Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 92

— Небесный владыка! Маленькая госпожа! — бросился на колени Чжао Мэн и принялся кланяться до земли. — Небесный владыка, государь подхватил чуму, и его состояние крайне тяжёлое! Я бессилен перед этой болезнью, умоляю вас! Государь не может умереть!

Сюаньюань Хунъюй холодно взирал на него. Людей, просящих о помощи, было слишком много, и у него попросту не хватало времени и сил помогать каждому. Он, конечно, мог многое, но не умел быть в нескольких местах одновременно.

— Мешок с дырой! Ах нет, молодой господин, молодой господин, пожалуйста, согласись! — побледневшая девочка умоляюще смотрела на него. — Дядюшка-император всегда был так добр ко мне! Я не хочу, чтобы он умирал!

Раньше она, конечно, злилась на императора за то, что он не помогал их генеральскому дому, но она не была бесчувственной. Чжао Тинси заботился о ней не один день и не два — с самого детства он заменял ей отца. В те времена, когда Даньтай Чэнь отсутствовал, именно дядюшка-император дарил Линвэй отцовскую ласку и поддержку. Она помнила каждую его доброту и мечтала отблагодарить его.

Сюаньюань Хунъюй лишь на мгновение задумался, но, увидев, как побелело лицо его малышки, мягко сказал:

— Глупышка, пойдём.

Линвэй потянула за рукав Чжао Мэна и тихонько шепнула:

— Дядя Чжао, Небесный владыка согласился! Быстрее вставайте и ведите нас!

Чжао Мэн, будто очнувшись ото сна, трижды ударил лбом о землю, затем вскочил на ноги и, бросив взгляд на свою маленькую госпожу, удобно устроившуюся в руках юноши, решительно предложил:

— Небесный владыка, эта чума чрезвычайно опасна. Прошу, пусть маленькая госпожа останется здесь!

— Я пойду! — не дожидаясь ответа Сюаньюаня Хунъюя, закричала девочка. — Я обязательно должна увидеть дядюшку-императора! Иначе я не успокоюсь!

— Молодой господин, родной, пожалуйста, возьми меня с собой! Ну пожалуйста! — Линвэй схватила юношу за оба уха и слегка, но настойчиво сжала их, демонстрируя простую логику: если не согласишься — буду мучить твои уши!

Сюаньюань Хунъюй многозначительно улыбнулся. Эта девчонка всё смелее становится.

— Маленькая проказница, — прошептал он, приблизившись к её розовому ушку и дразняще дунув на него горячим дыханием, — ты совсем разбушевалась. Придётся тебя проучить.

Линвэй слегка покраснела. Она понимала, что поступает довольно бесстыдно, и виновато чмокнула его в щёку:

— Родной, я ведь не специально!

— Конечно, не специально, — тихо рассмеялся юноша. — Ты это сделала умышленно.

…

Сюаньюань Хунъюй ещё не успел войти во двор, как уже почувствовал зловещую ауру. Воздух был пропитан тошнотворным зловонием, и он нахмурился:

— Вы говорите, государь заболел чумой?

Девочка вся дрожала от тревоги за жизнь императора и, услышав столь очевидный вопрос, раздражённо воскликнула:

— Молодой господин, давай скорее зайдём!

Небесный владыка бросил быстрый взгляд на двор и сразу заметил над ним клубящийся чёрный туман. Он мгновенно понял: государь вовсе не подхватил чуму! Хотя он и не знал происхождения этой зловредной энергии, он точно знал одно — если Линвэй вдохнёт этот яд, это неминуемо пробудит в ней спящий яд кошмаров. Не раздумывая, он вынес девочку из двора.

— Юйтоу, отведи свою госпожу домой, — приказал он безапелляционно, передавая дрожащую Линвэй своей служанке. Он не беспокоился, что хрупкая девочка не удержит свою госпожу — обе они были круглыми, как пухлые пирожки, хотя его маленькая жёнушка в последнее время сильно похудела, и Юйтоу вполне могла её унести.

Юйтоу крепко обняла маленькую госпожу:

— Госпожа, давайте вернёмся.

— Мешок с дырой, ты нарушаешь слово! Я не пойду! Не пойду! Юйтоу, немедленно отпусти меня! — завопила Линвэй, уже вне себя от ярости. Она дошла до самого двора, и теперь её хотят отправить назад? Этот мерзавец просто издевается!

Юноша приподнял бровь и полушутливо, полусерьёзно произнёс:

— Малышка, послушайся. Там внутри очень опасно, тебе там не место. Что до государя — я его вылечу. Но если ты сейчас устроишь истерику, я просто развернусь и уйду, оставив его умирать.

— Нет! Только не это! Мешок с дырой, подожди меня! Я тоже хочу войти! — закричала девочка, но молчаливая служанка крепко держала её, не давая вырваться.

Линвэй не осмеливалась использовать ци — боялась случайно ранить Юйтоу. Но та, напротив, направила всю свою энергию на то, чтобы удержать госпожу. Девочка расстроилась и возмутилась:

— Юйтоу, немедленно отпусти меня! Это приказ!

— Госпожа, даже если вы убьёте Юйтоу, она всё равно не пустит вас туда! — бесстрастно ответила служанка. Если сам Небесный владыка говорит, что там опасно, она ни за что не рискнёт жизнью своей госпожи.

— Паньдунь! Паньдунь! Быстрее отнеси меня внутрь! — Линвэй, зная упрямство Юйтоу, переключилась на другую служанку, заметив её за своей спиной. — Пожалуйста, скорее!

Глупышка-старшая всё слышала и молча забрала Линвэй у Юйтоу, направляясь прямиком на кухню — позвать Ваньма, чтобы та уговорила маленькую госпожу.

— Паньдунь! Как ты можешь?! Даже ты мне не подчиняешься? Отпусти меня немедленно! — Линвэй чуть не плакала от бессилия. Как такое вообще возможно — чтобы все слуги ослушались её?

Паньдунь помолчала, потом тихо сказала:

— Госпожа, простите за дерзость. Хоть вы и прикажете убить меня — я всё равно не пущу вас туда.

Она прекрасно понимала чувства своей госпожи, но не одобряла, когда та ставила под угрозу собственную жизнь. Если даже Небесный владыка запретил входить — значит, там действительно страшная опасность.

Какой же верный слуга рискнёт жизнью своей госпожи? Ни Юйтоу, ни она сама!

Юйтоу взяла Линвэй за руку:

— Госпожа, мы должны верить Небесному владыке. Государь обязательно выздоровеет. Если мы не пойдём туда, это даже к лучшему — мы не помешаем ему лечить государя. Пойдёмте лучше на кухню, приготовим что-нибудь для дядюшки-императора.

…

Юйтоу никогда не сомневалась в могуществе Небесного владыки, но прекрасно понимала, что её маленькая госпожа просто потеряла голову от тревоги.

Линвэй крепко сжала руку служанки, и слёзы хлынули рекой:

— Юйтоу, я снова веду себя эгоистично? Просто… я так хотела увидеть дядюшку-императора хоть одним глазком…

Паньдунь никогда не умела утешать. После всего, что с ней случилось, она считала утешения пустой формальностью. «Мне так больно, как и тебе», «Я тебя понимаю» — какие красивые слова, но когда нож вонзается в сердце, боль ощущаешь только ты. Все утешения бессильны.

Но сейчас она проклинала себя за то, что не может сказать хотя бы пару фальшивых, но утешительных слов.

Юйтоу встала на цыпочки и нежно вытерла слёзы своей госпоже:

— Госпожа, государь — настоящий сын Неба, его судьба благословенна. С ним ничего не случится. Не плачьте. А то, как только он проснётся и увидит ваши красные глаза, снова будет переживать за вас.

— Я… я… ууу… — Линвэй всё ещё рыдала. Если с дядюшкой-императором что-то случится, в их семье останется только она одна.

Паньдунь не знала, что сказать, и решила выразить заботу делом:

— Госпожа, позвольте рассказать вам историю.

— Я жила в живописной деревушке. Каждое утро вставала на рассвете и сразу шла на кухню готовить завтрак. После еды вся семья брала мотыги и корзины и шла в горы. Там водились куры, кабаны, белые и чёрные зайцы — целыми стаями! В детстве я была очень бедной и три месяца подряд не видела мяса. Однажды невыносимо захотелось есть, и я, пока родители не смотрели, тайком побежала к заячьей норе, чтобы поймать зверька. Я видела, как это делал один дядя из деревни, и решила, что это легко. Повторила за ним — засунула руку прямо в нору…

На этом месте Паньдунь замолчала.

У Линвэй затрепетали мокрые ресницы. Какая же противная Паньдунь! Рассказывает историю и останавливается на самом интересном месте!

— Ну и что дальше? Поймала? Обязательно поймала, да? — нетерпеливо спросила она.

Юйтоу тоже с надеждой смотрела на Паньдунь. Какая же она злюка — рассказывать такое и замолчать!

— Я засунула руку внутрь… — Паньдунь явно не хотела продолжать, но, увидев ожидание на лицах девочек, с трудом выдавила: — …и вытащила пятнистую змею. Она сильно укусила меня, и я три дня и три ночи провалялась без сознания. Мама плакала так, что глаза опухли. А когда я очнулась, папа дал мне пощёчину.

— Что?! — закричала Линвэй. — Твой отец ударил тебя? За что? Ведь ты только что пришла в себя! Он должен был обнять тебя и поцеловать, назвать «моя хорошая девочка»!

Она никак не могла понять. Когда она сама упала с дерева и потеряла сознание, отец, увидев, что она очнулась, радостно поцеловал её несколько раз. Разве пробуждение — не повод для радости?

…

Лицо Паньдунь исказилось ещё сильнее.

— Госпожа, всё это — моя вина. Из-за моей жадности мы лишились всего. Чтобы вылечить меня, родители потратили все свои сбережения. Из-за этого мои младшие брат и сестра постоянно винили меня.

Но самое страшное было в другом. Её отец и так предпочитал сыновей, а тут ещё дочь, из-за своей прожорливости, чуть не умерла от укуса змеи и растратила все деньги семьи. Он испугался, что в следующий раз она устроит ещё большую беду, и продал её торговцу людьми всего за три мешка риса.

Сейчас, вспоминая об этом, Паньдунь больше всего жалела свою мать. Та умоляла отца не продавать дочь, плакала до опухолей, а потом тайком украла деньги и отдала их лекарю, чтобы спасти ребёнка. За это отец избил её до синяков. Когда же он привёл человека, чтобы увести Паньдунь, мать бросилась к ней, обняла и не отпускала. Отец грубо оттолкнул её ногой, и женщина покатилась вниз по склону — никто не знал, выжила ли она.

Ах, прошлое… лучше бы о нём не вспоминать.

Линвэй широко раскрыла глаза и рот, не веря своим ушам. Это звучало как история из книжки! Она всегда думала, что всем можно есть всё, что хочется — если сейчас нет, то обязательно будет позже.

— Паньдунь, тебе так не повезло! Не волнуйся, я обещаю — у тебя всегда будет мясо! — девочка похлопала себя по груди, давая торжественное обещание. В их доме всего хватало, особенно мяса — она сама съедала целую миску за раз!

Паньдунь облегчённо выдохнула. Главное — отвлечь госпожу от тревог.

— Спасибо, госпожа.

Юйтоу, однако, подумала глубже. Вспомнив прежнюю фигуру Паньдунь — толстую, как бочка, — она кивнула про себя: вот почему! Раньше не ела — теперь вдруг оказалась во дворце и начала наедаться впрок. Неудивительно, что так располнела. При этом она совершенно не замечала, что сама ничуть не уступает Паньдунь в округлостях.

Обе девочки сокрушались, временно забыв про государя, а тем временем во дворе царила мрачная атмосфера из-за тяжёлого состояния императора.

Сюаньюань Хунъюй внимательно осмотрел Чжао Тинси. Тот корчился в жестокой лихорадке: глаза покраснели, будто из них вырываются языки пламени; горло и язык опухли и источали зловоние; рвота и понос не прекращались. Его тело покрылось язвами, он не мог ни уснуть, ни даже лечь на постель — любое прикосновение причиняло адскую боль, и он стонал день и ночь без перерыва.

http://bllate.org/book/8968/817564