Готовый перевод The King of Loulan: Ten Kings and One Concubine / Король Лоуланя: десять правителей и одна наложница: Глава 19

Царь Шаньшань тяжело вздохнул и направился к белым воротам. В ту же минуту Фусэмоэ, вытирая лицо, сердито запрыгнул в карету и, захлопнув дверцу, бросил мне через плечо с яростью:

— Я обязательно отрежу тебе голову!

Я отвела взгляд, едва сдерживая смех: «К тому времени я уже убегу — тебе даже шанса попрощаться со мной не будет!»

— Иди сюда! — Ань Гэ мгновенно вновь обернулся злобным и грубо потащил меня к карете. Он резко откинул занавеску и пристально осмотрел каждый уголок салона, не упуская ни единой детали, после чего швырнул меня внутрь. Я тяжело рухнула на мягкие подушки. Эти братья словно маленькие дети лет семи-восьми, которые любят перебрасываться игрушками.

— Больше никаких фокусов! — рыкнул Ань Гэ и ушёл.

Карета вновь тронулась. Я тут же приподняла занавеску и выглянула наружу. Мы направлялись к оранжевым воротам, тогда как Фусэмоэ мчался к красным. Спокойный мир вмиг наполнился громким стуком копыт.

А я отправлялась в новую страну, чтобы начать новое путешествие.

Величественные ворота приближались. Я тут же вылезла наружу и вытянула руку вперёд. Исен, сидевший у меня на плече, удивлённо спросил:

— Что ты делаешь?

Когда Ань Гэ и Ань Юй исчезли в оранжевом сиянии, я улыбнулась:

— Просто чувствую…

Исен схватил меня за волосы и пристально посмотрел мне в глаза. Наша карета уже начала погружаться в сияние. Когда мои пальцы коснулись оранжевых врат, я ощутила тепло солнечных лучей.

Это, должно быть, тёплый мир… но у него — холодный правитель.

Как только меня окутало солнечное тепло, я почувствовала запах пыли и медленно открыла глаза. Передо мной простиралась бескрайняя пустыня.

Слово «пустыня» не передавало и сотой доли уныния этого места — здесь не росла даже травинка.

Тем не менее, по обе стороны дороги ещё угадывались очертания полей, но земля была выжжена и растрескана, без единого сорняка.

На полях не было ни души. Только спустя долгое время мы увидели нескольких нищих, похожих на крестьян, которые кое-как перекапывали землю.

Почему эта страна так опустошена?

Неужели людям Лоулани не нужно есть?

Но ведь Кэси говорила, что, кроме их крови, превращающейся в песок при контакте с воздухом, и способности рассыпаться под прямыми солнечными лучами, они ничем не отличаются от обычных людей. Им тоже нужно есть, они тоже стареют и умирают.

Жители поля имели черты хунну или древних ху: большинство — с чёрными волосами, некоторые — со светлыми, вьющимися или заплетёнными в две толстые косы, свисающие на грудь, или собранными у висков.

Увидев конвой Ань Гэ и Ань Юя, все они бросили свои орудия труда и мгновенно припали к земле. Несмотря на внешнее почтение, в их глазах читалась ненависть.

Я вдруг всё поняла. Эта страна больна до мозга костей из-за царя Ань Гэ…

Её жители одеты в лохмотья, измождены голодом, грязны и изнурены, тогда как их правитель носит шёлковые одежды и пирует на изысканных яствах.

Я должна была догадаться: такие бездушные и эгоистичные правители, как Ань Гэ и Ань Юй, вряд ли заботятся о судьбах простых людей. Обычным людям просто не повезло.

Однако среди всех, кто преклонил колени, один юноша остался стоять прямо. Он с вызовом и ненавистью смотрел на эскорт братьев.

Рядом кто-то пытался удержать его, но он резко вырвался и по-прежнему стоял, выпрямив спину.

Конвой Ань Гэ и Ань Юя остановился. Два стражника бросились к юноше, и все вокруг тут же упали на землю, дрожа от страха.

Ань Гэ и Ань Юй переглянулись и усмехнулись. Эта улыбка была мне знакома — им снова нашлась игрушка.

Стражники привели юношу перед братьями.

— На колени! — приказали они.

Юноша гордо вскинул подбородок и не подчинился.

— Наглец!

— Дерзость!

Стражники занесли копья, чтобы ударить его по коленям, но вдруг Ань Гэ поднял руку и криво усмехнулся:

— Погодите.

Стражники замерли. На лице Ань Юя появилась такая же зловещая ухмылка.

Ань Гэ подъехал ближе. Юноша выглядел плохо — бледный, измождённый, но с яркими, пронзительными глазами. Его лицо и волосы были покрыты пылью, а на потрёпанной жёлтой ху-тунике виднелись многочисленные заплатки.

— Я восхищаюсь твоей храбростью, — неожиданно мягко произнёс Ань Гэ. — Как тебя зовут?

Юноша с ненавистью плюнул под ноги:

— Меня зовут Затулу! Я не стану кланяться царю, который равнодушен к народу, погружён в роскошь и разврат! Из-за тебя мы не можем даже наесться досыта! Ты — не бог, а демон! Но придут времена, и божественные силы накажут тебя и спасут нас!

— Ха-ха-ха! — Ань Гэ запрокинул голову и рассмеялся, прищурившись на Затулу. — Ты прав. Я — демон. Ань Юй, он называет меня демоном. Как думаешь, не пора ли мне совершить нечто достойное демона?

Окружающие задрожали ещё сильнее. Юноша же стоял с высоко поднятой головой, готовый принять любую кару.

Ань Юй лишь пожал плечами:

— Делай, как хочешь.

Ань Гэ усмехнулся и скомандовал:

— Верёвку!

Слуги тут же подали верёвку — видимо, Ань Гэ часто устраивал подобные «развлечения», раз всегда возил с собой снаряжение.

— Привяжите… — Ань Гэ указал на юношу, и все уже приготовились, что он прикажет связать Затулу. Но его рука вдруг скользнула мимо и указала на одного из коленопреклонённых крестьян. — Вот этого свяжите.

Тотчас обречённый юноша завопил:

— Царь, помилуй! Пощади!

Затулу бросился вперёд, но стражники удержали его. Он закричал Ань Гэ:

— Со мной расправляйся! Я один виноват!

Ань Гэ громко рассмеялся:

— Наказывать тебя — скучно. Наказывать других — вот это весело!

Пока стражники связывали несчастного, тот рыдал, и слёзы прорезали две чистые дорожки на его запылённом лице.

Его привязали к хвосту коня Ань Гэ. Я поняла: Ань Гэ собирается тащить его за собой, как игрушку!

Как маленькие дети, таскающие за собой палку, эти братья обращались с людьми, как с бездушными вещами, безжалостно наказывая любого, кто осмеливался им перечить.

Я не выдержала и спрыгнула с кареты, и мой алый подол упал в пыль.

Исен потянул меня за волосы и предупредил:

— Советую тебе не лезть не в своё дело.

Я проигнорировала его и подбежала к коню Ань Гэ:

— Что ты собираешься делать?

Ань Гэ усмехнулся:

— Хочешь поиграть вместе?

Он протянул мне руку, будто собираясь посадить меня к себе на коня.

Я вспыхнула от ярости и выкрикнула:

— Отпусти его!

Вокруг воцарилась тишина. Даже ветер замер.

Ань Юй уставился на меня, и в его серебристых глазах мелькнула неожиданная серьёзность взрослого мужчины.

Я пристально смотрела на Ань Гэ. Его улыбка медленно исчезла, сменившись зловещей тенью.

— Отпусти его! — повторила я громко, указывая на несчастного Афу перед Затулу и стражниками. — Ты его убьёшь! Ты это понимаешь?

— Хм! — Ань Гэ холодно фыркнул. — Он — мой подданный. Если я захочу его смерти, он умрёт!

— Нет! Ань Гэ! — воскликнула я. — Я вижу, в тебе ещё теплится доброта!

Его серебристые глаза на миг дрогнули. Я указала на окружающих:

— Ты только что обошёл всех стариков, женщин и детей. Это значит, ты ещё не полностью поглотён злом. Ань Гэ, я знаю, тебе скучно, тебе нравятся игры. Но так продолжаться не может! Иначе ты превратишься в Чжоу-вана и совершишь ужасные поступки!

Глава тридцать четвёртая. Сбросить груз с плеч

Ань Гэ прищурился на коне. Вокруг никто не смел дышать.

Видя, что он всё ещё не отпускает Афу, я выхватила Циньган — тот самый кинжал, который они утром вернули мне «для развлечения». Взгляды Ань Гэ и Ань Юя тут же упали на клинок. Для них я была лишь игрушкой, и, лишившись оружия, я теряла свою привлекательность — как кошка без когтей или кукла без одной детали.

Я посмотрела на них и, под ярким солнцем, одним взмахом перерезала верёвку, связывавшую Афу с конём Ань Гэ. Лезвие Циньгана вспыхнуло ярким блеском.

Все ахнули. Даже стражники в ужасе упали на колени.

От коня Ань Гэ повеяло ледяной злобой, и воздух вокруг стал холодным.

Я подняла глаза. Ань Гэ вновь открыл серебристые зрачки, и всё его лицо было напряжено до предела.

— Я отрежу тебе голову! — вдруг заорал он на меня.

Я не испугалась:

— Да, знаю! Вы все хотите меня убить! Но перестаньте строить своё удовольствие на чужих страданиях! Эти люди — живые! Они чувствуют боль! У них всего несколько десятков лет жизни, а вы — бессмертные боги!

Ань Гэ взмахнул кнутом. Исен, сидевший на моём плече, тут же встал, вцепившись в мои волосы, будто готовясь к бою.

— Ах да, чуть не забыла, — с усмешкой сказала я, глядя в глаза разъярённого Ань Гэ. — Вы ведь бессмертны. Наверное, поэтому вам всё равно, как страдают другие. Вы швыряете меня туда-сюда, не думая о моей жизни. Раз вы не умираете, не возражаете попробовать, каково это — быть выброшенным из седла?

С этими словами я резко вонзила Циньган в зад коня Ань Гэ.

— Ииииииих! — конь взвился от боли и помчался вперёд, сбивая с ног всех на пути. Ань Гэ вскрикнул и исчез в облаке пыли, его тело болталось на спине несущегося скакуна.

— Ты?! — Ань Юй бросил на меня гневный взгляд, но тут же пустил коня вслед за братом. — Сяо Ань! Держись!..

Два коня исчезли вдали, оставив за собой лишь густое облако пыли.

Стражники всё ещё лежали на земле, ошеломлённые.

— Ну ты и натворила… — Исен потянул меня за ухо, но в его голосе слышалась насмешка.

Я не шевеля губами прошептала:

— Во мне — твоя эссенция эльфа. Ты не бросишь меня в беде… Или не в силах с ними справиться?

— Да что ты! — самоуверенно ответил он. — Не волнуйся, пока я рядом, они тебе ничего не сделают.

Я торжествующе улыбнулась. Наконец-то я отомстила за все унижения! Пусть теперь повеселятся по-настоящему!

Раньше, когда все восемь царей были вместе, я не могла позволить себе вольностей. Да и только что приехав, я была напугана Ночной Якшей до полусмерти.

Нефан сразу показался мне хитрым и опасным, а царь Юйинь — лисой в овечьей шкуре. Фусэмоэ всё время грозился отрубить мне голову, а Сюй мечтал меня распотрошить.

Теперь же остались лишь эти избалованные близнецы. Если я не смогу с ними справиться, мне нечего стыдиться перед всеми современниками!

Я подошла к Затулу. Он всё ещё стоял, ошеломлённый.

Убрав Циньган в ножны, я сказала:

— Беги скорее! Ань Гэ и Ань Юй мстительны. Прячься, пока не поздно.

— Но как же ты?! — воскликнул Затулу, теперь уже с тревогой. — Они демоны! Они обязательно отомстят всем!..

http://bllate.org/book/8957/816592