Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 73

— Мама, госпожа ведь просто сказала это в сердцах, правда? Мама, она же не бросит Юйтоу, так ведь?

— Замолчи! Маленькая госпожа действительно больше не хочет, чтобы ты за ней прислуживала. Хватит себя обманывать! Лучше хорошенько подумай, из-за чего ты дошла до такого! — Ваньма, хоть и была вне себя от злости, всё же не удержалась и дала намёк: виновата она сама — плохо воспитала дочь.

Юйтоу крепко сжала губы. Она по-настоящему испугалась. Никогда даже не предполагала, что однажды маленькая госпожа откажется от неё. Сердце будто вынули, оставив пустоту, и каждое движение ножа причиняло странную боль… но на удивление — совсем не болело. Совсем.

Перед глазами мелькали знакомые картины. Впервые она увидела госпожу, когда та лежала в колыбельке, сосала пальчик и, заметив её, широко раскрыла глаза и вдруг залилась звонким смехом.

От этого чистого, безмятежного смеха у неё заколотилось сердце. С того самого момента она поклялась стать самой преданной служанкой госпожи — такой же верной, как её мать была принцессе!

* * *

Впервые она увидела, как госпожа плачет, в ночь, когда разразилась гроза. Генерал и принцесса снова уехали из поместья из-за военных дел, и госпожа с тех пор ходила унылая, не улыбалась, сколько бы Юйтоу ни старалась её развеселить. Девочка даже отказывалась есть, забиралась в свою кроватку и беззвучно рыдала под одеялом. Юйтоу могла лишь стоять у двери.

Она стояла долго. Мать уговаривала её уйти спать, но она упорно отказывалась. Веки сами собой смыкались, и тогда она больно ущипнула себя за бедро, чтобы остаться в сознании. Под утро из комнаты донёсся тихий всхлип. «Ха! — подумала она. — Госпожа, наверное, решила, что мы с мамой уже спим, и поэтому позволила себе плакать вслух».

Госпожа всегда была такой рассудительной — сама страдала, но не хотела, чтобы другие переживали вместе с ней. Так почему же сегодня её сердце стало таким жёстким? Ведь это их дом! Как она могла так жестоко всё разрушить?

Что, если в дом войдут эти люди? Ну и что? Пусть заменят одеяльце и подушку госпожи — разве нельзя было обойтись без крайностей? Зачем уничтожать всё до основания, включая их дом?

Она прекрасно знала, что ударила госпожу неправильно. Понимала, что та не станет слушать увещеваний. Осознавала, что госпожа всё равно не увидит, как она кланяется на улице. Но всё равно сделала это — пусть даже будет наказана!

Только она никогда не думала, что госпожа откажется от неё. Эти слова — «Юйтоу, с сегодняшнего дня ты больше не будешь меня сопровождать!» — ранили сильнее тридцати ударов палками. Это было больнее, чем смерть!

Слёзы хлынули рекой. Юйтоу тихо прижалась лицом к спине Ваньмы. В голове проносились воспоминания: смех госпожи, её слёзы, её голос, её образ… С самого рождения госпожи она была рядом — каждый день жизни девочки был ей знаком. А теперь у неё отняли право быть рядом и заботиться о своей маленькой госпоже.

Спина Ваньмы стала мокрой. Та, закончив передавать указания маленькой госпожи мужу, только сейчас осознала это.

— Юйтоу, слёзы ничему не помогут. Ты поняла, почему маленькая госпожа сказала, что больше не хочет тебя видеть?

— Мама… мама… — Юйтоу зарыдала. До сих пор она не могла до конца понять, за что её отвергли. Она крепко обхватила шею матери, боясь потерять и её тепло.

— Глупышка, хватит плакать. Если маленькая госпожа увидит тебя в таком виде, ещё меньше захочет тебя брать обратно, — Ваньма поправила дочь на спине. — Ты ведь не видела выражения лица госпожи, когда она это говорила, верно?

— …

— Дурочка! Госпожа так сказала, потому что увидела твою рану на лбу! Как ты вообще умудрилась так пораниться? Сама же себе навредила! Разве ты не помнишь, что случилось в тот раз, когда ты уронила миску с кашей? Ты сразу же упала на колени среди осколков, и у тебя вся кожа на коленях была в крови. Что тогда сказала госпожа?

Это было в прошлом году, в ясное утро, когда пели птицы. Юйтоу подавала Линвэй завтрак и нечаянно уронила большую миску с кашей из фиников и лотоса. В панике она упала на пол, умоляя о прощении. Госпожа тогда тоже очень рассердилась:

— Юйтоу, что ты делаешь?! Разве не видишь осколков на полу? Если повторишь такое ещё раз, я тебя больше не захочу видеть! Никогда!

Эти слова до сих пор звучали в ушах. Перед глазами всплыли слёзы и боль госпожи. Юйтоу наконец поняла — и слёзы потекли ещё сильнее, одна за другой, сливаясь в непрерывный поток.

— Мама, я поняла! Мама, опусти меня, мне нужно… мне нужно пойти к ней и извиниться! Мама… — Юйтоу всегда была импульсивной, и, как только до неё дошло, она захотела немедленно броситься к Линвэй и просить прощения.

Ваньма закатила глаза и шлёпнула дочь по попе:

— Дурочка! Куда ты так торопишься? У тебя же на лбу ещё кровь течёт! Сначала дай матери обработать рану. Если госпожа увидит, что ты так не ценишь себя, снова рассердится. И тогда уж точно не возьмёт тебя обратно!

* * *

Линвэй гордо стояла у входа в задний двор, слушая последние стоны мерзких крыс. Не чувствуя удовлетворения, она испытывала лишь странную тоску. Её лицо, нос и брови всё сильнее морщились.

Дядя Чжао, заметив, что маленькая госпожа стоит одна у двери, быстро подбежал:

— Маленькая госпожа, почему не заходите внутрь? Вас напугали? Пусть эти мерзкие твари получат по заслугам!

— Дядя Чжао, Линвэй не боится. Дайте им «десятидневное опьянение»!

Линвэй попыталась улыбнуться, но лицо было слишком напряжено, и улыбка быстро исчезла, оставив лишь жалкую гримасу.

«Десятидневное опьянение» — яд, созданный Чжао Мэнем. Как только его проглотишь, начинает мучить невыносимая боль во всём теле — такая, что хочется свести счёты с жизнью, но сил для этого нет. Отравленный мучается десять дней, после чего умирает от боли.

— Госпожа, не стоит так сильно расстраиваться. На восстановление дома уйдёт не больше двадцати дней — мы вернём всё, как было, — Чжао Мэн говорил легко, хотя сердце его разрывалось от жалости. — К тому же, маленькая госпожа, не стоит тратить «десятидневное опьянение» на этих тварей. Подберём что-нибудь попроще, достойное их положения.

Эти мерзкие крысы не заслуживают такого ценного яда. Ингредиенты для «десятидневного опьянения» были редкими и требовали огромных усилий.

Линвэй кивнула:

— Я хочу, чтобы они жили хуже мёртвых. Дядя Чжао, поступайте, как сочтёте нужным.

— Маленькая госпожа, Паньдунь очнулась и всё просит вас видеть.

Чжао Мэн вспомнил, как глупышка, едва придя в себя после тяжёлых ран, сразу начала требовать, чтобы её пустили к маленькой госпоже.

Лицо Линвэй наконец оживилось:

— Паньдунь очнулась? Это замечательно! Я сейчас же к ней!

Услышав этот звонкий голосок, Чжао Мэн смог наконец перевести дух. Его лицо, целый день остававшееся суровым, наконец тронулось лёгкой улыбкой. Физические раны лечатся легко, но душевные — куда труднее.

Хорошо, что, несмотря на все беды, маленькая госпожа осталась прежней — почти не изменилась.

Линвэй, словно яркая бабочка, порхнула в комнату:

— Паньдунь, ты очнулась! Ура, это так здорово!

Паньдунь внимательно посмотрела на госпожу, потом откинулась на ложе:

— Маленькая госпожа, простите Паньдунь — не могу встать, чтобы приветствовать вас.

Линвэй неуклюже протянула руку и нежно вытерла слёзы с её щёк:

— Паньдунь, не плачь. Видишь, со мной всё в порядке! Плакса — без обеда!

Глаза Паньдунь, полные слёз, превратились в две улыбающиеся лунки:

— Маленькая госпожа, Паньдунь не плакса! Просто так рада вас видеть — вот и текут слёзы.

— Ну конечно, Паньдунь не плачет. Просто глазки потекли, — Линвэй игриво высунула язык. — Паньдунь… я… я совершила ошибку. Из-за меня наш дом разрушен. Если бы не я, ничего бы этого не случилось. Я… я…

Она машинально теребила край одежды, и крупные слёзы беззвучно покатились по щекам.

Паньдунь с трудом вытянула руку и погладила маленькую госпожу по затылку:

— Маленькая госпожа так поступила не без причины, верно?

Вместо ожидаемого упрёка — понимание и доверие. Девочка подняла заплаканное личико:

— Паньдунь, ты откуда знаешь? Да, я просто не вынесла, когда эти мерзкие крысы прикоснулись к нашему дому! Это же наше всё! От их прикосновений всё становилось грязным! Я разозлилась и… разрушила всё.

Голос становился всё тише. Теперь, в спокойствии, она понимала — поступила слишком импульсивно. Неудивительно, что Юйтоу так расстроилась. При мысли о том, как Юйтоу стояла с окровавленным лбом, пальцы Линвэй побелели от напряжения.

Паньдунь почувствовала её тревогу и поняла, что дело не только в доме:

— Маленькая госпожа права. И я тоже так считаю. Всё, к чему прикоснулись эти отвратительные твари, стало грязным. Пусть лучше будет новое!

* * *

— Но… но… я обидела Юйтоу. В гневе сказала, что больше не хочу её видеть. Паньдунь, что мне делать? Юйтоу сейчас наверняка в отчаянии. Я ведь не хотела… Ууу… — Линвэй всё больше мучилась угрызениями совести. Она была слишком вспыльчива, не слушала Юйтоу и даже вытолкнула её. А потом ещё и сказала, что не хочет её видеть. Ууу… Что же она наделала?

Глупышка с интересом наблюдала за тем, как выражение лица маленькой госпожи менялось то на грустное, то на виноватое. Хотелось посмеяться, но, увидев её блестящие слёзы, сдержалась. Она молча смотрела на плачущую девочку и слушала её самобичевание.

— Маленькая госпожа, вы не ошиблись. Юйтоу поступила неправильно.

Линвэй удивлённо на неё посмотрела:

— Почему? Юйтоу ведь ничего плохого не сделала!

— Юйтоу сильно ошиблась! Если бы она служила при дворе, её давно бы убили! — Паньдунь мягко улыбалась, но слова её звучали жестоко. — Вы — госпожа, а Юйтоу — служанка. Она до сих пор не поняла разницы между господином и слугой и осмелилась вмешиваться в ваши решения. За это следует наказание!

— Нет! Юйтоу нельзя убивать! — Линвэй перебила её в панике.

— Маленькая госпожа, простите мою дерзость! Жизнь Юйтоу зависит только от вашего слова. Но как служанка она нарушила свои обязанности и переступила черту. Это её вина.

Паньдунь видела, как маленькая госпожа вспотела от волнения, и ласково вытерла ей лоб:

— Маленькая госпожа, вы ведь сказали это в сердцах, верно?

— А? Откуда ты знаешь? Паньдунь, ты такая умница! Я просто рассердилась, увидев, как у неё весь лоб в крови. Раньше, когда я сама поранилась, она говорила мне то же самое.

Линвэй широко раскрыла глаза.

— Юйтоу, скорее благодарите маленькую госпожу! — Ваньма, всё это время стоявшая за дверью, наконец вышла. Она была рада мягкому сердцу своей госпожи и решила преподать дочери урок.

Юйтоу уже давно рыдала. Если бы она раньше поняла своё место, не довела бы маленькую госпожу до гнева.

— Госпожа, Юйтоу виновата.

Линвэй хотела подскочить и помочь ей встать, но Паньдунь крепко держала её:

— Юйтоу, не кланяйся! Ты же только что разбила себе лоб! Больше не кланяйся! Иначе я правда тебя не возьму обратно!

Ваньма, стоя рядом, трижды глубоко поклонилась:

— Маленькая госпожа, позвольте наказать вашу служанку Юйтоу.

Линвэй посмотрела на Паньдунь, но та плотно зажмурилась, отказываясь встречаться с ней взглядом. Глупышка считала, что уже сказала достаточно: напомнить госпоже её долг — это нормально, но вмешиваться в решение — черта, которую нельзя переступать.

Линвэй несколько раз перевела взгляд с одной на другую, потом стиснула зубы:

— Тогда… накажу Юйтоу: десять дней под домашним арестом и три вышитые шёлковые платка!

Юйтоу больше всего на свете ненавидела вышивку. Этого наказания должно хватить. Девочка тайком взглянула на Ваньму — та не выглядела недовольной. Потом посмотрела на Юйтоу и увидела, что та снова собирается кланяться. Испугавшись, что та не согласна, она поспешила добавить:

— Э-э… Ладно, поменяю наказание. Пусть… пусть вышьёт один платок.

Грудь Паньдунь задрожала от сдерживаемого смеха, Ваньма опустила голову ещё ниже, а Юйтоу смотрела на госпожу сквозь слёзы. Маленькая госпожа закрыла глаза, потрепала себя по волосам:

— Юйтоу, меньше уже нельзя. У меня совсем не осталось платков!

Три женщины больше не смогли сдержаться и расхохотались. Им повезло — у них такая добрая маленькая госпожа! Линвэй недоумённо потрогала голову, глядя на три сияющих лица, но вскоре и сама присоединилась к их смеху — хи-хи!

Чжао Мэн, который только что увидел, как мать с дочерью даже в дверь не решаются зайти, подкрался поближе, чтобы подслушать. Он не ожидал услышать столько всего, но финал его обрадовал: женщины в доме снова смеялись. Это было прекрасно.

* * *

— Но у нас же нет дома, где жить, — через некоторое время вспомнила Линвэй, глядя на превратившуюся в пепел свою кроватку. Носик её опять недовольно сморщился. — Ууу… Без родной подушки и милого одеяльца я сегодня точно не усну.

Чжао Мэн поспешил успокоить:

— Маленькая госпожа, в заднем дворе ещё двадцать свободных комнат. Потеснимся — всем хватит.

— Правда столько? — Девочка огляделась. Кажется, комнат совсем немного.

http://bllate.org/book/8968/817545