Готовый перевод Joy / Радость: Глава 21

Лицо Шэнь Цзи стало суровым. Он нахмурился и сделал пару шагов вперёд. После таких слов никто не остался бы спокойным — особенно сейчас, когда Господин Динбэйский вот-вот должен был отправиться в путь. Но, увидев её тяжёлое выражение лица, он вдруг захлопнул рот: гнев, готовый вырваться наружу, застыл в горле.

В её взгляде читалась лёгкость — будто сбросила груз — и неописуемая печаль. От этого по спине Шэнь Цзи пробежал холодок.

Вэй Цунъюй пришлось солгать. Верит он или нет — ей уже не под силу было повлиять. Да и сама она знала лишь одно: беда случится. Почему именно изменится план Динбэйской армии, она не ведала. Хотела лишь предотвратить катастрофу. Даже если не удастся полностью — быть может, Господин Динбэйский успеет подготовиться и избежать полного разгрома.

Шэнь Цзи собрался насмешливо бросить Вэй Цунъюй, что всё это — бредни, что сновидениям нельзя верить, ведь это лишь суеверные выдумки. Но едва он открыл рот, слова застряли в горле и не шли наружу.

Наконец хриплым голосом он подошёл ближе и схватил Вэй Цунъюй за запястье:

— Ты...

В этот миг из переднего зала вышел Вэй Юаньцзэ и как раз застал их за этим во дворе. Быстро подойдя, он встал между ними и, загородив Вэй Цунъюй собой, спросил:

— Что так срочно понадобилось господину Шэню?

Шэнь Цзи замер. Что же он хотел ей сказать? Вопрос Вэй Юаньцзэ вернул его в реальность: он и сам не знал, что спросить, да и спрашивать было нечего.

Он неловко пробормотал:

— Прощайте, господин Вэй, мисс Вэй.

С этими словами Шэнь Цзи развернулся и направился в передний зал.

Вэй Юаньцзэ, глядя ему вслед, спросил:

— Что ты опять натворила, чтобы так рассердить его?

Вэй Цунъюй покачала головой и промолчала, устремив взгляд на удаляющуюся фигуру Шэнь Цзи.

Перед тем как войти в зал, Шэнь Цзи остановился и обернулся. Брат с сестрой всё ещё стояли во дворе, не торопясь уходить.

Та девушка в простом платье стояла посреди двора и смотрела на него. Её черты лица были изящны и в то же время полны благородной решимости, но в глазах, обычно подобных весенней воде, сейчас читалась лишь суровая сосредоточенность. Шэнь Цзи вдруг понял: она смотрела не на него, а на Динбэйскую армию.

Войдя в зал, Шэнь Цзи увидел, что Фэн Лань уже здесь. Он поклонился ей и спросил:

— Сестра, как вы здесь оказались?

— Я пригласил её, — ответил Господин Динбэйский.

Шэнь Цзи перевёл взгляд на отца и почувствовал внутренний диссонанс.

— Отец, у вас есть поручения для меня?

— Завтра я и твои старшие братья отправляемся в путь. Раньше, когда в доме не было хозяйки, все дела лежали на тебе и управляющем. Но я прекрасно знаю, что ты никогда не интересовался домашними делами, и всё вело управляющий. Теперь же твоя невестка стала хозяйкой дома, и с сегодняшнего дня все ключи и печати передаются ей. Отныне всеми делами в доме будет заведовать она. Ты должен уважать свою старшую сноху и не позволять себе своеволия.

Фэн Лань склонилась и приняла ключи двумя руками:

— Благодарю, свёкор.

— Хорошо. С сегодняшнего дня всем в Доме Господина Динбэйского распоряжаешься ты.

Фэн Лань серьёзно кивнула:

— Я не подведу вас, свёкор.

Шэнь Цзи никогда особо не заботился, кто управляет домом, и сейчас это его не волновало. Но передать ключи именно в такой момент ему было неприятно — не из-за Фэн Лань, просто обстоятельства складывались неудачно.

Поколебавшись, он шагнул вперёд, опустился на одно колено перед отцом и, сложив руки в кулак, сказал:

— Отец, старший брат совсем недавно женился — ему не стоит сразу же уезжать. Позвольте мне вместо него отправиться с вами на северную границу.

Господин Динбэйский прекрасно понимал, что разлучать молодожёнов непростительно, но заменить Шэнь Юня на Шэнь Цзи было невозможно — в армии таких правил не существовало, да и император никогда бы этого не допустил.

— Отец, — вмешался Шэнь Юнь, положив руки на плечи Фэн Лань, — ни я, ни Фэн Лань не возражаем. Шухуа, не переживай.

— Отец, — понимая, что его просьба обречена, Шэнь Цзи сменил тему, — если по дороге случится что-то непредвиденное, прошу вас не вмешиваться без необходимости. Сейчас неспокойные времена — главное, как можно скорее добраться до северной границы.

Господин Динбэйский одобрительно кивнул — слова сына были разумны, хотя в хаосе военных времён планы редко исполнялись так, как задумано.

— Это странно, — заметил Шэнь Юнь. — Только что Фэн Лань говорила мне то же самое. Её тревога понятна — ведь я впервые уезжаю из столицы. Но откуда у тебя, Шухуа, столько забот?

Шэнь Цзи взглянул на Фэн Лань. Та выглядела спокойной — видимо, Вэй Цунъюй ничего ей не рассказывала. Её предостережение, скорее всего, продиктовано обычной тревогой за мужа.

— Просто мир сейчас неспокоен, — ответил Шэнь Цзи. — Прошу вас, отец и старший брат, помните о наших словах и будьте осторожны.

На следующий день Господин Динбэйский повёл Динбэйскую армию из столицы. Император лично разрешил Фэн Лань и Шэнь Цзи сопровождать их за город.

За воротами Далиана Шэнь Юнь, сидя на белом коне, выглядел стройным и благородным. Он взглянул на небо, прикинул время и, стараясь говорить мягко, сказал Фэн Лань:

— Все дела в доме теперь на тебе. Береги себя и жди моего возвращения.

Фэн Лань стояла у стремени, держа поводья, и сдерживала слёзы. Услышав его слова, она крепко кивнула.

— Береги себя, муж. Я буду ждать тебя.

С этими словами она вложила ему в руку вышитый ночью мешочек с благовониями и отступила на два шага, отвернувшись, чтобы не видеть его ухода.

Шэнь Юнь почувствовал укол вины. Наклонившись, он нежно поцеловал её в лоб и, по сигналу командования, поскакал вслед за армией.

В октябре погода похолодала. Жёлтые листья шуршали под ногами, подхваченные ветром. Даже в таком южном городе, как Далиан, уже чувствовался пронизывающий холод, пробирающийся сквозь толстую одежду. И вдруг начался дождь.

Чуньчань спешила собрать вещи с веранды, но, едва дойдя до галереи, её перехватила Цююэ. Они вошли в дом, стряхнули с себя дождевые капли у двери и, обойдя ширму, вошли в комнату.

— Старцы говорят: «Каждый осенний дождь приносит всё больше холода». Но в Далиане в это время года дожди редкость. Вам не холодно, мисс?

Вэй Цунъюй лежала на низкой кушетке с книгой, укрытая лёгким одеялом. Её пальцы уже озябли — с детства она плохо переносила холод, и, хоть здоровье укрепилось, эта слабость осталась.

Она втянула носом воздух и приглушённо ответила:

— Ничего, ещё октябрь — греться в печке рано.

С этими словами она потерла ладони и перевернула страницу.

— Вы так мёрзнете... Я принесу грелку, положу под одеяло. Скоро пора ложиться.

Вэй Цунъюй кивнула, не возражая. Чуньчань вышла, держа зонт, и вдруг заметила во дворе человека.

— Кто там? — окликнула она, поднеся фонарь ближе. — Господин Шэнь?

Вэй Цунъюй быстро вышла наружу. В поле зрения, кроме тёмной дождливой завесы, был лишь Шэнь Цзи, промокший до нитки. В кромешной тьме она не могла разглядеть его лица, но почему-то чувствовала: он в отчаянии.

Вэй Цунъюй пришла в себя и, подойдя ближе, навела зонт так, чтобы защитить его от дождя.

Шэнь Цзи стоял неподвижно, не глядя на неё, нахмуренный, с плотно сжатыми губами, весь напряжённый. Вэй Цунъюй тихо окликнула:

— Шэнь Шухуа?

Её голос заставил его слегка дрогнуть. Он поднял глаза.

Вэй Цунъюй замерла. Перед ней стоял юноша, чьё тело дрожало от усилия сдержать эмоции. Наконец он не выдержал и, сдавленно зарычав, выкрикнул:

— Моего отца и брата вызвали императорским указом в Ичэн!

У Вэй Цунъюй в голове всё пошло кругом.

Ичэн... Ичэн...

Она крепко сжала ручку зонта и прошептала:

— Почему никто не знал? Как это могло случиться так внезапно?

Шэнь Цзи протянул ей письмо — чернила уже размылись дождём, но кровавые пятна на бумаге бросались в глаза.

— Полмесяца назад император отправил Се Юна в Ичэн в качестве заместителя командующего! Это неважно, неважно... Скажи мне, умоляю, скажи — мой отец и брат вернутся живыми?

Он вдруг схватил её за руки и, опустившись на колени, с надеждой посмотрел ей в глаза.

Вэй Цунъюй сдерживала слёзы. Её голос дрожал, но она старалась говорить твёрдо:

— Шэнь Цзи, даже если... даже если никто из Динбэйской армии не вернётся, в Доме Господина Динбэйского останешься ты!

Шэнь Цзи отшатнулся, пошатнулся и упал на землю — последняя надежда угасла.

— Если хочешь плакать, плачь, — сказала она мягко, но решительно, пытаясь передать ему хоть каплю утешения.

Шэнь Цзи поднял на неё пустой взгляд. Долго смотрел. Потом вдруг обмяк и рухнул на спину прямо в лужу. Холодный дождь бил ему в лицо. Спустя мгновение он прикрыл глаза рукой и стиснул зубы, чтобы не издать ни звука.

Вэй Цунъюй повернулась к нему спиной. Они стояли под дождём, не зная, сколько прошло времени. Наконец, Шэнь Цзи поднялся и, спотыкаясь, побежал прочь.

Стена генеральского дома была не выше человеческого роста, но ему понадобилось три попытки, чтобы перелезть через неё.

На следующий день весть о разгроме Динбэйской армии в Ичэне разлетелась по всему Далиану. Император в ярости немедленно назначил Вэй Юаньцзэ и Се Юя командующими новой армией, приказав отправиться в Ичэн. Второй принц Сяо И сопровождал их.

Это был первый настоящий поход Сяо И, но император отправил его лишь для того, чтобы тот сглаживал возможные разногласия между Вэй Юаньцзэ и Се Юем.

Вэй Юаньцзэ и его отряд выехали той же ночью, но в Ичэн прибыли слишком поздно.

В городе уже не осталось жителей — видимо, Господин Динбэйский заранее эвакуировал их, почуяв неладное. Однако следов боя в Ичэне почти не было, и это вызвало у всех тревожное предчувствие.

Вэй Юаньцзэ немедленно отправил своих людей на поиски выживших. Если бы Динбэйская армия отступила, они обязательно встретили бы беглецов по дороге, но никого не видели. Закончив распоряжения, он собрался с Сяо И и Се Юем.

Се Юй косо взглянул на Вэй Юаньцзэ с явным пренебрежением:

— Зачем господин Вэй посылает своих людей? Неужели не доверяете мне, Се Юю?

Сяо И бросил на Се Юя раздражённый взгляд — глупец! Сейчас не время думать о таких пустяках.

Вэй Юаньцзэ учтиво ответил:

— Не смею, господин Се. Просто действую по уставу.

Се Юй был ровесником Вэй Цзяньшэна, и Вэй Юаньцзэ, сдерживая раздражение, сохранил ему лицо. Сяо И вздохнул с облегчением и, не дав Се Юю открыть рот, спросил:

— В городе почти нет следов боя, а северные варвары не стали нас преследовать, а наоборот — оставили город. Всё это крайне подозрительно.

Вэй Юаньцзэ кивнул — его мысли совпадали. Он сразу почувствовал неладное, поэтому и отправил людей на поиски.

— Ха! — фыркнул Се Юй с презрением. — В чём тут подозрительного? Просто Шэнь Юэчжун — трус и бежал со своей армией!

— Господин Динбэйский сбежал? — переспросил Вэй Юаньцзэ, на лбу у него вздулась жилка.

— А как иначе? Объясни-ка мне эту картину!

Вэй Юаньцзэ медленно закрыл глаза, чтобы не смотреть на Се Юя, и спокойно сказал:

— Я бы ещё поверил, что бежишь ты. Но чтобы Господин Динбэйский сбежал... В это не поверит никто в Далиане.

Се Юй, привыкший к лести императора, никогда не слышал такого тона. Он вспыхнул от гнева, схватился за меч и вскочил на ноги:

— Вэй Юаньцзэ! Я терпел тебя из уважения к твоему отцу, но не перегибай палку!

Вэй Юаньцзэ не рассердился, а лишь усмехнулся:

— Господин Се собирается применить ко мне частное наказание? Или желаете сразиться?

Вэй Цзяньшэн с детства водил сына с собой в походы, и Се Юй знал, что в бою ему не выстоять. Он лишь почувствовал, что Вэй Юаньцзэ издевается над ним, и его щёки задрожали от злости.

http://bllate.org/book/8971/818029