Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 336

— Но ведь Хуэй — настоящий княжеский сын! Он мог бы взять в жёны девушку куда знатнее, из рода с гораздо более влиятельной материнской семьёй. А теперь ему остаётся лишь Цзинъэр. Цзинъэр — моя родная племянница, но Хуэй — мой родной сын! Ему сейчас особенно нужны союзники, а не упущенная возможность выгодного брака.

Линь-эр-гэ не ожидал, что сестра заговорит так грубо. Его дочь разве недостойна Наньгуна Хуэя?

— Если бы таких благородных невест было столько, сколько тебе хочется, сестрёнка, ты бы не откладывала свадьбу княжича до сих пор.

— Не считай меня глупцом, сестра. Цзинъэр — дочь чиновника четвёртого ранга, но при этом она законнорождённая, воспитанная в достатке и ласке. Если ты всё же возьмёшь её в дом князя Наньгуна, то лишь потому, что обстоятельства вынуждают. В таком случае лучше вообще не брать её. Что до приданого, о котором ты просишь, — я могу дать только столько, сколько полагается по правилам свадьбы старшей дочери рода Линь. Если тебе не страшно опозориться, попробуй расторгни помолвку.

Линь-эр-гэ был уверен: сестра не посмеет разорвать помолвку. Во-первых, свадебные приглашения уже разосланы всем домам. Во-вторых, разве такую помолвку легко отменить? Даже если они и брат с сестрой, стоит ей только попытаться — семья Линь не останется в проигрыше. Все в столице узнают, как именно зародилась эта помолвка и почему распалась.

Княгиня Линь не ожидала, что её всегда балующий брат окажется таким непреклонным в вопросе брака своих детей. Но сейчас действительно трудно было разорвать помолвку.

К тому же вторая невестка Линь ни за что не допустит, чтобы Цзинъэр пострадала. Если две семьи начнут ссориться, нечего и думать о том, чтобы найти Хуэю ещё более выгодную партию.

Более того, отношения с родом Линь могут и вовсе оборваться. Вторая невестка точно не позволит мужу снова потакать сестре и обязательно найдёт способ отомстить. За эти годы брат много сделал для неё, управляя делами — даже если нет заслуг, есть усталость. С ним нельзя ссориться всерьёз.

Линь-ши подавила в себе гнев и неожиданно мягко произнесла:

— Раз брат пришёл, давай поговорим спокойно и решим всё по-хорошему. Если ты не можешь собрать столько приданого, как я просила, тогда поступим по правилам свадьбы старшей дочери!

Но подумай хорошенько, брат: старшая дочь выходит замуж не за княжича и не входит в дом князя Наньгуна. Если ты готов позволить Цзинъэр потерять лицо, я, как твоя сестра, больше ничего не скажу.

Ведь перед ней уже есть пример Се-ши. Превзойти её невозможно — та вошла в дом как настоящая княгиня. А Цзинъэр всё равно станет княгиней-супругой княжича, так разве можно сравнивать её с обычными невестами?

Линь-ши теперь действовала хитростью: брат был вспыльчив и терпеть не мог, когда его загоняли в угол, зато очень любил услышать приятное. Если говорить с ним вежливо, он наверняка согласится.

Линь-эр-гэ подумал и решил, что брат прав: старшая дочь выходила замуж всего лишь за военачальника, а не в царственную семью. Как можно сравнивать это с тем, что Цзинъэр входит в дом князя Наньгуна?

Да и Се-ши уже установила планку — превзойти её, конечно, нельзя, но и сильно отставать тоже неприлично! По возвращении домой ему придётся серьёзно поговорить со второй женой и, возможно, даже убедить старшую невестку помочь. Хотя семьи и разделились, у старшей ветви немало денег — пусть хоть немного помогут!

Линь-эр-гэ в этот момент готов был пойти на всё, лишь бы не унижать дочь.

Вернувшись из дома князя Наньгуна, второй господин Линь сразу отправился к старшей ветви просить денег. Лишь услышав его просьбу, первая невестка Линь побледнела от гнева.

— Братец, ты ведь знаешь: старшая ветвь не так богата, как ваша, у которой есть княгиня-покровительница. У нас только жалованье главы семьи — откуда нам взять столько серебра? Да мы ведь совсем недавно выдавали замуж старшую дочь!

Теперь уж точно не можем выделить ни гроша. К тому же семьи давно разделены — приданое дочери второй ветви никак не касается старшей!

«Смешно! Почему старшая ветвь должна платить за приданое?» — думала она про себя. «Особняк Наньгуна когда-то получал огромные милости от императора, старый князь Наньгун щедро одаривал сына. Теперь же, когда выходит замуж племянница княгини, она не помогает ни единым предметом! Хотя бы пару вещей из императорских даров дала — и дочери бы лицо сохранила, и всем бы было приятно. Почему княгиня этого не понимает?»

Первая невестка Линь нарочно жаловалась на княгиню, но на самом деле просто хотела избавиться от просьб второго господина Линь. Она надеялась, что тот пойдёт требовать помощь у самой Линь-ши.

Её слова звучали так прямо, что второй господин Линь уже не мог настаивать. Он покраснел, но всё же подумал: «И правда, у рода Линь и впрямь мало ценных вещей. Зато у княгини Линь, наверное, немало личных средств. Почему бы ей не помочь родне? Ведь Цзинъэр — не чужая, а родная племянница!»

Второй господин Линь начал сомневаться: раньше он считал сестру рассудительной, но теперь она, кажется, вовсе перестала думать о семье.

Он вернулся домой с пустыми руками. Вторая госпожа Линь сразу поняла по виду мужа, что ничего не добился.

Она была недовольна, но прекрасно знала характер княгини Линь — вытянуть из неё хоть что-то было почти невозможно. Придётся дочери немного потерпеть. Не станешь же ради свадьбы опустошать дом, когда сын ещё не женился?

Супруги решили единогласно: раз княгиня сама не заботится о своём имени, им тоже не стоит слишком волноваться. В конце концов, Цзинъэр — дочь чиновника четвёртого ранга. Если приданое будет чересчур богатым, люди заподозрят неладное.

Лучше уж сделать так, как при свадьбе старшей дочери. Тогда внешне никто не скажет, что дочь обижена или что дом князя Наньгуна не уважают — просто обстоятельства такие.

Наньгун Мин неторопливо крутил в руках нефритовую чашу и смотрел на Се Жожу внизу.

— В день, когда младшая Линь войдёт в дом, обязательно хорошо всё организуй. Не дай браку моего младшего брата пройти в тишине и унынии.

Се Жожу понимающе улыбнулась, но нахмурилась:

— Конечно, всё будет устроено. Но эта помолвка и так уже потеряла блеск. Как ещё усугубить положение?

Наньгун Мин не взглянул на неё, а уставился в круглую луну за окном. Опять полнолуние… Жаль! В его глазах мелькнул холод.

— Не волнуйся. Этот брак совсем не похож на обычные, где «родство укрепляет родство». Здесь всё обернётся позором. Просто жди — будет отличное зрелище!

Се Жожу всегда чувствовала себя слабой рядом с Наньгуном Мином. Этот человек — сильный, холодный и безжалостный.

Но он любит ту женщину… Что в ней такого особенного? Се Жожу решила, что при первой же возможности обязательно встретится с ней и выяснит, в чём между ними разница.

***

Радостное событие должно было быть поводом для веселья, но как только приданое Линь Цзинъэр доставили в дом князя Наньгуна и разместили во дворце Наньгуна Хуэя, лицо княгини Линь потемнело. Что задумали род Линь? Разве она не объяснила чётко?

Такое скудное приданое — и они осмеливаются посылать дочь в дом князя Наньгуна, да ещё и на место княгини-супруги княжича? Неужели считают, что Хуэя можно обмануть? Или вовсе не воспринимают её слова всерьёз?

Чем больше думала Линь-ши, тем злее становилась. Но сейчас, когда невеста вот-вот переступит порог, любые слова были бы смехом над ней самой.

Приходилось улыбаться и делать вид, будто радуется. Иначе слухи подтвердятся: мол, она сама заставила племянницу стать наложницей, чтобы освободить место для более знатной невесты своему сыну.

Откуда вообще взялись эти слухи? И почему они звучат так правдоподобно? Линь-ши пыталась их заглушить, но чем строже запрещала, тем активнее они распространялись.

Оставалось делать вид, будто ничего не слышала. Что ещё оставалось? Не могла же она казнить всех, кто шепчет за спиной!

И ведь сплетни несли не слуги особняка, а простые жители столицы — дамы и госпожи на цветочных вечерах неизменно обсуждали эту историю. Княгиня Линь чувствовала себя в ловушке: злость внутри, а снаружи — вынужденная радость и ласковое отношение к Линь Цзинъэр.

Накануне свадьбы вторая госпожа Линь лично пришла в покои дочери и передала ей список приданого и немного личных денег.

Она также рассказала, как княгиня Линь потребовала половину семейного состояния. Вторая госпожа Линь любила дочь, но и сын был ей не менее дорог. Пришлось немного пожертвовать дочерью.

Цзинъэр знала, что свадьба идёт нелегко, отец постоянно хмур, но не думала, что всё дело в приданом. Её список казался вполне приличным — такой же, как у старшей сестры при замужестве. Да и мать дала личные деньги, а также доходные лавки и поместья. Цзинъэр не чувствовала себя обиженной, но злилась на тётю: та сначала заставила её согласиться стать наложницей, а теперь требует отдать большую часть имущества!

Даже если родители согласились бы, разве княгиня должна сама просить такое? В доме ещё не женился старший брат и три младшие сестры от наложниц ждут своей очереди — на всё нужно серебро! Отец хоть и занимает почётную, но безденежную должность, а без подношений начальству жить трудно.

Какая же тётя жестокая — даже родных не щадит! Цзинъэр поняла: после свадьбы тётя наверняка будет недовольна ею и будет обращаться строже, чем настоящая свекровь.

Раньше она была наивна — думала, что тётя искренне любит её. Но теперь ясно: когда тётя хоть раз искренне относилась к ней?

К тому же кузен явно склоняется к Се-ши и вряд ли будет особенно ласков с ней. Будущее в доме князя Наньгуна казалось Цзинъэр туманным и безнадёжным. Но пути назад нет — выбора не осталось.

Цзинъэр решила: как только войдёт в дом, будет всеми силами стараться завоевать любовь кузена. Главное — забеременеть до того, как приведут благородную наложницу. Иначе жизнь станет невыносимой.

Вторая госпожа Линь видела растерянность и безысходность в глазах дочери и чувствовала себя ещё хуже.

— Не бойся, Цзинъэр, — успокаивала она. — Мама всегда будет защищать тебя. Твоя тётя — такая корыстная. Раньше, пока старшая ветвь была ей нужна, она льнула к ним. А когда те отстранились, она стала работать с твоим отцом и поручила ему вести дела.

Но послушай меня: такая хитрая, как твоя тётя, никогда не даст твоему отцу выгоды. Поэтому в доме старайся держать сердце Наньгуна Хуэя. Если тётя переступит черту — мама сама с ней разберётся.

Цзинъэр сомневалась, что мать сможет «разобраться» с княгиней, но чтобы успокоить её, кивнула. Вспомнив, что завтра она станет настоящей княгиней-супругой княжича, Цзинъэр немного повеселела: на приёмах ей больше не придётся стоять в тени, её будут льстить. А когда у них будет свой отдельный дворец, жизнь станет ещё легче.

В алой свадебной одежде Линь Цзинъэр вошла в дом князя Наньгуна и стала княгиней-супругой княжича. Княгиня Линь теперь стала для неё свекровью. Наньгунский князь не испытывал к Линь Цзинъэр неприязни — его второй сын женился, и это было поводом для радости.

http://bllate.org/book/8974/818556