Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 142

Госпожа Гэгэ добавила:

— Даже если не наказывать Чжан Гуансы, его всё равно следует немного проучить. Как сказал Его Величество, порядок в чиновничьей среде начинается с самого верха. Если и дальше потакать министрам, управлять ими впредь будет невозможно!

Цяньлун на мгновение задумался, после чего медленно произнёс:

— Мне нужно ещё подумать. Обещаю тебе: он не получит твой сад.

Старик Юань поспешно ударил лбом в пол в знак благодарности. Цяньлун воспользовался этим моментом, чтобы подняться и сказать:

— Беседа окончена. Пора возвращаться во дворец.

* * *

Проведя весь день вне дома, госпожа Гэгэ вернулась в Цзиньсюйлань лишь к вечеру, ближе к часу петуха. Аньсян давно уже дожидался её у ворот. Увидев госпожу, он облегчённо выдохнул:

— В следующий раз, когда госпожа соберётесь выходить, возьмите с собой Аньсяна. Вдруг что случится — я смогу помочь.

Заметив за ней Цзуйчуня, он тут же спросил:

— Цзуйчунь, с каких пор ты ходишь за госпожой? Разве ты не должен был ехать за чаем? Где чай?

С этими словами он шагнул ближе. Цзуйчунь, опасаясь, что Аньсян учует запах вина, поспешно прикрыл рот и зевнул. В этот момент госпожа Гэгэ как раз подошла и встала между ними, прикрывая Цзуйчуня:

— Цзуйчунь действительно привёз чай, но по дороге его толкнули, и чай упал в канаву. Я проголодалась. Пусть ужин принесут ко мне в покои — я поем в спальне.

Аньсян больше не стал расспрашивать, проводил госпожу в комнату и отправился на кухню распорядиться насчёт ужина. Цзуйчунь тем временем поспешил в свои покои выпить отрезвляющий отвар.

Хунцуй уже изрядно изнервничалась, ожидая в комнате. Увидев издали, как госпожа входит, она быстро подскочила, обхватила её руку и ласково заговорила:

— Ах, маленькая госпожа! Куда вы пропали весь день? Хунцуй так соскучилась!

Госпожа отстранила её:

— Устала до смерти. Горячая вода готова? Ноги болят — весь день ходила.

Хуапин тоже вышла из комнаты. Она хотела спросить, как обстоят дела со старым дядей, но не решалась. С самого утра, увидев, как госпожа уходит, она подумала, что та, возможно, отправилась во дворец хлопотать за дядю. Целый день она тревожилась, а теперь, увидев госпожу, не знала, как завести речь. Услышав жалобу на боль в ногах, Хуапин поспешно принесла таз с горячей водой, поставила его в комнате и помогла госпоже сесть. Затем она аккуратно сняла туфли и носки и начала мыть и массировать ступни. Госпожа откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, отдыхая.

Хунцуй подала чай и, пока госпожа делала глоток, не удержалась:

— Куда вы сегодня ходили? Почему не взяли меня прогуляться? Я чуть с ума не сошла от скуки! Сходила в ломбард — одни старики да мальчишки. Ни одного интересного лица, скучища! А вы, маленькая госпожа, переоделись в мужское платье и целый день веселились!

Если бы госпожа её не остановила, Хунцуй, верно, болтала бы до самого утра. Та, не открывая глаз, зажала ей рот:

— Молчишь ли ты хоть немного? Я занималась важными делами, а не ходила, как ты, в ломбард глазеть на мужчин!

— Да кто ж на них смотрел! — возмутилась Хунцуй. — Госпожа ведь знает: мне мужчины безразличны. Все они одинаковые! С детства столько насмотрелась — ничего особенного.

Хуапин улыбнулась:

— Сестра Хунцуй говорит странное. По-моему, вы очень любите второго господина.

Под «вторым господином» она имела в виду Аньсяна — так все в доме его называли.

Хунцуй занесла было руку, чтобы дать ей пощёчину:

— Ты совсем с ума сошла? Кто сказал, что я его люблю? Посмотри на него: всё время хмурится и сердито смотрит. Разве нормальный человек может такое терпеть?

Хуапин уклонилась от удара и тихо пробормотала:

— Сама себе противоречишь!

Но Хунцуй была старше по положению и выше по статусу, поэтому Хуапин не осмеливалась спорить. Вместо этого она осторожно спросила госпожу:

— Маленькая госпожа, куда вы сегодня ходили?

— Никуда особенного, — равнодушно ответила та. — Просто заглянула во дворец.

Хуапин засомневалась: неужели ради старого дяди? Но прямо спросить не посмела и лишь осторожно уточнила:

— А зачем госпожа ходила во дворец?

— Да так, — снова равнодушно ответила госпожа. — Поболтала с Его Величеством. Кстати, знаете ли вы, что Агуй отправлен в Сычуань и служит под началом Чжан Гуансы?

Хуапин ничего не поняла — она не знала ни Агуя, ни Чжан Гуансы, целыми днями сидела дома и ни о чём не слышала. А вот Хунцуй, которая часто сопровождала госпожу и общалась с людьми, знала обоих.

— Как так? — удивилась она. — Агуй отлично справлялся в Шаньчжоу в должности наместника. Зачем ему становиться солдатом?

Она знала Агуя ещё с Цзяннани, где он работал в Управлении императорского двора и закупал алый шёлк. Позже они встретились в Шаньчжоу, где он уже был наместником. Хунцуй хорошо помнила его — умный, способный, один из лучших среди маньчжурских чиновников.

Госпожа Гэгэ открыла глаза:

— После того как он уничтожил Чжу Кана в Шаньчжоу, Его Величество оценил его храбрость и стратегический ум и назначил помощником генерала под началом великого полководца Чжан Гуансы. Он даже получил право напрямую подавать секретные доклады императору — редкая честь для военного!

— Ну и что? — фыркнула Хунцуй. — Мне всё равно. Как бы высоко ни поднялся, всё равно солдат. В наше время ценят учёных, а не военных. Да и потом, я слышала, Чжан Гуансы — мерзавец. После победы над мяо он возомнил себя выше всех. Агуй под его началом точно пострадает.

Хоть слова Хунцуй и были грубы, смысл в них был. Агуй действительно будет нелегко под таким начальником.

Госпожа тяжело вздохнула:

— Ты права. Ему пришлось совсем плохо… Чжан Гуансы его казнил!

Глаза Хунцуй округлились от изумления:

— Что вы сказали?! Агуй… Агуй убит?! Не может быть! Ведь помощник генерала — это почти чин второго класса! Такого высокопоставленного чиновника нельзя просто так казнить! Надо сначала доложить императору!

Госпожа уныло ответила:

— Чжан Гуансы обладает огромной властью и правом единоличного решения в походе. Говорят: «Полководец в походе не подчиняется приказам государя».

— Вот чушь! — возмутилась Хунцуй. — Простите, госпожа, но это полная чушь! По-моему, он вообще не считается с императором!

Тем временем Хуапин уже вымыла ноги госпоже, надела носки и тапочки. Когда она выносила таз с водой, зашевелились занавески — и на пороге стоял Аньсян. Хуапин чуть не вскрикнула от неожиданности:

— Второй господин! Когда вы пришли? Почему не зашли?

Аньсян только что подошёл и докладывал, что ужин готов и скоро подадут. Он также спросил, нет ли каких указаний.

Хунцуй, всё ещё злая на Аньсяна, тут же вмешалась:

— Маленькая госпожа устала. Пусть подадут простую кашу из жасминового риса и три-четыре блюда. Ничего жирного!

Аньсян поклонился и ушёл. Хунцуй аж затопала ногами от злости:

— Какой невоспитанный! Не дал договорить!

Хуапин, входя обратно, только хихикнула. Хунцуй прикрикнула на неё:

— Чего смеёшься, сорванец? Быстро протри стол — госпожа будет есть здесь.

Вскоре служанка принесла поднос с рисовой кашей и четырьмя закусками. Хунцуй заглянула: жареная картошка по-корейски, маринованные ростки сои, сельдерей с кунжутом и лотос с мёдом — два горячих и два холодных блюда. Кроме того, на тарелке лежали булочка с начинкой, лепёшка и сваренное вкрутую яйцо.

Госпожа медленно ела кашу, но брови её были нахмурены — она всё ещё думала об Агую. Если тот действительно казнён, то императорский двор потерял талантливого человека.

Внезапно за дверью снова раздался голос Аньсяна:

— Госпожа, госпожа Цин! К вам пришёл гость!

Хунцуй, всё ещё сердитая, решила отомстить:

— Ты что, совсем без правил? Госпожа ест! Никаких гостей сейчас — ни своих, ни чужих! Скажи ему, пусть приходит завтра с утра!

— Я так и сказал, — ответил Аньсян, — но он настаивает. Говорит, дело срочное.

— Да хоть что! — фыркнула Хунцуй. — Всё должно быть по правилам! Госпожа устала и после ужина ляжет отдыхать. Передай ему: даже если голову рубят — пусть завтра приходит!

Аньсян спокойно ответил:

— Вы совершенно правы, сестра Хунцуй. Он сам так и сказал — дело, за которое голову могут срубить. Раз вы говорите «не принимать», я так и передам: пусть ждёт, пока голову не срубят.

С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Это только усилило любопытство Хунцуй. Она поспешно окликнула его:

— Постой! Что за дело с головой? Серьёзно так?

Она ведь не могла взять на себя такую ответственность. Если дело и впрямь важное, а она его прогнала, госпожа её точно отругает. Только что она злилась и хотела подколоть Аньсяна.

Аньсян обернулся:

— Подробностей не знаю, но выглядел он ужасно — одежда в клочьях, весь в пыли, будто издалека пришёл. Кстати, скажи госпоже: гость — Агуй!

— Агуй?! — глаза Хунцуй снова округлились. — Ты уверен, что это Агуй?

Аньсян знал Агуя лично. Недавно Дэгуй доложил, что некий Агуй просит встречи с госпожой Цин. Аньсян знал, что Агуй сейчас в Сычуани, на войне, и никак не мог оказаться в Цзиньсюйлане. Подозревая неладное, он впустил гостя и усадил в кабинете, а теперь пришёл узнать волю госпожи.

Убедившись, что Аньсян не ошибся, Хунцуй вбежала в комнату и в панике закричала:

— Маленькая госпожа, беда! Привидение! Мёртвый воскрес!

— Что за глупости? — спросила госпожа. — Объясни толком, в чём дело?

Даже Хунцуй, обычно такая болтливая, запнулась:

— Вы же сами сказали, что Агуй казнён! Так почему за дверью стоит живой Агуй?

Госпожа поставила ложку и встала:

— Что ты говоришь? Агуй здесь, за дверью?

* * *

Аньсян привёл Агуя внутрь. Тот сильно изменился — выглядел жалко: лицо в пыли и грязи, волосы слиплись в косу, борода отросла на дюйм, на шее — несколько свежих порезов. Его одежда была в клочьях, а на ногах — разорванные кожаные сапоги. Он шёл, шатаясь, будто пьяный. Аньсян, заметив, как тот споткнулся у порога, едва не упав, быстро подхватил его.

Несмотря на жалкий вид, это был живой Агуй — не тот, о котором сообщалось в докладе Чжан Гуансы: «казнён по военному закону». Увидев его, Хунцуй не удержалась:

— Это правда ты, Агуй? Разве тебя не казнили? Как ты выжил? Выглядишь так, будто из свинарника выполз! Быстрее рассказывай!

Агуй тяжело дышал, потом вдруг опустился на колени и зарыдал, как ребёнок. Все в комнате переполошились: такой крепкий, суровый мужчина рыдает, как девчонка!

Госпожа Гэгэ поспешно поднялась:

— Генерал Агуй, прошу вас, встаньте! Расскажите всё спокойно!

http://bllate.org/book/8917/813373