Аньсян долго размышлял, но решение никак не давалось. Вдруг он заметил, что западные ворота города распахнуты настежь — изнутри выезжали несколько повозок, гружёных деревянными бочками. Стражники у ворот лишь зажимали носы и даже не взглянули на них, беспрепятственно пропустив повозки за городскую черту. Аньсян не знал, что перевозили эти повозки, и в душе удивлялся.
Заметив в чайной одного солдата, пьющего чай, он подошёл и сел рядом, заказал себе кувшин ароматного чая и заодно оплатил счёт солдата. Тот как раз собирался расплатиться с чаевником, когда услышал, что сосед уже заплатил за него. Солдат подошёл к Аньсяну и, поклонившись, сказал:
— Мы с вами незнакомы, господин. Почему вы потратились на мой чай? Мне очень неловко становится от этого.
Аньсян поспешил ответить на поклон:
— Меня зовут Аньсян. А как вас зовут, господин стражник?
— Зовут меня Чжан Вань.
Аньсян пригласил Чжан Ваня сесть и побеседовать. Тот с благодарностью согласился. Аньсян продолжил:
— Не стану скрывать: я родом из соседнего уезда. Позавчера приехал сюда к родственникам, но оказалось, что они все переехали на север, в Ланьчжоу-фу. Теперь у меня здесь ни души знакомых, и мне остаётся только возвращаться домой и искать другое пропитание. Но сегодня ворота заперты… Может, вы поможете мне выйти из города?
Чжан Вань нахмурился:
— Обычно сто раз можно без проблем входить и выходить, но сегодня — никак. Уездный магистрат и войска сражаются, боятся шпионов, поэтому никому не разрешено свободно входить или выходить.
Аньсян возразил:
— Только что я своими глазами видел, как повозка выехала из города! Неужели вы меня обманываете?
— Та повозка — обычная навозная телега, — пояснил Чжан Вань. — Все от неё шарахаются, никто не проверяет.
Аньсян кивнул:
— А как часто такие повозки выезжают?
— Утром один раз, днём — ещё раз.
— Значит, сегодня днём снова должна выехать такая повозка?
В этот момент Чжан Вань уже понял замысел Аньсяна:
— Неужели вы хотите воспользоваться навозной повозкой, чтобы выбраться?
Аньсян вынул из-за пазухи три-пять лянов серебра и сунул их Чжан Ваню:
— Прошу вас, помогите! Дома у меня тяжело больна мать. Если бы не крайняя нужда, не стал бы я вас беспокоить в такое время.
Чжан Вань взял серебро и, убедившись в искренности слов Аньсяна, кивнул в знак согласия. Днём действительно подъехала повозка из города. Чжан Вань заранее договорился с возницей, и Аньсян сменил его за вожжами, благополучно выехав за городские стены.
* * *
После той ночной битвы правительственная армия отступила на пятьдесят ли и больше не нападала. В городе воцарилась тишина. У Юн приказал страже держать ворота запертыми и сам не предпринимал вылазок. Эти два дня прошли спокойно, и молодой господин со свитой бездельничали в гостинице.
Ло Цинсунь пригласил молодого господина прогуляться по городу и полюбоваться достопримечательностями Юньчэна. Услышав о прогулке, Хунцуй и Луаньдиэ первыми закричали, что тоже хотят пойти. Ло Цинсунь презрительно фыркнул:
— Идите сами гулять! Я приглашаю только своего брата, посторонним места нет.
Хунцуй возмутилась:
— Да я за тобой и не пойду! Я иду за своим господином!
Луаньдиэ подхватил:
— Именно! Кто вообще хочет следовать за тобой? Я — телохранитель господина, обязан быть рядом! А то вдруг с ним что случится — второй брат мне голову снесёт!
Пока они спорили, из комнаты раздался спокойный голос молодого господина:
— Идите втроём. Мне лень двигаться.
Все трое растерялись. Ло Цинсунь первый выразил несогласие:
— Мы же условились: ты не будешь от меня прятаться и не станешь со мной холоден! Неужели теперь нарушишь слово? Сегодня мне очень хочется гулять, так что пойдёшь — хочешь или нет!
Молодой господин разозлился:
— Как это — «хочешь или нет»? Моё тело — моё дело! Неужели ты заставишь меня идти насильно?
Ло Цинсунь хмыкнул и подошёл вплотную, глядя прямо в глаза:
— А вот и заставлю! Что ты сделаешь?
Молодой господин парировал:
— Посмеешь?
Ло Цинсунь сделал ещё шаг вперёд, почти касаясь лицом лица молодого господина, и усмехнулся:
— Посмотри, посмею ли!
С этими словами он поднял правую руку. Молодой господин испугался и отступил, опасаясь, что тот снова применит свои «безрассудные» методы и обнимет его.
Ло Цинсунь засмеялся, щёлкнул языком и издал свист. На зов примчался конь. Ло Цинсунь подхватил молодого господина, и в мгновение ока они уже скакали верхом.
Ло Цинсунь усадил молодого господина перед собой, одной рукой держа поводья, другой — обнимая его за талию. Тот пытался вырваться, но Ло Цинсунь только крепче прижимал его к себе. Беспомощный и боясь насмешек прохожих, молодой господин сдался и позволил увезти себя.
Юньчэн расположен на юго-западе провинции Шаньси, напротив Шаньчжоу через реку Хуанхэ; его также называют Городом Феникса. Здесь родился Гуань Юй из эпохи Троецарствия — в уезде Хэдун Цзе, ныне входящем в состав Юньчэна. На западе города стоит самый крупный храм Гуань-ди. Кроме того, здесь есть Дворец Юнлэ, пещеры Наньхайюй, гробница императора Шунь в посёлке Бэйсян, а также склон Цили в уезде Пинлу. Город славится и своей кухней: рыба Хуанхэ, печёные лепёшки из Вэньси и прочие деликатесы.
Ло Цинсунь неторопливо ехал верхом, показывая молодому господину окрестности. К вечеру они забрались в глухое место. Ло Цинсунь, заметив, что стемнело, стал искать ночлег и наконец нашёл уединённый домик. Там жила одна старушка лет пятидесяти-шестидесяти. Её муж умер в прошлом году, а оба сына служили в уездной администрации и редко навещали дом.
Увидев, что старушка аккуратна, а дом чист, Ло Цинсунь спросил молодого господина:
— Брат, переночуем здесь?
Тот молчал — всё ещё был в досаде от похищения. Ло Цинсунь, не дождавшись ответа, сам попросил старушку приготовить комнату.
Старушка давно не видела гостей и была рада. Она впустила их, быстро прибрала одну из комнат и стала готовить ужин. Ло Цинсунь велел подать несколько простых блюд из свежих овощей и, если есть, немного старого вина.
— Как раз угадали, — ответила старушка. — У меня в погребе две кадки вина, сваренного покойным мужем. После его смерти год назад вино так и стоит. Хотите — принесу.
Ло Цинсунь поблагодарил и щедро дал ей три-пять лянов серебра. Старушка проворно подала несколько блюд и вынесла кадку старого вина.
Ло Цинсунь велел всё подать в комнату — хотел хорошо выпить с «братом». Однако старушка, хоть и радушна, совершенно не понимала намёков. Изнывая от одиночества, она уселась за стол и явно не собиралась уходить. Ло Цинсунь бросил на неё взгляд:
— Уходи. Нам не нужны свидетели.
Молодой господин смутился за старушку:
— Она столько хлопотала… Зачем её прогонять?
Ло Цинсунь рассмеялся:
— Если бы мы слушали тебя, как бы мы говорили наедине? Она мешает. Лучше вдвоём.
Молодой господин знал его характер и промолчал. За день сильно проголодавшись, он протянул палочки к кусочку глютена. Ло Цинсунь тут же отвёл его руку:
— Как можно есть до вина?
— Пей сам, если хочешь, — огрызнулся молодой господин. — Я не буду.
— Да разве я ради себя просил вино? — удивился Ло Цинсунь. — Это тебе!
— Когда это я просил вина? Ты сам заказал!
— Это — наказание за твои проступки. Кто же ещё будет пить?
Молодой господин подумал: «Я что, виноват, что меня похитили?» Но спорить было бесполезно.
— За что же наказываешь? — спросил он.
— Ты же сама знаешь, — усмехнулся Ло Цинсунь.
— Не знаю!
— Мы же договаривались: первое — не прятаться от меня; второе — не быть со мной холодной; третье — делиться со мной всем, что на сердце. А ты нарушила первые два пункта. Разве не заслуживаешь наказания?
Молодой господин онемел. Его обвинили в том, в чём он не виноват, и возразить было нечем.
— Ну и что теперь? — спросил он после паузы.
Ло Цинсунь ждал именно этого вопроса. Он налил бокал вина и подал молодому господину:
— Выпей первый бокал.
От резкого запаха молодой господин поморщился. Ло Цинсунь тут же отправил ему в рот кусочек глютена, а потом снова поднёс вино. Пришлось выпить. Ло Цинсунь тоже осушил бокал:
— Пью вместе с тобой.
После первого бокала Ло Цинсунь налил второй:
— Второй тоже надо выпить. За каждое нарушение — три бокала. Ты нарушила два правила, значит, шесть бокалов. Но я знаю, что ты плохо переносишь алкоголь, так что ограничусь двумя. Разве я не добр?
Молодой господин промолчал, нахмурившись, и выпил второй бокал. Ло Цинсунь снова выпил вместе с ним.
От двух бокалов голова закружилась. Вино оказалось крепким — старушка не разбавляла его водой. Лицо молодого господина залилось румянцем, словно цветущий цветок, глаза стали тяжёлыми, и он едва держался на ногах. Ло Цинсунь наблюдал за ним и думал: «Разве не три бокала нужно для опьянения? Почему уже после двух свалился?»
Голова молодого господина склонилась, и он начал падать. Ло Цинсунь, сидевший рядом, мгновенно подхватил его. На сей раз объятия были иными: раньше он обнимал сзади, теперь же прижал к себе лицом к лицу. И вдруг почувствовал — грудь «молодого господина» мягкая, совсем не как у мужчины.
Сердце Ло Цинсуня замерло. Он внимательно всмотрелся в лицо «брата»: изящные брови, нежные губы, алый румянец… Где тут мужчина? В этот момент с головы молодого господина соскользнула шляпа, увлекая за собой и парик, скрывавший волосы. Через мгновение по плечам рассыпались чёрные, как вороново крыло, волосы. Неужели это девушка?!
Ло Цинсуня потрясло. Раньше он недоумевал: почему при виде «брата» сердце колотится, а в разлуке — томится? Он даже подозревал себя в склонности к «персиковым ломтикам и отрезанному рукаву». Но теперь всё стало ясно — она женщина!
Первая волна изумления и радости сменилась гневом. Ведь она сама рассказывала ему, что является посмертным сыном восьмого принца, но ни слова не сказала о своём женском обличье. «Разве я не был с ней искренен? Почему она так долго скрывала правду? Неужели не доверяла мне?» — думал он с горечью.
Он уложил её на стул и гневно крикнул:
— Эй, хозяйка! Принеси похмельного отвара! Моему… брату нужно выпить!
На слове «моему» он запнулся — правда ещё не до конца улеглась в сознании.
Старушка, увидев, что гостья пьяна, участливо сказала:
— Пусть лучше ляжет отдохнёт. Так ей будет легче.
— Готовь отвар! — рявкнул Ло Цинсунь. — И не болтай лишнего!
Старушка испугалась и быстро ушла. Вскоре она принесла горшок отвара. Ло Цинсунь налил миску и, поддерживая девушку, влил ей в рот. Та, спящая, чуть не захлебнулась, закашлялась и с трудом открыла глаза:
— Что ты делаешь? Голова раскалывается… Отведи меня в постель, пусть немного посплю.
http://bllate.org/book/8917/813329
Готово:
