Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 136

Лю Юэ, разумеется, с радостью согласилась. В последнее время младший брат всё больше походил на настоящего мужчину — стал таким рассудительным! Правда, когда он не спорил с ней, он и впрямь был очень милым.

— Ладно, книгу я обязательно принесу. А вот родителей целиком оставляю под твою опеку. Отец ещё не до конца поправился, так что всю тяжёлую работу по дому ты должен делать сам. Мама тоже неважно себя чувствует — напоминай ей регулярно пить лекарства. Перед отъездом я заготовлю ещё десятидневный запас снадобий, чтобы она не стала экономить и пропускать приём из-за денег.

Госпоже Чжан было по-настоящему спокойно на душе: оба ребёнка проявляли заботу и почтительность — разве это не величайшее счастье? За последний год в доме царила полная гармония, и госпожа Чжан всё больше привыкала к городской жизни — здесь не было столько досадных хлопот. Единственное, чего она желала, — чтобы всё так и продолжалось!

Успокоив родителей, Лю Юэ принялась за сборы. Она специально попросила у госпожи Линь мерки госпожи Хуа, чтобы сшить ей несколько нарядов перед визитом — ведь приходить с пустыми руками было бы неприлично. Госпожа Линь прекрасно знала, что Лю Юэ всегда заранее готовится ко всему и никогда не создаёт неудобств, поэтому с удовольствием передала ей мерки и подробно рассказала о предпочтениях своей двоюродной сестры. По расчётам, письмо от неё должно было прийти именно сегодня.

Наньгун Мин, узнав, что Лю Юэ отправляется в Юнпин, почувствовал внезапный порыв: почему бы и ему не съездить туда? Всё равно с Сяо Юэ никуда не скучно, а вот согласится ли она на совместную поездку?

Когда Наньгун Мин пришёл в «Мастерскую Юэ», Лю Юэ как раз читала письмо от госпожи Хуа. Та с воодушевлением приглашала её поскорее приехать и даже уже начала подбирать подходящее помещение для вышивальной мастерской — этого Лю Юэ совершенно не ожидала. В незнакомом городе помощь госпожи Хуа была бесценна: благодаря её влиянию можно было быть уверенной в надёжности аренды. От этой мысли сердце Лю Юэ забилось быстрее — теперь она с нетерпением ждала поездки в Юнпин.

Она как раз занималась упаковкой подарков для госпожи Хуа, как вдруг перед ней возник Наньгун Мин с обычной своей самоуверенной улыбкой. Лю Юэ чуть не заплакала от досады:

— Как тебе вообще удалось сюда попасть? Здесь же принимают только женщин!

Наньгун Мин обаятельно усмехнулся:

— Догадайся сама, Сяо Юэ! Я так соскучился по тебе… Услышал, что ты едешь в Юнпин, и решил составить компанию. К тому же у меня там есть собственное имение — тебе будет где остановиться.

Лю Юэ не особенно обрадовалась перспективе путешествовать вместе с ним — рядом с этим человеком она всегда оказывалась в проигрыше и постоянно выходила из себя. Но, с другой стороны, его связи в Юнпине были слишком заманчивы. Если удастся заручиться поддержкой местного отделения «Хуэйфэнь», дела в новой мастерской пойдут блестяще.

К тому же, кому откажешь в помощи? Однако Лю Юэ прекрасно понимала характер Наньгуна: он редко делает что-то просто так. Наверняка захотел выторговать ещё какие-нибудь абсурдные условия. От одной мысли об этом становилось злобно: неужели нельзя хотя бы раз поступить по-человечески?

Наньгун Мин, наблюдая за её быстро бегающими глазами, внутренне усмехался: эта девчонка явно что-то задумала.

Но он не спешил. Раз она хочет развивать бизнес, он предоставит ей возможности и выгоды — глупо было бы их упускать. Да и в самом деле, он никогда не заставлял её делать ничего плохого и не причинял ей вреда. По сути, он настоящий благодетель!

Лю Юэ вдруг серьёзно посмотрела на него:

— Я всё ещё должна тебе, господин Наньгун, три условия. Первое — это когда ты пришёл ко мне домой. Остаются ещё два. Конечно, я хотела бы воспользоваться помещениями и связями «Хуэйфэнь» в Юнпине, но ты постоянно выдвигаешь нелепые требования… Так что я не осмелюсь принять твою помощь.

Наньгун Мин заранее знал, что она всё учтёт до копейки, и потому не обиделся, а великодушно ответил:

— Сяо Юэ, ты действительно умна! Но слишком мнительна. Из-за пары мелочей сразу решила, что я такой уж плохой человек? Разве я не обещал тебе тогда, что все отделения «Хуэйфэнь» безоговорочно будут поддерживать твои филиалы в любом городе? Если ты сама отказываешься от такой возможности — считай, что я ничего не говорил.

Лю Юэ прекрасно всё понимала. Но ей никак не давал покоя вопрос: зачем ему так стараться ради неё? Ради тех трёх условий? Одно уже использовано, остаются два. Он ведь чётко сказал, что не потребует денег, не заставит её совершить преступление и не повредит её репутации… Тогда что же он задумал?

Но, как говорится, большая выгода рождает смельчаков. Лю Юэ не считала себя святой — если есть шанс расширить бизнес и даже открыть филиал в столице, почему бы не рискнуть?

Наньгун Мин видел, как она настороженно к нему относится: внутри — тысячи сомнений и недоверия, а внешне — не может устоять перед выгодой. Это зрелище было до боли комичным. Он лениво улыбнулся и взял со стола её бухгалтерскую книгу:

— Художников для эскизов тебе нашёл управляющий Лэй?

Лю Юэ сразу всё поняла:

— Неужели это ты велел управляющему Лэю прислать мне этих мастеров? Их работа действительно превосходна — таких в Канчэне пересчитать по пальцам! Я как раз хотела использовать их талант для расширения дела… Но я всё равно не пойму: ты ведь раньше меня не знал и не имел обо мне никакого представления. Зачем же так помогаешь?

Наньгун Мин остался прежним — расслабленным и загадочным:

— Потому что мне так хочется. Сейчас я не скажу тебе причину, но однажды обязательно расскажу.

Лю Юэ задумалась на мгновение, затем подняла глаза:

— Ладно, я верю тебе!

Наньгун Мин наконец удовлетворённо улыбнулся. Хотя в глубине души он опасался: когда настанет день откровений, не станет ли она его винить? Ведь Сяо Юэ такая гордая… Но сейчас другого выхода нет — это единственный способ её защитить.

[Сёстры! Почему вы бросили Мэй Я? Почему больше не хотите меня? Мне так грустно… Почему так происходит?]

С того момента, как Лю Юэ согласилась ехать в Юнпин вместе с Наньгуном, забот стало куда меньше. Во-первых, не нужно было беспокоиться о жилье. Во-вторых, за безопасность тоже можно было не переживать — этот «господин» обо всём позаботится сам. Ей оставалось лишь следовать за ним.

Теперь, оглядываясь назад, она даже радовалась, что согласилась. Иначе пришлось бы заранее решать массу вопросов. Пусть госпожа Хуа и пригласила её в свой дом, но Лю Юэ не была настолько бесцеремонной. Да и знакомство у них было всего одно — кто знает, насколько искренне то приглашение? Может, письмо и вовсе предназначалось для госпожи Линь, а она, Лю Юэ, слишком много о себе возомнила.

Госпожа Чжан хотела лично собрать дочери вещи, но Лю Юэ не захотела её утруждать. Всё, что требовалось взять, — несколько смен одежды да подарки для госпожи Хуа. Увидев, что дочь всё уже подготовила, госпожа Чжан не стала настаивать, хотя в душе явно чувствовала грусть от разлуки.

Лю Юэ ласково взяла мать за руку:

— Мама, не волнуйся! Я ведь не впервые уезжаю одна. Да и помнишь, я училась у наёмного воина нескольким приёмам — со мной не справятся обычные головорезы. В Юнпине порядок всегда был образцовым, да и пробуду я там всего несколько дней. Как только дела будут решены — сразу вернусь!

Госпожа Чжан смотрела на прекрасную дочь и всё больше сокрушалась: ведь именно на эту девушку легла вся забота о семье! И при этом Лю Юэ никогда не жаловалась, всегда улыбалась и радовалась жизни.

Иногда госпожа Чжан чувствовала перед ней вину: с детства дочь была такой рассудительной, что сердце сжималось от жалости. Выросла — и стала главной опорой семьи: даже кусочек мяса всегда приносила домой родителям.

Из троих детей именно вторая дочь проявляла наибольшую заботу и внимательность. Старшая, конечно, мягче в характере, но по-настоящему близка к сердцу — именно Лю Юэ!

Порой госпожа Чжан думала: что бы стало с их семьёй, если бы не Юэ? Прижав дочь к себе, она переполнялась чувствами — благодарностью и виной одновременно:

— Юэ, мама больше всего переживает за тебя. Обязательно будь счастлива! Мне не нужно, чтобы ты приносила домой целое состояние. Главное — выйти замуж достойно, родить здоровых детей и жить в достатке. Вот и всё, чего я хочу для тебя. Не будь такой упрямой — ведь в доме ещё есть я!

Лю Юэ понимала, что мать говорит от чистого сердца, но сама не чувствовала себя несчастной:

— Мама, хватит об этом! Завтра с рассветом я уезжаю в Юнпин — сегодня давай просто хорошо выспимся вместе. Ведь это совсем недалеко: на повозке доберёшься за полдня. А потом, когда Чэн поедет в столицу сдавать экзамены, тебе ведь тоже придётся ехать?

Госпожа Чжан фыркнула:

— С меня довольно! Чэн — мужчина, ему положено терпеть трудности. А ты — девушка, за тебя я буду волноваться всю жизнь! Ты и слова доброго сказать не можешь… Ладно, не стану тебя отвлекать. Сегодня ночью я останусь с отцом.

Лю Юэ прекрасно знала, что мать не может оставить отца одного. Иногда ей казалось, что отец чертовски повезло: такая преданная и трудолюбивая жена, да ещё и по-настоящему любящая! Если бы ей самой достался свёкор вроде Лю Лаодая, она вряд ли проявила бы такое терпение и великодушие. Мама слишком добра — сразу простила отца. Да, папаша действительно счастливчик!

После завтрака, приготовленного госпожой Чжан, и с корзинкой пирожков с капустой и булочек в руках, Лю Юэ собиралась уже идти в мастерскую, где должна была ждать повозку Наньгуна.

Но случилось именно то, чего она больше всего боялась: этот «господин» явился прямо к их дому! Когда Лю Лаодай, госпожа Чжан и Лю Чэн увидели Наньгуна, их взгляды стали странными — явно не одобрительными.

Наньгун Мин, однако, невозмутимо поклонился родителям и с обаятельной улыбкой принялся помогать Лю Юэ с вещами, заверяя при этом, что позаботится о ней как следует. После этих слов тревога в глазах матери исчезла — теперь она смотрела на дочь с выражением «свадьба не за горами». Щёки Лю Юэ горели от стыда! Но что тут скажешь? Любое возражение только усугубило бы ситуацию.

Лю Чэн торжественно поклонился Наньгуну:

— Старший брат Наньгун, нашу непутёвую вторую сестру мы целиком доверяем вам!

Лю Юэ бросила на брата взгляд, от которого можно было умереть. Лю Чэн лишь съёжился и ухмыльнулся:

— Сестра, я же за тебя переживаю! Не надо так страшно смотреть — я ещё жить хочу! К счастью, господин Наньгун великодушен и не обращает внимания на твой характер. Прямо редкий человек!

Лю Лаодай и госпожа Чжан поспешили извиниться:

— Наньмин, не обижайся на Чэна — он всегда говорит без обиняков. На самом деле он очень волнуется за сестру и надеется, что ты позаботишься о ней в пути.

Наньгун Мин широко улыбнулся и торжественно заверил:

— Дядя, тётя, будьте спокойны! Я позабочусь о Юэ так, чтобы она не испытала ни малейшего неудобства. Ждите нас дома — как только дела будут решены, я обязательно верну Юэ вам целой и невредимой.

С того самого момента, как госпожа Чжан узнала, что Лю Юэ поедет в Юнпин вместе с Наньгуном, она была вне себя от радости. Пусть дочь побыла там подольше — авось эта упрямая девчонка наконец поймёт, что к чему. Родители уже начали переживать: неужели дочь совсем не хочет замуж? Может, с ней что-то не так? А теперь появился Наньмин — такой достойный молодой человек рядом! Госпожа Чжан была уверена: если Юэ не каменное сердце, рано или поздно она полюбит его. Значит, скоро можно будет готовиться к свадьбе!

Лю Лаодай отлично понимал мысли жены — и сам думал точно так же. Вся семья радостно проводила Лю Юэ и Наньгуна до повозки, после чего с довольными лицами вернулись домой, мечтая, чтобы дочь скорее прозрела и вышла замуж за хорошего человека.

Лю Чэн, глядя на выражение лица сестры, лишь горько усмехнулся. Хотя Лю Юэ явно демонстрировала неохоту и даже сопротивление, он чувствовал: у господина Наньгуна больше шансов, чем у господина Гу. Видимо, стоит намекнуть господину Гу, чтобы он не питал иллюзий и не терял времени зря.

http://bllate.org/book/8974/818356