Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 83

— Ммм… ннн… — доносились невнятные звуки, похожие на заклинание.

Внезапно из углублений пыточной площадки под моими ногами вспыхнул золотой свет. Толпа зрителей мгновенно охвачена страхом и трепетом — все бросились на колени и, подобно Яфу, подняли руки к небу, затягивая: — Мууу… мууу…

Глубокий гул разнёсся по горам и устремился ввысь. Золотой свет постепенно заполнил все углубления, поднялся по каменной колонне за моей спиной. Я запрокинула голову — и вдруг луч света пронзил небеса. Надо мной завертелись золотистые облака Золотого Песка.

Сердце моё заколотилось: Линчуань и правда собрался сжечь меня!

Золотистые облака закружились быстрее, на безоблачном небе возник гигантский вихрь. Я в ужасе закричала:

— А-а-а! Я умираю! Меня сейчас расплавит на солнце! Линчуань! Я ошибалась насчёт тебя!

Золотой луч обрушился на меня, обжигая кожу. Я визжала от страха:

— А-а-а! А-а-а!

Но, прокричав немного, я поняла: со мной ничего не происходит. Ощущение было такое, будто меня просто припекает солнце в пустыне. А на этом холодном горном пике даже приятно стало — тепло разлилось по телу.

Я перестала кричать и почувствовала себя глупо: не только вспотела от страха, но и орала, как зарезанная свинья. Внезапно меня осенило, и я тут же приняла горделивую позу, подняв голову под солнечными лучами:

— Вы, слепцы! Я, На Лань, посланница небес! Думали, ваше жалкое солнце сможет меня расплавить?!

Какой же я дура! Солнечная казнь — это наказание для лоуланьцев. Только их особое тело растворяется под солнцем. А я ведь не стала лоуланькой, мои сосуды не наполнились песком — как меня может расплавить?!

Яфу изумлённо вскочил с колен. Люди вокруг смотрели на меня с ужасом и недоверием.

Я холодно бросила ему:

— Вы прикрываетесь именем богов, чтобы навязывать нелепые законы! Из-за этого Линду превратился в мёртвый город. Боги послали меня, На Лань, чтобы изменить Линду!

Люди переглянулись, в их глазах читалось сомнение. Все повернулись к Яфу, а тот — к Линчуаню. Линчуань по-прежнему стоял, опустив взор, словно статуя на ветру, не опровергая мои выдумки.

Пока Яфу смотрел на Линчуаня, со мной снова произошло нечто странное. В груди закружилось тёплое ощущение — знакомое чувство, как тогда, когда я передавала Исену силу эльфа.

Сейчас же эссенция эльфа откликнулась на солнечный свет и начала стремительно вращаться внутри меня. Моё тело засияло слабым золотистым светом, который проступал сквозь кожу и ещё ярче вспыхнул под прямыми солнечными лучами.

Неужели я теперь на солнечных батарейках?!

Весь мир замер. Все с изумлением смотрели на золотистое сияние, исходящее от меня. Даже Яфу остолбенел.

Наконец Линчуань поднял на меня взгляд. Его серые глаза уставились на золотой свет, исходящий от моего тела, и больше не отводили их. Он смотрел озадаченно, растерянно — видимо, ожидал, что я не сгорю, но не думал, что я буду светиться.

Я пришла в себя и поняла: сейчас или никогда! Надо использовать момент и усилить впечатление!

Я запрокинула голову и, насколько могла, пронзительно завопила в небо:

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-......

Мой пронзительный крик, словно ответ небесам за дарованную силу, заставил перепуганных людей вновь пасть ниц:

— Прости нас, божество, за наше невежество…

Перед глазами снова возникла картина Анду. «В этом мире без божественного образа не выжить!» — подумала я.

Яфу, видя, как все кланяются мне, неохотно склонил голову. В его глазах всё ещё читалось недоверие. Он протянул руку и осторожно коснулся солнечного луча.

Как только его палец коснулся света, раздался лёгкий шипящий звук — его острый ноготь мгновенно превратился в Золотой Песок и, словно дымка, исчез в лучах солнца. Яфу оцепенел, медленно убирая руку и глядя на неё в ошеломлении.

Я постепенно замолчала. В тот же миг вихрь над головой закрылся, солнечный луч из моего мира исчез, золотое сияние во мне угасло, и свет под ногами померк.

На мгновение мне показалось, что в этом вихре я увидела проход в мой мир. Может, это и есть путь домой? Но как до него добраться? Он так далеко…

Вокруг снова воцарилась тишина. Хотя солнечный свет исчез, тепло от эссенции эльфа осталось во мне — больше не чувствовалось сырой прохлады Линду, будто я надела тёплую одежду.

Я огляделась. Люди всё ещё не могли прийти в себя и забыли развязать мне руки.

Я взглянула на Линчуаня — он уже спокойно стоял рядом, а Байбай с любопытством смотрел на меня.

— Боги послали меня изменить Линду и вернуть ему жизнь! — провозгласила я. — И первое правило, которое я, божественная дева На Лань, отменяю сегодня…

Я замолчала, оглядывая толпу. Люди тревожно переглядывались, переводя взгляд с меня на Яфу, потом на их правителя — Линчуаня.

— Можно не носить повязку на лице!

Яфу широко распахнул глаза от изумления. В толпе пронёсся шёпот удивления.

Я продолжила:

— Кто хочет — может носить повязку, кто не хочет — не обязан! Бог сказал, что в древности люди носили повязки лишь потому, что им нравилось ощущение воздуха на лице во время речи…

Я запнулась. Откуда у меня такие гладкие выдумки? Словно сам бог вложил мне в голову историю происхождения повязок. Ладно, раз уж начала — надо довести до конца!

— Но потом это превратилось в нерушимое правило и оковы, чего он вовсе не имел в виду! Поэтому сегодня вы можете снять повязки и обрести свободу!

Мои слова громко разнеслись по горам и долам, подняв в небо стаи испуганных птиц.

Для меня, На Лань, повязка — просто тряпка, мешающая дышать.

Но для жителей Линду это нечто большее. Снять повязку для них — всё равно что женщинам снять обувь с перебитыми пальцами. Это разрушение духовных оков, тысячелетней традиции. На это нужно мужество.

Сегодня они могут и не снять повязки — не страшно. Но в тот момент, когда они это сделают, древний, неизменный Линду начнёт меняться!

Люди обеспокоенно посмотрели на своего правителя. Линчуань стоял спокойно, его серые глаза были умиротворённы. Медленно он поднял руку и, к изумлению Яфу, потянулся к своей повязке.

— Ваше величество! — воскликнул Яфу, но Линчуань не остановился.

— Сегодня не обязательно… — начала я, но не договорила.

Линчуань уже спокойно снял повязку, обнажив черты своего прекрасного лица. Люди замерли, не в силах отвести взгляд от его ослепительной красоты.

— Непристойно смотреть на правителя! — гневно крикнул Яфу толпе.

Люди опомнились и поспешно опустили головы.

Линчуань же оставался невозмутимым. Он глубоко и свободно выдохнул, поднял длинную повязку, почти касавшуюся земли, высоко над головой и смотрел, как ветер развевает её — эту повязку, скрывавшую его лицо всю жизнь.

Внезапно горный ветер подхватил белоснежную ткань и унёс её прочь, словно лёгкий дым, растворившийся вдали.

Уголки губ Линчуаня тронула лёгкая улыбка. Его серебристые волосы развевались на ветру, а на лице читалось облегчение и покой.

— Ваше величество, вы не можете… — Яфу с тревогой и отчаянием смотрел на него.

Линчуань подошёл к нему и, не говоря ни слова, снял с Яфу чёрную повязку. Тот замер, широко раскрыв глаза, будто переживал глубокий шок.

Линчуань обнял его и погладил по спине, успокаивая.

Люди вокруг переглядывались в изумлении. Вдруг дети начали срывать друг у друга повязки, смеясь:

— О, так ты выглядишь!

— Ха-ха, у тебя смешное лицо!

— Сам у тебя смешное!

Они превратили это в игру. Взрослые в панике потели и нервничали.

Я улыбнулась. Изменения в Линду начнутся с детей.

Линчуань отпустил Яфу, который уже успокоился, и направился ко мне.

Яфу тут же повернулся вслед за ним. В тот момент, когда он обернулся, я увидела его лицо — истинно восточно-азиатскую красоту.

Высокие скулы и переносица делали его чёрные глаза ещё глубже, чем у Линчуаня. Полные губы и смуглая кожа придавали ему надёжность и основательность. Узкое лицо напоминало героев кисти Юй Сулянь. Чёрные прямые волосы до пояса и чёлка делали его внешность строгой и аккуратной, почти как у египетского фараона.

Рядом с ним Линчуань скорее напоминал верховного жреца. Хотя в древности жрецы и правда стояли выше правителей — ведь они были посланниками богов.

Байбай прыгал у меня за спиной, нервничая из-за верёвок:

— Чи-чи-чи-чи!

Линчуань подошёл ко мне. При дневном свете его черты стали ещё отчётливее: тонкие губы бледного оттенка, каждая линия лица — изысканна и чиста, как у жреца, но благодаря примеси чужеземной крови в нём чувствовалась не слабость, а мужественность.

Он немного помедлил, глядя на меня, потом протянул руку стражнику справа и спокойно произнёс:

— Нож.

Стражник вздрогнул и поспешно подал свой клинок.

Линчуань выхватил его и одним движением рубанул сверху вниз. Я инстинктивно зажмурилась, но в следующее мгновение верёвки на мне ослабли. Я радостно посмотрела на свои свободные руки.

Байбай тут же вскочил ко мне на плечо и обнял моё лицо лапками.

Линчуань бросил на меня короткий взгляд и сказал:

— Идём за мной.

— Хорошо, — без колебаний ответила я и последовала за ним.

Проходя мимо Яфу, Линчуань взял его за запястье и повёл с собой.

Яфу смотрел на обнажённое лицо Линчуаня, и постепенно его взгляд стал мягче. В его чёрных глазах читалось уважение, благоговение и нечто большее… восхищение.

Я шла за ними. Когда Линчуань отпустил руку Яфу, тот уже спокойно сложил руки и последовал за своим правителем. Казалось, Линчуаню не нужно беспокоиться — Яфу никогда не покинет его. Он будет следовать за ним шаг за шагом, защищая, оберегая, любя.

Если только… Линчуань сам не исчезнет из поля зрения Яфу.

Я остро ощущала их связь. Это было не просто «господин и преданный слуга» и уж точно не «высокомерный холоп, пользующийся милостью».

Я видела в Яфу преданность, терпение и абсолютную защиту. И в тот момент, когда Линчуань снял повязку, мне показалось — Яфу расстроился не из-за нарушения древнего закона, а потому, что теперь лицо его правителя могли видеть все. Раньше оно было доступно только ему одному.

http://bllate.org/book/8957/816656