Готовый перевод Joy / Радость: Глава 22

— Эй, генерал Се, что вы делаете? Генерал Вэй ведь ещё молод — всего лишь пару шуток бросил, зачем же так всерьёз воспринимать? — Сяо И поднял руку, мягко надавил на клинок в руке Се Юя и втолкнул меч обратно в ножны. — Сейчас нам важнее думать, как быть. Господин Динбэйский пропал без вести — ни живого, ни мёртвого. Что скажете, генерал Вэй?

Только после того, как Сяо И сгладил противоречия с обеих сторон, Вэй Юаньцзэ неохотно кивнул. Увидев это, Се Юй тоже сошёл с высокого коня и принял примирительный жест.

— Донесение!

Снаружи раздался голос дозорного. Вэй Юаньцзэ сразу узнал своего человека и поспешно крикнул:

— Входи, докладывай!

Перед ними стоял младший генерал передового отряда Вэй Юаньцзэ. Он слегка поклонился и опустился на одно колено:

— Приветствую всех генералов.

Сяо И махнул рукой, приглашая его встать, и нетерпеливо спросил:

— Вставай. Что удалось выяснить?

— Докладываю, генерал! Северные ди уходили из города, унеся с собой тело Господина Динбэйского. Сейчас оно вывешено перед их лагерем — вызывают нас на бой! Ещё одно: похоже, солдаты Динбэйской армии в городе умерли от голода. Мои люди проверили — в Ичэне, кроме продовольствия, которое привезли мы, больше нет ни единого зерна!

Лица всех присутствующих мгновенно потемнели.

Без продовольствия — как эти люди продержались всё это время? От одной мысли об этом становилось не по себе. Теперь, вспоминая тишину и покой, встретившие их при входе в город, всем стало жутко.

— Где Се Юн? Он заместитель главнокомандующего — не мог же он не быть рядом с Господином Динбэйским! — спросил Вэй Юаньцзэ.

Но младший генерал лишь покачал головой. Правду можно было узнать, только найдя Се Юна. Он был заместителем командующего Ичэном и отвечал за снабжение продовольствием. Хотя тело Господина Динбэйского нашли, двое молодых господ и остальные пропали без вести.

Их всё равно найдут — живыми или мёртвыми. Но Сяо И думал сейчас о самом важном:

— Враг вызывает нас на бой. Каковы ваши мысли, генералы?

Вэй Юаньцзэ надел на голову шлем с крыльями феникса, лежавший на столе, и взял меч:

— Раз вызывают — значит, будем сражаться. Тело Господина Динбэйского ни в коем случае не должно оставаться в их руках.

В бою Вэй Юаньцзэ первым ринулся вперёд, чтобы вернуть тело Господина Динбэйского, что вызвало недовольство Се Юя. Такой поступок был чрезвычайно рискованным. Хотя потерь оказалось немного, всё равно были ненужные жертвы.

К счастью, северные ди уже измотаны предыдущими сражениями и не имели сил ввязываться в затяжную войну.

После приведения войск в порядок Се Юй немедленно отправил императору мемориал, в котором обвинял Вэй Юаньцзэ, заместителя полководца, в нарушении воинских уставов и других проступках.

Через пять дней их люди обнаружили в ущелье неподалёку от Ичэна тела заместителя командующего Се Юна и молодого господина Шэнь Юня.

Если вообще можно было назвать это телами… От них остались лишь несколько обрывков доспехов и один пропитанный кровью мешочек с благовониями. Железная конница северных ди растоптала его тело — больше ничего не осталось. То, что лежало под доспехами, напоминало размазанную грязь — собрать это было невозможно.

А от молодого господина Шэнь Юя не осталось и следа. Говорят, в последние мгновения он бросился с обрыва, чтобы не попасть в руки врага.

Вэй Юаньцзэ взял из рук выжившего солдата эти реликвии и, дрожащими руками, аккуратно завернул их, положив в гроб Господина Динбэйского.

— Генерал Вэй… нашего молодого господина… убили ужасно… — солдат был весь в ранах, и из его глаз хлынули слёзы. Сжав зубы, он зарычал от боли и ярости.

Состояние Се Юна тоже было плачевным: он бормотал что-то бессвязное, словно пережил сильнейший шок. Сяо И вызвал военного лекаря, но тот не нашёл у него болезни и прописал лишь несколько успокаивающих отваров.

Через десять дней Вэй Юаньцзэ совершил ночную атаку на лагерь северных ди и одержал полную победу. Только тогда они смогли отправиться в столицу с гробом Господина Динбэйского.

Когда Вэй Юаньцзэ возвращался в столицу с гробом Господина Динбэйского, ещё не доехав до городских ворот, он увидел Шэнь Цзи, ожидающего его в сопровождении людей из Дома Господина Динбэйского. Все были одеты в траурные белые одежды.

Шэнь Цзи стоял прямо, как статуя, у городской стены. В его спокойном лице читалась надежда — так же, как в тот день, когда он мчался навстречу Господину Динбэйскому, чтобы проводить его домой. Его белые одежды будто покрылись инеем, и даже издалека казалось, что от них веет сыростью и холодом.

Лишь увидев чёрный гроб за спиной Вэй Юаньцзэ, он не смог скрыть горя и отчаяния. Спустя мгновение он с трудом взял себя в руки и, слегка поклонившись, сказал:

— Благодарю вас за труды в пути, генерал Вэй.

Вэй Юаньцзэ промолчал, лишь кивнул и положил руку ему на плечо:

— Иди. Господин Динбэйский там. Но Шэнь Юнь и второй молодой господин…

Он не договорил — не знал, как дальше сказать Шэнь Цзи. Шэнь Юнь погиб ужасно, а от Шэнь Юя и вовсе не осталось тела.

Услышав это, Шэнь Цзи покраснел от слёз, отвёл взгляд и глубоко вдохнул:

— Шэнь Цзи понимает. В любом случае благодарю вас, генерал Вэй. Хоть один из нашей семьи смог вернуться домой.

Подойдя к гробу Господина Динбэйского, Шэнь Цзи упал на колени и трижды ударил лбом в землю.

Когда он попытался встать, силы покинули его, и он снова опустился на землю. Увидев это, Янь Цин, стоявший за ним на коленях, поспешил поддержать его.

Шэнь Цзи отстранил его руку, покачал головой и встал сам. Проведя ладонью по чёрному гробу с золотыми облаками, он тихо произнёс:

— Шэнь Цзи пришёл забрать отца и брата домой.

Вэй Цзяньшэн проснулся утром с тревожным предчувствием — веки дёргались без остановки. Он нервно расхаживал по залу, отчего всем вокруг становилось дурно.

— Отец, что вы делаете? От вас глаза разбегаются! — Вэй Янь прикрыла лицо платком.

Услышав это, Вэй Цзяньшэн резко сел на стул и угрюмо замолчал.

В этот момент снаружи раздался голос стражника:

— Господин, беда!

Вэй Цзяньшэн вскочил с места:

— Говори скорее, в чём дело?

— Господин, ваш сын столкнулся у городских ворот с У Сыци!

В зале наступила тишина.

Даже госпожа И, женщина, никогда не покидавшая внутренние покои, знала, что У Сыци — командир императорской гвардии. Значит, он действует по приказу самого императора. Если Вэй Юаньцзэ осмелился противостоять ему, он тем самым бросает вызов императору.

Вэй Цзяньшэн не стал размышлять — нужно было срочно выяснить, что происходит. Он тут же приказал:

— Готовьте коня! Я сам поеду разбираться.

— Отец! — остановила его Вэй Цунъюй. — Вам нельзя появляться там. Мы ещё не знаем, что случилось с братом. Если вы сейчас поспешите туда, император заподозрит вас — как вы тогда будете оправдываться?

— Позвольте мне сначала разузнать обстановку. Брат только что одержал победу в бою. Даже если император захочет наказать его, сначала должен наградить.

Вэй Цзяньшэн на мгновение задумался и согласился. Вэй Цунъюй — девушка, её участие не вызовет подозрений у императора. Это был разумный ход.

— Только помни: ни в коем случае не поддерживай брата в его безрассудстве. Всё должно быть спокойно и обдуманно, — на всякий случай напомнил он.

Вэй Цунъюй кивнула и поскакала к городским воротам.

Когда она прибыла туда, Вэй Юаньцзэ уже окружил своими солдатами Шэнь Цзи и гроб Господина Динбэйского. У Сыци, нахмурившись, тыкал в Вэй Юаньцзэ концом кнута.

— Брат.

Вэй Цунъюй почувствовала напряжение в воздухе, едва подъехав. Се Юй и Сяо И въехали в столицу раньше Вэй Юаньцзэ, которому пришлось везти гроб и поэтому нельзя было мчаться во весь опор. Значит, У Сыци явился сюда после того, как Се Юй и Сяо И доложили императору — и, скорее всего, не в пользу Вэй Юаньцзэ.

Спрыгнув с коня, Вэй Цунъюй подошла к брату. Увидев гроб, она почувствовала, как глаза защипало от слёз. Затем её взгляд упал на Шэнь Цзи. Он выглядел спокойным, но в его чётких чертах сквозила подавленная ярость, которую он с трудом сдерживал.

Шэнь Цзи знал: сейчас нельзя терять самообладание. Нельзя допустить, чтобы после смерти Господин Динбэйский остался в позоре.

— Брат, что ты делаешь? Отец ждёт тебя дома, чтобы устроить пир в честь твоего возвращения, — Вэй Цунъюй незаметно толкнула рукоять его меча. Её прохладные пальцы коснулись Вэй Юаньцзэ, и тот на мгновение замер, бросив на неё взгляд, но ничего не сказал.

У Сыци холодно усмехнулся:

— Боюсь, мисс Вэй не успеет устроить пир для брата. Мы прибыли по повелению императора, чтобы арестовать мятежников!

Услышав это, Вэй Юаньцзэ вновь вспыхнул гневом:

— У Сыци! Что ты имеешь в виду?

— Что имею в виду? — У Сыци, сидя на коне, свысока взглянул на Вэй Юаньцзэ. — Шэнь Юэчжун самовольно оставил город, из-за чего тридцать тысяч солдат погибли в Ичэне. Император приказал арестовать его. А тебя, Вэй Юаньцзэ… — он ткнул пальцем в него, — защищаешь изменников — арестуешься вместе с ними.

— Да ты врёшь! — Шэнь Цзи сжал кулаки, сделал два шага вперёд и встал лицом к лицу с У Сыци. — Где ты видел, чтобы Динбэйская армия бежала с поля боя? Сам ли император назвал их изменниками?

У Сыци замялся. Конечно, император не говорил этого лично. Но после доклада генерала Се Юй и случившейся катастрофы семье Шэнь, нет — дому Господина Динбэйского уже не подняться. Кто-то должен понести ответственность за гибель тридцати тысяч воинов, и Шэнь Юэчжун, как главнокомандующий Динбэйской армией, несомненно виноват.

У Сыци не хотел больше тратить слова. Он взмахнул кнутом:

— Берите Шэнь Цзи и Вэй Юаньцзэ, а также этих зачинщиков — всех под арест!

Эти «зачинщики» были подчинёнными Вэй Юаньцзэ, которые только что вместе с ним защищали Шэнь Цзи. Услышав приказ, они, конечно, возмутились. Они вернулись с поля боя победителями, но вместо триумфа их называли изменниками и бросали в тюрьму! Как такое можно стерпеть!

Но Вэй Цунъюй опередила их:

— Командир У, позвольте спросить: приказал ли император арестовывать и наш дом Вэй? Подумайте хорошенько — осмелитесь ли вы пойти против воли императора? Если вы ошибаетесь в его намерениях, как будете объясняться перед моим отцом, когда он явится ко двору?

— Брат, — продолжила она, — как бы то ни было, нельзя поднимать руку на людей, посланных императором. — Она бросила взгляд на Шэнь Цзи. — Ни дом Вэй, ни дом Шэнь не могут себе этого позволить. Господин Динбэйский пал, защищая страну. Когда император узнает правду, он обязательно восстановит справедливость для Дома Господина Динбэйского. Но если вы, молодой господин Шэнь, сейчас не сдержитесь, вы сыграете на руку этим подлым людям.

Услышав слова «подлые люди», У Сыци недовольно нахмурился. Она была права: империя уже потеряла Господина Динбэйского и не станет ссориться ещё и с домом Вэй. Вэй Юаньцзэ, хоть и защищал семью Шэнь, всё же нарушил волю императора. Арестовав его, У Сыци действовал в рамках закона.

— Я не могу уйти! Я должен отвезти отца и брата домой! — хрипло произнёс Шэнь Цзи, поочерёдно глядя на Вэй Цунъюй и Вэй Юаньцзэ.

— Это не в твоей власти, — У Сыци, потеряв терпение, не хотел больше медлить. Он хлестнул кнутом и крикнул: — Шэнь Цзи! Из уважения к заслугам Господина Динбэйского я не хочу доводить дело до крайности. Но если ты упрямишься, не жди пощады! Какой грешник достоин погребения?

Угроза У Сыци была ясна: Вэй Юаньцзэ не сможет его защитить, а значит, не сможет защитить и гроб Господина Динбэйского.

— Я провожу Господина Динбэйского, — сказала Вэй Цунъюй и сделала несколько шагов вперёд. Подойдя к гробу, она опустилась на колени и твёрдо произнесла: — Сегодня обстоятельства вынуждают нас к этому. Вэй Цунъюй сама проводит Господина Динбэйского домой.

— Будь спокоен, — поднявшись, добавила она. — Я обязательно доставлю Господина Динбэйского в его дом.

Каждое её слово подчёркивало титул и статус Господина Динбэйского, давая понять всем зевакам, что Дом Господина Динбэйского не пал.

Её голос был спокоен и мягок, и Шэнь Цзи на мгновение лишился дара речи.

Наконец он кивнул, сдался и позволил гвардейцам надеть на себя кандалы.

— Прошу вас, молодой генерал Вэй, — У Сыци не стал надевать кандалы на Вэй Юаньцзэ — это уже было проявлением милости. Вэй Юаньцзэ не боялся ничего и спокойно пошёл за ним.

— Мои солдаты — все они ветераны, вернувшиеся с поля боя. Они не виноваты — действовали по приказу. Прошу вас, командир У, не трогайте их.

У Сыци хмуро помолчал и наконец кивнул.

Вэй Юаньцзэ и Шэнь Цзи последовали за У Сыци, зажатые между двумя отрядами гвардейцев, направляясь в тюрьму Чжаоюй.

Шэнь Цзи всё это время молчал. Только перед тем, как скрыться из виду, он глубоко взглянул на Вэй Цунъюй, сжал губы, но так и не сказал ни слова.

Когда Вэй Цунъюй привезла гроб Господина Динбэйского в дом, Фэн Лань уже подготовила всё для панихиды.

Её глаза были красны от слёз — она, должно быть, плакала не раз.

http://bllate.org/book/8971/818030