Готовый перевод Happy Enemies: A Plum Branch Beyond the Wall / Весёлые враги: Слива за стеной: Глава 61

Линвэй, которую юноша крепко прижимал к себе, всё ещё хихикала про себя. Её маленькая ручка скользнула по его гладкой шее, и, дунув ему прямо в ухо с соблазнительной интонацией настоящей куртизанки, она томно прошептала:

— Господин, ваша рабыня провинилась.

Но вдруг сильные ладони сжали её непослушные пальцы, а затем принудительно подняли изящный подбородок:

— Не шали. Похоже, с наставником Священным Драконом что-то случилось.

Улыбка на губах девочки застыла. Она подняла глаза и увидела ужасающе огромное грибовидное облако. Сердце её заколотилось — тук-тук-тук! — так быстро, будто вот-вот выскочит из груди.

От испуга она даже рот забыла закрыть, и из уголка губ медленно стекла прозрачная ниточка слюны. Оцепенев на мгновение, малышка вдруг со всей силы ударила кулачком юношу в грудь:

— Мешок с дырой! Чего мы тут стоим? Драконий дедушка наверняка в беде! Быстрее, надо ему помочь!

Сюаньюань Хунъюй взглянул на встревоженную девочку и с загадочным выражением спросил:

— А если я уйду и уже не вернусь, что ты будешь делать?

Линвэй всё ещё думала только о наставнике Священном Драконе и не вникла в смысл его слов. Она рассеянно бросила:

— Что делать? Какое «что делать»? Если хочешь уйти — так иди скорее!

На самом деле девочка хотела сказать: «Зачем столько болтать? Беги уже к дедушке!»

Сюаньюань Хунъюй не уловил этого подтекста. Его лицо исказилось странным выражением — то ли грусти, то ли облегчения. Он тихо произнёс:

— Как пожелаете, глупышка… Я… не могу тебя отпустить…

Последние слова растворились в ветру, и никто их не услышал.

Линвэй схватила его за золотистый воротник:

— Мешок с дырой, быстрее! Ты же видишь — это облако сейчас взорвётся?

Девочка с ужасом наблюдала, как грибовидное облако становилось всё темнее и зловещее. Внезапно с неба начали обрушиваться молнии толщиной с руку. Их мощь росла с каждой секундой: вторая молния была уже толщиной с её икру, третья — с бедро, а четвёртая — с целую голову! Линвэй не могла больше ждать. При таком ужасающем небесном гневе даже могущественный Драконий дедушка вряд ли уцелеет.

Природа всегда безжалостна. Какой же смертный осмелится бросить ей вызов?

* * *

Отец всегда учил её: никогда не сражайся с природой. Никто не может одолеть её. Лозунги вроде «человек сильнее природы» — пустой звук. Тот, кто осмелится противостоять стихии, обречён на гибель. Разве не сотни кровавых примеров доказывают эту истину?

Сюаньюань Хунъюй снял маску. На его совершенном лице, вопреки обстоятельствам, играла улыбка. Он поднял девочку, чтобы она смотрела ему прямо в глаза. Его раскосые очи прищурились, и он пристально смотрел на Линвэй, заставляя её сердечко биться всё быстрее и быстрее, будто вот-вот выскочит из груди.

Юноша тихо рассмеялся:

— Ха, глупышка, тебе нельзя идти. Ты ещё слишком слаба. От тебя там толку не будет.

Он приложил палец к её губам:

— Тс-с, послушай меня. Я провожу твоего Драконьего дедушку домой и не могу взять тебя с собой. Обещай, что будешь беречь себя и ждать моего возвращения. Хорошо?

Девочка вырвала руку и энергично замотала головой:

— Нет! Линвэй тоже может! Линвэй сможет вас защитить! Я очень сильная! Я не обуза! Совсем нет! Я… вуа-а-а!

Голос её сорвался. Она не хотела оставаться одна. Родители бросили её, и теперь Мешок с дырой тоже хочет уйти. Почему? Зачем так поступать с ней?

Сюаньюань Хунъюй нежно поцеловал её в губы, полный любви и сожаления, и тихо вздохнул:

— Глупышка, я всего лишь ненадолго уезжаю домой. Очень скоро вернусь. Ты ведь не обуза. Никогда не была. Просто сейчас я не могу тебя взять с собой. Это не значит, что я тебя бросаю.

Линвэй, всхлипывая, закричала:

— Ты врёшь! Почему все так делают? Думаете, раз я маленькая, можно меня обмануть? Родители тоже обещали вернуться! Где они сейчас? Не смей уходить! Если уйдёшь — бери меня с собой! Иначе не смей уходить!

Малышка упиралась изо всех сил. Она слишком боялась быть брошенной. Её самые любимые люди уже обманули её — обещали вернуться, а сами исчезли. Раз ужасный укус змеи — десять лет страха даже перед верёвкой!

Сюаньюань Хунъюй заглянул ей в глаза и лёгким движением пальца стёр упрямую слезинку:

— Даньтай Линвэй, слушай внимательно. Я, Сюаньюань Хунъюй, всегда держу слово! Сказал, что вернусь — значит, вернусь! Если не веришь — клянусь Небесным Дао!

Линвэй упрямо широко распахнула заплаканные глаза и, вытирая слёзы тыльной стороной ладони, бросила с вызовом:

— Клятвы ничего не значат! Возьмёшь меня с собой — тогда и уходи!

Девочка больше не верила никаким клятвам. Хочешь уйти — бери её с собой!

— Малышка, разве тебе не жаль твоего Драконьего дедушки? — юноша был побеждён упрямством девочки, но, к сожалению, действительно не мог взять её с собой. Наставник, похоже, сошёл с ума от перенапряжения, и даже его собственных сил едва хватит, чтобы доставить бесчувственного старца в родной клан.

— Линвэй, поверь мне. Я не хочу тебя бросать. Просто сейчас это невозможно. Обещаю, вернусь как можно скорее. Ты мне веришь?

Сюаньюань Хунъюй обеспокоенно взглянул на молнию толщиной с бочку, что обрушилась вниз. Времени на разговоры не осталось — иначе наставник Священный Дракон погибнет, обратившись в прах и пепел.

— Нет! Я не хочу с тобой расставаться! Ты же обещал! Как ты можешь передумать? Как можешь? Мне всё равно! Всё равно! Я пойду с тобой!

Линвэй задрала голову и крепко сжала его руку.

Бум!.. Сюаньюань Хунъюй встревоженно обернулся. Прямо на генеральский дом обрушилась молния толщиной с бочку, готовая стереть всё в пыль. Если он ещё хоть на миг задержится, наставник Священный Дракон действительно обратится в ничто.

* * *

У Сюаньюаня Хунъюя не осталось времени на объяснения. Одним точным ударом ладони он оглушил девочку. Линвэй с широко раскрытыми глазами смотрела на него:

— Мешок с дырой, ты…

Но сознание уже покидало её, и она без сил обмякла.

Юноша осторожно прижал её мягкое тельце к себе, извиняясь, поцеловал в лоб и, собрав всю волю в кулак, передал малышку подоспевшей Паньдунь. Он редко бывал так многословен, но на сей раз настойчиво предупредил:

— Позаботься о своей госпоже.

Паньдунь бережно приняла Линвэй на руки и с недоумением спросила:

— Вы уезжаете?

Сюаньюань Хунъюй кивнул:

— Если твоя госпожа спросит обо мне, скажи, что я вернусь через три месяца. Пусть ведёт себя хорошо. Тогда мы вместе отправимся на поиски её родителей.

Паньдунь посмотрела на свою маленькую госпожу, чей лоб даже во сне был нахмурен, и кивнула:

— Небесный владыка, будьте спокойны. Я обязательно позабочусь о маленькой госпоже. Можете отправляться.

Сюаньюань Хунъюй с тоской ещё раз взглянул на спящую красавицу и, не оборачиваясь, зашагал прочь.

Фэйфэй молча последовал за ним. Он не мог вернуться в родной клан, пока его хозяин не рядом с хозяйкой. Без его защиты как можно быть спокойным?

Дух-баран отважно попросил:

— Господин, а Фэйфэй может остаться?

Сюаньюань Хунъюй хотел разрешить, но знал: в одиночку ему не справиться с доставкой наставника Священного Дракона домой. Он лишь махнул рукой:

— Нельзя. С наставником случилась беда — его нужно немедленно отвезти в клан для покоя и исцеления.

Мощные небесные молнии уже превратили весь дворик в прах. Перед ним возник гигантский фиолетовый кокон, окружённый мерцающим сиянием. Каждый раз, когда молния ударяла в него, фиолетовый свет извивался, как змея, отводя разряд в сторону.

Сюаньюань Хунъюй увидел, как сияние кокона слабеет, и вынул из-за пазухи нефритовую подвеску в форме дракона. Прошептав заклинание, он вызвал огромный чёрный гроб. Затем, произнеся ещё несколько слов, он направил гроб на фиолетовый кокон. В мгновение ока чёрный гроб озарился ярким фиолетовым светом, который почти сразу погас. Юноша быстро сменил несколько печатей, уменьшая гроб до размеров подвески, и спрятал его обратно.

Закончив ритуал, Сюаньюань Хунъюй пошатнулся, едва не упав. Фэйфэй вовремя подхватил хозяина и взмыл ввысь:

— Господин, нам пора.

Сюаньюань Хунъюй с тоской ещё раз взглянул на дворик Линвэй и, ослабев, махнул рукой:

— Быстрее возвращаемся.

Он думал о своей глупышке. Ей всего пять лет… Не забудет ли она его за три месяца? Сердце сжалось от горечи.

Теперь он понял, почему предки говорили: «Герою трудно преодолеть любовь», и «нежные чувства лишают героя силы». Он наконец осознал тех, кто ради красавицы губил великое дело.

Дух-баран, уловив редкую эмоцию хозяина, помолчал, а затем утешительно произнёс:

— Господин, хозяйка вас не забудет. Она ведь очень умная.

(Он не осмелился добавить: но и прощать легко не будет.)

Сюаньюань Хунъюй закрыл глаза:

— Ускоряйся.

Фэйфэй изо всех сил рванул вперёд и вскоре исчез в небесной дали.

Небесный владыка и дух-баран исчезли три дня назад. С тех пор Линвэй, проснувшись, не проявляла никаких признаков горя. Она не спрашивала о пропавших, ела с аппетитом, весело играла с Юйтоу и даже просила Паньдунь чаще выводить её погулять. Каждый день она улыбалась, будто ничего не случилось.

Юйтоу тревожилась все три дня, боясь случайно упомянуть исчезнувших и расстроить маленькую госпожу.

На четвёртое утро малышка потёрла глазки, пинком сбросила одеяло и, распластавшись на кровати, уставилась в потолок. В груди тлел огонь, и, словно в трансе, она схватила подушку и швырнула её на пол.

* * *

Юйтоу вошла с тазиком воды и получила подушкой прямо в лицо:

— Ой! Госпожа, что случилось? Чем провинилась подушка?

В душе она тревожно гадала: не вспомнила ли госпожа о Небесном владыке?

Линвэй перевернулась на живот, уткнулась лицом в матрас и молчала. Большие глаза уставились на резной узор кровати. Холодная, шероховатая поверхность под пальцами, казалось, разозлила её ещё больше — и в следующий миг двухметровый резной каркас кровати обратился в пепел.

Теперь Юйтоу точно поняла: госпожа вспомнила о Небесном владыке. Глубоко вздохнув, она собралась утешить маленькую госпожу, но не успела открыть рот.

Линвэй тихо, с детской жалобой, произнесла:

— Юйтоу, мне нехорошо.

Она сама не понимала, почему в груди будто лежит огромный камень, и ей так хочется что-нибудь разрушить.

Юйтоу не стала поднимать эту тему и не спросила, в чём дело. Она просто подняла девочку, поочерёдно надела на неё одежду и только потом спросила:

— Госпожа, голодны?

Линвэй не сопротивлялась, позволяя Юйтоу умыть себя и вытереть руки. Надув губки, она сказала:

— Юйтоу, хочу пирожков с таро.

Юйтоу закатила глаза и щипнула её пухлую щёчку:

— Госпожа, вы хотите съесть Юйтоу!

Линвэй хихикнула, чмокнула её в щёку и сморщила носик:

— Фу-фу, невкусно!

Юйтоу нарочно её дразнила:

— Ой-ой! А я ведь сегодня не умывалась!

Малышка театрально прикрыла рот и изобразила рвотные позывы, потом замахала пальчиком:

— Юйтоу, грязнуля! Неряха!

Две маленькие проказницы так расшумелись, что Ваньма, долго ждавшая у дверей, услышала их смех издалека и улыбнулась:

— Маленькая госпожа, Ваньма приготовила вкусные пирожки с таро. Ароматные!

Линвэй и Юйтоу на миг замерли, а потом обнялись и залились хохотом. Ваньма недоумённо смотрела на них, пытаясь понять, что смешного в её словах.

Юйтоу первой успокоилась и взяла мать за руку:

— Мама.

Линвэй, как обезьянка, вскарабкалась на спину Ваньмы, обхватила её шею и показала язык Юйтоу:

— Ваньма, я не хочу пирожков! Юйтоу не умывалась — воняет! Не буду есть!

Ваньма одной рукой поддержала её попку, а другой щипнула нос дочери:

— Ты чего такая ленивая? Боюсь, маленькая госпожа тебя прогонит.

Линвэй заёрзала у неё на спине и, зажимая носик, закричала:

— Не хочу Юйтоу! Грязнуля! Вонючка!

Юйтоу про себя вздохнула: когда её наивная госпожа научилась притворяться?

Ваньма понимала боль своей маленькой госпожи, но ведь она — не Небесный владыка. Ни одно утешение не заменит того, кого хочет видеть Линвэй. Поэтому она решила делать вид, что ничего не замечает, и лёгким шлепком по попке сказала:

— Маленькая госпожа, не ёрзайте. Ваньма стара, сил уже нет носить вас.

Линвэй крепче обняла её шею:

— Нет! Не хочу, чтобы Ваньма старела! Ваньма будет вечно молодой!

Ваньма тихо рассмеялась:

— Маленькая госпожа, пойдёмте завтракать. У Юйтоу живот уже урчит.

Лицо Линвэй покраснело, и она косо глянула на хихикающую служанку, тихо ответив:

— Мм.

Но та не собиралась её отпускать:

— Хм! Да это же ваш живот урчит, госпожа!

http://bllate.org/book/8968/817533