Готовый перевод Broken Dreams, No Return / Разбитые мечты, нет пути назад: Глава 17

— Не думала, что господин младший начальник Фу окажется в уезде Поло. Какая неожиданная встреча, — сказала она, будто ничего не зная, лишь вежливо отреагировав.

— Да уж, настоящее везение, — ответил он, как всегда умудряясь вклиниться в разговор.

Бу Лян слегка дернула уголком рта:

— Однако сегодня я приехала, а вы, младший начальник, уже уезжаете. Видно, судьба дала лишь встречу, но не дала быть вместе.

— Правда ли? Всё же…

— Похоже, церемония проводов ещё не скоро начнётся. Не соизволите ли, младший начальник, уступить дорогу, дабы карета вашей княгини первой въехала в уезд? Встретимся снова у зелёных гор и чистых вод, — Бу Лян устала спорить и, едва договорив, велела Суй Юй опустить занавеску.

Уездный чиновник, услышав, что княгиня желает въехать первой, немедленно скомандовал толпе расступиться.

Фу Цзинъюань, ещё мгновение назад полный гордости и радостного настроения, в тот же миг, как занавеска захлопнулась, ссутулился. Он смотрел, как карета проезжает мимо, и сквозь щель в окне увидел спокойное лицо женщины внутри. В этот самый миг он понял: его поездка ради отдыха и развлечений окончилась провалом.

Уездный чиновник с хриплым голосом, всё ещё думая о знатной гостье в карете, поспешил распрощаться с нынешним высокопоставленным гостем. В мгновение ока провожающая свита опустела, под стать одинокому прощанию.

— Господин Фу, не беспокойтесь! — поклонился он низко. — Я уже распорядился, чтобы в ближайшей постоялой всё подготовили для вас. Можете спокойно отправляться в путь.

Он даже подмигнул женщине, стоявшей рядом с Фу Цзинъюанем.

Та кокетливо покачала его руку:

— Господин устал. Давайте зайдём в карету и немного отдохнём. Как только приедем, я разбужу вас.

Голос её был настолько нежен и томен, что любой мужчина растаял бы на месте. Но только не Фу Цзинъюань. Он будто бы сменил лицо, резко нахмурился и холодно спросил:

— Кто сказал, что я уезжаю?

Сяо Лин относился к Цзин Хуа весьма щедро: в крошечном уезде Поло он купил ей дом с двумя дворами — по местным меркам это считалось настоящей роскошью.

Цзин Хуа, разумеется, уступила главный двор и переехала в дом Чэн Вана. Бу Лян тоже приказала стражникам вызвать уездного чиновника — она рассчитывала, что к её возвращению Фу Цзинъюань уже уедет.

Но прошла целая четверть часа, прежде чем хриплый чиновник, запыхавшись и в поту, наконец прибежал, подобрав полы халата.

Не дожидаясь упрёков, он сам начал оправдываться:

— Простите, княгиня! Я задержался, освобождая дом напротив. Простите!

Бу Лян нахмурилась:

— Неужели дом важнее меня?

— Конечно нет! — чиновник снова поклонился. — Как я смею! Просто младший начальник Фу вдруг решил, что пейзажи уезда Поло прекрасны и он проведёт здесь ещё несколько дней. Он приглядел дом напротив усадьбы Чэн и велел всё уладить. В это же время я услышал, что княгиня зовёт меня, и поспешил сюда. Но всё же опоздал… Прошу великодушно простить!

«Наглый гость!» — подумал чиновник про себя. «Столько дней угощали его лучшими винами и красавицами, чуть не разорили уезд. Уже думали, наконец уедет… А тут вдруг передумал!» Он косо взглянул на Бу Лян — и увидел, что та недовольна не меньше его.

Бу Лян, слегка постукивая крышечкой чашки, решила не тратить время на Фу Цзинъюаня и прямо спросила:

— Расскажите мне о деле Чэн Вана.

Чиновник замер в изумлении, но тут же понял: разумеется, ради этого она и приехала. Цзин Хуа — кормилица Цзуйского князя, это все знают. Значит, княгиня явилась именно из-за Чэн Вана.

На самом деле, учитывая связь Цзин Хуа с Цзуйским дворцом, дело можно было бы замять: Чэн Ван убил человека — ну и что? Уездная администрация могла бы просто потребовать от семьи Чэн выплатить компенсацию, и всё бы сошло. Но беда в том, что жертвой оказался внук бывшего главы Императорской Астрономической Палаты — да ещё и единственный наследник девяти поколений! Тут уже не до денег.

Чиновник, оказавшись между молотом и наковальней, дал Цзин Хуа дурной совет: пусть обращается к самому Цзуйскому князю. Если князь вмешается, своим статусом он легко придавит дело.

Вот почему, увидев княгиню, чиновник обрадовался как нельзя больше.

Но Бу Лян лишь бросила на него ледяной взгляд и процедила сквозь зубы:

— Дурак!

Если бы чиновник втайне помог Цзин Хуа и закрыл дело, даже если бы бывший астроном подал жалобу в столицу, Цзуйский князь мог бы остаться в стороне. Он бы тайно спас чиновника, а тот ушёл бы на покой с золотом и почестями. Но теперь, втянув Цзуйский дворец в это дело, чиновник поставил князя в ловушку: если Чэн Ван останется жив — князя обвинят в коррупции и пристрастии; если умрёт — в жестокосердии и равнодушии.

Дело стало крайне щекотливым.

Бу Лян отослала чиновника и, злясь, завернулась в одеяло и уснула. Даже когда Фу Цзинъюань явился её дразнить, она не встала.

Это насторожило Фу Цзинъюаня. Он тут же вызвал того же чиновника и допросил его, пока не выяснил, зачем Бу Лян приехала в Поло.

Женщина в ярких одеждах, извиваясь, как змея, поднесла ему маленькую чашу с вином:

— Господин…

Фу Цзинъюань не взял её. Вместо этого он схватил её за подбородок, приподнял и, глядя своими томными глазами, спросил с улыбкой:

— Он так тебя использует, а ты всё ещё готова забыть обо мне?

— Господин, больно…

Когда стемнело, Бу Лян, укутанная в чёрный плащ, направилась в тюрьму уездной администрации. Чиновник заранее отдал приказ — дорога была свободна, всех лишних убрали в другие камеры.

Чэн Ван, проведший в заключении уже более десяти дней, не только не похудел, но даже поправился. Увидев тюремщика, он, как барин, лениво жуя соломинку, громко крикнул:

— Сегодня вы точно проиграете и останетесь без штанов!

Тюремщик дрогнул, оглянулся и, едва открыв дверь, поскорее отскочил в сторону.

Бу Лян вошла в камеру, согнувшись. Чэн Ван замер, уставившись на неё. Когда она сняла капюшон и показала лицо, на его губах снова заиграла похабная ухмылка, и он поспешно вскочил с кучи соломы.

— О-о! Парни не подкачали! Привели такую красотку развлечь дядюшку! Ну-ка, иди сюда, дай поцелую…

Он не успел подойти — меч стражника уже лег ему на горло.

Чэн Ван посмотрел на клинок, потом на насмешливую улыбку Бу Лян и вдруг почувствовал себя оскорблённым. Выпрямив шею, он вызывающе крикнул:

— Давай! Убей! Моя мать — кормилица Цзуйского князя! Дом, где я живу, куплен князем! Смейся! Посмей только тронуть меня!

Бу Лян отстранила меч стражника и усмехнулась:

— А я — законная супруга Цзуйского князя. Посмей только поцеловать меня.

Чэн Ван опешил. Он перебрал в голове услышанное, ещё раз взглянул на её лицо и на меч — и окончательно обмяк.

Разрыдавшись, он завопил:

— Я заслужил смерть! Мои глаза — свинячьи, мой рот — собачий! Я осквернил уши княгини! Пусть меня разрежут на тысячу кусков! Пусть я сгнию в девятнадцатом круге ада!

Он начал бить себя по лицу так сильно, что изо рта потекла кровь с пеной.

Бу Лян с отвращением отвернулась и, глядя на маленькое окно в стене, спросила:

— Ты убил его?

— Я… я тогда просто… он первый… поэтому я…

— Да или нет?

Её присутствие давило так сильно, что Чэн Ван съёжился и прошептал:

— Да.

Он хотел что-то добавить, но, подняв голову, увидел, что Бу Лян уже вышла из камеры.

— Княгиня! Спасите меня! — закричал он, цепляясь за прутья решётки. — Моя мать — кормилица князя! Нам князь дом купил! Каждый год её зовут в Пинду! Княгиня! Спасите!

Бу Лян увидела, что значит «негодяй».

Выходя из тюрьмы, она нахмурилась. Впереди идущий стражник вдруг остановился, замялся и обернулся. Бу Лян подняла глаза — и усмехнулась:

— О, младший начальник Фу! Вы тоже пришли навестить заключённого?

— Пришли нарушить закон и помочь преступнику? — Фу Цзинъюань не стал церемониться и, широко расставив ноги, загородил вход в тюрьму.

Бу Лян улыбнулась:

— Да. И что с того?

Она бросила взгляд на его ногу и добавила всё с той же улыбкой:

— Младший начальник, вы сами уберётесь с дороги или мне придётся отрубить вам ногу?

В её глазах не было и тени былой нежности — вся привязанность исчезла без следа. Теперь они были чужими.

Фу Цзинъюань не мог смириться. Как можно смириться?!

Он резко наклонился к ней, почти касаясь лица. Стражники за спиной Бу Лян тут же обнажили мечи. Фу Цзинъюань, дыша ей в лицо, прошипел:

— Женщины — все ядовитые скорпионы. Хотел бы я вырвать твоё сердце и посмотреть: чёрное ли оно?

Бу Лян лишь приподняла уголок губ. Наоборот, она приблизилась ещё ближе и, почти касаясь уха, прошептала:

— Можешь. Только сначала подожди меня у моста Найхэ.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Фу Цзинъюань вскрикнул и отпрыгнул к двери тюрьмы, схватившись за бедро. Там торчала блестящая шпилька.

Бу Лян поправила плащ и, поднимаясь по ступеням, обернулась к нему:

— Младший начальник, теперь вам всё ещё интересно увидеть моё сердце? Если в следующий раз осмелитесь оскорбить меня, шпилька вонзится вам в горло.

Она бросила на него последний взгляд и ушла.

— Удань… Удань… УДАНЬ! — кричал Фу Цзинъюань вслед уходящей фигуре, но та даже не обернулась.

Его сердце было ледяным. Но для Бу Лян всё это было обыденно — ведь она никогда не была его Удань.

Вернувшись в дом Чэн, она застала Цзин Хуа у ворот. Та бросилась к ней:

— Княгиня! Вы видели моего сына?

В её глазах мелькнула надежда, но тут же она опустилась на колени:

— Княгиня! Я с детства баловала единственного сына. Если он чем-то вас оскорбил, прошу, простите его ради того, что я когда-то служила князю!

Она знала, какой её сын. На лице Бу Лян не дрогнул ни один мускул.

Всё же, видя хрупкую старушку, Бу Лян протянула руку и подняла её.

— Цзин-няня, в деле Чэн Вана я бессильна.

Цзин Хуа снова рухнула на землю.

На следующее утро Бу Лян вызвала чиновника и узнала, что документы по делу Чэн Вана ушли в Министерство наказаний ещё на третий день после отъезда Цзин Хуа из уезда. Значит, надежды не было.

— Ты, чиновник, — Бу Лян до сих пор не запомнила его имени, — дело Чэн Вана — решать по закону.

Поскольку речь шла о семье бывшего астронома, в Министерстве быстро ответили.

Приговор: немедленная казнь.

Цзин Хуа сразу потеряла сознание. Очнувшись, она отказалась от еды и воды, молча сидела у ворот и смотрела вдаль, слёзы текли без остановки.

Бу Лян, чтобы не мучиться, отправилась гулять по уезду с Суй Юй. Но в маленьком городке рано сгущались сумерки, улицы пустели, и длинная дорога казалась особенно унылой.

Суй Юй несколько раз оглядывалась и наконец не выдержала:

— Госпожа, младший начальник Фу следует за нами с самого начала.

— Ага, знаю.

С первого дня её приезда Фу Цзинъюань не спускал с неё глаз. Честно говоря, Бу Лян хотелось достать меч и разрубить его на куски. Но, подумав о последствиях, она сдержалась.

Внезапно она резко обернулась, ветер развевал её юбку и пряди волос у виска.

— Младший начальник Фу, голодны? Выпьем по чашке вина?

Они выбрали лучшую таверну в уезде. Широкие двери продувались со всех сторон. Хозяин, сидевший за кассой, и его помощник почти две четверти часа готовили заказанные закуски.

Бу Лян попросила шесть маленьких чашек для вина, расставила их в два ряда и наполнила.

Фу Цзинъюань недоумевал:

— Ты хочешь напоить меня до беспамятства или сама собираешься опьянеть?

Он помнил: его Удань не пила — даже глоток вина заставлял её краснеть, и она становилась такой трогательной.

Увидев его задумчивый взгляд, Бу Лян усмехнулась:

— Младший начальник, откуда вы знаете, что я опьянею?

Она взяла палочки:

— Я голодна. Давайте сначала поедим. Вино — потом.

— Разве вино не для настроения?

Не дожидаясь её разрешения, Фу Цзинъюань взял первую чашку и выпил залпом. Потом вторую, третью — без малейшего колебания.

Когда он потянулся за четвёртой, Бу Лян прижала палочками его запястье:

— Младший начальник, это моё.

Её серьёзность рассмешила Фу Цзинъюаня. Он нахмурился и приподнял бровь:

— Ты правда собираешься пить?

Бу Лян отложила палочки, взяла чашку и сказала:

— Я думала, после этого вина вы вообще не сможете есть. Раз уж вы настаиваете, не стану ходить вокруг да около.

http://bllate.org/book/8937/815192