Готовый перевод Unrequited Love / Безответная любовь: Глава 9

Шэн Хуайнань на этот раз не отреагировал так откровенно, как в кофейне. Он лишь выглядел так, будто давно привык, что старые истории вспоминают снова и снова, словно заранее знал: собеседник непременно упомянет его прошлые промахи. Легко усмехнувшись, он ничего не отрицал и не злился.

Ло Чжи на мгновение опешила, затем резко повернулась к тому юноше и сказала:

— Ты хочешь намекнуть мне на что-то? Ты ведь тоже облил меня кипятком — может, мне теперь тебя изругать до чёртиков? Кто знает, вдруг между нами есть особая связь?

Парень смутился и покраснел до корней волос, а Шэн Хуайнань уже хохотал так, что согнулся над столом и не мог подняться.

— Ты правда не заинтересовался ею? — спросил «старик», продолжая лекцию.

Чжан Минжуй, делая вид, что это его не касается, спросил без улыбки:

— Зачем ты всё время об этом спрашиваешь?

Шэн Хуайнань склонился над тетрадью и усердно выводил конспект.

Кончик ручки Чжан Минжуя замер. Он взглянул на кафедру, закрыл колпачок и произнёс:

— Вы учились в одной школе? Как её зовут?

Шэн Хуайнань бросил на него быстрый взгляд.

— Хочешь, чтобы я подробно расписал тебе конфигурацию и модель? Сколько у тебя бюджета? — весело ухмыльнулся он, глядя на покрасневшего Чжан Минжуя.

Щёки Чжан Минжуя краснели редко — настолько он был смугл.

— Факультет международной торговли экономического института. Ло Чжи. Ло — как город Ло Ян, а Чжи… э-э… «Если апельсиновое дерево растёт к югу от реки Хуай, оно даёт апельсины, а к северу — горькие плоды чжи»… кажется, так, — пояснил Шэн Хуайнань имя Ло Чжи, хотя это было излишне, и неловко замолчал. — А ещё она была школьной красавицей… ну, по крайней мере, входила в топ школьных красавиц по совокупности качеств: ум, красота и добродетель. Говорят, к тому же она свободна. Так что, с точки зрения реальности, у тебя есть шанс.

Чжан Минжуй слабо улыбнулся, но не стал поддерживать разговор.

— Эй, чего молчишь? Уже строишь планы?

Тот всё равно не ответил. Шэн Хуайнань впервые говорил при нём так много и так настойчиво подшучивал, но Чжан Минжуй мог лишь с трудом улыбаться в ответ.

Внезапно и Шэн Хуайнань замолчал. Оба молча продолжили записывать конспект.

Чжан Минжуй не был чересчур невнимательным или грубым парнем. Он ясно слышал, как нечто медленно умирало в их молчании.

После занятий Ло Чжи собирала рюкзак, когда тот самый парень, облившй её кипятком, повернулся к ней.

— Давай я угощу тебя мороженым — в качестве извинения.

Ло Чжи удивилась. Она заметила, что и на лице Шэн Хуайнаня на миг промелькнуло недоумение, но почти сразу он перекинул рюкзак через плечо, подмигнул ей и, наклонившись к уху Чжан Минжуя, достаточно громко, чтобы она услышала, сказал:

— Не подводи братка, держись за неё!

И быстро ушёл.

— Меня зовут Чжан Минжуй, — щёки парня всё ещё пылали. Он был смуглый, с приятными чертами лица, и выглядел довольно симпатично.

Ло Чжи несколько секунд переваривала ситуацию, потом вздохнула:

— Если ты хочешь загладить вину за мою одежду и тот кофе, то извиняться не нужно — мне всё равно. А если речь о «судьбоносной» встрече с кипятком…

Его лицо стало ещё краснее.

— …тогда тем более не стоит, — добавила она шутливым тоном. — Я мало общалась со Шэн Хуайнанем в школе, но слышала кое-что. Их роман начался очень необычно, но закончился банальным расставанием. Такой же затёртый сценарий — плохая примета. Думаю, нам лучше не повторять их путь.

Она улыбалась, но дистанция в её глазах была очевидна — она была уверена, что он это видит.

— Ага, ладно, ладно, извини, я не то имел в виду, — запнулся он. Ло Чжи стало немного жаль его, но она не хотела, чтобы всё зашло слишком далеко, поэтому решила сразу всё прояснить. Да и поведение Шэн Хуайнаня, ушедшего с видом свахи, её слегка раздражало.

— Ты та самая девушка, которую я встретил в тот день? У тебя по-прежнему острый язык. Шэн Хуайнань только что сказал мне, что ты была школьной красавицей в их классе — умна, красива и добродетельна. Действительно, действительно, слухи не врут.

Ло Чжи знала, что это просто слова Шэн Хуайнаня для Чжан Минжуя.

— Ты был обманут. Это не я.

— А?

— Школьную красавицу тогда облил кипятком именно он, — сказала она и, не желая продолжать разговор, взяла рюкзак и направилась к задней двери, бросив на прощание: — Увидимся.

Пройдя несколько шагов, она вдруг услышала тихий, подавленный голос позади:

— Ло Чжи, верно?

Она обернулась:

— Да, Шэн Хуайнань тебе сказал?

— Тебе нравится Шэн Хуайнань, — произнёс Чжан Минжуй, не глядя на неё, а уставившись в стол.

Снова кто-то спрашивает, нравится ли ей Шэн Хуайнань.

— Лучше прекрати, — сказала она, не подтверждая и не отрицая.

Увидев, как он покраснел ещё сильнее, она смягчила тон:

— Не принимай близко к сердцу. Не все девушки, которые разговаривают с красивыми парнями, пытаются за ними ухаживать.

— Ты точно нравишься Шэн Хуайнаню, — упрямо настаивал Чжан Минжуй, будто одержимый.

— «Тоже»? — Ло Чжи уловила в его выражении что-то знакомое и усмехнулась. — Чжан Минжуй, неужели тебе нравилась какая-то девушка, но она… предпочитала Шэн Хуайнаня?

Выражение его лица изменилось. Он открыл рот, но ничего не сказал, лишь отвёл взгляд в сторону.

Ло Чжи покачала головой — он даже не пытался соврать или прикрыться. В аудитории уже никого не осталось, они стояли вдвоём, как два глупца. Подумав, она подошла ближе и мягко сказала:

— Угощай меня мороженым. Будто я ничего не говорила. Прости.

Он пришёл в себя и радостно улыбнулся:

— Хорошо.

Ло Чжи признала — такой способ быстро переключиться на другой лад мышления действительно делал его милым человеком.

Недалеко от ворот кампуса находился DQ. Чжан Минжуй заказал «Blizzard», а Ло Чжи выбрала «Molten Lava Cake». Новенькая продавщица осторожно демонстрировала каждому, кто заказывал «Blizzard», трюк «переверни стакан — мороженое не выпадет», но её движения и выражение лица выдавали полное недоверие к собственным словам.

Ло Чжи с наслаждением сделала первый глоток.

— Прости, что пригласил так внезапно. Это было бестактно, — сказал Чжан Минжуй.

— Но я всё равно пришла, — улыбнулась она.

Они немного поговорили о только что закончившейся лекции по введению в право, и Ло Чжи вдруг спросила:

— Почему ты выбрал юридический дуал? Разве студенты-биологи чаще не берут математику или химию?

— Вообще-то мы и не хотели делать дуал. Главное — GPA и GRE. Юридический дуал я выбрал просто потому, что в тот день проходил мимо рекламного стенда, и Шэн Хуайнань вдруг сказал, что хочет посмотреть, как живут гуманитарии. Потом, если не получится набрать нужные кредиты, просто переведём курс в зачёт по выбору — потерь никаких.

«Как живут гуманитарии?» — подумала Ло Чжи и улыбнулась:

— Понятно.

Разговор снова иссяк. После долгого молчания Чжан Минжуй медленно заговорил:

— Ты угадала. Мне нравилась одна девушка, но она приближалась ко мне только ради Шэн Хуайнаня. Я долго питал иллюзии, а потом сильно расстроился.

— Тебе не обязательно было мне это рассказывать, — мягко улыбнулась она.

— Просто хочу выговориться. Я никому об этом не говорил, — признался он с неловкостью.

— Тогда зачем именно мне?

— Это важно?

Действительно, не важно. Просто мне это неинтересно. Она больше не настаивала и снова опустила глаза на свой напиток.

— В этом нет его вины, поэтому я никому не хочу об этом рассказывать — не хочу портить ему репутацию. Шэн Хуайнань отказал ей чётко, без двусмысленностей. Просто та девушка… сама себе навредила, — последнюю фразу он произнёс с сочувствием. — Она использовала меня, и Шэн Хуайнань здесь ни при чём.

Услышав это, Ло Чжи по-настоящему посмотрела на него.

— Чжан Минжуй, ты действительно хороший человек.

— А?

— Ты не обвиняешь его и продолжаешь дружить с ним. Это очень редкое качество. Хотя формально он и не виноват, многие на твоём месте всё равно стали бы дистанцироваться — не из-за правды, а из-за уязвлённого самолюбия. То, что ты сохранил дружбу и никому не рассказал об этом, показывает, что ты по-настоящему благороден и рассудителен, — искренне сказала она.

— Да ладно, не так уж и хорошо, — неловко почесал он затылок.

— За это, — она указала на стаканчик с мороженым, — ты уже настоящий добрый человек. Спасибо за угощение, — и мило улыбнулась.

— На самом деле я не такой уж хороший, — горько усмехнулся он. — Я пригласил тебя прямо при нём, даже не посоветовавшись с ним. Наверное, просто испугался.

Ло Чжи удивилась, но не стала спрашивать вслух: «Значит, ты хотел бросить ему вызов?»

— На самом деле ему тоже не по себе, я чувствую. Снаружи всё как обычно — светится, учится, играет в игры, активен в клубах и студсовете… Но мне кажется… — Чжан Минжуй долго колебался, боясь, что она осудит его за сплетни.

— Всё наладится. Главное — время. Нам, посторонним, лучше не лезть не в своё дело, — перебила она, нарочито безразлично.

Чжан Минжуй долго смотрел на неё с изумлением.

— Ну, надеюсь, — вытер он пот со лба.

Он проводил Ло Чжи до общежития. Прощаясь, вдруг выпалил:

— Прости, сегодня я наговорил много глупостей.

Ло Чжи лишь улыбнулась, не комментируя.

— Вообще-то… ты вполне подходишь Шэн Хуайнаню, — осторожно взглянул он на неё.

— Это комплимент? — подмигнула она. — Очень ловко сказано: одним выстрелом двух зайцев — и меня, и его возвысил. Спасибо за мороженое.

Чжан Минжуй смотрел, как её стройная фигура исчезает за поворотом, и в груди у него разлилась горечь.

Зачем он вообще угостил её мороженым? Что он хотел этим добиться?

Внезапно пришло SMS-сообщение: «Удачи!»

Чжан Минжуй удивился. Шэн Хуайнань всегда отлично ладил со всеми, мог метко подытожить обсуждение девушек в комнате, заставляя всех восхищаться его проницательностью, но когда ребята помогали Лао Люю ухаживать за кем-то, Шэн Хуайнань лишь лениво прислонялся к окну и ел чипсы, никогда не участвуя.

Особенно после той истории с ним — Шэн Хуайнань и вовсе почти не интересовался чужими романами.

А сегодня… он проявил неожиданную заботу.

Чжан Минжуй вспомнил, как на лекции по праву Шэн Хуайнань с преувеличенным энтузиазмом представлял Ло Чжи и не переставал подшучивать над ним.

Неужели, помня о прошлом опыте, он теперь торопится «подсунуть» Ло Чжи ему, чтобы самому остаться в стороне? Или причина в чём-то другом?

После того как они снова замолчали на лекции, Чжан Минжуй вдруг пожелал, чтобы Шэн Хуайнань продолжал болтать.

Казалось, стоит замолчать — и молчание поглотит чувства целиком.

Неужели дружба тоже может умереть?

Наступили «золотые» праздники. Ло Чжи осталась в Пекине, чтобы подрабатывать репетитором. Тридцатого сентября она работала всю ночь напролёт и только утром первого октября в девять часов отправила перевод объёмом десять тысяч иероглифов. Вторую половину текста она переводила всё более поверхностно, лишь бы дотянуть до конца. Отправив файл на указанный адрес, она рухнула на кровать и провалилась в беспамятство.

Очнулась только в шесть вечера, с болью в пустом желудке. С трудом распечатывая упаковку хлеба, она услышала вибрацию телефона на кровати.

Звонила мама Тиффани.

Со второго семестра первого курса Ло Чжи постоянно подрабатывала репетитором. Эта работа была особенной — по сути, она была няней для детей американской семьи китайского происхождения: брату пять лет, сестре четыре. Два года назад они вернулись в Китай, год учились в международной школе в Шанхае, а теперь переехали в Пекин.

В тот день она сидела в BMW X5 целый час, пока машина везла её из университета к дому Тиффани. Она и не подозревала, что в пригороде Пекина существует такой район вилл — будто декорации из фильма, маленькие усадьбы, похожие на те самые бумажные домики из детских наборов к шоколадным пирожным «Хао Ли Ю». Только что выйдя из машины, она увидела, как мальчик с золотистым ретривером выбежал из белого забора навстречу, а за ним — девочка, похожая на героиню японского аниме.

Они остановились перед ней, и девочка, улыбаясь, показала глубокие ямочки на щеках:

— I’m Tiffany, and who are you?

Ло Чжи ошарашило. Всё это выглядело как эпизод из тайваньской дорамы, где герои будто не знают, что такое обычная жизнь. Возможно, она просто несведуща и мелочна, но всё же… Перед ней разворачивалась такая картина, что любой на её месте растерялся бы.

http://bllate.org/book/8965/817305