Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 115

У Скорпион застыл на месте, не в силах пошевелиться. Лишь спустя долгое время он наконец спросил Цайсян:

— Уже сколько дней госпожа в таком состоянии?

— С тех самых пор, как господин ушёл в ямынь, — ответила та. — Управляющий Лю дважды посылал за ним, но то ли господин был на аудиенции у императора, то ли отсутствовал. А поскольку старшая госпожа ни на кого не кричит и ничего не ломает, управляющий сказал, что так даже лучше: спокойно, без лишних хлопот.

— Чушь собачья! — взорвался У Скорпион. — Это ещё называется «лучше»? Целыми днями обнимает собаку во сне! А мне-то потом где спать? Неужели мне, хозяину дома, уступать место какой-то псине?

Цайсян не осмелилась возразить и лишь опустила голову. У Скорпион, выпустив пар, уже собирался приказать ей вызвать императорского врача для осмотра госпожи, как вдруг заметил за дверью человека, который робко выглядывал внутрь.

— Кто там шныряет? Входи!

Вошёл его слуга Чжао Цзюй. Он опустился на колени и поклонился до земли. У Скорпион сердито спросил:

— Что ты там подглядываешь?

Чжао Цзюй поспешно доложил:

— Если бы дело не было важным, я бы не осмелился входить в покои. Я слышал: господина обвинили!

Услышав эти слова, У Скорпиону показалось, будто молния ударила ему в голову. В ушах зазвенело, мысли на мгновение остановились, и он запнулся:

— Что ты сказал? Кого обвинили?

— Я слышал от людей снаружи: говорят, господина обвинили, — осторожно ответил Чжао Цзюй.

— От кого именно ты это услышал? — резко спросил У Скорпион.

Но Чжао Цзюй не мог чётко сказать — всё это были лишь слухи среди прислуги. Его товарищ по службе и слуга из дома другого чиновника иногда собирались попить вместе. В тот день Чжао Цзюй пил с Сяо Ду Цзы из дома Фу Хэна. Выпив пару чашек, Ду Цзы сказал ему:

— Послушай, Сяо Чжао, тебе лучше поискать себе другое место. Завтра, глядишь, придётся сворачивать вещички и уезжать домой.

Чжао Цзюй не понял и спросил почему. Ду Цзы таинственно ответил:

— Я слышал от нашего господина: вашего У-да жалуют. Может, завтра уже отправят обратно в деревню пахать землю.

Чжао Цзюй сначала не воспринял всерьёз — решил, что тот просто шутит, и даже отчитал его за такие слова. Но Ду Цзы разозлился:

— Да разве я шучу?! Не веришь — сам увидишь!

С этими словами он даже допивать не стал и ушёл. Чжао Цзюй, встревоженный, поспешил доложить обо всём господину.

Выслушав его, У Скорпион тоже засомневался. Это странно… Если слухи идут из дома Фу Хэна, то, скорее всего, правда. Ведь Фу Хэн — младший брат императрицы Фу Чажа, а император и императрица живут в полной гармонии. Род Фу сейчас на пике милости. Если информация действительно исходит из дома Фу Хэна, значит, она достоверна. При этой мысли сердце У Скорпиона сжалось, будто в него влили смесь из пяти пряностей — горько, кисло, остро, солоно и терпко.

Его, У Фэнъи, обвиняют! Кто осмелился? Кто посмел подать жалобу прямо у него под носом? Неужели Хуан Цзюнь? Нет, после их ссоры он строго следил за каждым шагом Хуан Цзюня и перехватывал все докладные, направленные против себя. Если не Хуан Цзюнь, то кто же?

Би Чань ничего не знала о происходящем. Увидев этого мерзкого мужчину, стоящего, как остолбеневший, она подошла и толкнула его:

— Убирайся прочь! Не хочу, чтобы мой господин увидел тебя и рассердился.

У Фэнъи даже не ответил. Он позволил ей вытолкнуть себя за дверь и продолжал стоять, оцепенев. Чжао Цзюй, испугавшись, что господин сошёл с ума, подскочил и дал ему пощёчину с обеих сторон. У Фэнъи почувствовал боль, осознал, что слуга посмел ударить хозяина, и в ответ отвесил ему четыре пощечины:

— Да как ты смеешь, подлец?! Слуга бьёт господина?!

Чжао Цзюй тут же упал на колени и стал умолять о прощении:

— Простите, господин! Я подумал, вы потеряли сознание — так долго стояли без движения.

Теперь У Скорпион немного пришёл в себя. В конце концов, он десятилетиями служил при дворе и пережил не одну бурю. Разве стоит паниковать из-за простых слухов? Он спокойно произнёс:

— Скорее всего, всё это выдумки. Да и кто сейчас не подвергается обвинениям? Подадут одну-две жалобы — и что с того? Разве император станет арестовывать каждого? Вы слишком пугливы.

— Да-да, я и вправду слишком пуглив, — поспешно согласился Чжао Цзюй.

У Скорпион понимал: сейчас главное — не терять самообладания. Если он запаникует, слуги тем более начнут метаться, а некоторые и вовсе могут украсть имущество и сбежать. Успокоив Чжао Цзюя, он тем самым стабилизировал обстановку среди прислуги. Остальное — позже выяснит. Тем не менее, тревога не отпускала его, и он приказал:

— Готовь паланкин. Поеду к Цянь Ду.

Цянь Ду был выпускником императорских экзаменов первого года правления Цяньлуна. Сначала он числился в столице без должности, но позже, по чьей-то рекомендации, познакомился с принцем Хэшунем. Принц, оценив его сообразительность, представил его в Военную палату на должность чжанцзина. Хотя чжанцзин и не имел высокого ранга, он имел доступ ко всей военной информации и потому считался «малым военным советником».

С тех пор как Цянь Ду занял эту должность, У Скорпион, будучи чиновником первого класса, снисходительно общался с таким мелким чиновником. Для Цянь Ду это было величайшей честью. Разумеется, у У Скорпиона были свои расчёты: знакомство с Цянь Ду давало ему доступ к оперативной информации и позволяло быть на шаг впереди других. Благодаря этому он и удерживал свой высокий пост десятилетиями.

Дом Цянь Ду находился за северо-западными воротами — невеликий, пять комнат в ряд, с передним двором и задней галереей. Хотя он и не сравнивался с роскошной резиденцией У Скорпиона, но был аккуратным и уютным. Паланкин У Скорпиона остановился у ворот. Слуга, увидев цвет паланкина, сразу подбежал и, кланяясь, сказал:

— Господин У прибыл! Мой господин только что вернулся с службы и как раз вас ждёт.

У Скорпион подумал про себя: «Откуда он знает, что я приеду? И почему ждёт меня? Десять слов этого слуги — девять с половиной лжи». Он вышел из паланкина, поддерживаемый слугой, и спросил:

— Когда ваш господин вернулся?

— Сегодня утром. Вчера всю ночь провёл в канцелярии, разбирал докладные, — ответил слуга.

У Скорпион мысленно отметил: «Вчера ночью как раз подавали докладные в Дучасюань. Значит, он обо всём знает». Сердце его снова сжалось от тревоги: а вдруг жалоба на самом деле подана? Что тогда делать? Но тут же он подумал: «Как бы то ни было, надо разузнать побольше. Если дела плохи, нужно заранее готовиться».

В доме Цянь Ду его не стали просить оставить визитную карточку — слуга сразу повёл его внутрь, другой побежал известить хозяина. Вскоре из дома вышел мужчина невысокого роста с квадратным лицом, поклонился и сказал:

— Господин У прибыл! Прошу в дом.

У Скорпиону показалось, что сегодня Цянь Ду встречает его особенно холодно, и сердце его ещё больше похолодело.

Он натянул улыбку:

— Здравствуй, Цянь-цзюнь! Почему давно не заглядывал ко мне?

Цянь Ду, ведя его в дом, ответил:

— Господин У, вы ведь знаете — я сейчас задыхаюсь от работы. Ни к вам, ни даже домой не успеваю.

— Что такого срочного? Разве не то же самое, что и раньше? — спросил У Скорпион.

Они вошли в комнату. Цянь Ду приказал подать чай и, усевшись, сказал:

— Как вы можете не знать? В последнее время больше всего докладных именно на вас. Нас, чжанцзинов, всего двадцать-тридцать человек, а каждый доклад нужно ещё и кратко изложить. Хотелось бы иметь четыре руки!

У Скорпион рассмеялся:

— Мы понимаем, как вы заняты, но что поделать? Император не позволяет набирать много людей в Военную палату — ведь это секретное место. Кто угодно не может туда попасть, иначе секреты станут достоянием общественности.

— Конечно, так и есть, — ответил Цянь Ду. — Но скажите, господин У, что привело вас ко мне сегодня?

Поскольку вопрос был задан напрямую, У Скорпион снова улыбнулся:

— Дома скучно стало, решил заглянуть, чем вы заняты.

Цянь Ду, человек сообразительный, сразу понял цель визита, но раз У Скорпион не называл её прямо, он тоже не спешил. Он лишь улыбнулся:

— Да ничем особенным. То же самое. Пришёл домой — сплю, проснулся — иду в палату. У меня ведь один, сыт — и вся семья сыта.

У Скорпион поспешил сказать:

— Не могу не сказать: вы ведь уже давно в столице. Почему не найдёте себе женщину? Мужчине обязательно нужна жена рядом. Как насчёт той девушки, о которой я вам говорил? Её отец — самый богатый человек в столице, а она единственная дочь. Женись на ней — приданое будет не малое!

Цянь Ду подумал про себя: «Да уж, эту женщину я слышал — уродина, хуже Чжу Бажзе. Пусть у неё и денег много, но разве я ради денег должен себя продавать? Женщина должна быть хотя бы приятна глазу». Вслух же он сказал:

— Я привык жить один. Пока подожду.

У Скорпион подумал: «Пора переходить к делу». Как раз подали чай. Он сделал глоток и спросил:

— Вы вчера ночевали в канцелярии?

— Да, вчера была моя очередь дежурить, — равнодушно кивнул Цянь Ду.

— Были ли какие-нибудь срочные докладные?

Цянь Ду пристально посмотрел на него, не говоря ни слова. Взгляд его всё сказал: «Зачем вы пытаетесь выведать государственные тайны?»

У Скорпион улыбнулся:

— Просто слышал кое-что. Говорят, в столице сейчас неспокойно. Вы ведь знаете: пару дней назад император наказал Пэн Хэна и Эрвэня. Все чиновники теперь в тревоге.

Цянь Ду серьёзно ответил:

— Не стану скрывать от вас, господин У: я действительно знаю больше вас. Советую вам быть осторожным.

— Неужели император снова кого-то арестует? — испугался У Скорпион.

Цянь Ду промолчал. У Скорпион понял: чем больше молчание, тем серьёзнее положение. Император собирается арестовать кого-то важного. Но кого? Наверняка крупного чиновника. Он поспешно спросил:

— Мы с вами знакомы не один день, Цянь-цзюнь. Вы знаете мой характер — я не болтун. Что вы скажете, останется между нами.

Тогда Цянь Ду глубоко вздохнул и тихо произнёс:

— Император собирается арестовать Э Жунъаня.

У Скорпион остолбенел. Э Жунъань? Как это возможно? Э Жунъань — старший сын первого министра Эртая! Неужели император решил покончить с двумя главными министрами? А ведь у него самого есть связи с Э Жунъанем…

Цянь Ду добавил:

— На этот раз император будет допрашивать лично. Вы ведь знаете его методы: даже железо заставит заговорить. Боюсь, это потянет за собой многих.

У Скорпион окончательно остолбенел. Он уставился на Цянь Ду, не моргая, целую минуту. Цянь Ду помахал рукой перед его глазами и позвал:

— Господин У! Господин У!

Тот очнулся и пробормотал:

— Мне пора. Загляну в другой раз.

С этими словами он встал и ушёл.

По дороге домой он только и делал, что подгонял носильщиков. Теперь всё ясно: император решил действовать всерьёз. Если не успеть заранее, могут арестовать и его. Надо как можно скорее перевезти накопленное состояние в родную деревню.

* * *

Цяньлун действительно арестовал Э Жунъаня. Эртай уже знал об этом заранее, но ничего не мог поделать. Даже вернувшись домой, он лишь проглотил горечь. Если бы он предупредил сына бежать, вся семья пострадала бы. Из двух зол он выбрал меньшее и молчал. Вернувшись с аудиенции, он спокойно устроил семейный ужин и велел Э Жунъаню беречь себя. Родные недоумевали, что он имеет в виду, как вдруг у ворот раздался глас императорского указа. Все выбежали из покоев. Указ предназначался не Эртаю, а Э Жунъаню. Тот поспешно надел парадный наряд и опустился на колени.

http://bllate.org/book/8917/813346