Готовый перевод Peach Branch Bubbles / Пузырьки персиковой ветви: Глава 45

Именно она перед всеми громогласно дала клятву — и именно она проиграла. Не просто проиграла, а даже удрала в свою норку, чтобы спрятаться от стыда.

Тао Чжи чувствовала, что опустилась ниже плинтуса — даже проигрывать не умеет.

Ну и что с того, что не сдала? Не сдала — так не сдала. Пока она старалась, другие тоже не сидели сложа руки. Она хотела победить, но разве Ли Сыцзя мечтала проиграть?

Да и вообще, всё то время, что она бездельничала, другие упорно трудились.

Какое же у неё право на победу?

С того самого момента, как она начала каждый день драться, прогуливать уроки и целыми днями торчать в интернет-кафе с Сун Цзяном и компанией, это право исчезло.

Но стоило ей вспомнить, как тот, кого она любит, стоит рядом с другой девушкой, а она сама может лишь молча наблюдать за ними со стороны — и в душе поднималось раздражение.

Кто-то опередил её и настиг её юношу.

От этой мысли Тао Чжи будто провалилась в самую глубокую пропасть.

Был как раз ужин. Тао Чжи уткнулась лбом в ладонь, а палочками бездумно тыкала в белый рис, так и не отправив в рот ни одного зёрнышка.

Уже два дня она ходила с поникшей головой, и в доме заметно поубавилось разговоров. Тётушка Чжан поставила на стол тарелку с куриными крылышками и тихо спросила Цзи Фаня:

— Что с Чжи-чжи последние два дня? Ни есть не хочет, ни в школу не ходит.

— Экзамен не сдала, — ответил Цзи Фань, кладя себе на тарелку кусок тушёной свинины. — Ничего страшного, пусть немного побыть одна.

При этом он чуть подвинул к ней тарелку с крылышками.

После ужина Тао Чжи получила звонок от Тао Сюйпина.

Старый Тао был очень занят в последнее время; последний раз звонил ещё тогда, когда только вернулся Цзи Фань. Тао Чжи, уткнувшись лицом в диванную подушку, взяла трубку, но молчала.

Тао Сюйпин на том конце прочистил горло:

— Чего молчишь?

— Ты чего звонишь? — наконец отозвалась она.

— Твой классный руководитель, учитель Ван, мне звонил, — начал Тао Сюйпин, намеренно не упомянув, что она два дня не ходит в школу. — Говорит, по английскому у тебя неплохо вышло.

Тао Чжи фыркнула:

— Да ну его к чёрту!

— Не ругайся, — вздохнул Тао Сюйпин. — Учитель Ван тебя очень хвалит, всё время говорит, какая ты способная.

— А что он хвалит? Что по физике я набрала восемнадцать баллов? — буркнула она.

— Что?! — оживился Тао Сюйпин. — Моя девочка уже восемнадцать баллов по физике набирает? Молодец!

— …

Тао Чжи раздражённо забарабанила ногами по дивану, заставив подушки громко хлопать, и промолчала.

Тао Сюйпин рассмеялся:

— Ну что за ерунда! Два дня хандрить — хватит! Моя Чжи-чжи не из тех, кого сломает такая мелочь. Или… ты расстроена, потому что перед тем, кого любишь, опозорилась?

Отец словно прочитал её мысли насквозь. Тао Чжи мгновенно подскочила с дивана и сердито уставилась на Цзи Фаня.

Цзи Фань отвёл взгляд и, насвистывая, ушёл наверх.

Тао Чжи снова опустилась на диван, грустно опустив глаза.

Прошло немало времени, прежде чем она тихо пробормотала:

— Он с другой девушкой первое место занял.

Тао Сюйпин всё понял — вот где собака зарыта.

— Подумай-ка, — начал он, подбирая слова так, чтобы угодить её логике, — тебе просто хочется занять первое место вместе с ним?

Тао Чжи задумалась. Нет, не совсем.

— Ты должна не просто догнать его, а заставить покориться тебе, — сказал Тао Сюйпин с деланной строгостью. — Того, кого любишь, надо держать под пятой. Какой смысл просто стоять рядом с ним?

Эти слова ударили её, как гром среди ясного неба.

Тао Чжи решила, что отец прав. Ли Шуфэй ещё не заняла её место — она лишь сделала один шаг и наконец-то догнала Цзян Ци-хуая. И всё.

А Тао Чжи мечтала сесть ему на голову.

Осознав это, она сразу повеселела. После разговора с отцом она ещё немного посидела на диване, обхватив голову руками.

Два дня почти ничего не ела, и теперь живот громко заурчал. Тао Чжи пошла на кухню — ужин уже остыл, и ей не хотелось снова беспокоить тётушку Чжан.

Она надела куртку и вышла из дома, решив сбегать в магазин за перекусом.

Дверь на улицу оказалась приоткрытой. Тао Чжи вышла во двор, укутавшись в шарф, и вдруг увидела впереди человека.

Цзян Ци-хуай стоял у фонаря, держа в руке телефон. Свет снизу подчёркивал его высокую, стройную фигуру.

В тот же миг в её кармане пискнуло сообщение в WeChat.

Она вытащила телефон и прочитала:

[Один секрет]: Выходи.

Подняв глаза, она увидела, что «секрет» тоже смотрит на неё издалека.

Тао Чжи медленно подошла и остановилась перед ним, опустив голову и молча.

Всего два дня не виделись, а Цзян Ци-хуаю уже показалось, что она похудела. На ней был тонкий красный шарф, отчего её лицо казалось особенно белым и нежным.

Длинные волосы выбивались из-под шарфа, взъерошившись у воротника — выглядело мило.

Цзян Ци-хуай замолчал, собираясь что-то сказать, но лишь глубоко посмотрел на неё тёмными глазами.

Тао Чжи прочистила горло и медленно заговорила:

— Я подумала.

Она нахмурилась:

— С твоими результатами всё ещё плохо.

— …

Цзян Ци-хуай: «Что?»

Он засомневался: не перепутала ли она «ты» и «я»?

— Ты всего лишь 141 балл набрал! — продолжала она с упрёком. — Как тебя так легко другой девушке удалось обогнать? Тебе нужно усерднее учиться! Набери такой результат, чтобы никто и мечтать не смел тебя догнать, и жди, пока я сяду тебе на голову. Больше такого не повторяй!

— …

Цзян Ци-хуай с изумлением смотрел, как она несёт какую-то чушь. Его раздражение, копившееся всё это время, вдруг нашло выход — и рассеялось.

Спустя некоторое время из его горла вырвался тихий смешок:

— Принцесса права, — прошептал он.

Тао Чжи тут же задумалась: не перегнула ли она палку?

Цзян Ци-хуай и так чудак, а вдруг он ещё сильнее «включит чит-код» и она сама его не догонит?

Она замялась и махнула рукой:

— Ладно, не надо слишком усердствовать. Просто… держи себя в руках. Надеюсь, ты понял.

Прошло немного времени, но Цзян Ци-хуай молчал. Тао Чжи подняла глаза с недовольным видом:

— Почему ты не играешь со мной?

Осенний ночной ветер поднял с земли опавшие листья. Цзян Ци-хуай потянул за край её капюшона и натянул его ей на голову, затем слегка потрепал за пушистые края:

— Хватит уже?

— Ладно, — сказала она, решив не давить. Высунувшись из-под капюшона, добавила: — Так зачем ты меня позвал?

Цзян Ци-хуай: «…»

Он молчал.

На самом деле, особого повода не было. Просто в школе, глядя на пустое место впереди и слушая, как Фу Силэй и другие говорят, что она, наверное, очень расстроена, он почувствовал раздражение.

Она всегда была такой избалованной принцессой — ни малейшего огорчения не терпела. В начале учебного года, получив от него даже крошечную оплеуху, сразу же пыталась вернуть должок. Но когда сама случайно опрокинула его парту и почувствовала вину, тут же, хоть и неуклюже, старалась всё исправить — молча извинялась.

Она словно роза под стеклянным колпаком в замке — выросла в любви и заботе, обладала чистой, яркой и живой душой, искренней и страстной. Ему не хотелось, чтобы она когда-либо страдала.

Цзян Ци-хуай снова потянул за пушистый край её капюшона и снова натянул ей на голову:

— Откуда у тебя столько вопросов?

Тао Чжи теперь не видела ни глаз, ни носа — перед ней была лишь тьма. Она начала высовываться из-под ткани:

— Ладно, не буду спрашивать! Отпусти!

Цзян Ци-хуай отпустил и отступил на шаг.

Тао Чжи быстро сняла капюшон, и перед ней снова возник он:

— Тогда… — она замялась и осторожно спросила: — Я пойду?

Цзян Ци-хуай не выразил никакой реакции:

— Угу.

Тао Чжи развернулась и пошла обратно.

Дойдя до калитки, она открыла её, не оглядываясь, и, опустив голову, делала вид, что идёт с достоинством, но в голове крутилась мысль: как бы уйти так, чтобы её силуэт выглядел эффектно.

Как же ходят по подиуму модели?

Ладно, это слишком глупо.

Тао Чжи пару раз подпрыгнула на месте, затем вошла в калитку и краем глаза бросила взгляд туда, где только что стоял Цзян Ци-хуай.

Его там уже не было.

Она надула губы и с раздражением громко хлопнула дверью.

И ведь она старалась продумать эффектный уход!

А он даже не смотрел!!!

Прислонившись к двери, она закатила глаза, и в этот момент живот громко заурчал. Она вспомнила, что собиралась купить перекус.

Но наткнувшись на Цзян Ци-хуая, совсем забыла об этом.

Возвращаться ей не хотелось, поэтому она сняла куртку и пошла на кухню. Из холодильника достала коробку молока, открыла, подогрела в микроволновке и выпила, добавив две ложки сахара.

На кухне было тепло. Тао Чжи прислонилась к острову и маленькими глотками пила молоко, попутно трогая свою голову.

Когда Цзян Ци-хуай тянул за её капюшон, его пальцы коснулись её волос.

Холодные и прохладные.

Она стояла, задумавшись, как вдруг Цзи Фань, играя в телефон, спустился по лестнице, открыл холодильник за колой и, взглянув на неё, спросил:

— Ты тут одна улыбаешься, как дура. О чём задумалась?

Тао Чжи инстинктивно потянула за уголки рта вниз и без выражения сказала:

— Кто тут улыбается?

Цзи Фань открыл банку и сделал пару глотков:

— Завтра пойдёшь в школу?

— Конечно пойду! Почему нет? Я же третья в параллели, — заявила она, гордо задрав подбородок. — Приду принять почести.

Цзи Фань посмотрел на неё, распушившуюся, как павлин, и напомнил:

— По одному предмету.

Тао Чжи допила остатки молока:

— Кстати, папа сказал, что через пару дней вернётся и привезёт тебе подарок.

Глаза Цзи Фаня засветились.

— Награда за твоё героическое донесение, — прищурилась она. — Чтобы и впредь ты немедленно доносил ему обо всех движениях того парня, который мне нравится.

— …

Цзи Фань поперхнулся колой и, отвернувшись, начал притворно кашлять.

—

Тао Чжи хорошо выспалась. На следующее утро по всему первому этажу снова разнёсся звук английского аудирования, которого не было целых два дня.

Цзи Фань, зевая, спустился вниз:

— Не знаю, почему, но, слушая, как эта надоедливая баба тараторит в эфире, я почему-то скучаю.

Тао Чжи откусила кусок сэндвича, не поднимая глаз:

— Ты просто мазохист.

В школу они пришли как раз к началу утреннего занятия. Сегодня читали древние стихи на уроке китайского, и староста класса стояла у доски, наводя порядок. Задняя дверь тихо скрипнула.

Сидевшие сзади обернулись на звук.

Тао Чжи сосала молочную конфету и, делая вид, что ничего не произошло, спокойно вернулась на своё место. Ли Шуанцзян услышал шорох, обернулся и, увидев её, обрадованно раскрыл рот:

— Ста—

Тао Чжи подняла указательный палец:

— Тс-с!

Ли Шуанцзян кивнул и, успокоившись, снова уткнулся в учебник.

Тао Чжи сняла рюкзак, вытащила учебник по китайскому и, повернувшись, увидела, что Фу Силэй пристально смотрит на неё.

Тао Чжи тоже посмотрела на неё и, смущённо потёрши нос, сказала:

— Эй…

Девочка вдруг подошла и обняла её за талию, приглушённо сказав:

— Скучала по тебе.

Тао Чжи подняла руку, немного поколебалась и погладила её по голове.

Цзи Фань, наблюдавший за этим сзади, был ошеломлён. Он повернулся к своему соседу по парте и с недоумением спросил:

— Вы, девчонки, все такие?

Его сосед бесстрастно посмотрел на него:

— Я что, девчонка?

— А, оговорился. Имел в виду — они, — Цзи Фань, проживший два дня в режиме «ночь — день», ещё не до конца пришёл в себя и чувствовал себя немного заторможенным.

Первым уроком была математика. Как и ожидалось, Тао Чжи устроил взбучку Ван Эрь.

Учитель Ван был человеком со своим характером: ему было всё равно, почему ученик два дня не ходил на занятия — результат решает всё. Если плохо сдал, никакие оправдания не спасут, даже если ты сын небесного владыки. Тао Чжи встала и послушно выслушала наставление, а после урока её снова вызвали в кабинет.

http://bllate.org/book/8929/814534