Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 114

Аньсян вывел Чжан Цзисяня за дверь, вслед за ними один за другим вышли Пути, Цзуйчунь и Луаньдиэ. Во внешней библиотеке остались только Хунцуй, Ло Цинсунь и госпожа Гэгэ. Госпожа Гэгэ не знала, что сказать Ло Цинсуню, и потому обратилась к Хунцуй:

— Мне так устала… Хунцуй, проводи меня внутрь, пусть немного отдохну.

Её слова были прозрачны: «Ло Цинсунь, ты уже достаточно нашумел — успокойся и возвращайся домой». Но разве Ло Цинсунь был из тех, кто уходит по первому намёку? Он сделал вид, будто ничего не услышал, спокойно сел и вытянул ногу прямо поперёк пути, по которому должна была пройти госпожа Гэгэ.

— Сестрица может идти, коли хочет, — сказал он. — Братец подождёт здесь, пока ты не выйдешь. Мы ведь ещё не наговорились! Я специально приехал из Баодина, спешил в Цзиньсюйлань только ради того, чтобы увидеть тебя. Разговор не окончен — я не уйду.

Госпожа Гэгэ встала, но ни уйти, ни сесть обратно не могла — стояла в растерянности. Хунцуй сказала:

— Ло-господин, ну что за человек! Отодвиньте ногу, пусть госпожа Гэгэ хоть пройдёт.

Услышав это, Ло Цинсунь вместо того чтобы подчиниться, растянулся прямо на полу и произнёс:

— Иди, госпожа Гэгэ! Я ведь не говорил, что не пускаю тебя. Ступай скорее! А я тут вздремну немного, а потом снова зайду к тебе.

Госпожа Гэгэ подумала про себя: «Опять этот человек устраивает заварушку». Раз он сам говорит «иди», значит, не станет мешать. Лучше перешагну сейчас, пока не передумал.

Она осторожно подошла и собралась переступить через его ногу. В этот самый момент Ло Цинсунь резко перевернулся на другой бок. Госпожа Гэгэ пошатнулась и чуть не упала. Хунцуй в ужасе вскрикнула, но было уже поздно остановить происходящее. Ло Цинсунь мгновенно вскочил и подхватил госпожу Гэгэ, и они столкнулись грудью. Она, всё ещё не оправившись от испуга, подняла глаза — и встретила насмешливый, лукавый взгляд Ло Цинсуня. Щёки её вспыхнули алым румянцем, и она, вырываясь, прошептала:

— Отпусти меня немедленно! Хунцуй же смотрит!

Хунцуй хихикнула:

— Ну и что с того, что я смотрю? Как раз вовремя! Наша маленькая госпожа Гэгэ сейчас особенно хороша. Смотрите-ка, она покраснела! Я никогда раньше не видела, чтобы наша госпожа Гэгэ краснела!

Ло Цинсунь тоже рассмеялся:

— И правда, госпожа Гэгэ сегодня особенно прекрасна. Так и буду держать — подольше полюбуюсь.

Будь на месте госпожи Гэгэ Хунцуй или любая другая женщина — она бы давно дала ему пощёчину. Но госпожа Гэгэ была женщиной внешне холодной, но внутренне ранимой, да к тому же неумелой в словесных перепалках и тем более неспособной к рукоприкладству. Она лишь старалась сохранить достоинство и выдавила сквозь зубы:

— Отпусти меня! Иначе я тебя не пощажу!

Ло Цинсунь, услышав такие слова, ещё больше захотел её подразнить:

— Не пощадишь? Ну и как же? Съешь меня? Отлично! Я как раз жду, когда ты меня съешь. Давай, укуси! — И он приблизил лицо к её щеке.

Щёки госпожи Гэгэ горели, сердце билось всё быстрее. Она несколько раз попыталась вырваться, уже на грани слёз, и лишь шептала:

— Отпусти… быстро отпусти!

Увидев, как ей стало плохо, Ло Цинсунь тут же ослабил хватку и стал оправдываться:

— Прости, сестрица! Братец просто пошутил, не принимай всерьёз. Хунцуй, скорее проводи свою госпожу Гэгэ в покои отдохнуть.

Хунцуй поняла, что шутка зашла слишком далеко, и поспешила поддержать молодого господина. Тот оттолкнул её и быстро ушёл.

* * *

С тех пор как подал первый мемориал, Чжан Цзисянь в течение трёх дней подряд направил ещё три. Все они содержали одно и то же: восхваление левого главного цензора Дучасюаня У Фэнъи за его честность, неподкупность и верность императору. Император Цяньлун, устав от повторов, перестал их даже читать и просто оставлял без ответа. Однако эта череда мемориалов успокоила У Скорпиона. Сначала он каждый день тайком проверял, что пишет Чжан Цзисянь, но со временем перестал обращать внимание и даже начал отправлять эти бумаги напрямую в Военную палату.

В тот день Чжан Цзисянь, убедившись, что У Скорпион полностью расслабился, спокойно сел писать новый мемориал прямо в зале Дучасюаня. Издалека он заметил, что У Скорпион идёт к нему. Чжан Цзисянь уже собирался прикрыть текст, но У Скорпион весело окликнул его:

— Младший брат Чжан, опять пишешь мемориал?

Чжан Цзисянь улыбнулся в ответ:

— Конечно! Ведь это и есть моё прямое служебное дело.

У Скорпион похлопал его по плечу:

— Верно говоришь! Пиши скорее, я сейчас же отправлю это в Военную палату.

— Это было бы замечательно! — воскликнул Чжан Цзисянь. — Я как раз заканчиваю. Ваше превосходительство, уверяю вас: стоит императору увидеть этот мемориал — он непременно взглянет на вас по-новому!

У Скорпион услышал это и заранее возликовал. Благодаря Чжан Цзисяню, казалось, карьера его вот-вот пойдёт вверх. Он ещё немного поговорил с Чжаном, похвалил его и ушёл. Как только он скрылся из виду, Чжан Цзисянь снова сел и принялся за работу. На этот раз мемориал был совершенно иным: в нём подробно перечислялись все преступления У Скорпиона — взяточничество, создание фракций, обман вышестоящих и подавление подчинённых. Три раздела, пять тысяч иероглифов — работа заняла почти целый час.

Когда У Скорпион вернулся, Чжан Цзисянь уже запечатал мемориал и протянул ему. У Скорпион удивлённо взвесил свёрток в руке:

— Эй, младший брат Чжан! Да тут целая книга! Раньше ты никогда не писал таких объёмных мемориалов. Может, сначала я взгляну?

Он всегда был подозрительным, и такой толстый свёрток вызвал у него тревогу.

Но Чжан Цзисянь, не моргнув глазом, весело ответил:

— О чём вы, старший брат У? В мемориале собраны все ваши заслуги за тридцать лет службы! Каждое дело описано по порядку. Уверен, император будет в восторге и непременно наградит вас — может, даже добавит ещё один глаз на павлинье перо вашей шляпы!

У Скорпион посмотрел на небо — действительно, уже поздно. Если задержать отправку, придётся ждать до утра. Желая поскорее получить награду, он подумал: «Всё равно он теперь мой человек. Эти дни он делал всё, как я велел. Что плохого он может сотворить?»

— Ха-ха! — рассмеялся он. — Младший брат, ты меня смешить хочешь? Даже если бы я не доверял собственной матери — тебе поверил бы безоговорочно!

И тут же приказал слуге немедленно доставить мемориал в Военную палату, пока не закрылись ворота дворца.

Отправив бумагу, У Скорпион с довольным видом отправился домой, ожидая хороших новостей. Он жил в переулке Лома на улице Юнъань. По дороге он всё думал о жене. В последние дни он почти не вылезал из Дучасюаня и не знал, как там дела дома.

Его супругу звали Лю Бичань. Они были знакомы с детства. Хотя У Скорпиона все называли «скорпионом» за его коварный нрав, к Бичань он относился с преданной заботой. У них не было сыновей, и лишь в тридцать лет, по настоянию Бичань, он взял нескольких наложниц. Но и те родили всего одну дочь, которая в шестнадцать лет вышла замуж за чиновника из Чэнду и уехала с мужем. Теперь в доме остались только жена и наложницы.

У Скорпион знал: все наложницы гонятся лишь за его деньгами, одна лишь Лю Бичань любит его по-настоящему. Поэтому по дороге он думал только о ней и боялся, не случилось ли чего дома. Дело в том, что десять лет назад у Бичань началось помешательство, и последние годы оно усилилось: то кастрюли разобьёт, то кувшины разнесёт. В Дучасюане часто прибегали слуги с докладом: «Старшая госпожа опять устроила беспорядок!» Коллеги, зная об этом, иногда советовали:

— Старина У, если эта старая карга совсем невыносима — запри её. Посмотри, как лицо исцарапано! Это же вредит твоему чиновничьему облику!

Но У Скорпион лишь добродушно улыбался и ничего не предпринимал. Бичань продолжала бушевать, как привыкла.

Сегодня, закончив дела в Дучасюане, он наконец собрался домой. Раньше, стоило ему пропасть на день, жена устраивала скандалы — лезла на крышу, требовала, чтобы слуги немедленно привели её мужа, и только после встречи успокаивалась. А вот уже несколько дней — ни единого посланца! Это было крайне странно.

У Скорпион всё больше тревожился и вдруг резко отдернул занавеску паланкина:

— Вы что, издеваетесь?! Почему так медленно идёте? Быстрее! Быстрее домой!

Четыре носильщика не понимали, что случилось: минуту назад господин улыбался, а теперь вдруг превратился в злобную собаку! Но спорить не осмелились — побежали во весь опор.

Вскоре паланкин остановился у ворот дома У. У Скорпион сначала прислушался — внутри царила необычная тишина. Сердце его сначала немного успокоилось, но тут же снова забилось тревожно. Он вышел из паланкина. У ворот стоял слуга и почтительно поклонился.

— Госпожа дома? — спросил У Скорпион.

— Не знаю, господин. С утра не видел, чтобы она выходила.

У Скорпион не стал больше расспрашивать и направился прямо во внутренние покои. Там по-прежнему царила тишина — это было совсем не похоже на обычное поведение жены. Он даже не стал снимать чиновническую одежду и крикнул:

— Цайсян! Цайсян!

Цайсян была служанкой, ухаживающей за Лю Бичань. Услышав зов, она поспешно вышла из-за ширмы и тихо поклонилась:

— Господин вернулся?

У Скорпион, не увидев Бичань, сразу спросил:

— Где госпожа? Почему её не видно?

Цайсян приложила палец к губам:

— Тише, господин! Идите за мной.

У Скорпион догадался, что жена опять сошла с ума, и последовал за служанкой за ширму — туда, где находилась спальня. «Видимо, спит», — подумал он с облегчением.

Зайдя в комнату, он увидел: Бичань действительно спала. Он опустился в кресло и велел Цайсян:

— Перепугал меня! Думал, опять беда. Раз всё в порядке — помоги переодеться.

Цайсян не осмелилась сказать правду и принялась помогать господину снять официальную одежду. Затем он велел ей заварить чай и уселся отдыхать. В голове крутились мысли: «Мемориал уже час как отправлен. К ужину император наверняка его прочтёт. Что напишет в резолюции? „Радуемся сердцем. Да даруется У Фэнъи ещё один глаз на павлиньем пере“. Ведь только чиновники пятого ранга и выше могут носить перья с одним глазом. Получить второй — величайшая честь!»

Погружённый в мечты, он вдруг услышал собачий лай с кровати. Сначала подумал, что почудилось. Но лай повторился дважды. Он открыл глаза и посмотрел на кровать — и остолбенел.

Там, уставившись на него круглыми глазами, сидел чёрный леврет. А Лю Бичань крепко обнимала эту собаку и мирно спала.

В этот момент Цайсян вошла с чаем. У Скорпион указал на собаку:

— Это… что за чёрт?

Цайсян запнулась:

— Не знаю, господин. С тех пор как вы ушли в управу, старшая госпожа так и живёт.

— Как это „так“? — повысил голос У Скорпион. — Она что, всё время обнимает эту вонючую псину?

Его крик разбудил Бичань. Она сонно повернулась, увидела Цайсян с мужчиной и закричала:

— Ты, распутница! Кто велел тебе водить сюда мужчин? Разве не видишь, что я со своим господином сплю?

У Скорпион почувствовал, как голова закружилась. Он с трудом подошёл к ней и заикаясь проговорил:

— Бичань… посмотри внимательно. Это я — твой муж. А это… это же чёртов леврет!

Бичань разозлилась и дала ему пощёчину:

— Какой ещё муж?! Ты сам — собака! Мой господин — честный человек! Когда я вышла за него замуж, он был простым привратником во владениях восьмого принца. Потом восьмой принц порекомендовал его в Военную палату помощником, а затем он познакомился со старым императором Канси и получил должность цензора в Дучасюане. Нам обязательно нужно поблагодарить восьмого принца! Правда ведь, господин?

Последние слова она адресовала собаке. Та, будто понимая речь, трижды громко тявкнула. Бичань погладила её и ласково сказала:

— Хороший господин, умница. Бичань знает: ты добрый человек. Пусть другие болтают, что наш господин берёт взятки и творит несправедливость — я им не верю!

http://bllate.org/book/8917/813345