Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 96

Аньсян кивнул в знак согласия. Оглядевшись, он заметил впереди гостиницу «Цао». Зайдя внутрь, осмотрел номера — всё оказалось чисто и прилично — и вернулся к молодому господину:

— Давайте остановимся в гостинице «Цао». Номера свободны, да и внутри вполне опрятно.

— Хорошо, — ответил тот.

Аньсян провёл его в гостиницу. Хозяин любезно пригласил их присесть, но тут же, как и стражники у городских ворот, спросил:

— Не переодетые ли вы офицеры?

На этот раз Хунцуй уже знала, что делать, и сердито бросила:

— Какие ещё офицеры! Мы — чайные торговцы. Разве я похожа на солдата?

Хозяин внимательно её оглядел и ответил:

— Нет, не похожи. Но если вы действительно торгу́ете чаем, где же ваши мулы с тюками?

Вопрос заставил Хунцуй замешкаться. Она и не подумала, что для перевозки чая нужны мулы! Этот хозяин явно умнее городских стражников.

Ло Цинсунь, заметив её растерянность, усмехнулся:

— Странный ты, хозяин. Наши чайные тюки свалились в овраг по горной тропе. Занимайся своим делом: мы не обеднеем от того, что заплатим тебе, так чего же ты всё расспрашиваешь?

— Да уж извините, господин, — ответил хозяин, — но мне правда нужно всё выяснить. Вы, наверное, не знаете наших местных порядков. У нас в уезде объявлено: кто распознает переодетого офицера и сообщит в уездную управу, получит сто лянов серебром.

Услышав это, Хунцуй высунула язык.

Хозяин продолжил:

— А обычным путникам-торговцам, что приходят издалека, мы предоставляем чай, еду и ночлег совершенно бесплатно.

— Почему так? — удивился молодой господин. — Как же вы тогда ведёте дела, если ничего не берёте?

— Господин не беспокойтесь, — улыбнулся хозяин. — Все расходы покрывает уездная управа.

Молодой господин был поражён: оказывается, У Юн дошёл даже до таких методов, чтобы завоевать расположение народа!

Хозяин принёс чайник чая и спросил, что заказать на еду. Луаньдиэ подумал про себя: раз еда бесплатная, то стоит взять побольше. И принялся наобум перечислять семнадцать-восемнадцать блюд.

Но хозяин лишь покачал головой:

— Простите, господин, но у нас в меню только масляная лапша, даньданьмянь, строганая лапша и лапша с соусом. Больше ничего нет. Таково распоряжение нашего уездного начальника: всем приезжим — только одна миска лапши. Что будете заказывать?

Луаньдиэ разозлился:

— Чёрт возьми! Так бы сразу и сказал, что только лапшу даёте!

Аньсян тут же одёрнул его:

— Третий брат, замолчи! Опять несёшь чепуху!

Затем он вежливо обратился к хозяину:

— Простите, такой уж у него характер. Прошу вас, потерпите.

Хозяин лишь добродушно улыбнулся:

— Где уж там! Наш уездный начальник велел: любого путника, кто придёт в пределы Юньчэна, надо встречать с терпением и уважением — пусть даже ругается или бьёт. Чтобы все видели нашу благородную щедрость!

Луаньдиэ, хоть и замолчал, в душе продолжал бурчать: «Да катитесь вы к чёрту со своей благородной лапшой!»

Молодой господин спросил:

— Но ведь через ваш город проходят тысячи торговцев каждый день. А ещё те, кто просто приходит поесть даром… Как вы справляетесь с таким потоком?

Хозяин засмеялся:

— Господин не знает. Наш новый уездный начальник очень щедр. Первым делом после прибытия в управу он конфисковал имущество первой семьи в городе — рода Сун. «Пока в Юньчэне есть богачи, — говорит он, — будем их конфисковать и пополнять казну».

Тут уже Хунцуй не выдержала:

— Ерунда! Деньги богачей — это труд всей жизни! За что их отбирать?

— Из-за этого, — пояснил хозяин, — все богатеи в Юньчэне чуть не плачут. Бежать нельзя, а оставаться — значит лишиться всего. Многие прячут имущество, что могут.

— Вздор! — фыркнула Хунцуй. — Ты, небось, сам бедняк? Если бы у тебя были деньги, ты бы сейчас рыдал вместе с ними.

Хозяин лишь хихикнул:

— Девушка ошибаетесь. Эту гостиницу я получил от прежнего хозяина всего несколько дней назад. Моя семья веками была бедной — откуда нам такие средства?

Хунцуй мысленно фыркнула: «Вот оно что… Значит, гостиница ему не принадлежит. Потому и говорит так легко!»

Хозяин снова спросил, что они будут есть. Аньсян посоветовался с молодым господином, и поскольку выбора не было, все заказали по миске лапши.

После еды подали горячую воду. Хунцуй помогла молодому господину вымыть ноги и уложить его спать. Затем она сама вымыла ноги и прилегла рядом.

Лёжа, она всё ещё не хотела спать и заговорила:

— Госпожа Гэгэ, сколько ещё вы будете ходить в этом наряде? Неужели собираетесь вечно оставаться «молодым господином»?

Молодой господин задумалась. Она считала, что мужской наряд удобнее для путешествий, а остальное можно решить позже. Вопрос Хунцуй застал её врасплох.

— Посмотрим, как пойдут дела, — наконец ответила она. — Когда придёт время — скажу.

— Хм, — Хунцуй кивнула и добавила: — По-моему, господин Ло очень к вам расположен. Он ведь проделал такой долгий путь ради вас. Как вы с ним поступите? Я слышала, он сам несчастливый человек. Вырос в «Да Лофу», но отец ни разу его не обнял. Его мать была похищена отцом. А дедушка по матери служил при дворе императора Юнчжэна и поддерживал Восьмого принца. За это отец Ло убил его с помощью «Капель крови», а потом увёл его дочь — мать Ло Цинсуня.

Жоцзин почувствовала, как сердце сжалось. Всё запуталось: враги и жертвы, кровь и месть. Отец Ло — палач из «Капель крови», а его дед — сторонник её отца. Как теперь быть с ним?

Обычно Жоцзин принимала решения спокойно и уверенно, но перед лицом чувств она становилась растерянной, как маленький ребёнок. Голова закружилась, и она раздражённо сказала:

— Зачем ты всё это говоришь? Лучше спи. Завтра нам в уездную управу.

На следующее утро Хунцуй помогла молодому господину встать, причесаться и переодеться. В этот день уездная управа открывала зал суда и била в большой барабан, давая народу возможность подавать жалобы и просить справедливости. Хунцуй обожала смотреть суды — особенно если дело было необычным. Это интереснее, чем слушать рассказчика!

В общей зале гостиницы хозяин подал завтрак — опять лапшу. Видимо, пока они не покинут Юньчэн, им придётся есть только лапшу.

После завтрака молодой господин решил отправиться в уездную управу, чтобы разведать обстановку. Ло Цинсунь, Аньсян и Луаньдиэ согласились.

Уездная управа находилась на востоке города. Издалека уже был виден сторожевой пост. Управа даже имела свою дозорную башню! Перед входом собралась большая толпа — все ждали начала суда.

Когда они подошли поближе, Хунцуй вдруг почувствовала, как её толкнули. Она обернулась, готовая ругаться, но увидела двух мужчин, толкавших тележки, гружёные бумажными деньгами для подношений духам. Хунцуй тут же сплюнула на землю и пробормотала:

— Фу, не к добру! Кто же рано утром сталкивается с телегой бумажных денег?

С башни раздался голос:

— Эй, вы, с телегами!

Мужчины, погружённые в свои мысли, не услышали.

— Эй, вы, с бумажными деньгами! — крикнул громче голос.

Теперь они подняли головы. На башне стоял чиновник в официальной одежде — сам Ли Мин, дядя императора из династии «Чжу Мин». Он помахал рукой, приглашая их подойти поближе.

Хунцуй, любопытствуя, сказала молодому господину:

— Пойдёмте посмотрим, что он скажет.

Молодой господин кивнул. Они подошли к управе как раз вовремя: суд ещё не начался, и Ли Мин, стоя на башне, заметил этих двоих.

Он спустился и спросил:

— Кто вы такие? Что везёте на телегах?

Один из мужчин упал на колени:

— Ваше превосходительство! Мы братья из деревни Чэньси, к западу от города. Меня зовут Чэнь Кэ, а брата — Чэнь Чэн. Мы везём бумажные деньги, выкупленные в храме после обрядов.

— Странно, — удивился Ли Мин. — Я слышал, что покупают мясо, одежду, обувь… Но бумажные деньги? Зачем вам две телеги? Неужели вся ваша семья умерла?

Чэнь Кэ, не обидевшись, почтительно ответил:

— Эти деньги не для нашей семьи. Мы покупаем их, чтобы переработать в бумагу и продавать. Многие берут её дёшево — используют вместо туалетной бумаги. У нас её называют «бумагой воскрешения».

— Подлость! — возмутилась Хунцуй. — Обманывают простых людей! После этого будь осторожен с дешёвой бумагой!

Молодой господин взглянул на неё:

— Послушай, что скажет Ли Мин.

Тот важно покачал головой и торжественно произнёс:

— Знаете ли вы, зачем я вас позвал?

Братья недоумённо переглянулись.

— Я — воплощение звезды Вэньцюй с небес! — объявил Ли Мин. — Как Бао Цинтянь, который тоже был звездой Вэньцюй и мог видеть и живых, и мёртвых. У меня нет месяца на лбу и третьего глаза, но я всё равно вижу духов! Я позвал вас, потому что за вашими спинами идут четыреста–пятьсот душ!

Братья испуганно оглянулись — вокруг стояли лишь любопытные зеваки.

— Это не живые люди, — пояснил Ли Мин. — Это мёртвые. Вы купили бумажные деньги, предназначенные для них, и теперь они следуют за вами. Не ходите больше в храмы за такими деньгами — иначе злые духи настигнут вас!

Братья в ужасе упали на колени.

— Не бойтесь! — успокоил их Ли Мин. — Эти деньги ведь для них и предназначались. Сейчас сожгите их — и духи уйдут.

Он приказал двум стражникам принести жаровню и сжёг бумагу на глазах у всех. Затем выдал братьям десяток лянов из казны и велел заняться другим ремеслом, чтобы не грешить больше.

Братья благодарно поклонились и ушли.

Толпа, наблюдавшая за этим, воскликнула в едином порыве:

— Да здравствует наш небесный судья!

Ло Цинсунь фыркнул:

— Всё это — театр!

Но молодой господин серьёзно возразил:

— Может, и театр, но народное расположение он укрепляет. Без наставлений У Юна простой мясник Ли Мин никогда бы не додумался до такого.

В этот момент из управы раздалось три удара в барабан — начался суд. Толпа хлынула внутрь, крича:

— Судья! Сделайте справедливость!

— Зайдём внутрь, посмотрим, как он судит, — сказал молодой господин.

Зал суда оказался слишком мал для такой толпы, и Ли Мин вышел на крыльцо:

— Друзья! Кто имеет обиду — говорите! Кто ищет мщения — вперёд! Внутри тесно, судить будем здесь!

Едва он договорил, как вперёд выскочил старик лет шестидесяти и громко закричал:

— Ваше превосходительство! Сделайте справедливость!

Толпа узнала его:

— Это же Чэн Юн из Чэнцзяньдянь! Самый богатый человек в деревне! Что ему судиться?

Ли Мин не знал его и спросил:

— Как вас зовут? Откуда? В чём обида?

Старик сам представился:

— Меня зовут Чэн Юн, из деревни Чэнцзяньдянь. Я хочу подать жалобу на сына — за покушение на убийство отца!

Толпа ахнула, затем загудела:

— Что?! Твой любимый сын? Он хотел убить тебя? Не может быть!

Ли Мин тоже удивился:

— Вы же целы и здоровы! Да и зачем сыну убивать отца? Вы его обижали? Не кормили? Не женили?

Старик зарыдал:

— Ваше превосходительство! Мне сорок лет было, когда родился этот сын. Красавец! Я лелеял его, как жемчужину, и ни в чём не отказывал!

— Тогда почему он захотел вас убить? — недоумевал Ли Мин. — Или вы сами сошли с ума и это вам привиделось?

http://bllate.org/book/8917/813327