Готовый перевод Joy / Радость: Глава 30

Шэнь Цзи спрыгнул с коня и подошёл к Вэй Юаньцзэ. Тот, увидев его, тоже спешился и сделал пару шагов навстречу — но Шэнь Цзи вдруг опустился на одно колено и склонил голову в почтительном поклоне.

Вэй Юаньцзэ мгновенно подхватил его под локоть:

— Настоящий мужчина кланяется лишь Небу и Земле сверху и родителям снизу. Что это вы делаете, молодой господин?

— Господин генерал оказал мне великую милость, — начал Шэнь Цзи. — Если бы не вы настояли на том, чтобы вернуть тело моего отца, как бы он обрёл последний покой? Вас заточили в тюрьму Чжаоюй из-за защиты рода Шэнь, а теперь сослали на северную границу — всё это случилось из-за нас. Да и мисс Вэй не раз спасала меня в беде. Дом Вэй оказал роду Шэнь неоценимую услугу, и я, Шэнь Цзи, навеки сохраню эту благодарность в сердце.

— А теперь, когда вам самому грозит беда, я могу лишь проводить вас за городские ворота…

Вэй Юаньцзэ слегка ударил его кулаком в грудь — несильно, но так тепло и по-братски, что Шэнь Цзи невольно вспомнил своего старшего брата.

— Не суметь спасти Господина Динбэйского и не прийти на помощь вовремя — вот моё величайшее сожаление, — сказал Вэй Юаньцзэ с горечью. — Сто лет верной службы Дому Шэнь заслуживают такого поступка от меня, Вэй Юаньцзэ.

В глазах Шэнь Цзи на миг вспыхнул огонь, но сразу же погас.

— Род Шэнь веками служил Великому Ляну без единого промаха. Верные души пали в чужих землях, а государь даже не знает об этом…

— Господин Динбэйский! — перебил его Вэй Юаньцзэ тихо, но твёрдо. — Осторожнее со словами.

Юноша, сдерживая гнев при упоминании семьи, вызвал у Вэй Юаньцзэ тревогу. Конечно, такова юношеская натура, но сейчас это могло принести лишь вред.

Шэнь Цзи улыбнулся, и вся напряжённость исчезла.

— Я понимаю. Но если однажды род Шэнь вновь встанет на ноги, мы непременно возведём дом Вэй в ранг наших благодетелей. Эту милость я запомню навсегда.

Сердце Вэй Юаньцзэ вдруг стало тяжёлым. Ему показалось, что перед ним стоит совсем другой Шэнь Цзи. Прежний был легкомысленным повесой, а нынешний… в его взгляде уже проступала жёсткость, почти жестокость.

Вэй Цунъюй прекрасно понимала, почему произошли такие перемены. Пережив подобное, любой стал бы таким. Будущий Господин Динбэйский — человек решительный, беспощадный и чётко разделяющий добро и зло. На самом деле Шэнь Цзи всегда был таким — просто раньше этого никто не замечал.

Вэй Цунъюй взглянула на небо и напомнила отцу, что пора отправляться в путь. Вэй Юаньцзэ простился со всеми и поскакал прочь.

После его ухода Шэнь Цзи вскочил на коня и вместе с Вэй Цунъюй направился обратно в столицу. Когда до городских ворот оставалось ещё немало пути, он резко осадил коня.

— Сейчас род Шэнь — мишень для всех стрел. Чтобы не втягивать вас в беду, мисс Вэй, лучше езжайте вперёд.

Император, разгневанный делом Шэнь Юэчжуна, уже перенёс свой гнев и на дом Вэй. Шэнь Цзи это понимал и не собирался давать повода для новых сплетен и интриг. Особенно учитывая, что семья Вэй никогда не отворачивалась от них в беде.

Вэй Цунъюй вздохнула. Как быстро меняется мир… Она прямо взглянула на Шэнь Цзи: его глаза сияли, взгляд был чист и открыт.

Его лицо всегда привлекало внимание — невозможно было не заметить такого юношу. Обычно в его выражении читались насмешка и дерзость, но сейчас он выглядел именно так, как подобает Господину Динбэйскому.

Вэй Цунъюй слегка прикусила губу, натянула поводья и пришпорила коня:

— Шэнь Цзи, я верю тебе.

Она верила ему.

Шэнь Цзи понял смысл её слов, глядя на удаляющуюся спину. Женщина, мчащаяся на коне, была словно пламя — хоть и холодная по натуре, но согревающая всех вокруг. Он редко видел её в столь ярких одеждах, но каждый раз восхищался. Напряжение на лице мгновенно спало, и он тихо ответил:

— Хм.

Вэй Цунъюй уже далеко ускакала и, конечно, не могла услышать его. Но вдруг она будто почувствовала что-то и обернулась.

Фигура Шэнь Цзи уже растворилась в дымке, и Вэй Цунъюй усмехнулась — наверное, показалось.

* * *

После отъезда Вэй Юаньцзэ на северную границу дело Се Юна больше нельзя было откладывать. Только расправившись с ним и всем, что связано с Ичэном, можно было считать всё законченным. Приговор Се Юну был окончательно утверждён, и император, учтя чувства Се Юя, решил не откладывать казнь до Нового года.

Во время поминок по Се Юну Шэнь Цзи неожиданно явился вместе с Фэн Лань.

Теперь он — Господин Динбэйский, лично пожалованный императором, а не прежний беззаботный повеса из столицы. Слуги дома Се не осмелились его задерживать.

Услышав, что Шэнь Цзи пришёл, Се Юй пришёл в ярость и бросился к залу поминок.

Гости, узнав об этом, посчитали происходящее неприличным и последовали за ним.

Шэнь Цзи, как обычно, был одет в простую траурную одежду, без украшений, лишь алый шёлковый шнур перевязывал его волосы.

Люди начали шептаться: «Дом Шэнь переживает такое горе, а он всё ещё ведёт себя как повеса! Его отец и братья ещё в трауре, а он осмеливается носить красное!»

Шэнь Цзи не обращал на это внимания. Он слегка наклонился к Фэн Лань и тихо сказал:

— Прости, сноха, что втягиваю тебя в эти сплетни.

Фэн Лань покачала головой, выпрямилась и спокойно улыбнулась:

— Ничего страшного. Раз я стала частью Дома Господина Динбэйского, то не боюсь никаких слухов.

Лицо Се Юя было бледным, под глазами — тёмные круги. Смерть брата сильно ударила по нему, и теперь, увидев Шэнь Цзи, он не смог сдержать гнева. Бросившись к гробу, он закричал сквозь слёзы:

— Шэнь Цзи! Сегодня день поминок моего брата! Как ты смеешь явиться сюда!

Жена Се Юна завыла в ответ, и все присутствующие, подхваченные этой волной горя, стали смотреть на Шэнь Цзи с негодованием, утешая семью Се.

Шэнь Цзи холодно окинул их взглядом и спросил:

— Почему я не имею права здесь находиться?

— Ты… — Се Юй онемел. Он хотел обвинить Шэнь Цзи в убийстве брата, хотел спросить, почему тот не умер в тюрьме Чжаоюй, но эти слова оставались глубоко внутри — их нельзя было произносить вслух.

Шэнь Цзи — наследник титула, утверждённый самим императором. Оспаривать его — значит оспаривать волю государя.

Шэнь Цзи стоял, заложив одну руку за спину, другую держа перед грудью. Пальцем он медленно водил по поверхности перстня.

Вдруг он коротко рассмеялся и повернулся к Се Юю:

— Неужели генерал Се онемел? Если не можете сказать ничего, значит, не собираетесь предъявлять мне претензии?

Его наглость вывела Се Юя из себя:

— Шэнь Цзи! Не слишком ли ты возомнил о себе? Господин Динбэйский? Ха! Просто повеса, который только и знает, что слоняться по борделям! Мы, дом Се, тебя не боимся!

В этот момент канцлер Фэн потянул Шэнь Цзи за рукав:

— Племянник, сегодня день поминок. Не пристало устраивать здесь скандал. Раз уж пришёл отдать дань уважения, просто вознеси благовония и уходи.

Шэнь Цзи бросил на него презрительный взгляд и промолчал.

Канцлер Фэн смутился и перевёл взгляд на Фэн Лань. Та послушно подошла и поклонилась:

— Отец.

Канцлер Фэн кивнул и, подняв подбородок, сказал:

— Фэн Лань, пока ты состоишь в доме Господина Динбэйского, постарайся урезонить этого Шэнь Цзи.

Он нарочно не назвал Шэнь Цзи по титулу — это означало, что не признаёт его. Хотя между домами Фэн и Шэнь есть родственные связи, канцлер всё равно следовал за настроением Се Юя.

Фэн Лань нахмурилась и взглянула на Шэнь Цзи:

— Дядюшка, раз нас здесь не ждут, скорее сделайте то, что задумали, и вернёмся домой. Перед выходом я велела приготовить несколько хороших блюд — не стоит задерживаться.

Канцлер Фэн почувствовал странность в её словах, но прежде чем он успел что-то сказать, Шэнь Цзи протянул руку, и Янь Цин подал ему лук.

Никто не заметил его присутствия — все смотрели на Шэнь Цзи и Фэн Лань.

Шэнь Цзи натянул тетиву и направил стрелу на гроб Се Юна.

— Первое преступление Се Юна: убийство товарищей по оружию и присвоение воинской славы, что привело к гибели моего отца и братьев.

Он пустил стрелу — та вонзилась точно в центр гроба.

— Второе преступление: бегство с поля боя, перехват донесений, безразличие к судьбе народа.

Вторая стрела также попала в цель.

— Третье преступление: сговор с братом, обман государя и попытка государственного переворота.

Третья стрела просвистела мимо гроба и устремилась прямо в лицо Се Юю.

Тот едва успел увернуться — стрела пронеслась сквозь его волосы, сбив с головы головной убор.

Шэнь Цзи с хрустом сломал лук. В его ясных глазах пылала убийственная решимость.

— Пусть этот лук станет свидетельством: кто оскорбит память моего отца и братьев — будет уничтожен!

С этими словами он развернулся и вышел, уводя за собой Фэн Лань. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился, сорвал алый шнур с волос и бросил его на землю.

— Для меня сегодня праздник. И для моего отца с братьями — тоже.

Се Юй, потрясённый и разъярённый, чуть не лишился чувств. В такой момент нельзя было допускать дальнейшего хаоса.

* * *

После похорон Се Юна Се Юй отправился во дворец и принялся жаловаться императору. В пылу гнева он даже нарушил придворный этикет и расплакался.

— Ваше Величество! Шэнь Цзи бесстыдно издевается надо мной! По возрасту я ровесник его отца, по заслугам — выше его самого, а он посмел публично сбить мне волосы! Он хотел меня убить, государь!

— Моя смерть — не беда. Но Шэнь Цзи только получил титул, а уже так развязался! Если его не остановить сейчас, он станет неуправляемым. Я — лишь первый пример того, что его ждёт других!

С этими словами Се Юй упал на колени и приложил руки ко лбу.

Императору было тяжело это слушать — он и так знал обо всём, что произошло. Но пришлось утешать Се Юя:

— Любимый министр, что вы делаете? Вставайте скорее! Я прекрасно понимаю вашу обиду, но Шэнь Цзи всегда был дерзок. Наверное, просто погорячился — вряд ли он осмелился бы пойти дальше слов.

Се Юй не вставал. Он понимал, что император хочет замять дело, но не собирался с этим мириться. Он только что потерял брата — если сейчас уступить Шэнь Цзи, как ему сохранить авторитет в будущем?

Император, видя, что уговоры не действуют, вынужден был пойти на уступку:

— Я всё понял. Передам Шэнь Цзи вызов и лично разберусь в этом деле. Обещаю вам справедливость.

Се Юй знал, что это максимум, на что он может рассчитывать. Он поклонился:

— Благодарю Ваше Величество за справедливость!

После его ухода император устало потер виски. Ван Лу тут же заменил благовония в курильнице на успокаивающий сандал и, смазав пальцы маслом мяты, начал массировать ему виски.

— Этот Шэнь Цзи… — пробормотал император с закрытыми глазами. — Ни минуты покоя не даёт.

Он не хотел его видеть, но знал, что должен. Махнув рукой, он приказал:

— Позови его ко мне.

Когда Шэнь Цзи предстал перед ним, императору показалось, что тот ещё больше осунулся и похудел по сравнению с тем днём, когда вышел из тюрьмы Чжаоюй. Все заготовленные упрёки застряли в горле.

Шэнь Цзи поклонился — идеально, без единой ошибки. Это резко контрастировало с тем «наглецом», о котором говорил Се Юй.

При поклоне из-под рукава мелькнула рана на запястье. Император задержал на ней взгляд, но тут же отвёл глаза:

— Рана до сих пор не зажила?

Шэнь Цзи машинально прикрыл запястье правой рукой:

— Видимо, я не привык к лишениям. Кнуты в тюрьме Чжаоюй оказались куда жесточе, чем я думал. Но это мелочь, Ваше Величество, не стоит беспокоиться.

Император прищурился. Он отлично знал, какие пытки практикуют в Чжаоюй. Сяо Цзинъцзин не раз наведывался туда — наверняка всё было улажено заранее. Учитывая строгий характер Шэнь Юэчжуна, даже оставаясь в столице, Шэнь Цзи вряд ли вырос бы изнеженным юношей, как другие представители знати.

Кнуты в Чжаоюй причиняют боль, но не оставляют таких долгих ран. Выходит, Шэнь Цзи там «особо побаловали».

Все клянутся в верности, но каждый преследует свои цели!

Теперь император понял, кто стоит за этим, и Шэнь Цзи, очевидно, тоже. Неудивительно, что он так жестоко обошёлся с Се Юем.

— Шэнь Цзи, я знаю о твоём визите в дом Се.

— Хм, — отозвался тот равнодушно, опустив глаза. — Се Юн, хоть и преступник, всё же был товарищем моего отца по оружию. Я обязан был проститься с ним.

Император не стал ходить вокруг да около:

— Ты действительно пришёл проститься? Или специально устроил скандал, чтобы унизить Се Юя?

http://bllate.org/book/8971/818038