Готовый перевод The Little Eunuch in the Coffin Shop / Маленький евнух в гробовой лавке: Глава 10

— Не надо, я сама схожу, — отказала Тунхуа доброму предложению тётушки Цяо и тем самым заметно облегчила ей душу.

— Ладно, тогда возвращайся к полудню и не заходи на кухню: сегодня будем толочь цзыба, я тебе принесу рисовую кашу.

— Хорошо! — отозвалась Тунхуа, помогла тётушке вымыть посуду, вернулась в комнату, взяла серебряные деньги и отправилась в уездный городок.

В городке Тунхуа сначала заглянула в лавку тканей и купила несколько чи простой, неброской материи. Затем зашла в книжную лавку, приобрела несколько пачек самой дешёвой бумаги и купила чернила с кистью. После этого посетила лавку косметики и купила немного румян и пудры. Наконец, она собиралась заказать кое-какие железные изделия у кузнеца, но, обойдя весь городок, обнаружила лишь одну кузницу — закрытую. Пришлось оставить эту затею.

К полудню она перекусила чашкой вонтонов и, выйдя за ворота, увидела торговца, несущего дичь. Подумав немного, Тунхуа купила полтуши енотовидной собаки и вернулась в дом тётушки Цяо.

Тётушки Цяо дома не оказалось. Тунхуа сначала разделала дичь и поставила её вариться, а потом взяла метлу и тряпку и направилась во двор пустующего дома плотника Линя. Год Нового огня был уже близко, и раз она решила остаться жить в деревне, то не стоило вечно ютиться у тётушки Цяо. Раз уж появилось свободное время, лучше сразу привести дом в порядок — как только оформят регистрацию, можно будет переселяться.

— Не ходи туда, в этом доме водятся духи! — внезапно чья-то рука схватила её за запястье, и раздался встревоженный голос.

Тунхуа обернулась и увидела девушку в цветастом тонком жакете, которая с тревогой смотрела на неё. Встретившись взглядами, девушка нахмурилась.

— Ты из какой семьи? Я тебя раньше не видела!

— Я…

Тунхуа собиралась представиться, но девушка вдруг поняла:

— А, точно! Ты та самая, что приехала к тётушке Цяо искать родственников! Меня зовут Синхуа, а тебя как?

— Меня зовут Тунхуа, — ответила та, улыбнувшись: вспомнилось, как вела себя Чунься, и голос её стал теплее.

— Как здорово! У нас у обеих имена — цветы! — обрадовалась Синхуа, но тут же перевела взгляд на полуоткрытую калитку и потянула Тунхуа к себе.

— Ты ведь не из нашей деревни и не знаешь, что здесь творится. Этот дом — проклятый! Если зайдёшь туда без спроса, духи уведут твою душу.

Синхуа, очевидно, решила, что Тунхуа ничего не знает о доме, и торопливо объясняла ей, опасаясь, что та ворвётся внутрь.

— Спасибо за заботу, но я знаю: прежний хозяин этого дома — мой дядя. Так что со мной ничего не случится, — Тунхуа осторожно вынула руку из пальцев Синхуа, поблагодарила её и пояснила.

— Я приехала именно к нему. Отныне я буду жить в этом доме.

Синхуа посмотрела на Тунхуа, потом на явно зловещий двор и, словно не веря своим ушам, неуверенно спросила:

— Ты… ты не боишься?

— Кто верит — тому есть, кто не верит — тому нет. А если даже и есть… ведь это родственники. Они меня не напугают, — терпеливо объяснила Тунхуа, подняла глаза к небу и, смущённо улыбнувшись, добавила:

— Уже поздно, мне пора. Прости, не могу больше болтать. Иди, не задерживайся.

Синхуа растерянно кивнула, и Тунхуа восприняла это как согласие. Взяв метлу, она толкнула калитку и вошла во двор.

Синхуа могла лишь смотреть, как Тунхуа исчезает в доме. Она осторожно оглядела ветхое строение, поёжилась и быстро убежала.

Видимо, всё произошло слишком стремительно и вызвало у всех такой страх, что внутри дома, кроме толстого слоя пыли, всё осталось на своих местах — ничего не было перевернуто или разбросано.

Тунхуа поставила метлу у стола, осмотрела главную комнату, а затем прошла в спальню. На кровати лежала серая, пыльная одежда, над ней — полог, изгрызенный молью и крысами до дыр. Ватное одеяло было разорвано, и при каждом шаге Тунхуа из него с визгом выскакивали испуганные мыши.

Она открыла шкаф: висевшая там одежда ясно указывала, что это была спальня супругов плотника Линя.

Закрыв шкаф, Тунхуа уже собиралась выходить, но взгляд её упал на угол за дверью — и она замерла.

У стены стояли топоры и пилы разного размера, а рядом с ними — большой ящик. Если Тунхуа не ошибалась, это был… ящик инструментов дяди Линя!

Несмотря на толстый слой пыли, она сразу узнала его. Подбежав, она опустилась на корточки и, не обращая внимания на грязь, провела пальцем по пыли и увидела два криво вырезанных человечка. Тунхуа невольно улыбнулась, но тут же в глазах её мелькнула грусть.

Она втянула носом воздух, приподняла крышку ящика и увидела внутри всё, что нужно плотнику: рубанки, угольники, молотки, долота, напильники, свёрла, чертилки… Всё, что нужно для ремесла, было здесь.

Правда, от времени инструменты покрылись ржавчиной, но для Тунхуа они были бесценным сокровищем. Она не могла удержаться и снова и снова гладила их руками.

Осмотрев все комнаты в доме и во дворе, Тунхуа нашла ведро, принесла воды, разорвала старую одежду на тряпки, засучила рукава и принялась за уборку — от самых дальних закоулков до входной двери.

— Дядя Пань, вы как раз вовремя! — Тунхуа вынесла таз с чёрной водой из дома и собиралась вылить его в канаву, но увидела стоявшего посреди двора дядю Паня с засунутыми за спину руками. От неожиданности она вздрогнула.

— Закончил дела и услышал от Синхуа, что ты здесь. Решил заглянуть, — ответил дядя Пань, оглядывая двор, будто разговаривая сам с собой: — Давно не был здесь… Надеюсь, старый друг не сердится на меня с того света.

Тунхуа сжала горло. Заметив, что лицо дяди Паня слегка покраснело от вина, она поставила таз, вытерла руки и принесла чистую скамью.

— Садитесь, дядя Пань. Вы ведь похоронили семью дяди Линя — он только благодарить вас будет, как может сердиться?

— Ты слышала от Синхуа, что в этом доме водятся духи. Если передумаешь — на западной окраине деревни есть ещё один двор. Его хозяева несколько месяцев назад уехали в уезд. Там всё чисто, только подмести — и можно жить, — дядя Пань не сел, а серьёзно посмотрел на Тунхуа, предлагая ей альтернативу.

— Нет, я решила: буду жить здесь, — Тунхуа твёрдо ответила, хотя и понимала, что дядя Пань желает ей добра.

— Хорошо. Вот твоя регистрация в деревне. Завтра я приведу пару смельчаков из деревни, чтобы подлатать дом. Подумай, чего ещё не хватает, и скажи тётушке Цяо — она сходит с тобой за покупками.

Дядя Пань лишь вскользь упомянул об альтернативе, но, увидев решимость девушки, не стал настаивать. Он вынул из-за пазухи документ и передал Тунхуа, дав ещё несколько наставлений.

— Спасибо вам, дядя Пань! И тётушке Цяо тоже спасибо — вы так много для меня сделали!

— Пустяки! — махнул рукой дядя Пань и уже собрался уходить.

Но у самой калитки он вдруг остановился и обернулся:

— Слушай… Ты правда родственница плотника Линя?

Тунхуа как раз собиралась взять таз с водой, но, услышав вопрос, замерла. Она выпрямилась и посмотрела на дядю Паня.

— Плотник говорил мне, что он единственный сын в семье и братьев у него нет. Если ты приехала из-за горячего источника в горах… советую сразу отказаться от этой затеи. Теперь источник принадлежит молодому господину Му. Ты одна девушка — ничего хорошего тебе это не принесёт. Ты же видишь, какая судьба постигла семью плотника Линя. Зачем рисковать жизнью ради чего-то ненастоящего?

Дядя Пань явно неправильно понял цель её приезда и, сочувствуя, пытался отговорить её.

Тунхуа слушала всё более растерянно, но поняла, что он говорит из доброты. Не раскрывая всей правды, она решила развеять его сомнения:

— Дядя Пань, вы ошибаетесь. Мне не нужны ни источник, ни этот господин Му. Я приехала именно к дяде Линю. Мой отец и он — из одного села, ещё в детстве договорились нас с Хуаньюем обручить. В доме случились неприятности, поэтому я соврала тётушке Цяо — просто не хочу, чтобы кто-то узнал, что я здесь. И на самом деле меня зовут не Тунхуа, а Чунъя.

Дядя Пань на мгновение остолбенел, а потом в его глазах вспыхнуло понимание. Он по-другому посмотрел на девушку:

— Так ты та самая Чунъя, о которой упоминал плотник? Зачем же ты так далеко приехала?!

Имя «Чунъя» он слышал от плотника Линя. Когда-то он даже хотел сосватать за Хуаньюя свою дочь, но тот отказался, сославшись именно на это имя.

Потом, когда семья плотника погибла, дядя Пань специально отправил в уезд Цзинъян весточку семье Чунъя. Он и представить не мог, что спустя столько лет увидит ту самую девушку. И, судя по всему, эта глупышка собралась хранить верность мёртвому жениху!

Тунхуа улыбнулась и поправила прядь волос у виска, глядя на двор с таким спокойствием, будто нашла свой дом:

— Это моя судьба. Мне только жаль, что я приехала слишком поздно. Дядя Пань, прошу вас — никому не говорите об этом.

— Ах, глупая ты девчонка! — пробормотал дядя Пань, покачал головой и вышел из двора.

Тунхуа сделала вид, что ничего не услышала, принесла свежую воду и продолжила уборку.

Боясь, что тётушка Цяо будет сторониться проклятого дома, Тунхуа не стала переносить ящик инструментов плотника Линя к ней во двор. А дядя Пань, узнав истинную личность Тунхуа, на следующий день собрал нескольких самых смелых парней из деревни и помог ей отремонтировать дом: сломанную калитку заменили плетёным забором, крышу заново укрыли соломой, замазали печь глиной. Двор хоть и не стал роскошным, но стал пригодным для жизни.

Тётушка Цяо повела Тунхуа в соседнюю деревню, где набили одеяла и подушки, а затем съездили в городок за всем необходимым для быта. Наконец, накануне праздника Лаба, Тунхуа, не переставая благодарить, переехала в дом плотника Линя.

В день Лаба она сварила огромный котёл рисовой каши Лаба, но, опасаясь, что деревенские будут сторониться её из-за слухов о проклятом доме, попросила тётушку Цяо разнести угощение тем, кто помогал с ремонтом, — в знак благодарности.

Тётушка Цяо, однако, задумала своё: она настояла, чтобы Тунхуа пошла вместе с ней по домам. Отказаться было невозможно, и Тунхуа послушно несла корзину с кашей, следуя за тётушкой Цяо. Та болтала со всеми подряд, обсуждая последние деревенские новости, а Тунхуа стояла за её спиной, как диковинка, — все разглядывали и оценивали её: ведь не каждый день встретишь девушку, которая осмелилась поселиться в доме с привидениями.

Но раз уж ей предстояло жить в деревне, надо было ладить с людьми. Тунхуа терпеливо сносила любопытные взгляды.

— Тётушка, чей это бамбуковый лес? — вдруг спросила она, дойдя до западного края деревни и увидев перед собой густую бамбуковую рощу. Глаза её сразу загорелись.

— Никому не принадлежит. Каждый год растёт всё гуще. Хочешь срубить немного? — тётушка Цяо машинально ответила, но, увидев выражение лица Тунхуа, сразу догадалась.

— Да, мне нужно, — кивнула та и смущённо улыбнулась.

— Тогда я велю своему мужу срубить и отвезти тебе, — сказала тётушка Цяо, не задавая лишних вопросов.

— Не надо, я сама справлюсь, — возразила Тунхуа: ей и так было стыдно за то, сколько хлопот она доставила семье тётушки Цяо.

Тётушка Цяо закатила глаза и ткнула пальцем в лоб Тунхуа:

— Глупышка! Бамбук сам по себе ничего не стоит, но в деревне есть злые языки. Если пойдёшь сама — будут сплетничать. А если дядя Пань пришлёт людей — всё будет в порядке. Поняла?

http://bllate.org/book/8950/816043