Готовый перевод Peach Branch Bubbles / Пузырьки персиковой ветви: Глава 26

— Ты это как вообще воспринял? — снова недовольно нахмурилась Тао Чжи. — Отличник, что ли, с высоты своего ума смотрит? Всего-то прошло какое-то время, а я уже восемь слов выучила — это для меня предел! Мне нужен кусочек чизкейка, чтобы восстановить мозги и силы.

Цзян Ци-хуай ничего не ответил и убрал собранный ею список заказов.

Тао Чжи: «…??»

Что такого в том, что я хочу кусочек чизкейка?!

Я же не отказываюсь платить!

Тао Чжи смотрела, как он уходит, потом снова взяла ручку, провела линию после только что выученного слова и снова надела наушники.

Вскоре девушка в униформе официантки принесла маленькую тарелку с кусочком чизкейка и тихо поставила её на стол.

Тао Чжи подняла глаза.

Кремово-жёлтый чизкейк выглядел нежным и мягким, под ним — тонкий слой карамели. Тао Чжи взяла маленькую вилочку, отрезала кусочек и положила в рот, довольная прищурилась и слегка покачнулась от удовольствия.

Когда настроение хорошее, сосредоточиться на чём-то одном бывает очень легко.

Хотя Тао Чжи и говорила, что у неё плохо с запоминанием, на самом деле она прекрасно понимала: она вовсе не глупа. Если бы она по-настоящему захотела чего-то добиться, у неё бы всё получилось.

Цзян Ци-хуай, наверное, и не верил, что она сможет за день пройти весь этот список. Тао Чжи сама не знала, с кем именно она сейчас соревнуется — с ним или с собой, — но когда она наконец закончила все выписанные стихи и английские слова и сняла наушники, в кофейне уже воцарилась тишина.

В зале осталось лишь несколько столиков с гостями, тихо переговаривающимися между собой. За огромным панорамным окном опустилась ночная мгла. Цзян Ци-хуай разговаривал с другим официантом, примерно его возраста.

Тао Чжи, опершись локтями на стол, подперла подбородок и смотрела на него.

Он стоял, прислонившись к стойке с кофемашиной, слегка склонив голову, слушая, как тот парень с воодушевлением что-то рассказывает. На губах Цзян Ци-хуая играла едва заметная улыбка, он изредка вставлял пару слов, и весь его вид излучал ленивую непринуждённость.

Тёплый жёлтый свет кофейни мягко и уютно окутывал пространство. Из старинного проигрывателя в углу медленно лилась нежная инструментальная музыка, и вся кофейня погрузилась в атмосферу спокойствия и умиротворения.

Казалось, он почувствовал её взгляд и внезапно поднял глаза.

У юноши были светло-карие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, и в этот миг холодный взгляд на мгновение стал мягким и почти соблазнительным.

Тао Чжи словно ударило током — она в замешательстве поспешно отвела взгляд.

Она сделала вид, будто ничего не произошло, и повернулась к окну. Краем глаза заметила, как Цзян Ци-хуай наконец вспомнил о ней, выпрямился и направился к её столику.

Он остановился рядом и, опустив глаза, спросил:

— Выучила?

— Нет, — почти не задумываясь, бросила Тао Чжи, даже не обернувшись.

На эти слова Цзян Ци-хуай никак не отреагировал — его лицо оставалось спокойным, будто он и ожидал такого ответа. А вот сама Тао Чжи на мгновение опешила.

Она и сама не поняла, почему сказала именно так.

Ещё несколько часов назад она мечтала, чтобы у неё появился Дораэмон, и она могла бы украсть у него два ломтика «хлеба памяти», чтобы мгновенно всё запомнить. Тогда она бы вернула телефон, ушла домой, устроилась на диване и смотрела фильмы или играла в игры, вместо того чтобы сидеть здесь и быть частью атмосферы кофейни, корпя над ненавистными учебниками.

Но сейчас, возможно, из-за вкуса чизкейка, а может, из-за того взгляда, который он бросил на неё, стоя у кофемашины, — того самого, мягкого и почти нежного, — она словно под гипнозом вдруг почувствовала, что совсем не хочет уходить.

Пока она размышляла об этом, последняя пара гостей в кофейне собралась и вышла. Парень, с которым разговаривал Цзян Ци-хуай, окликнул его, и тот направился к стойке, чтобы привести всё в порядок.

Тао Чжи долго думала, но так и не пришла ни к какому выводу, поэтому просто махнула рукой — она никогда не любила копаться в таких вещах.

Она встала, потянулась, взяла пустую тарелку от чизкейка и пустую чашку кофе и отнесла их к стойке. Заглянув за прилавок, спросила:

— Ты уже заканчиваешь?

Цзян Ци-хуай кивнул, не поднимая глаз.

Тао Чжи почесала нос, прочистила горло и неуверенно произнесла:

— Тогда… я тебя подожду?

Цзян Ци-хуай на мгновение замер, поднял голову и посмотрел на неё.

Его выражение лица было таким, будто он вот-вот скажет ледяное «не надо».

Только что это был обман зрения.

Тао Чжи не дала ему сказать ни слова — развернулась и снова вернулась на своё место, где просидела весь вечер.

Она без цели листала книгу, медленно собрала разбросанные по столу учебники и тетради. Цзян Ци-хуай к тому времени уже закончил работу.

Он вошёл в служебную дверь, переоделся и вернулся.

Тао Чжи встала, закинула рюкзак за плечо и указала на выход.

Цзян Ци-хуай первым вышел на улицу.

Как только дверь распахнулась, наружный холод хлынул внутрь, резко контрастируя с тёплым кондиционированным воздухом кофейни. Тао Чжи подтянула воротник куртки повыше и, глядя вниз, начала прыгать по ступенькам.

В центре города ночью было оживлённо. Цзян Ци-хуай стоял у освещённого входа в кофейню и ждал, пока она медленно спрыгивает вниз, не произнося ни слова.

— Уже нет ни автобусов, ни метро, — сказала Тао Чжи, спрыгнув с последней ступеньки и подняв на него глаза. — Как ты добираешься домой?

— На ночном автобусе.

— Правда? — удивилась Тао Чжи. — Он ходит всю ночь?

— Да, — ответил Цзян Ци-хуай, направляясь вперёд. — До четырёх утра.

Тао Чжи зачастила ресницами — её намерения были прозрачны.

Цзян Ци-хуай повернул голову:

— Хочешь поехать?

— Я никогда не ездила! — тут же воскликнула Тао Чжи. — Чем ночной автобус отличается от дневного? А есть двухэтажные? Я хочу сесть на второй этаж!

— Никакой разницы нет, и двухэтажных тоже нет, — безжалостно разрушил её мечты Цзян Ци-хуай. — Где ты живёшь?

Тао Чжи шла следом за ним:

— Там, где мы в прошлый раз встретились в магазине. Там есть остановка?

Хотя это было совершенно обыденное средство передвижения, девушка вела себя так, будто открыла для себя новый континент. Цзян Ци-хуаю это показалось забавным:

— Есть.

— Тогда пойдём скорее! — заторопила его Тао Чжи и почти побежала вперёд. — Остановка вон там?

Они почти не успели дойти — как раз подъехал автобус.

Тао Чжи выбрала место у окна, Цзян Ци-хуай сел позади неё.

Она давно не ездила на автобусе. Потом у Тао Сюйпина появился водитель, и Тао Чжи возили в школу и обратно. Когда она гуляла с Сун Цзяном и компанией, они всегда вызывали такси.

Ночной автобус отличался от дневного: внутри горел яркий свет, пассажиров почти не было, и машина неторопливо двигалась по улицам, открывая перед глазами сияющий ночной город.

Тао Чжи прильнула к окну и долго смотрела на проплывающие огни. Вдруг позади кто-то постучал пальцами по стеклу:

— Тебе выходить на следующей.

Тао Чжи очнулась и обернулась.

Цзян Ци-хуай приподнял бровь.

— Э-э-э… — запнулась Тао Чжи, моргая.

— Что? — нарочито спросил он, прекрасно зная, чего она хочет.

— Телефон! — Тао Чжи хлопнула по спинке сиденья. — Ты не собираешься его возвращать?

Цзян Ци-хуай:

— Ты выучила?

Выучила!!!

Тао Чжи замолчала.

Раньше она сказала это импульсивно, просто чтобы остаться, даже не подумав о последствиях и уж тем более не предполагая, что придётся вспоминать про телефон.

Теперь она оказалась в неловкой ситуации и не знала, что сказать.

Не признаваться же, что соврала!

— Главное — не результат, а процесс! — возмутилась она. — Я же старалась! Даже в детском саду учат, что важно стараться!

Автобус остановился на красный свет, затем плавно тронулся. За окном уже мелькали знакомые улицы, но Цзян Ци-хуай молчал.

Тао Чжи начала злиться и резко отвернулась:

— Ладно.

Она купит себе новый!!!

Но ведь у неё в «Маджонге для туристов» целых пятьсот тысяч «весёлых бобов»!!!

Это же десять юаней!!!

Тао Чжи прижала лоб к холодному стеклу и послушала, как в салоне раздался спокойный женский голос: «Следующая остановка…»

Она уже собиралась встать, как вдруг позади протянулась рука с серебристым телефоном. Машина проезжала под фонарём, и свет скользнул по его бледной коже, тонким пальцам и чётким скульптурным суставам.

Тао Чжи на секунду замерла и обернулась.

Цзян Ци-хуай, увидев, что она не реагирует, слегка покачал телефоном, подгоняя её.

Тао Чжи надула губы и, подражая его холодному тону, капризно бросила:

— Я же не выучила.

Он будто собрался убрать руку:

— Тогда не надо.

Тао Чжи мгновенно вырвала у него телефон.

Пятьсот тысяч «весёлых бобов» вернулись к ней! Вся обида мгновенно испарилась. Она радостно включила свой любимый телефон и сказала:

— Ты вообще странный какой-то! Ты читал тот пост, что я тебе отправляла? Это же явный признак уединённо-антисоциального расстройства личности.

Классический пример: получил — и тут же начинает придираться.

Цзян Ци-хуай смотрел, как она, склонив голову, радостно вертится с телефоном, как маленькая глупышка, и сдержал улыбку:

— Дети, которые старались, заслуживают небольшой награды.

Тао Чжи спрыгнула с автобуса и немного постояла на остановке, затем пошла вдоль улицы.

Ночной автобус проехал мимо неё, освещая дорогу. По обе стороны улицы горели огни круглосуточных магазинов, разгоняя сумрак.

Когда она училась хорошо, сначала, правда, уже не помнила когда, её, наверное, хвалили. Потом это стало чем-то само собой разумеющимся.

Зато когда Цзи Фань хоть раз получал «удовлетворительно», Цзи Цзинь была очень рада.

Никто никогда не говорил Тао Чжи, что даже если ты не достиг результата, но старался — ты всё равно достоин награды.

Для неё реальность всегда твердила одно: результат важнее процесса.

Она не думала, что однажды услышит иной ответ от Цзян Ци-хуая.

И уж точно не ожидала, что однажды получит хоть каплю признания именно таким образом — за саму попытку.

Сердце бешено колотилось в груди. Она приложила ладонь к груди, будто успокаивая испуганного зверька.

Цзян Ци-хуай просто продолжил её фразу про то, что даже в детском саду учат ценить усилия. Она не понимала, почему так разволновалась.

Просто в тот момент, когда он смотрел на неё своими прозрачными, как стекло, глазами, сердце забилось так быстро.

Холодный ветер остудил её горячую голову. Тао Чжи глубоко вдохнула прохладный воздух, потерла щёки и не смогла сдержать улыбку, которая медленно расползалась по лицу.

Она напевала себе под нос и весело подпрыгивала, возвращаясь домой.

Когда она открыла дверь, Цзи Фань сидел на ковре в гостиной, скрестив ноги, и звонил в полицию.

Щёлкнул замок, Тао Чжи вошла и услышала его серьёзный и торжественный голос:

— Да, да, шестнадцатилетняя девушка. Пропала с момента окончания занятий, прошло уже четыре-пять часов. Подозреваю, её убили.

— Как это «сама себя напугала»? Полицейский дядя, она вообще очень раздражающая, у неё полно врагов!

Тао Чжи надела тапочки и заглянула в гостиную.

Цзи Фань замолчал и уставился на неё:

— Ой… извините, полицейский дядя, она вернулась. Ложная тревога. Спасибо вам большое, всего наилучшего!

Он положил трубку, отбросил телефон в сторону и безэмоционально посмотрел на Тао Чжи.

Тао Чжи тоже смотрела на него без выражения:

— Ты что делаешь?

— Звонил в полицию, — ответил Цзи Фань. — Сообщил, что моя сестра пропала. Четыре-пять часов — неизвестно, жива ли ещё.

Тао Чжи: «…?»

— Ты не отвечала ни в вичате, ни в QQ, а когда я звонил, телефон был выключен, — продолжал он.

Юноша смотрел на неё с каменным лицом, хотя голос оставался спокойным.

http://bllate.org/book/8929/814515