Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 337

Хотя о свадьбе и ходили не самые лестные слухи, брак всё же состоялся — и теперь можно было не тратить дни на бесконечные смотрины то одной, то другой невесты. Линь-ши хоть немного успокоится, да и у самой уши перестанут звенеть.

Пусть род её и невысок, зато девушка разумная и послушная. Однако после того случая старый князь Наньгун никак не мог испытывать расположения к этой невестке.

Правда, оба официально обвенчались, и даже пустили слух, будто их союз продиктован взаимной страстью и непреодолимым чувством — лишь бы хоть немного приукрасить ту постыдную историю. Но старику всё равно было не по себе: он чувствовал себя опозоренным.

Линь Цзинъэр сидела в свадебных покоях, как полагается по правилам поведения: чопорно и скромно. Покрывало давно сняли, но Наньгун Хуэй так и не вернулся. Внезапно за дверью раздался смех. Приданое всё ещё стояло во дворе.

По обычаю его выставляли напоказ — чтобы гости, пришедшие на пир, могли полюбоваться. На деле это была просто показуха: кто чьё приданое богаче.

Поэтому перед тем, как занять места за столами, дамы из благородных семей всегда осматривали приданое новобрачной, тщательно его оценивали и обязательно сравнивали с тем, что получила их собственная дочь или невестка.

И сегодня было не иначе. Все собрались во дворе, чтобы взглянуть на приданое Линь Цзинъэр. Хотя все знали, что брак этот заключён не по чести, теперь, мол, всё улажено, и можно считать дело оконченным.

А дамы в столице, сытые и беззаботные, целыми днями только и делают, что сплетничают. Такой случай — редкая удача! Все хотели увидеть, сколько же Линь Цзинъэр принесла в дом, и проверить, правда ли, что княгиня Линь жестока даже к своей племяннице и заставила родню выложить всё до последней монеты.

Линь Цзинъэр напряжённо вслушивалась в каждое слово за стеной, боясь что-то упустить. Княгиня Линь, между тем, с явным смущением сопровождала дам и госпож, пока те осматривали приданое.

Одного взгляда хватило, чтобы понять: приданое скромное. Для семьи третьего–четвёртого ранга — вполне достойно, но для дома князя Наньгуна — явно недостаточно. Род Линь и вправду был всего лишь четвёртого ранга, да ещё и давно разделился на ветви — откуда им взять богатства?

Когда старшая ветвь выдавала замуж свою первенницу, приданое было примерно таким же. Значит, Линь действительно сделали всё возможное. Но тут Се Жожу воскликнула с удивлением:

— Да ведь это тот самый нефритовый браслет, который матушка-княгиня подарила мне при нашем знакомстве!

Сразу же она осеклась, смущённо улыбнулась и замолчала.

Но все уже услышали. Княгиня Линь тут же мягко улыбнулась:

— Конечно, это так. Браслетов было два. Тот, что ты получила, — часть приданого самой матушки. Она говорила, что, возможно, он и не так уж дорог, но вложила в него всю свою любовь. Ты, Минъэр, должна это понимать.

Объяснение прозвучало прекрасно, но никто не поверил, будто это действительно часть приданого старой княгини. Скорее всего, княгиня Линь просто выбрала самый дешёвый подарок для Се Жожу. Однако раз уж и у неё самой есть такой же, значит, вещь действительно из Дома рода Линь.

Выходит, Линь на этот раз выложились по полной — даже такие вещи пустили в приданое. Не зря ходят слухи, что княгиня Линь потребовала от родни щедрого приданого и заставила их раскошелиться до дна.

Высокий брак — не каждому по силам. Одно только приданое может разорить семью. Княгиня Линь поступила жестоко: даже родных загнала в угол. Кто после этого захочет породниться с ней?

Княгиня Линь не желала давать повода для дальнейших пересудов и поспешно пригласила всех дам к столу. В душе же она проклинала Се Жожу: «Эта мерзавка нарочно меня подставила! Хорошо ещё, что сумела выкрутиться». А вот не ожидала, что старший брат действительно тронул семейные сокровища — даже эту вещь отдал в приданое!

Линь Цзинъэр еле заметно усмехнулась. Похоже, Се Жожу и её «любезная» тётушка постоянно соперничают. Наверняка именно Се Жожу пустила слух, будто княгиня Линь вынудила родню обобрать себя ради приданого.

Наконец появился муж — Наньгун Хуэй. Но он был совершенно пьян. Линь Цзинъэр с трудом подавила отвращение и велела служанкам помочь ему умыться. Затем сама проводила его до ложа. Сердце её сжалось от обиды: разве так должна выглядеть свадьба?

Первая брачная ночь, а ей приходится ухаживать за мужем! Все мечты о любви и нежности оказались пустым дымом. Что ждёт её впереди?

Тем временем Се Жожу внимательно разглядывала Лю Юэ. Та действительно красива, но ведь выросла в деревне — где ей тягаться с ней, Се Жожу, образованной, умеющей петь и танцевать?

Говорят, Лю Юэ уже беременна. Если бы не свадьба в доме князя Наньгуна, вряд ли удалось бы заманить сюда супругу наследника Мо. Говорят, наследник Мо бережёт её как зеницу ока: отказывается от обычных пиров, лишь бы не подвергать жену опасности. И все только завидуют.

Вот уж кому повезло: выйти замуж за человека знатного, влиятельного, красивого, образованного, воина и при этом страстно любимого! Даже госпожа герцога Динбэй держит её рядом, будто боится, что кто-то приблизится.

Муж любит, свекровь добра, свояченица — добрая и простодушная. Кажется, всё счастье мира досталось одной Лю Юэ!

Се Жожу едва заметно приподняла уголки губ, но в глазах её не было и тени тепла. Лю Юэ вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд — холодный и недобрый. Она не стала искать источник: Мо Ли слишком привлекает внимание женщин.

На самом деле она не хотела идти сегодня, но свекровь настояла: «Раз уж князь женится, нужно отдать должное императорскому дому. Пусть даже императрица-мать и не жалует этого князя, нельзя допускать непочтительности».

Лю Юэ согласилась: свекровь права. Она успокоила Мо Ли, пообещав беречь себя, и решила хорошо проявить себя — ведь это её первый выход в свет вместе с госпожой герцога Динбэй.

О супруге наследника Мо мало что было известно. Только то, что она дочь торговца, но сумела завоевать расположение императрицы-матери, получила титул наследной принцессы Хуэйнин, а затем и сердце госпожи герцога Динбэй — и вышла замуж за наследника.

К тому же наследник Мо открыто заявил, что не возьмёт наложниц и будет верен ей одну жизнь. Многие благородные девицы тогда позеленели от зависти. Теперь же, глядя на Лю Юэ, они поняли: эта женщина действительно необыкновенна. Одной внешности достаточно, чтобы вызывать зависть всей столицы.

Свадьба в доме князя Наньгуна закончилась. Все ожидали, что княгиня Линь устроит пышное торжество, но гостей пригласили всего ничего.

Церемония была скромной: свадебный кортеж насчитывал лишь десяток человек, фейерверков почти не было, да и серебряных монет с конфетами для толпы раздавали скуповато. Это сильно отличалось от свадьбы Се Жожу, которую встречали с куда большим размахом.

Неужели княгиня Линь недовольна этим браком? Или просто не любит племянницу и нарочно устраивает скромную церемонию? Но какова бы ни была причина, теперь они — одна семья. Нужно учиться ладить — если не ради невестки, то хотя бы ради собственного лица.

А сейчас выходит, что княгиня Линь поступает опрометчиво. Весь столичный свет наблюдает: младшая Линь стала княгиней, а её свекровь — родная тётя. Как они будут уживаться?

Правда ли, что княгиня Линь недовольна этим браком и даже намеревалась выдать племянницу за наложницу? Эта история долго будоражила умы горожан, и прохожие теперь специально задерживались у ворот особняка Наньгуна, чтобы хорошенько всё рассмотреть.

Княгиня Линь кипела от злости и сожаления. Она хотела устроить сыну пышную свадьбу, но, увидев приданое, сразу же уволила половину людей из свадебного кортежа.

Фейерверки и прочие украшения заменили на самые простые — такие, какие используют обычные семьи. Линь не желала придавать блеск тем, кто сам не заботится о своём лице.

И на пиру, хоть и накрыли всего несколько десятков столов, ранее обещанные деликатесы — ласточкины гнёзда, абалони, акульи плавники, трепанг — заменили на более скромные блюда.

Княгиня Линь хотела унизить младшую Линь. Почему та не послушалась и не привезла побогаче приданое? Ведь это помогло бы не уступать Се-ши. Приданое — это опора женщины на всю жизнь. Если у невестки мало приданого, то и ей, как свекрови, в обществе не почтут.

От одной мысли Линь-ши кипела от ярости. Эта младшая Линь с самого начала пошла против неё. На помощь сыну рассчитывать не приходится.

Однако она не понимала: своими действиями она унижала не только невестку, но и себя, своего сына и весь дом князя Наньгуна.

Се Жожу холодно наблюдала за всем этим и внутренне ликовала. Эта женщина вроде бы и не глупа, но стоит коснуться дела сына — и она теряет голову.

Зато теперь, когда младшая Линь узнает правду, наверняка отдалится от тёти. А ведь отношения между свекровью и невесткой — это не дружба между тётей и племянницей. Это война на годы. Если удастся склонить младшую Линь на свою сторону и вместе унизить Линь-ши — будет великолепно!

Старый князь Наньгун, увидев блюда на пиру, нахмурился. Что за глупость? Сегодня здесь собрались одни знатные гости — все привыкли к изысканной еде.

Где ласточкины гнёзда на десерт? Где абалони в горшочках? Где суп из акульих плавников? Разве это пир в княжеском доме?

Прохожие, наверное, решат, что дом Наньгуна обеднел до крайности, раз даже хуже пира чиновника третьего ранга!

Старый князь заметил, как другие князья и маркизы едва скрывают недоумение. Улыбки остались на лицах, но палочки так и не двинулись к блюдам. Это ясно говорило: еда им не по вкусу.

Наньгун Хуэй весь вечер пил без просвета — некому было за него заступиться. Не потому, что у него плохие отношения, а потому что он — князь, младший сын. Старший брат — сам Наньгунский князь, ему не подобает защищать младшего. Остальные родственники — либо принцы, либо законнорождённые сыновья других домов. Кто станет связываться с Наньгуном Хуэем, чей статус всегда был неясен?

А те, кто ниже по положению — незаконнорождённые сыновья из других домов, — ему и вовсе не ровня: он считал себя выше их. Вот и остался один — пил до беспамятства.

В свадебные покои его принесли мёртвецки пьяным. Линь Цзинъэр пришлось всю ночь ухаживать за ним: то рвёт, то воды просит, то переодеться хочет. Лишь под утро она смогла немного прилечь.

А когда княгиня Линь, проводив последних гостей, вернулась в свои покои и устало позволила служанкам раздеть себя, к ней неожиданно явился старый князь. Увидев его, Линь-ши даже покраснела: «Неужели он всё ещё ко мне тянется? Даже в таком возрасте часто заходит ко мне… Вся жизнь У Ши не стоила и одного его взгляда!»

Она поспешила привести себя в порядок и вышла встречать его, но, увидев мрачное лицо старого князя, обиделась: «Я весь день на ногах, и ни разу не показала недовольства. А он пришёл с таким видом — кому это адресовано?»

Старый князь, едва переступив порог, приказал всем слугам удалиться, затем схватил чашку с чаем и швырнул её на пол:

— Почему пир такой убогий?! Кого ты хотела унизить, глупая баба?! Глупая!

Княгиня Линь испугалась, но тут же обиженно ответила:

— Ваше сиятельство, сами же знаете: я лишь за сына переживаю. Пусть Цзинъэр и племянница моя, но нельзя же так легко входить в наш дом! Вы не видели её приданое — просто стыд и срам! Сегодня я вся в позоре. Да ещё и слухи пошли, будто я вынудила родню выложить всё, а в итоге — ни одной лишней вещи!

http://bllate.org/book/8974/818557