Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 129

Чжу Баочжан поспешил сказать:

— Прошу!

Ло Цинсунь дважды хлопнул в ладоши, и из-за двери вошли двое молодых парней. Один — стройный, высокий и благовоспитанный на вид; другой — приземистый, коренастый и смуглый. Высокий, увидев Чжу Баочжана, сложил руки в поклоне и произнёс:

— Я Аньсян, а это мой брат Луаньдиэ. Мы с братом кланяемся вам, господин.

Чжу Баочжан ещё не знал, кто перед ним, но и кланяться первым было неудобно, поэтому лишь слегка кивнул:

— Прошу садиться.

Аньсян и Луаньдиэ уселись рядом с Ло Цинсунем, ниже по чину. Тогда Ло Цинсунь представил их:

— Эти двое — верные телохранители госпожи Гэгэ Цин. Сейчас госпожа Гэгэ находится под стражей на горе Цзюли. Мы уже обсудили план: помочь вам, старейшина Чжу, поймать разбойников и вернуть казённое серебро. Как вам такое предложение?

Услышав это, Чжу Баочжан сразу же изумился. Хотя он и находился далеко, в провинции Хэнань, но со столицей поддерживал связь. Он прекрасно знал, что императорская госпожа Гэгэ Цин лично ловит коррупционеров и подавляет мятежников, за что получила множество заслуг и сейчас пользуется особым милостивым расположением самого Сына Небес. Однако саму госпожу Гэгэ он никогда не видел.

Как гласит пословица: «Даже собаку бьют, лишь взглянув на её хозяина». Узнав, что перед ним слуги самой госпожи Гэгэ, Чжу Баочжан поспешно встал:

— Простите меня, юные господа! Его Величество сообщил лишь о том, что шестьдесят пять тысяч лянов серебра были похищены, но ничего не сказал о присутствии здесь госпожи Гэгэ. Как так вышло, что госпожу Гэгэ захватил И Инь? Прошу вас, скорее расскажите! Мне необходимо немедленно составить докладную записку для Его Величества.

Тогда Аньсян подробно поведал, как они прибыли в Хэнань, как остановились в доме Су Линя, как неожиданно явился И Инь, похитил Хэ Цзиньи вместе с госпожой Гэгэ, затем отпустил Хэ Цзиньи, но оставил госпожу Гэгэ в плену. При этом он слегка упомянул, как Ло Цинсунь в одиночку отправился на гору Цзюли, но ради сохранения лица Ло Цинсуня опустил эпизод, где тот был унижен И Инем.

Выслушав рассказ, Чжу Баочжан задумчиво произнёс:

— Получается, у этого И Иня есть дьявольские навыки, да ещё и местность выгодная. Прямая атака может оказаться слишком трудной. Боюсь, не потерпеть бы нам поражения и не понести больших потерь — тогда Его Величество непременно будет недоволен. Дело требует обдуманного подхода.

Ло Цинсуню надоело слушать чиновничьи уклончивости, и он прямо заявил:

— Не нужно тебе, старик, долго размышлять. Аньсян уже придумал отличный план. Послушай-ка сначала.

Чжу Баочжан поспешно ответил:

— Ах? Юный господин, прошу, расскажите скорее!

Тогда Аньсян подробно изложил замысел «открыто строить дорогу через Чжаньдао, а тайно переправиться через Чэньцан»: как нанести ложный удар спереди, как окружить с фланга и в итоге нанести внезапный удар, заставив врага потерять голову. Чжу Баочжан слушал, всё чаще и чаще кивая. Когда Аньсян закончил, Чжу воскликнул:

— Отличный план! Просто великолепный!

Ло Цинсунь спросил:

— Ну что скажешь теперь? Можно ли применять этот план?

Чжу Баочжан поспешно ответил:

— Конечно можно! Вполне осуществимо! Юный господин, вы, несомненно, достойны быть приближённым к госпоже Гэгэ — ваш замысел безупречен!

Однако Аньсян стал серьёзным:

— План хорош, но рискован. В древности Дэн Ай расположил войска к северу от реки Байшуй, а Цзян Вэй отправил Ляо Хуа занять позиции к югу от неё. Дэн Ай, увидев такое расположение, сказал своим воинам: «Цзян Вэй поставил Ляо Хуа лагерь на южном берегу, но не строит моста, а лишь наблюдает. Это явная хитрость: он хочет, чтобы мы расслабились, думая, что нападение последует отсюда. На самом деле его главные силы обойдут с востока и возьмут город Таочэн». И действительно, Дэн Ай ночью отправил отряд в Таочэн. Цзян Вэй действительно попытался ночью атаковать город, но войска Дэн Ая уже успели занять позиции, и Цзян Вэй был вынужден отступить. Вот почему я говорю: план хорош, но опасен. Если И Инь раскусит нашу уловку, успеха нам не видать.

Чжу Баочжан некоторое время молча размышлял. В душе он подумал: «Дело дошло до этого — других вариантов, видимо, нет. К тому же, если официальные войска атакуют фронтально и преуспеют — отлично; если нет, у людей госпожи Гэгэ есть запасной план с тыловой атакой. Если та удастся — это всё равно моя заслуга. А если провалится… ну что ж, перед Его Величеством всегда можно свалить вину на госпожу Гэгэ». Подняв голову, он сказал:

— По-моему, замысел юного господина прекрасен. Будем действовать по этому плану. Правда, детали стоит ещё хорошенько обсудить.

Су Линь, увидев, что решение принято, встал и сказал:

— Вы все так долго совещались — наверняка устали. Сегодня вы все оказали мне честь, заглянув в мой дом. Позвольте старому Су приказать на кухне приготовить хороший обед и вина. Прошу, ради моего скромного гостеприимства, отведайте!

Луаньдиэ первым захлопал в ладоши — ему идея понравилась. План удастся или нет — неважно, главное сейчас — хорошо поесть и выпить. Чжу Баочжан тоже хотел познакомиться поближе со слугами госпожи Гэгэ, поэтому с улыбкой кивнул в знак согласия. Ло Цинсунь и Аньсян, естественно, тоже не возражали. Увидев это, Су Линь поспешил приказать слугам подавать блюда и вино — будто бы это был банкет перед началом военной кампании.

* * *

На следующее утро Чжу Баочжан, согласно плану, повёл пять тысяч отборных солдат, каждый на высоком коне, к подножию горы Цзюли. Взглянув вперёд, он увидел: гора и вправду грозная — девять вершин, словно девять пальцев без одного, каждая — как отвесная скала, вырубленная топором. Взобраться туда — задача почти невыполнимая. Но перед людьми нельзя показывать слабину и поднимать дух врага, поэтому Чжу Баочжан весело рассмеялся:

— Да это же всего лишь шайка ничтожных бандитов! Как только наши войска подойдут — они сразу же рассыпятся в прах!

Цяньцзун Уланьбао подошёл ближе:

— Господин, позвольте мне сейчас же разбить лагерь здесь. Я поведу сотню воинов вперёд, чтобы разведать местность. Если обстановка позволит — атакуем, если нет — вернёмся.

Уланьбао был маньчжуром, широкоплечим и могучим, известным своей храбростью. Чжу Баочжан кивнул:

— Хорошо. Возьми с собой около сотни всадников. Осмотрите местность, но не вступайте в бой с разбойниками.

Уланьбао, развернувшись на коне, обратился к солдатам:

— Я получил великую милость от государства! Вы все питаетесь казённым зерном. Сегодня настал час служить! Клянусь — разделю с вами судьбу в бою с бандитами!

С этими словами он велел:

— Эй! Принесите мне большую чашу!

Пять тысяч солдат недоумённо смотрели, зачем ему чаша. Слуга принёс огромную, почти как таз, чашу. Уланьбао взял её, резко выхватил из ножен меч, одним движением полоснул себе по руке — и кровь хлынула прямо в чашу. Воины в изумлении переглянулись: что он задумал? Через некоторое время Уланьбао велел принести ещё одну чашу воды, влил её в кровь и перемешал. Затем поднял чашу и провозгласил:

— Воины! Все вы, как и я, обязаны государству. Если вы так же верны ему, как и я, выпейте эту кровь!

Сказав это, он сам сделал глоток. Чжу Баочжан с досадой покосился на него: «Вот уж разыграл представление! Кажется, ему важнее, чем мне, самому губернатору!» Солдаты, видя, что начальник пьёт, не посмели отказаться. Один за другим они подходили и отпивали по глотку. Однако чаша, хоть и большая, не могла вместить всех пяти тысяч. Поэтому пили лишь представители — просто для вида.

Выпив кровь, Уланьбао с яростью швырнул чашу на землю и закричал:

— Кто со мной пойдёт разведать вражеские позиции на горе?

Кровь выпита, боевой дух поднят — более сотни солдат шагнули вперёд, готовые следовать за цяньцзуном. Уланьбао радостно вскричал:

— Отлично!

И повёл за собой этих воинов вверх по горе Цзюли.

Дорога была заросшей, тропы путались. Чем выше поднимались, тем круче становилась тропа. Один из солдат по имени Цзиньгуй осторожно заметил:

— Господин цяньцзун, путь кажется мне неблагоприятным. Что, если бандиты устроили здесь засаду? Нас всего несколько десятков — мы можем не вернуться живыми. Может, лучше вернуться и попросить господина Чжу прислать больше войск?

Уланьбао разгневанно ответил:

— Да это же какие-то жалкие бандиты! Пусть даже засада — что с того? Мы — официальные войска, действуем по закону! Как гласит пословица: «Зло не может одолеть добро». Разве они посмеют нас ранить?

Цзиньгуй промолчал и отступил назад. Пройдя ещё немного, вдруг раздался барабанный гул — из ниоткуда выскочила банда разбойников и бросилась на Уланьбао. Слева был Цинь Инг, справа — Ху Мин. Уланьбао не испугался и смело вступил в бой с обоими сразу. После долгой схватки Цинь Инг и Ху Мин оказались слабее и отступили со своими людьми. Уланьбао громко рассмеялся и повёл своих солдат в погоню, решив добить бандитов.

Преследуя врага, они вскоре вышли к мосту, который местные называли Сунбо. Уланьбао, не раздумывая, первый проскакал через него, за ним последовала большая часть отряда. Лишь Цзиньгуй почувствовал неладное и остался позади. Едва половина солдат перешла мост, как раздался громкий треск — мост разломился пополам, и те, кто был посередине, упали в воду. Уланьбао уже перебрался на ту сторону и, увидев это, ещё больше разъярился. Не обращая внимания на оставшихся сзади, он ринулся вперёд. Тут перед ним появился новый отряд разбойников и преградил путь. Уланьбао, будучи маньчжуром и чрезвычайно самоуверенным, знал лишь одно — атаковать, но не отступать. Не думая о собственной безопасности, он бросился в бой.

Но разбойники снова стали отступать. Уланьбао с солдатами растерялись и собирались продолжить преследование. Вдруг с разных сторон послышался стук — будто детишки играют в шарики. Несколько свинцовых шариков ударили Уланьбао в голову и тело. Сила была такова, что он свалился с коня. Его солдаты бросились на помощь, но тут же из засады выскочила банда разбойников и рубанула Уланьбао голову. Бедный Уланьбао, такой храбрый и самоотверженный, пал от рук бандитов.

Оставшиеся солдаты, отрезанные мостом, стали лёгкой добычей — разбойники окружили их и начали истреблять. Цзиньгуй, стоявший на своём берегу, увидел, как разбойники, закончив расправу, поворачиваются обратно. Он быстро приказал своим людям построиться и отступать, а сам, подражая Чжан Фэю, широко раскрыл глаза и грозно крикнул:

— Эй вы, бандиты! Кто осмелится перейти мост и сразиться один на один?

Цинь Инг и Ху Мин с последователями секты Красный Лотос увидели на другом берегу этого храбреца в белом плаще и невольно замерли. Ху Мин подошёл ближе, оглядел Цзиньгuya и восхитился:

— Какой могучий воин! Не будем с ним связываться — пусть уходит.

Цзиньгуй тогда повёл оставшихся солдат обратно в лагерь. Перед Чжу Баочжаном из сотни всадников осталось меньше тридцати. Цзиньгуй упал на колени и сквозь слёзы рассказал, как они вошли в горы, как попали в засаду отряда И Иня, как он сам уговаривал цяньцзуна быть осторожнее, но тот, полагаясь на свою доблесть, был убит бандитами.

Чжу Баочжан выслушал его и пришёл в ужас: «Эти разбойники под предводительством И Иня не только храбры, но и хитры! Что теперь делать?»

А между тем И Инь, узнав о приближении правительственных войск, поднялся на вершину горы и применил магическое искусство «тысячеликого взора». «Ого! — подумал он, увидев плотные порядки войск. — Похоже, пришли серьёзные противники». Он задумался, как быть.

Подошёл Ху Мин и спросил:

— Учитель, вы чем-то озабочены?

И Инь рассказал ему о приближении войск и их строгом построении. Ху Мин усмехнулся:

— В чём тут сложность? Дайте мне двести человек — и я сделаю так, что они не вернутся живыми!

И Инь поинтересовался, как именно. Ху Мин изложил свой план. И Инь, выслушав, не переставал восхищаться. Не дожидаясь, пока войска Чжу Баочжана успеют разбить лагерь, И Инь немедленно приказал Цинь Ингу и Ху Мину взять по сто человек: одна сотня должна была встретить войска на пути, схлестнуться с ними в трёх-четырёх стычках и нарочно отступить, заманив врага внутрь; вторая сотня — затаиться у моста Сунбо. Как только половина войск перейдёт мост, его нужно обрушить. Заранее мост подпиливали, а под ним привязывали толстую верёвку. По сигналу барабана люди под мостом перережут верёвку — и мост развалится на две части. Часть солдат упадёт в воду, остальных перебьют — и будет великая победа!

Первая атака правительственных войск провалилась. Чжу Баочжан был вынужден отвести армию и разбить лагерь у подножия горы, ожидая нового момента для удара.

На горе же последователи секты Красный Лотос ликовали. Они пили вино и веселились, празднуя победу. И Инь был ещё молод, но нрав имел сдержанный — возможно, так воспитали его трудные годы детства. Он разрешил Цинь Ингу и Ху Мину пировать, но приказал расставить караулы по периметру, чтобы враг не совершил ночной вылазки. Те охотно согласились.

Распорядившись делами на горе, И Инь отправился в комнату госпожи Гэгэ. Та скучала в одиночестве — книг не было, развлечений тоже. Увидев И Иня, она спросила:

— Что-то праздничное происходит на горе? Так шумно снаружи.

И Инь спокойно ответил:

— Боюсь, услышав это, вы расстроитесь.

Госпожа Гэгэ уже догадалась, в чём дело, но не стала показывать виду и спросила:

— Что случилось? Расскажите.

И Инь поведал ей, как войска вошли в горы и как хитрость Ху Мина обратила их в бегство. Госпожа Гэгэ сказала:

— Похоже, Ху Мин — настоящий полководец. Хотя Цинь Инг, кажется, очень этим недоволен.

http://bllate.org/book/8917/813360