Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 338

— Наш Хуэй — настоящий князь! Если в будущем заговорят, что у супруги князя приданое было настолько ничтожно, весь свет над нами посмеётся!

Старый князь не ожидал, что Линь-ши до сих пор ничего не понимает и всё ещё думает: стоит лишь унизить младшую Линь — и обида пройдёт сама собой. Да какая же она глупая баба! Как он раньше не заметил, что Линь такая непонятливая? Вспомнив, как сегодня опозорился перед сослуживцами, старый князь едва сдержался, чтобы не дать ей несколько пощёчин.

Сильно нахмурившись, он указал на Линь-ши и гневно закричал:

— Ты, глупая женщина, до сих пор не поняла?! Как только младшая Линь переступит порог нашего дома, она станет частью семьи Наньгунов! Умышленно оскорбляя её, ты унижаешь не только её, но и весь наш дом! Ты устроила такой пир — кому ты хотела насолить: младшей Линь или мне, твоему мужу?!

Линь-ши, неизвестно то ли внезапно сообразив, то ли испугавшись ярости мужа, немедленно стала умолять:

— Простите, милорд! Я ошиблась, больше никогда не посмею! Обязательно буду хорошо относиться к Цзинъэр — ведь она же племянница моего рода! Сегодня я словно одержимая была, совершила глупость… Больше такого не повторится! К тому же сегодняшним пиром занималась Се-ши. Она же не была так занята, как я, могла бы хоть словечко сказать, подсказать мне… Прошу вас, милорд, не злитесь больше — берегите здоровье!

Даже сейчас, оказавшись в беде, Линь-ши всё ещё пыталась выставить кого-то другого виноватым. Ей было невыносимо нести всю тяжесть гнева старого князя в одиночку, поэтому она без раздумий втянула в это Се-ши.

Про себя же она проклинала младшую Линь: именно из-за неё рухнула помолвка сына, из-за неё весь город теперь смеётся над домом Наньгуна, из-за неё сегодня досталось и ей самой! Эта несчастливая звезда! Раньше-то как удавалось скрывать свою склочность?

Видимо, вопрос о назначении благородной наложницы нужно решать как можно скорее. В покоях Хуэя только эта никчёмная женщина — как она сможет противостоять Се-ши в будущем?

Услышав, что кухней заведовала Се-ши, старый князь тоже разозлился и холодно бросил служанке у двери:

— Позови княгиню Се!

Се Жожу как раз обсуждала с Наньгуном Мином сегодняшний свадебный пир, когда услышала, что свёкр желает её видеть. Она сразу поняла: Линь-ши снова пытается свалить вину на неё. Недовольно нахмурившись, но зная, что отказаться нельзя, она встала и, сделав реверанс перед мужем, сказала:

— Милорд, отдохните пока. Я скоро вернусь!

Наньгун Мин, как всегда, хранил ледяное спокойствие:

— Иди. Только не дай Линь воспользоваться тобой. Ты ведь знаешь, как себя вести?

Се Жожу немедленно ответила с почтением:

— Не беспокойтесь, милорд. Я не позволю Линь извлечь выгоду. К тому же все сегодняшние неприятности — исключительно её собственные проделки.

Вскоре Се Жожу прибыла во двор Линь-ши. Старый князь и Линь-ши сидели в главном зале. После того как Се Жожу аккуратно поклонилась свёкру и свекрови, она с видом искреннего недоумения спросила:

— Не скажете ли, отец, зачем вы вызвали меня? Милорд ждёт, чтобы я его обслужила.

Старому князю было неловко вызывать невестку поздно вечером, но мысль о том, что она молча наблюдала, как Линь-ши совершает ошибку, разозлила его. Он сурово спросил:

— Сегодня кухней распоряжалась ты?

Се Жожу спокойно кивнула, затем взглянула на княгиню Линь и нахмурилась:

— Да, я помогала матушке Линь следить за приготовлением. Но я не понимаю, почему матушка Линь вдруг решила изменить меню. Когда я отправила служанку уточнить детали, матушка Линь разгневалась и отчитала её, даже лишила месячного жалованья. Я, конечно, почувствовала, что это неправильно, но как могла ослушаться матушки Линь? Пришлось выполнить её указания. К тому же на кухне работают люди, которых матушка Линь давно привыкла использовать — я лишь присматривала со стороны, не смела вмешиваться. А то вдруг рассердит это матушку Линь?

Несколькими фразами Се Жожу чётко объяснила причины случившегося и полностью вывела себя из подозрений, одновременно явно показав злобную суть Линь-ши.

Линь-ши, выслушав это, не нашлась, что возразить. К тому же князь был в ярости — чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Лучше смягчиться. Теперь она жалела, что вообще позвала Се-ши: не только не удалось навредить ей, но и ещё больше разозлила князя.

Старый князь не был глупцом. Слова Се-ши были предельно ясны: меню изменила сама Линь-ши. Се-ши всего лишь помогала, а Линь-ши — как свекровь — имела полное право распоряжаться, и Се-ши, будучи невесткой, не могла ей перечить.

— Хватит! — резко оборвал он. — Раз тебе не нужны ни лицо, ни честь, я тоже не стану их тебе сохранять. Ты устроила такой позор на свадьбе собственного сына! Боюсь представить, что ещё случится, если ты и дальше будешь управлять домом. Лучше передай все полномочия своей невестке — она, похоже, гораздо лучше справляется.

Линь-ши представляла тысячи способов, как Се-ши может отобрать власть, но не ожидала, что это предложение исходит от самого старого князя.

Она была вне себя от злости, но понимала: сейчас гнев только усугубит ситуацию и ещё больше отдалит князя. Однако Се-ши стояла прямо перед ней — как она может вести себя нежно и умолять князя в её присутствии? Всё это превратится в насмешку в глазах Се Жожу!

Поэтому Линь-ши мягко произнесла:

— Милорд, я осознала свою ошибку. Хуэй — мой родной сын, разве я могла намеренно ему навредить? Просто меня охватила досада… Се-ши ведь ещё так молода — она совсем недавно вошла в наш дом. Если я передам ей всё управление, как я смогу быть спокойной?

Се Жожу поняла, что Линь-ши просто говорит всё, что приходит в голову, лишь бы что-то сказать. Сейчас Линь-ши не может вести себя как кокетливая любимица — Се Жожу здесь, рядом. Поэтому Се Жожу решила задержаться подольше: вдруг власть над домом действительно перейдёт к ней целиком? Даже если нет — пусть Линь-ши помучается.

Старый князь холодно взглянул на Линь-ши и с сарказмом сказал:

— Да, Се-ши молода и неопытна. Но ты управляешь домом уже много лет — почему же ты хуже неё? Прекрасное событие ты превратила в позор! Теперь весь Чанъань знает, какой скупой пир устроил дом Наньгуна. Мне даже выходить на людях стыдно — все смеются!

Линь-ши в отчаянии посмотрела на Се Жожу и смущённо сказала:

— Невестка Мин, может, тебе стоит вернуться? Милорд Мин ждёт тебя.

Но Се Жожу сделала вид, что обеспокоена:

— Как я могу уйти? Сегодня из-за того, что я не удержала матушку Линь, отец так рассердился. Позор — дело небольшое, но вдруг из-за этого между вами возникнет разлад? Я хочу остаться и помочь матушке Линь уговорить отца. Ведь в согласии — сила! Честь можно вернуть — весь Чанъань ведь знает, что дом Наньгуна богат и вовсе не бедствует…

Она не договорила — пусть старый князь сам додумает остальное.

На первый взгляд, слова Се Жожу звучали как забота о Линь-ши, но та быстро поняла: Се-ши снова её подставила, подсыпает ей яду!

— Именно потому, что дом Наньгуна богат, — вспыхнул старый князь, — его скупой пир и вызывает презрение! Люди подумают: «Знающие скажут — мол, экономят; а не знающие решат — специально гостей обидели».

Се Жожу очень хотелось добавить третью причину: все дамы поймут, что Линь-ши намеренно унизила новую невестку, посчитав её происхождение слишком низким. Даже будучи племянницей Линь-ши, Цзинъэр получила пощёчину прямо в лицо.

Но старый князь — мужчина, он вряд ли додумается до этого. Первые две причины уже достаточно позорны: Линь-ши опозорила честь всего дома.

Сегодня на пир пришло немало гостей из дома Се. Госпожа Се специально напомнила дочери: этот пир — отличный повод для манёвров. Любой, кто не глупец, сразу увидел все три причины.

Линь-ши оказалась между молотом и наковальней. Отступать нельзя, но и настаивать — тоже. Пришлось притвориться раскаивающейся: она покраснела от слёз, и крупные капли потекли по щекам — будто боялась, что никто не заметит её страданий.

Каждый раз, когда князь сердился, Линь-ши использовала этот приём. Она думала, что всё ещё та юная девушка, чья жалобная минa вызывает сочувствие.

Но, как бы хорошо она ни сохранилась, в глазах уже не скрыть прожитые годы. Поэтому её «трогательная» гримаса не тронула старого князя, а Се Жожу чуть не вырвало.

— Милорд, не злитесь, — всхлипывала Линь-ши. — Я поняла свою ошибку. Больше не буду путаться, не опозорю дом. На этот раз я просто не подумала… Прошу вас, накажите меня.

Линь-ши была уверена: князь просто погрозил пальцем, но не отберёт власть. В конце концов, у неё и так осталась лишь половина полномочий — вторая половина уже у Се-ши.

Старый князь не захочет, чтобы Се-ши слишком усилилась в доме. Его положение в семье и так не то, что раньше. Если он лишится последней власти, дом полностью перейдёт в руки пары Наньгун Мин. Поэтому Линь-ши решила рискнуть!

Се Жожу, наблюдая за этим, поняла: дальше задерживаться бессмысленно. Слова князя о передаче всей власти — просто эмоции. Неужели он правда отдаст управление всем домом ей? Поэтому она сделала реверанс:

— Тогда я удалюсь.

Старый князь кивнул, позволяя ей уйти. Он был доволен: Се-ши не стала настаивать на власти. Хотя он и разгневался на Линь-ши, полностью отдавать управление всё же не хотел.

Он теперь всего лишь отставной князь. Дом рано или поздно станет Наньгуна Мина, но так быстро потерять всё — невыносимо.

И Линь-ши, хоть и глупа, была женщиной, которую он когда-то любил. Он знал об их соперничестве с Се-ши. Если у Линь-ши совсем не останется опоры, её жизнь станет тяжёлой.

Его дочь Жу тоже непослушна, но она ведь его ребёнок. Её вечное заточение — не решение. Пока у Линь-ши есть хотя бы часть власти, она сможет найти для Жу подходящую партию — не обязательно знатную, лишь бы не презирали девочку.

Линь-ши плакала, но уже не так трогательно, как прежде. Однако в ней ещё проглядывала прежняя красота. Старый князь невольно вспомнил, как впервые увидел Линь-ши.

Тогда они были душа в душу. Почему же теперь, дав ей статус законной жены, сыну и дочери — высокие титулы, он всё равно не может удовлетворить Линь-ши?

Она хочет трона, хочет, чтобы наследником стал Хуэй. Но это решение не в его власти — его величество сам назначил преемника. А Линь-ши всё думает, будто он не помогает сыну. Вспомнив годы совместной жизни, старый князь, несмотря на гнев, смягчился, увидев, как Линь-ши плачет.

— Ладно, хватит рыдать, — сказал он. — Оставляю тебе управление домом. Но если ты снова наделаешь глупостей и опозоришь дом, я больше не дам тебе шанса.

Линь-ши поняла: её уловка сработала. Внутри она облегчённо вздохнула — князь всё ещё питает к ней чувства. Иначе сегодняшнюю историю не уладить.

Раз она остаётся хозяйкой дома, нужно управлять им как следует. Сегодня она опозорила дом перед всеми. Если Се-ши пожалуется императрице-матери и подольёт масла в огонь, с властью действительно могут быть проблемы.

Линь-ши достала платок и вытерла уголки глаз, затем подошла к князю и начала нежно массировать ему плечи.

— Не волнуйтесь, милорд. Больше не буду путаться. Но мне обидно: ведь все мы — потомки императорского рода, а Мину при каждом случае устраивают помпезнее, чем Хуэю. Пусть Мин и старший сын главной жены — он уже получил весь дом. А Хуэй, хоть и князь, даже собственного особняка не имеет! Жу всё ещё под домашним арестом. Я просто слишком переживала за Хуэя — вот и наделала глупостей. Но я искренне хочу лучшего для него, надеюсь, Цзинъэр проявит характер и не позволит Се-ши постоянно держать её в тени! Милорд, вы ведь отец — поймёте ли вы моё материнское сердце?

http://bllate.org/book/8974/818558