Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 74

— Есть, есть, маленькая госпожа, не волнуйтесь. Сейчас же распоряжусь всё устроить, — поспешила ответить Ваньма и с благодарностью взглянула на Чжао Мэна: всё-таки этот парнишка сообразительный.

— Ладно уж, — согласилась Линвэй, но тут же снова нахмурилась, вспомнив о мерзких крысах за стенами. — А где дядюшка Юй? Мне нужно ему кое-что поручить.

Юй Цзяньчжун появился почти сразу. Увидев Линвэй, он без промедления упал на колени:

— Маленькая госпожа! Ваш слуга провинился — охрана была недостаточной! Прошу наказать меня!

Но девочка уже повзрослела после истории с Юйтоу:

— Командир Юй, ты действительно плохо охранял дом. За это тебя ждёт наказание: за двадцать дней восстановить генеральский дом! Если не справишься — приходи с головой!

Юй Цзяньчжун трижды ударил лбом об пол и, получив приказ, отступил.

Паньдунь вдруг заговорила:

— Маленькая госпожа, боюсь, из дворца скоро пришлют людей.

Император, конечно, на стороне генеральского дома, но императрица-мать тоже не слаба. Да и те, кто стоял за нападением… Слишком много врагов следят за каждым нашим шагом. Как ей не волноваться?

Стены генеральского дома были разрушены, здания почти стёрты с лица земли. Кто знает, какие теперь сплетни пойдут по городу?

Линвэй вдруг оживилась, вспомнив своего дядюшку-императора Чжао Тинси:

— О, если придёт дядюшка-император, будет ещё лучше! Тогда наш дом отстроят ещё быстрее! Хи-хи!

Паньдунь выдохнула так глубоко, будто собрала все вздохи своей жизни:

— Маленькая госпожа, во дворце живёт не только Его Величество. А ещё… императрица-мать…

Линвэй мгновенно поняла её опасения:

— Та старая карга уже мертва.

— Что?! Умерла прямо у нас во дворе? Боже правый! Старшая принцесса нас заживо сдерёт! — Паньдунь подскочила от страха. — Кто её убил?

— Ваньма, Паньпань, не переживайте. Старшая принцесса — всего лишь лиса, прикрывающаяся тигрицей. Без этой старухи она ничто!

Замужняя дочь — что вылитая вода: старшая принцесса давно перестала быть настоящей членом императорской семьи. Ей не до нас.

— Но она ведь родная дочь императрицы-матери… — Паньдунь становилось всё страшнее. Она знала по опыту: женщины при дворе способны на всё ради власти и статуса. Ради сохранения своего положения они пойдут на любые подлости!

Кто знает, какие козни замыслит эта жестокая и коварная старшая принцесса Чжао Тинъюань против маленькой госпожи? Ведь её власть держится не только на титуле, но и на безжалостных методах, которыми она годами защищала своё богатство и почести.

Ваньма, однако, оставалась совершенно спокойной. Она заранее продумала все последствия убийства Ван Лижуань:

— Паньдунь, не бойся. Эта ядовитая женщина сама заслужила смерть! Пусть старшая принцесса попробует показать здесь свой нрав!

Линвэй, словно обезьянка, вскарабкалась на спину Ваньмы и весело замахала ручками:

— Паньдунь, не переживай, отдыхай. Ваньма, пойдём скорее — пора разобраться с этими мерзкими крысами!

— Маленькая госпожа… — Паньдунь хотела что-то добавить, но Ваньма мягко улыбнулась ей:

— Паньдунь, просто слушайся маленькую госпожу. Юйтоу, иди с ними — тебе тоже стоит всё увидеть.

Линвэй, устроившись на спине Ваньмы, принялась играть с её волосами. Наконец, не выдержав, спросила то, что давно вертелось у неё на языке:

— Ваньма, а если мне сегодня не удастся уснуть?

— Не волнуйся, маленькая госпожа, обо всём позаботится твоя Ваньма, — ответила та, и сердце её сжалось от боли.

Линвэй прильнула к её уху и прошептала:

— А мои одеяльце и подушечка будут такими же, как раньше?

— Конечно, такие же! Разве можно не доверять Ваньме?

— Ваньма, я тебе верю! Хи-хи! — обрадовалась девочка, представив себе знакомые подушку и одеяло. — Юйтоу, сегодня ночуешь со мной!

Лицо Ваньмы мгновенно изменилось. Она тревожно посмотрела на дочь, боясь, что та снова совершит опрометчивый поступок. Юйтоу подняла глаза на мать и чуть прищурилась.

— Юйтоу, почему молчишь? Тебе не хочется спать со мной? — Линвэй склонила голову набок.

— Нет, — спокойно ответила Юйтоу, глядя вверх. — Юйтоу слушается маленькую госпожу.

— Ура! Как здорово! Давно не спали вместе! — обрадовалась Линвэй.

Ваньма больше не произнесла ни слова. Юйтоу время от времени перебрасывалась с девочкой парой фраз. Пройдя около получаса, они добрались до тюрьмы.

Юй Цзяньчжун действовал быстро: сотни раненых «мерзких крыс», валявшихся во дворе мешками, уже перетащили в подвал.

— Маленькая госпожа, вы пришли. Здесь слишком много крови… Может, вам не стоит… — обеспокоенно взглянул он на любопытную Линвэй и недовольно покосился на свою жену.

Ван Чжун нахмурился: разве хорошо показывать ребёнку такие ужасы?

Но Ваньма делала вид, что ничего не замечает. После всего пережитого её взгляд изменился. Она больше не собиралась слепо следовать старым указаниям генерала. «Где армия — там и закон» — как говорится! Идея Чжао Мэна оказалась верной: маленькой госпоже пора выйти из теплички и встретить бурю лицом к лицу. Только так она сможет стать настоящей хозяйкой своего дома!

— Дядюшка Юй, хватит слов. Сегодня я сама хочу заняться этим! Когда родителей нет рядом, у меня нет права оставаться в стороне, — заявила пятилетняя девочка с неожиданной серьёзностью.

Юй Цзяньчжун поднял на неё глаза:

— Маленькая госпожа, ваш слуга бессилен… Прошу наказать меня!

Он был телохранителем — его долг защищать маленькую госпожу. А вместо этого именно она спасла их всех.

Линвэй нахмурилась:

— Командир Юй, хватит самоуничижения! Я и весь генеральский дом видели твою преданность. Когда родители вернутся, я лично расскажу им о твоей храбрости! Больше пустых слов — начинай.

Ваньма строго взглянула на Юй Цзяньчжуна и усадила Линвэй на единственный целый стул в помещении:

— Маленькая госпожа, если станет страшно — закрой глаза.

— Да я не боюсь! — засмеялась Линвэй, обнажив четыре молочных зуба. — Это же просто разделка крыс!

— Эрцзы, выходи! — скомандовал Юй Цзяньчжун.

Эрцзы радостно подбежал и упал перед Линвэй на колени:

— Маленькая госпожа, Эрцзы кланяется вам!

— Хи-хи, братец Эрцзы, не нужно церемоний. Начинай!

Линвэй еле сдерживала нетерпение — ей очень хотелось лично выпотрошить этих мерзких крыс, содрать с них шкуру и разорвать на тысячу кусков!

Но Эрцзы одним движением перерезал горло пленнику.

Линвэй почернела от злости:

— Эрцзы! Ты что творишь?! Где обещанное тысячекратное изрубление? Где сдирание шкуры? Где мучения до смерти?!

— Маленькая госпожа, — почтительно ответил Эрцзы, — я просто уничтожаю крыс. Не хочу пугать вас жестокими пытками. Быстрая смерть — лучшее, что можно сделать.

Юй Цзяньчжун, заметив гнев Линвэй, прикрикнул на Эрцзы:

— Эрцзы, проваливай отсюда! Следующий!

Но за спиной он незаметно одобрительно поднял большой палец. Эрцзы, уходя, это заметил и едва заметно усмехнулся.

Остальные слуги и телохранители, все как один, стали повторять тот же трюк: подходили к пленникам и одним ударом лишали их жизни.

Когда настала очередь Ван Чжуна, Линвэй уже не выдержала:

— Ван Чжун! Ты обязан делать всё правильно!

Это уже пятый! Все издеваются над ней! Где обещанные муки?

Ваньма поняла замысел мужа и остальных:

— Маленькая госпожа, пойдёмте. Пусть этим займутся дядюшка Юй и остальные дяди.

Но Линвэй не собиралась сдаваться:

— Ни за что! Ван Чжун, режь его на десять тысяч кусков! И не смей убивать сразу!

Ван Чжун подошёл и упал перед ней на колени:

— Маленькая госпожа, ваш слуга не может исполнить такой приказ. Прошу отменить его.

— Повтори-ка ещё раз! Если даже такое простое дело не по силам — зачем ты вообще нужен?! — в ярости закричала девочка.

Ван Чжун лишь стучал лбом об пол: бух, бух, бух.

Линвэй бросила на него гневный взгляд и повернулась к молчаливому Юй Цзяньчжуну:

— Командир Юй, как наказывают тех, кто ослушался приказа госпожи?

Тот тоже опустился на колени:

— Прошу маленькую госпожу отменить приказ. Мы все готовы понести наказание.

Все остальные тоже встали на колени. Они не могли допустить, чтобы перед глазами ребёнка творились такие ужасы. Пусть лучше накажут их — это их долг заботиться о ней как о взрослой, но всё же ребёнке.

Ваньма и Юйтоу тоже опустились на колени:

— Маленькая госпожа, давайте вернёмся.

Линвэй в бешенстве вскочила, пнула Юй Цзяньчжуна и, выходя, со всей силы ударила ногой в дверь тюрьмы. Затем, фырча от злости, ушла прочь.

Юйтоу шла следом, бесстрастная, как всегда. Издалека ещё слышались яростные крики маленькой госпожи:

— Подлецы! Мерзавцы! Негодяи!

Ваньма крепко сжала руку дочери, не сводя глаз с удаляющейся Линвэй:

— Юйтоу, ты поняла?

Без всякой связи с предыдущей фразой, эти слова повисли в воздухе. Юйтоу на мгновение замерла, потом крепче сжала тёплую ладонь матери:

— Мама, Юйтоу больше не будет глупить. Одного такого урока достаточно на всю жизнь.

— Я знаю, ты добрая девочка. Пойдём, маленькая госпожа, наверное, проголодалась, — Ваньма ласково погладила её по щеке и взглянула на солнце. Брови её немного расслабились — скоро ужин.

Её маленькая госпожа — настоящая обжора. Стоит только накормить её досыта, как плохое настроение тут же улетучивается. Такой едок — настоящее счастье для слуг!

Линвэй сидела на краю кровати Паньдунь и с возмущением рассказывала о том, что случилось в тюрьме. Её круглое личико пылало гневом, кулачки были сжаты, а в особенно эмоциональные моменты она энергично ими размахивала. Глаза широко раскрыты, ротик быстро открывался и закрывался — точь-в-точь как у разозлившейся кошечки.

Паньдунь серьёзно кивала, будто внимательно слушала, но внутри еле сдерживала смех:

— Маленькая госпожа, Паньдунь проголодалась. Вы сами не хотите есть?

Линвэй оборвала рассказ и недовольно фыркнула:

— Паньпань, ты оттого и толстеешь, что всё время жуёшь! На, держи.

Её личико сморщилось, носик задрался вверх, большие чёрные глаза упрямо отвернулись в сторону. Как же не вовремя! Она ведь так увлечённо рассказывала! Невоспитанно прерывать других! Недовольно надув губки, она нехотя вытащила из маленького мешочка большой пакет вяленой говядины и швырнула его «глупой сестричке».

— Маленькая госпожа, уже поздно, пора ужинать, — раздался голос Ваньмы у двери.

На самом деле она уже давно стояла за дверью и выслушала весь монолог Линвэй. Ждала только удобного момента — когда Паньдунь заговорит о еде.

— Хмф! — фыркнула девочка, всё ещё злая на всех в тюрьме. — Не хочу разговаривать ни с кем из них! Все мерзавцы! Обманули меня!

Паньдунь погладила её по головке:

— Маленькая госпожа, пора поесть.

— Не буду! — резко отвернулась та.

— Маленькая госпожа, Юйтоу голодна уже целую вечность. Пожалейте мой животик, — Юйтоу вошла в комнату и сразу же схватила правую руку Линвэй, качая её в такт словам.

Тут раздался громкий урчащий звук. Животик маленькой обжоры предательски заурчал. Остальные еле сдерживали смех, плотно сжав губы и дыша только носом — не смейте задеть гордость маленькой госпожи!

Лицо Линвэй слегка покраснело. Она оглядела всех — лица у всех красные от сдерживаемого хохота.

— Ладно… — пробормотала она, опустив глазки. — Только ради Юйтоу пойдём ужинать.

Никто не стал её разоблачать. Ваньма у двери еле заметно улыбнулась, но не успела спрятать улыбку, как Линвэй это заметила и тут же бросила на неё сердитый взгляд.

Юйтоу, идя сзади, показала матери язык. Ваньма занесла руку, чтобы дать ей подзатыльник.

— Ваньма, что ты собираешься делать? — прозвучал зловещий детский голос, будто призрак полуночи.

Даже сильная и находчивая Ваньма вздрогнула.

— Хе-хе, маленькая госпожа, ничего такого! Просто разминаюсь — ведь погода прекрасная! Поворот направо, поворот налево, потягиваюсь, поднимаю ноги… Вот и всё! Теперь идём ужинать. Юйтоу ведь так проголодалась, что живот у неё уже урчит!

Ваньма отчаянно подавала дочери знаки глазами: «Ради всего святого, помоги маме!»

Но Юйтоу сделала вид, что ничего не понимает, и нарочно подлила масла в огонь:

— Мама, это был не мой живот.

http://bllate.org/book/8968/817546