знатные семьи знали о её нраве: знатные роды презирали её и не хотели породниться, а низшие — боялись. К тому же все молодые господа находили её не только толстой и некрасивой, но и отвратительно развратной, и всячески избегали встречи с ней.

С годами она не спешила выходить замуж, предпочитая проводить время с любовниками. Но её отец, как и любой родитель, тревожился. Он обратился к покойному императору с просьбой помочь.

Император охотно согласился, опросил всех молодых и красивых участников императорских экзаменов и выбрал одного — Хэ Лина. Тот получил указ на брак с принцессой и вскоре занял выгодную должность в Министерстве финансов.

Но вскоре после свадьбы принцесса быстро наскучила своему супругу и завела новых любовников. Хэ Лин был в ярости, но не смел протестовать и ходил всё время с мрачным лицом. Однако никто не сочувствовал ему: ведь он сам согласился на этот брак.

Как имперская принцесса, Хуянская обладала полным правом на своеволие. Если всё происходило по обоюдному согласию, посторонним не стоило вмешиваться. Но если ради собственных желаний она начинала губить талантливых людей — это уже становилось серьёзной проблемой.

— Знай я заранее, что вы сегодня придёте, ни за что бы не поехала в Западные горы смотреть на этих дурацких тигров, — сказала принцесса, подходя к ним.

От её взгляда Янь Юйлоу почувствовала отвращение. Взгляд принцессы был словно змеиный — липкий, скользкий, будто пытался сорвать с неё одежду. Она бросила взгляд на Цзи Сана, который оставался невозмутимым, и подумала про себя: «Вот уж повезло иметь лицо, лишённое эмоций».

— Ваше Высочество, вы так любезны, — сказала Янь Юйлоу, — но у меня ещё много дел. Не осмелюсь вас задерживать.

— Почему же так спешите, маркиз Янь? — принцесса улыбнулась. — Давно не виделись, а вы по-прежнему прекрасны.

Её взгляд скользнул с головы до ног, будто действительно пытаясь раздеть человека глазами.

— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество, — ответила Янь Юйлоу, — но в столице происходят странные дела. Мне бы хотелось иметь ещё пару ног, чтобы успевать везде. Прошу простить меня.

Хуянская принцесса выглядела разочарованной, но тут же перевела свой лукавый взгляд на Цзи Сана:

— Сегодня я впервые вижу, как маркиз Янь и Государь Цзи идут вместе. Маркиз занята делами, а вы, Государь Цзи, наверняка свободны? Я привезла с поместья немного дичи. Не зайдёте ли выпить со мной?

Цзи Сан холодно ответил:

— Я работаю над делом вместе с маркизом Янь.

— О, расследуете дело? — принцесса игриво повела платком и приблизилась. — Слышала, в столице произошло крупное преступление: одного из младших сыновей рода Дун похитил развратник. Это о нём речь?

Янь Юйлоу резко похолодела и пристально посмотрела на неё. Принцесса самодовольно усмехнулась.

— Видимо, я угадала. Я слышала об этом четвёртом молодом господине Дуне — у него был дар к поэзии. Жаль, что с ним случилось такое. Теперь он, вероятно, не сможет участвовать в экзаменах. Раз уж вы, маркиз, ведёте это дело, передайте ему от меня: если он не выдержит удар, пусть приходит ко мне. Я позабочусь о нём и окружу всей нежностью, какую только можно вообразить.

Уголки её губ приподнялись в дерзкой, вызывающей улыбке, будто весь мир лежал у её ног, готовый к растоптанию. Её развратный взгляд игриво переплелся со взглядом стоявшего позади неё молодого человека — они вели себя так, будто вокруг никого больше не было.

Это было откровенное оскорбление, хуже чем убийство. Такая надменность и высокомерие вызвали у Янь Юйлоу лютую ярость.

Вот уж поистине — власть прекрасна.

Хуайнаньский князь мог не интересоваться делами двора, а Хуянская принцесса — вести себя безобразно, но в столице Сюаньцзине никто не осмеливался обижать их. Благодаря особому почитанию со стороны покойного императора, их положение стояло выше всех знатных родов.

Именно поэтому Янь Юйлоу и опасалась конфликта. Она всего лишь чиновник. Без неопровержимых доказательств она не смела напрямую противостоять принцессе. Дело не в страхе перед властью, а в том, что под властью императора не существует прав человека.

Она боялась лишь одного — что её собственная власть окажется недостаточной. Как бы ни был высок её ранг, она всё равно оставалась слугой императорской семьи. По сути — всего лишь слугой высшего разряда.

— Ваше Высочество, вы так добры, — сказала Янь Юйлоу, — но четвёртый молодой господин Дун, несмотря на перенесённое несчастье, не теряет решимости. Он обязательно примет участие в весенних экзаменах в этом году. Боюсь, вы будете разочарованы.

— Какая жалость, — принцесса усмехнулась. — Маркиз Янь, вы, как всегда, цените таланты. Наверняка после экзаменов найдёте себе немало достойных помощников.

Её липкий взгляд снова прилип к Цзи Сану — ясно было, что слова предназначались именно ему.

Цзи Сан промолчал.

Янь Юйлоу глубоко вдохнула. Весь свет знал, что она и Цзи Сан — заклятые враги. Их позиции были диаметрально противоположны, и никакие провокации не могли сделать их союзниками.

— Благодарю за добрые пожелания, Ваше Высочество. Прощайте.

Хуянская принцесса махнула рукой, явно недовольная.

Янь Юйлоу немедленно села в паланкин и приказала уезжать как можно быстрее.

Проехав одну улицу, она велела носильщикам остановиться. Гнев бушевал в её груди, и она чувствовала, что должна выплеснуть его, иначе он задавит её. А кому ещё, как не её заклятому врагу, направить этот гнев? Она не испытывала ни капли вины.

Отлично!

Не прошло и нескольких минут, как она увидела паланкин Цзи Сана. Она приказала остановить его.

Цзи Сан вышел, увидев её.

— Маркиз Янь, разве вы не заняты делами? Откуда у вас время ждать меня?

Она подошла ближе, и в её глазах плясали два яростных пламени. Этот человек, поглощённый жаждой власти, не имел ни капли сочувствия. Когда принцесса говорила те отвратительные вещи, он даже бровью не повёл. Очевидно, он совершенно бездушен.

— Государь Цзи, вы всё ещё считаете, что я преувеличиваю?

— Маркиз Янь, говорите прямо, без обиняков.

— Зачем притворяться, будто вы ничего не понимаете? Взгляд принцессы буквально прилип к вам — она готова была прямо здесь раздеть вас и устроить бурную ночь любви! Неужели вы этого не заметили? Почему вы не злитесь? Неужели вы единомышленники и сожалеете, что не встретились раньше?

Лицо Цзи Сана потемнело.

— Маркиз Янь, следите за своими словами!

— Следить за словами? Значит, для вас «следить за словами» — это бояться сильных, льстить им и дружить с отвратительными людьми? Если так, то я не смогу этого сделать. Я думала, что, несмотря на наши разногласия, мы оба служим империи и государю. Но, похоже, вы думаете лишь о собственной власти и готовы прятать голову в песок ради личной выгоды!

Янь Юйлоу понизила голос, но не могла сдержать ярости.

Цзи Сан смотрел на неё. От злости её лицо стало ещё выразительнее: глаза покраснели, и она напоминала разъярённого кролика, оскалившего зубы.

Его должны были рассердить такие слова. Но почему-то, глядя на неё, он не чувствовал гнева. Наоборот, ему даже стало немного забавно — будто он наблюдал за представлением.

— Маркиз Янь, вы, вероятно, так разозлились, что начали говорить без удержу. Ваше стремление служить стране достойно восхищения, но не забывайте о порядке и иерархии.

По статусу он был Государем, выше маркиза.

— Значит, вы хотите подавить меня своим положением?

— Маркиз Янь, не устраивайте сцен.

В его глазах она и вправду выглядела как капризный ребёнок. Она рассмеялась от злости и горечи:

— Возможно, вы правы. Простите мою вспыльчивость, Государь Цзи. Наши пути не совпадают. Я ошиблась, думая, что, отбросив личную неприязнь, мы сможем вместе служить народу. Очевидно, вы никогда так не думали.

Они и вправду были врагами. Откуда у неё взялась надежда, что он разделяет её сочувствие и непоколебимую честность?

Всё потому, что поведение Хуянской принцессы так разозлило её, что она потеряла рассудок. Она думала, что, имея вес в правительстве, может помогать невиновным и защищать справедливость.

Но сегодня она поняла, как ошибалась.

Цзи Сан услышал в её голосе уныние и почувствовал лёгкий дискомфорт.

Гордая Янь Юйлоу не должна быть такой.

— Маркиз Янь, нельзя торопить события. Нужно действовать постепенно, распутывая клубок. Чтобы обвинить кого-то, нужны железные доказательства. Без них лучше не трогать.

Янь Юйлоу уже успокоилась и с вызовом улыбнулась:

— Государь Цзи прав. Все вокруг легко говорят о терпении. Но если однажды женщину насильно овладеет развратник, тогда поговорим о том, что такое «терпение»!

С этими словами она не стала дожидаться его реакции и быстро залезла в паланкин.

Цзи Сан остался стоять на месте. Его лицо, обычно холодное, как лёд, теперь покрылось трещинами. Вот она, настоящая Янь Юйлоу — остра на язык, каждое слово колет, как игла, и бьёт точно в сердце. За годы противостояния они оба слишком хорошо знали характер друг друга.

Он только что почувствовал… жалость? Да неужели!

Был уже поздний вечер. Несмотря на голод, Янь Юйлоу не чувствовала аппетита. Её доверенный помощник Янь Ши несколько раз тихо напоминал ей поесть, но она лишь махнула рукой.

— Господин, вы не ели с утра. Даже железо не выдержит такого!

Она откинулась на подушку и вздохнула:

— Ладно, сходи в закусочную, купи что-нибудь готовое.

— Господин не вернётесь во дворец? — спросил Янь Ши. — В это время вы обычно ужинаете с госпожой-матушкой.

— Нет, мне ещё нужно в Далисы.

Янь Ши знал свою госпожу: она всегда решала быстро и не терпела возражений. Когда они проезжали рынок, он велел остановиться и побежал в трактир за едой.

http://bllate.org/book/8993/820153