Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 193

— Дядюшка-император, я сказала: не убью его. Но он обязан понести наказание за свои прегрешения! Наставник Фу, вам не любопытно узнать, кто запретил уезду Хэян отправлять продовольствие в столицу? Взгляните на этого пса, ползающего по полу — принца Чжао Тина! Шире глаза откройте и хорошенько рассмотрите! Именно из-за этого ничтожества мы чуть не погибли от голода и болезней! Кто ещё осмелится просить за него милости? А?

Линвэй даже не удостоила взгляда бледное лицо Чжао Тинси.

«Не научил — отец виноват». Теперь раскаиваетесь? Поздно! Если бы не то, что Чжао Тин — ваш сын, разве позволил бы он себе такую дерзость? Разве остался бы жив, влача жалкое существование? Не мечтайте!

Совершил ошибку — плати. Неважно, чей ты сын!

— Линвэй… — не сдавался Чжао Тинси, продолжая умолять. Он прекрасно понимал: до такого состояния Чжао Тин дошёл исключительно из-за его собственной слепой любви.

— Дядюшка-император, если я его помилую, как вы собираетесь поступить? Отрубить голову или подвергнуть четвертованию? — Линвэй презрительно усмехнулась. Её дядюшка-император… именно эта вечная нерешительность выводила её из себя!

Она же старалась ему помочь, развязать руки! Неужели он не понимает? Нет, будучи императором столько лет, он прекрасно всё видит. Просто надеется, что она замолчит и сохранит лицо его сыну?

«Лицо»? До сих пор он воображает, будто она станет прикрывать грязь за Чжао Тина? Да он совсем спятил или как?

Она не растерзала Чжао Тина на куски, а лишь пару раз пнула — и этого уже достаточно, чтобы снять с него вину за то, что тысячи людей чуть не погибли от голода? Посеешь ветер — пожнёшь бурю. Сам виноват — сам и расплачивайся!

Разочарование в глазах Линвэй было слишком очевидным. Чжао Тинси горько улыбнулся: он понял, что вновь охладил сердце своей племянницы, и, вероятно, сегодня окончательно исчерпал их родственные узы.

Взглянув на корчащегося Чжао Тина, Чжао Тинси закрыл глаза. Перед ним вновь возник образ любимой женщины на смертном одре, умолявшей его беречь плод их любви, и капля хрустальной слезы на её ресницах.

Чжао Тинси открыл глаза:

— Не научил — отец виноват. Как только основные работы по восстановлению после бедствия завершатся, я извещу народ о своих проступках и передам трон тебе. Это будет моим искуплением за вину старшего принца и ответом перед всем Поднебесным.

* * *

— Ха-ха! Вы хотите передать мне этот разваливающийся трон и взять на себя его вину? Мне не нужно ни ваше наследство, ни ваш проклятый трон! — Линвэй взмахнула своим мягким кнутом, и тонкий, словно шёлковая нить, плеть с такой силой ударила по полу Зала Цзыян, что каменные плиты треснули. — Дядюшка-император, не думайте свалить на меня этот развал государства Наньбао!

— Линвэй, что нужно сделать, чтобы ты пощадила своего двоюродного брата? — Чжао Тинси окинул взглядом собравшихся чиновников, увидел склонившего голову и задумавшегося наставника Фу и, наконец, опустился на колени. — Линвэй, прошу тебя, ради дядюшки-императора, пощади своего двоюродного брата. Больше не наказывай его. Он умрёт.

Даньтай Линвэй была в ярости. В настоящей, лютой ярости!

Даже когда она узнала, что Чжао Тин перекрыл поставки продовольствия в столицу, ей не было так обидно, как сейчас. Её дядюшка-император, правитель государства Наньбао, опустился перед ней на колени в Зале Цзыян!

Наставник Фу резко поднял голову, не веря своим глазам: император преклонил колени перед девушкой с кнутом в руке. Он даже забыл, что должен подскочить и поднять своего государя.

И Чжао Тин был потрясён не меньше: кровь хлынула у него изо рта, но в глазах читалось неверие. Он и представить не мог, что Даньтай Линвэй настолько могущественна, что заставила его отца-императора пасть перед ней на колени!

— Дядюшка-император, вы точно решились? — Линвэй тяжело вздохнула. Если бы она послушалась нынешнего бушующего в ней гнева, то с радостью пнула бы стоящего перед ней на коленях Чжао Тинси прямо из Зала Цзыян. Чёрт побери! Не сошёл ли дядюшка с ума? Разве не знает, что, преклоняя колени перед младшей родственницей, он не только сокращает ей жизнь, но и навлекает на неё небесную кару?

Чжао Тинси с болью смотрел на тяжело дышащего сына — ему казалось, вот-вот из глаз хлынут слёзы.

Но он также знал: поступок сына действительно недопустим. Прося Линвэй о пощаде, он просто цинично использовал их родственные узы, чтобы спасти Чжао Тина.

Всё же Чжао Тин — его сын. Каким бы чудовищным ни был его проступок, он всё равно остаётся его сыном. Чжао Тинси повернулся к наставнику Фу с мольбой во взгляде.

Наставник Фу глубоко вздохнул и тихо спросил:

— Каково решение госпожи?

— А как вы думаете? — холодно отозвалась Линвэй.

— Старший принц провинился. Его величество и госпожа изо всех сил трудились ради безопасности жителей столицы, а принц запретил уезду Хэян отправлять сюда продовольствие. Это непростительно, — наставник Фу сделал паузу и, под гневным взглядом Чжао Тинси, продолжил: — По закону его следует подвергнуть четвертованию.

Он снова помолчал и твёрдо произнёс:

— По семейному уложению он должен очиститься от грехов в Императорском храме… Пусть проведёт там время в уединении и покаянии, предаваясь молитвам Будде.

— Наставник!.. — Чжао Тинси знал, что это лучшее из возможных решений, но всё равно не смог сдержать возгласа. Его сын настолько избалован, что не пользуется ничем, кроме слоновой кости для палочек и земных с небесными деликатесами для еды. Заставить его каждый день есть постную пищу и молиться в храме — разве это не хуже смерти?

Жизнь в Императорском храме сурова: придётся самому рубить дрова и носить воду. Такому изнеженному юноше, как его сын, придётся покинуть дворец и жить впроголодь, питаясь отрубями!

— Сколько страданий принёс столичным жителям старший принц, столько же времени он и проведёт в храме, — тихо добавил наставник Фу.

Чжао Тинси без сил опустился на пол и, закрыв лицо руками, горько зарыдал.

Такое наказание, произнесённое устами наставника Фу, звучало куда весомее и справедливее, чем если бы его огласил сам император. Линвэй кивнула в знак согласия.

* * *

— Что же до вашего намерения отречься от престола… — наставник Фу, заметив лёгкий кивок Линвэй и поняв, что судьба принца Чжао Тина решена, медленно опустился на колени перед Чжао Тинси. — Ваше величество, простите старого слугу за дерзость, но я считаю ваше решение весьма мудрым. Вам действительно пора уступить трон более достойному.

Едва он договорил, как в зал вбежал дрожащий от страха юный евнух, несущий тяжёлую палку. Наставник Фу поднял глаза и, улыбнувшись Чжао Тинси и Линвэй, тихо сказал:

— Слуга не должен помышлять о подобных вещах. За такое дерзкое поползновение я заслуживаю наказания. Прошу вас, ваше величество и госпожа, исполнить мою просьбу.

Наставник Фу прекрасно понимал своё положение: он всего лишь подданный, и говорить о престоле — значит проявлять неуважение, дерзость и даже измену!

Но даже ценой собственной жизни он следовал голосу совести. Нынешний император всё больше теряет прежний облик, а с таким обузой, как старший принц, и вовсе становится беспомощным.

Линвэй вдруг резко обернулась:

— Наставник Фу!

— За ошибку следует наказание — таков единственный верный путь, — наставник Фу бросил взгляд на бесчувственного Чжао Тина и тихо добавил.

Едва он замолчал, как евнух, зажмурив глаза, изо всех сил занёс палку и обрушил её на спину немолодого наставника!

Восьмидесятилетний старец глухо стиснул зубы, упал вперёд, упираясь руками в пол, но выпрямил спину и, закрыв глаза, молча терпел удар за ударом. Всё тело пронзала боль, в груди клокотала кровь.

— Наставник Фу! Зачем вы так мучаете себя? — Чжао Тинси смотрел, как тело старика сотрясается от боли, и сердце его разрывалось. Всё это случилось из-за него самого.

— Ваше величество должно понимать: за проступок приходится отвечать самому, — побледнев, сказал наставник Фу. — Даже вы, ваше величество, не избежите кары Небес за свои ошибки.

Чжао Тинси промолчал. Он прекрасно знал эту истину, но в конечном счёте выбрал сына, руководствуясь личной привязанностью. Ведь какой бы никчёмный ни был его сын, он всё равно остаётся его ребёнком.

Наставник Фу смотрел на Чжао Тинси, и образ ученика становился всё более размытым. Когда же тот, некогда самый талантливый и обещающий, забыл клятву, данную в юности?

Из-за личных интересов он не раз ставил под угрозу благополучие государства Наньбао, совершая глупые поступки. Он давно утратил право быть императором.

— Всё это заслуженно, — тихо, с облегчением произнёс наставник Фу. Такому человеку, ставящему личные чувства выше долга, лучше не быть императором.

— Сегодня, ради дядюшки-императора и наставника Фу, я пощажу тебя, двоюродный братец. Отправляйся в Императорский храм и пробудь там столько лет, сколько потребуется, чтобы искупить свою вину, — голос Линвэй дрожал, но она заставила себя смотреть, как евнух наносит тридцатый удар по спине наставника.

Госпожа старалась игнорировать глухие стоны старика. Она понимала: наставник Фу добровольно принял наказание, чтобы снять вину с неё и дядюшки-императора. Хоть сердце и разрывалось от жалости, она не смела проявить слабость — иначе предала бы его великодушное намерение.

Линвэй бросила на Чжао Тина взгляд, полный яда, и холодно сказала:

— Принц, вы прекрасно знаете, что натворили. Сегодня я вас помиловала. В храме ведите себя тихо и не устраивайте новых беспорядков. Если хоть раз увижу вас за пределами храма — не пеняйте на мою жестокость!

Решимость в её словах заставила Чжао Тинси поднять на неё глаза. Горечь переполнила его сердце и рот: она намеревалась держать Чжао Тина в храме всю оставшуюся жизнь.

* * *

Чжао Тинси умоляюще посмотрел на евнуха, поддерживавшего наставника Фу. Старик был весь в поту от боли, но даже в таком состоянии всё ещё надеялся упросить Линвэй освободить сына из храма раньше срока.

Увидев, как Линвэй, стоя на коленях рядом с наставником, беззвучно плачет и даже не смотрит в его сторону, Чжао Тинси почувствовал невыносимую пустоту. Он не знал, что сказать, рот его открывался и закрывался, но ни звука не выходило. В одно мгновение он словно состарился и обессилел.

— Наставник Фу, зачем вы так себя мучаете? — Линвэй всегда уважала этого заслуженного старца, служившего стране до последнего вздоха. Ей было невыносимо больно видеть, как он так жестоко обращается с собой. Взглянув на Чжао Тинси, всё ещё надеявшегося на пощаду для сына, она почувствовала горькое разочарование и печаль: как же можно так упрямо цепляться за безнадёжное?

— Эр Ханьцзы, помоги наставнику Фу. Вы, господин евнух, позовите лекаря для наставника.

Отдав приказ, Линвэй повернулась к Чжао Тину.

Холодно наблюдая, как тот стонет на полу, она равнодушно перевела взгляд на человека, преклонившего перед ней колени, и медленно произнесла:

— Дядюшка-император, вы — правитель государства Наньбао и мой старший родственник. Как вы можете стоять на коленях передо мной? Что мне теперь делать? Как мне дальше жить?

Она протянула руку, чтобы поднять его, но Чжао Тинси резко оттолкнул её и бросился к сыну. Увидев лицо Чжао Тина, белее бумаги, он дрожащей рукой проверил дыхание — воздуха не было. Он начал трясти сына:

— Линвэй, с твоим двоюродным братом плохо! Спаси его, прошу тебя, спаси!

Линвэй двумя шагами подскочила к Чжао Тину, нащупала пульс и беззвучно вздохнула. С давних времён избалованные отпрыски редко становились великими людьми. Чжао Тин сам довёл себя до такого состояния: будь у него здоровое тело, его ранг Воина-Цзуна позволил бы легко перенести даже сильный удар.

Как бы ни злилась Линвэй на его поступки, ради Чжао Тинси она всё же смягчилась.

— Дядюшка-император, отпустите его! Ещё немного — и он умрёт, — Линвэй отвела Чжао Тинси в сторону, подняла Чжао Тина и резко хлопнула его по спине! Бах!

Тело Чжао Тина дёрнулось, веки задрожали, и он извергнул фонтан крови, после чего безжизненно обмяк.

Линвэй поддержала его голову, на мгновение задумалась, затем с явной неохотой вынула из мешка с чудесами горошину размером с жёлудь. Разжав челюсть Чжао Тина, она вложила туда пилюлю, затем достала маленький флакон и капнула в рот несколько капель белой, ароматной жидкости. Положив его обратно на пол, она осторожно уложила.

Чжао Тинси, услышав звук удара ладони о плоть, вздрогнул и отвёл взгляд, не в силах наблюдать за действиями Линвэй.

— Кхе-кхе… — Чжао Тин слабо открыл глаза и сразу увидел того, кто чуть не свёл его в могилу. От испуга он перестал дышать и чуть не задохнулся.

— Дядюшка-император, с двоюродным братом всё в порядке, — Линвэй немедленно отошла в сторону и встала рядом с наставником Фу. Без малейшего сочувствия она сунула старику такую же пилюлю, влила ещё полфлакона целебной жидкости, аккуратно минуя раны, и помогла отнести его в боковые покои Зала Цзыян. Оставив лекаря лечить старца, она вышла.

http://bllate.org/book/8968/817665