Готовый перевод Joy / Радость: Глава 31

Услышав слова императора, Шэнь Цзи, напротив, рассмеялся:

— Не стану скрывать от Вашего Величества: в нынешнем состоянии моё тело кому может доставить неловкость?

Говоря это, он невольно обнаружил на лице тень уныния, но такой гордый человек, как Шэнь Цзи, никогда не позволил бы себе показать слабость при посторонних. Мгновенная грусть тут же сменилась привычной, едва уловимой насмешкой.

Однако чем больше он так себя вёл, тем больше императору казалось, что в его словах есть доля правды.

Спустя долгую паузу Шэнь Цзи вздохнул:

— В тот день действительно произошёл конфликт. Ваше Величество уже в курсе дела, и я не осмелюсь лгать. Генерал Се вместе с группой чиновников оскорбили меня, заявив, будто я недостоин унаследовать титул, и возложили вину за смерть Се Юна на мои плечи. Однако именно Ваше Величество лично установили, что Ичэн пал из-за халатности Се Юна. Именно поэтому я и позволил себе грубость по отношению к генералу Се.

Шэнь Цзи вдруг встал и, опустившись на одно колено перед императором, торжественно произнёс:

— Ваше Величество, помня заслуги моего отца и брата, а также сжалившись надо мной, лишившимся всей семьи, даровали мне этот маркизат. Но я не понимаю, чем именно это вызвало недовольство генерала Се. Я ещё юн и, признаться, не слишком сведущ в светских делах, но прекрасно осознаю, что Ваше Величество ко мне благоволите. Поэтому даже если бы сегодня Вы не призвали меня во дворец, я всё равно явился бы сюда, чтобы просить прощения.

— Я не хочу, чтобы из-за меня Ваше Величество оказались в затруднительном положении. Я — подданный, и долг мой — облегчать Ваши заботы. Потому прошу разрешения отправиться на северную границу.

Эти слова были лишь наполовину правдой: желание уехать на северную границу было искренним, как и враждебность Се Юя по отношению к нему. А вот насчёт «государевой милости» — всё это лишь уловки, чтобы усыпить бдительность императора.

Но император ни за что не собирался его отпускать. Люди рода Шэнь, попав на северную границу… Император никогда не позволял себе поступков, выходящих из-под контроля.

Он поднялся с трона, сошёл вниз и собственноручно поднял Шэнь Цзи, улыбаясь:

— Я всё понимаю. Не нужно тебе так уступать. Я знаю, что ты расстроен. Се Юна казнили по моему личному указу, и если в твоём сердце остаётся обида на него — это вполне естественно. Ведь именно его халатность привела к такой катастрофе.

Шэнь Цзи, однако, покачал головой:

— Ваше Величество, я полагаю, что действия генерала Се не были случайными. Не хочу, чтобы из-за этих надуманных сплетен Вы тревожились. Прошу лишь одного — дайте мне чёткое указание.

Император сделал вид, что разгневан, и с досадой выговорил:

— Ты ещё так молод, а уже говоришь о «чётких указаниях»! Это больно ранит моё сердце. Я ещё не стал старым и глупым, чтобы не уметь принимать решения самому. Ты слишком горяч и упрям! Оставайся-ка лучше в своём доме и перепиши несколько раз «Сутру очищения разума», чтобы успокоить мысли.

Шэнь Цзи отступил на шаг назад и, опустившись на колени, твёрдо произнёс:

— Да будет так, как повелеваете.

Император кивнул:

— Позже Ван Лу передаст тебе лекарства от ран, нанесённых плетьми.

С этими словами император махнул рукой. Шэнь Цзи понял намёк и вышел из зала.

Хотя император и не объявил официального наказания, для посторонних глаз приказ переписывать «Сутру очищения разума» означал домашний арест.

Се Юй этим остался недоволен. Отношение императора к Шэнь Цзи постоянно колебалось где-то посередине, и это вызывало у него тревогу. К тому же слова Шэнь Цзи в тот день до сих пор не давали ему покоя.

Мысли Се Юя обратились к Сяо И. Сейчас он был связан брачным союзом с канцлером Фэнем, но из-за того, что Чуньтан пыталась покончить с собой, Се Янь грозился развестись с женой. Фэн Ин до сих пор оставалась в доме канцлера и не возвращалась к мужу.

Сам канцлер Фэн тоже размышлял: после инцидента с Шэнь Цзи он сначала подумал, что император склоняется в пользу Шэнь Цзи, но теперь, судя по всему, Се Юй всё ещё важнее.

Он поднял чашку чая, смахнул пену и несколько раз перевёл взгляд на госпожу Ли:

— Жэньхуа.

Канцлер Фэн поставил чашку и посмотрел на неё. Госпожа Ли подняла глаза и тихо спросила:

— Господин звал меня? Есть ли какие поручения?

Её характер был робким и осторожным; если бы не эта покладистость и послушание, канцлер давно бы её забыл.

Канцлер Фэн знал, что госпожа Ли — самая большая забота Фэн Лань, и потому решил поручить ей уговорить дочь.

— Ты ведь в курсе нынешнего положения Фэн Лань. Дом Шэней — не лучший выбор для неё. Она ещё молода, пусть попросит у Шэнь Цзи письмо о разводе и вернётся домой.

Вернуться домой, конечно, было бы хорошо. С тех пор как в Доме Господина Динбэйского начались несчастья, госпожа Ли плохо ела и не могла уснуть, постоянно переживая за Фэн Лань. Раз канцлер сам заговорил об этом, она, конечно, не могла отказаться:

— Тогда я немедленно отправлюсь в Дом Господина Динбэйского и поговорю с Лань.

Госпожа Ли прибыла в Дом Господина Динбэйского с горничной. Увидев дочь, она тут же зарыдала и крепко обняла её:

— Дитя моё, как же ты страдаешь!

— Мама, что ты говоришь? — Фэн Лань усадила её, — В доме маркиза со мной всё в порядке.

Она приказала подать чай.

Госпожа Ли внимательно осмотрелась и, убедившись, что слуги обращаются с Фэн Лань с должным уважением, немного успокоилась. Но как бы ни был хорош дом маркиза, каждый день, проведённый здесь, Фэн Лань будет носить лишь титул вдовы Шэнь Юня. Какая от этого польза, как бы ни был велик почёт?

Когда слуги подали чай и угощения, Фэн Лань отослала их прочь и, взяв мать за руку, ласково сказала:

— Мама, попробуй, всё это ты так любишь. Не знаю, понравится ли тебе вкус в доме маркиза.

Ароматный чай, прозрачные и аппетитные пирожные — но госпоже Ли было не до еды. Она погладила дочь по спине и вздохнула:

— Лань, вернись домой. Как бы ни был хорош дом маркиза, это всё равно не твой дом. Шэнь Юнь уже… Ты ещё молода, неужели собираешься всю жизнь провести вдовой?

Фэн Лань потемнела лицом и с обидой спросила:

— Мама пришла ко мне сегодня по поручению отца?

Госпожа Ли сразу поняла, что оступилась, и поспешно сжала её руку:

— Твой отец заботится о тебе. Когда ты достигнешь моего возраста, поймёшь: жизнь всё равно надо прожить. Ты ещё так молода — зачем мучить себя?

Фэн Лань не любила таких речей, но понимала, что мать говорит из заботы:

— Мама, ты же знаешь характер отца. Если я сегодня получу разводное письмо и вернусь домой, через несколько месяцев он уже выдаст меня замуж за кого-нибудь другого. Я не знаю, что думают другие, но я твёрдо решила: кроме Шэнь Юня, я больше ни за кого не выйду.

Госпожа Ли, видя её упрямство, не выдержала и сказала резче:

— Сейчас вы с Шэнь Юнем ещё влюблённые, и тебе кажется, что ты никогда не выйдешь замуж снова. Но со временем ты поймёшь, как тяжело жить такой жизнью. К тому же Шэнь Цзи ещё не женат — как только он возьмёт себе супругу, какое место останется тебе в этом доме?

Фэн Лань спокойно, но твёрдо ответила:

— Мама, больше не уговаривай меня. Если отец снова начнёт меня принуждать, я побрюсь в монахини и буду хранить верность ему до конца жизни. Даже если не смогу остаться в доме маркиза, я всё равно не выйду замуж.

Вэй Янь несколько дней провела под замком и быстро утратила боевой дух. Сначала она устроила бунт и объявила голодовку, но Вэй Цзяньшэн на этот раз был непреклонен: если она не ест — слугам запрещено приносить еду.

Вэй Янь с детства жила в роскоши и ни в чём не знала отказа, поэтому уже через одну ночь не выдержала голода и прекратила капризы. Госпожа И, видя мучения дочери, страдала, как на иголках, но все её уговоры не могли смягчить сердце Вэй Цзяньшэна.

К счастью, в армии накопились срочные дела, и Вэй Цзяньшэну пришлось уехать в лагерь, не возвращаясь домой каждый день. Перед отъездом он при госпоже И поручил Вэй Цунъюй присматривать за Вэй Янь.

Но Вэй Цунъюй могла контролировать Вэй Янь, но не госпожу И. Та, хоть и не смела перебарщивать, всё же могла ежедневно навещать дочь.

Вэй Цунъюй хотела навестить Фэн Лань, но, вспомнив о нынешнем положении в Доме Господина Динбэйского и о том, как Шэнь Цзи избегает контактов, решила, что в такое неспокойное время лучше не вмешиваться. Вместо этого она велела Цююэ отправить туда несколько подарков, чтобы Фэн Лань знала: она о ней помнит.

Когда Цююэ вернулась, Вэй Цунъюй как раз уютно устроилась на тёплом лежаке и читала иллюстрированную книжку. Цююэ, стряхнув с себя холод, вошла и стала тереть руки.

Вэй Цунъюй вложила в её руки грелку и погладила тыльную сторону ладони:

— На улице такой холод, скоро, наверное, пойдёт снег.

Цююэ, боясь передать ей холод, незаметно вытащила руку, оставив только грелку, и сказала:

— Барышня, по дороге в Дом Господина Динбэйского я услышала один слух.

Вэй Цунъюй не ответила, лишь подняла подбородок, ожидая продолжения.

— Говорят, канцлер Фэн заставил госпожу Ли уговорить жену Шэней попросить у маркиза письмо о разводе. Та отказалась напрямую, и тогда канцлер вернул третью барышню Фэн из загородного особняка.

Вэй Цунъюй приподнялась, отложила книжку на столик и фыркнула:

— Канцлер Фэн всегда умел ловко маневрировать. Увидев, что Фэн Лань больше не пригодится, сразу начал готовить почву для Фэн Циншан. Дело с Фэн Ин ещё не улажено — Се Янь всё ещё не принимает её обратно?

При упоминании Фэн Ин Чуньчань оживилась, налила горячий чай и подала Вэй Цунъюй:

— Барышня не видела, как девушка Чуньтан пыталась удавиться. Господин Се тогда словно душу потерял. Хорошо, что её спасли. Если бы она умерла, господин Се, наверное, отдал бы за неё свою жизнь.

Вэй Цунъюй тайно подослала людей подсказать Чуньтан усилить давление, но не ожидала, что та пойдёт на такой риск. Она взглянула на Чуньчань:

— Надёжны ли люди, которых вы использовали?

Чуньчань была особенно осторожна в таких делах и кивнула:

— Наши люди даже не показались на глаза. Ошибки быть не может. Кстати, барышня помнит надзирателя Лоу из времён прежнего императора?

Вэй Цунъюй смутно припоминала этого чиновника. Бывший надзиратель был обвинён в неосторожных словах, объявлен мятежником и сослан с конфискацией имущества — очень печальная история.

Но Вэй Цунъюй не поняла связи:

— Помню кое-что, но причём здесь господин Лоу? Разве он не умер давно?

Чуньчань многозначительно посмотрела на неё:

— Девушка Чуньтан — внучка этого самого господина Лоу. В детстве она была настоящей барышней из знатной семьи, но после того как деда объявили преступником, вся семья стала потомками осуждённых. Когда их состояние рухнуло, отец продал Чуньтан в богатый дом в услужение. Из-за её красоты она понравилась молодому господину, но его жена, презирая её низкое происхождение, продала Чуньтан в бордель «Чанчунь», пока господин был в отъезде.

Выслушав это, Вэй Цунъюй наконец поняла, почему Чуньтан так болезненно реагирует на упоминание своего прошлого. Не каждый выдержит падение с небес в грязь. Зная это, даже без подсказок со стороны Вэй Цунъюй Чуньтан сама бы сделала всё возможное, чтобы защитить себя.

Упоминая Се Яня, нельзя не вспомнить Ян Юнь. Давным-давно между их семьями был заключён помолвочный договор. Но если считать по времени, Чуньтан провела с Се Янем больше всех — неудивительно, что она не может смириться. Если бы её род был знатным, она вряд ли осталась бы запертой в загородном особняке, не имея права показываться на людях.

В разговоре их прервали: слуга доложил, что пришла госпожа И.

Вэй Цунъюй переглянулась с Цююэ и поспешила встречать её.

— На улице такой холод, мама, зачем вы пришли? Если бы что-то понадобилось, Цзиньчжи могла бы передать.

Госпожа И взяла у Цзиньчжи коробку с едой, поставила на столик у лежака и, взяв дочь за руку, ласково сказала:

— На улице холодно, а ты не переносишь холода. Я всё равно без дела сижу — сварила тебе ласточкиных гнёзд, самое лучшее средство для укрепления сил.

Она открыла коробку, налила суп в чашу и подала Вэй Цунъюй:

— Попробуй.

Вэй Цунъюй не могла отказаться и сделала несколько глотков. Она никогда не любила такие тонизирующие супы — в детстве, когда была слаба здоровьем, её ежедневно поили отварами женьшеня и горькими лекарствами, и теперь даже самый вкусный напиток вызывал отвращение.

Поставив чашу, она взглянула на госпожу И и увидела, что та сидит задумчиво, словно погружённая в свои мысли.

В комнате воцарилась тишина.

Наконец госпожа И вздохнула и, сжимая платок, со слезами на глазах сказала:

— Айю, Янь-эр, конечно, провинилась, но мы её и наказали, и отругали. Попроси отца отпустить её.

— Мама, — вздохнула Вэй Цунъюй, — зачем вы так мучаете себя? Вы же понимаете, насколько серьёзна её вина. Отец имеет полное право наказать её как угодно. Сейчас он лишь запер её — это даже слишком мягко.

http://bllate.org/book/8971/818039