Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 95

Вэнь Фу фыркнул:

— Да ну что за вздор! Какие-то там мятежники — чего они могут добиться? Не смей поднимать дух врага и подрывать боевой пыл наших войск! Завтра я собственноручно смету Фэнтоушань!

Дело в том, что Фэнтоушань находился за городом, и именно там У Юн с Ли Мином основали свой лагерь, подняли знамя восстания и начали мятеж.

В тот день У Юн и Ли Мин сидели в лагере и совещались, как бы захватить хоть один город или крепость, чтобы поднять боевой дух своих людей. Вдруг пришёл гонец с докладом: Вэнь Фу ведёт пятьсот солдат на гору, чтобы уничтожить их. Ли Мин тут же в панике спросил совета у военачальника:

— Что делать?! Военачальник, скорее подскажи!

У Юн задумался на мгновение и сказал:

— Не пугайся. У чиновников всего пятьсот человек, а у нас в лагере тысяча солдат — все такие, что ради денег готовы голову сложить. Чего нам бояться?

Сказав это, он приказал выслать семьсот бойцов, чтобы перекрыть путь правительственным войскам.

Когда Вэнь Фу подошёл к Фэнтоушаню, то увидел, что на горе развеваются знамёна, а лес острий сверкает на солнце. Поняв, что у повстанцев всё готово к обороне, он велел своим людям отступить на три ли и разбить лагерь.

На следующее утро Вэнь Фу услышал шум коней и крики людей в лагере повстанцев и поспешил выйти из шатра. Оказалось, что с горы спустился отряд числом более ста человек — старики и юнцы вперемешку, а командир отряда не выглядел особенно грозным воином.

Вэнь Фу сидел верхом на высоком скакуне и, увидев такое жалкое зрелище, не удержался от смеха прямо в седле:

— Да разве такие могут поднять мятеж? Надо же! Похоже, слава достанется мне без труда!

Едва он договорил, как рядом уже выскочил один из его офицеров, желая опередить других в стремлении к награде:

— Генерал! Такие старые да хилые — позвольте мне взять отряд и одним ударом рассеять их в прах! Остальным можно отдыхать. Я принесу вам победу!

Вэнь Фу взглянул и узнал своего доверенного помощника, тысяченачальника Ван Чу. Тот был его любимцем, и теперь, видя его рвение, Вэнь Фу не мог отказать:

— Хорошо. Возьми отряд и прогони этих разбойников. За успех тебя ждёт первая награда.

Ван Чу обрадовался, громко крикнул и повёл за собой около сотни солдат прямо на отряд повстанцев. Те даже не стали сопротивляться — едва увидев, что правительственная армия напирает, они сразу повернули назад. Ван Чу, возглавляя атаку, пустился в погоню и увидел, как враги уходят в ущелье. Не раздумывая, он последовал за ними внутрь. Внезапно раздался громкий клич, и из ущелья вырвался целый отряд, зажав правительственных солдат в тиски. В самый разгар сражения ещё один тысяченачальник, Цинь Гун, тоже привёл за собой сто человек — он боялся, что Ван Чу получит всю славу, и тоже попросил разрешения атаковать повстанцев.

Повстанцы, заметив подкрепление у Ван Чу, снова начали отступать. Ван Чу снова поскакал вперёд, а Цинь Гун следовал за ним вплотную. По дороге они даже поссорились:

— Зачем ты лезешь перехватывать заслуги? — кричал один.

— А почему тебе можно, а мне нельзя? — огрызался другой.

Из-за этого они чуть не подрались между собой.

Оба отряда упрямо продвигались вперёд, но чем дальше, тем круче и уже становилась дорога, пока наконец не завела их в тупик. Оба военачальника замерли, прекратили спор и попытались найти выход. В этот момент снова раздался боевой клич — из засады вырвался ещё один отряд повстанцев, разрезав правительственную армию надвое. Те, кто был впереди, обернулись и ударили в тыл. Правительственные войска пришли в полное замешательство. Один из повстанцев бросился прямо на Ван Чу и, прежде чем тот успел опомниться, рубанул его мечом — и Ван Чу рухнул с коня. Его солдаты, оказавшись в ловушке, были перебиты до единого.

Цинь Гун, который шёл чуть позади, увидел гибель Ван Чу и, поняв, что силы неравны, немедленно приказал отступать. Но повстанцы уже окружили их со всех сторон. Цинь Гун бросился бежать, не глядя ни на что, и вдруг его конь провалился в болото. Цинь Гун бросил скакуна и, цепляясь за скальные выступы, еле-еле выбрался.

А Вэнь Фу, оставшись в лагере после слов Ван Чу, с радостным нетерпением ожидал донесения о победе. Вдруг снаружи раздался такой грохот, что он, обрадованный, вскочил на коня и выехал посмотреть. Прямо перед ним стоял отряд повстанцев, а во главе — могучий, как медведь, мужчина. Это был никто иной, как Ли Мин, величайший мясник династии «Чжу Мин». Он мало что умел, кроме как резать свиней — и делал это так метко, что всегда одним ударом отправлял животное на тот свет. Теперь же, увидев Вэнь Фу, он воззрился на него так, будто перед ним больная свинья, и бросился в атаку с занесённым мечом.

Вэнь Фу испугался, не успел даже подумать и выхватил меч для защиты. Они сошлись в трёх-четырёх выпадах, но Вэнь Фу оказался несравненно слабее. Не заметив одного удара, он тоже был сбит с коня.

Остальные солдаты, увидев, что их предводитель убит, тут же потеряли боевой дух и бросились бежать, проклиная судьбу, что не дала им больше ног.

Это поражение ещё не дошло до столицы, но уже достигло ушей молодого господина. Сначала он не придал значения восстанию У Юна — ведь тот был всего лишь беглецом с Шуаншэшаня, не то что знаменитый атаман Луаньдиэ. Он думал, что стоит правительственным войскам явиться — и мятеж будет подавлен в мгновение ока. Кто бы мог подумать, что глупец Вэнь Фу не только не поймает ни одного повстанца, но и сам погибнет!

Молодой господин подумал: «Хотя в Шаньдуне сейчас беспорядки, Люй Тунъюнь там всё держит под контролем, так что серьёзных проблем быть не должно. А вот в Шаньси дела с династией „Чжу Мин“ обстоят куда тревожнее».

Поразмыслив немного, он решил проститься с Ма Бэньшанем и снова отправиться через Хэнань, чтобы лично осмотреть положение в Шаньси.

Хунцуй и Луаньдиэ наконец-то хорошо поели несколько дней подряд в доме Ма Бэньшаня. Услышав приказ молодого господина ехать в Шаньси, они не очень обрадовались, но ослушаться не посмели и неохотно стали собирать вещи. Перед отъездом Ма Бэньшань снова снабдил их припасами на дорогу — теперь путешествие обещало быть куда легче, чем в прошлый раз.

Путники шли ночью и вставали на заре. Через несколько дней они уже вступили в пределы провинции Шаньси. Здесь, в отличие от Шаньдуна, голод не бушевал так сильно, и народ жил спокойно.

Однажды вечером они пропустили постоялый двор и не нашли, где переночевать. Пришлось просить ночлега у крестьян. В доме жили только старик и его жена, которая была слепа. Старик один обрабатывал небольшой участок земли и еле сводил концы с концами.

Аньсян постучал в ворота, и старик вышел. Увидев путников, он смутился:

— У меня домишко маленький, боюсь, всем вам не поместиться.

Аньсян мягко ответил:

— Нам много места не надо. Дайте хоть одну комнату — мы на полу переночуем. За ночлег заплатим сполна. Прошу вас, примите нас на одну ночь.

Старику не оставалось ничего, кроме как впустить их. Во дворе, у стены, росли овощи — капуста, лук-порей. В доме не было разделения на гостиную и спальню — всего три комнаты: одна для хозяев, другая — кухня, третья — кладовая.

Старик, по прозвищу Лао Чжантоу, убрал в западной комнате всякий хлам и пустил гостей туда. Его жена, нащупывая, сварила большую кастрюлю лапши и подала жареную капусту с редькой. Путники устали в дороге и проголодались, поэтому молча принялись за еду.

После ужина было ещё рано ложиться спать, и молодой господин завёл беседу со стариком. Он спрашивал о посевах, урожае, управлении чиновников. Старик ещё не успел ответить, как вдруг заговорила его жена:

— Вы не из правительства ли? Если да, то завтра с самого утра уезжайте. Мы не принимаем чиновников.

Молодой господин удивился — слова явно выражали недовольство властями.

— Бабушка, вы ошибаетесь, — сказал он. — Мы чайные торговцы из Цзянниня. Приехали впервые в Шаньси и хотим узнать, какие сорта чая здесь предпочитают. Откуда нам быть чиновниками?

Тогда старуха улыбнулась:

— Ну, раз не чиновники, тогда ладно. Просто в последнее время в Шаньси неспокойно: чиновники приезжают одна за другой, видимо, чтобы справиться с Сяо Чжугэ и Ли Хуаншу.

Ло Цинсунь совсем запутался:

— Кто такие Сяо Чжугэ и Ли Хуаншу?

На этот раз ответил Лао Чжантоу:

— Сяо Чжугэ — это военачальник У Юн, который занял уездную управу. Ли Хуаншу — дядя наследного принца династии Мин, поэтому его так и зовут. Эти двое — настоящие герои! После захвата управы они раздавали богатства бедным и отбирали у чиновников, чтобы отдать народу. Все в городе их благословляют!

Молодой господин мысленно насторожился: «Ли Мин — всего лишь мясник. Откуда у него такие замыслы? Наверняка всё это дело рук У Юна. Значит, У Юн — далеко не простой человек. Разгромить Вэнь Фу — ещё полбеды, но умение завоевывать сердца народа говорит о больших амбициях. Таких людей нужно опасаться».

Выслушав рассказ Лао Чжантоу о захвате управы, все легли спать. Наутро они распрощались со стариком и двинулись дальше.

По дороге Ло Цинсунь спросил молодого господина:

— Что будем делать? Я слышал, крепость Юньчэн хорошо укреплена. Если они действительно заняли управу, нам с нашими немногими людьми не одолеть целый город!

Молодой господин задумчиво ответил:

— Пока посмотрим. Если силой не получится — придётся действовать хитростью.

— Хитрость — это уж твоё дело, брат, — сказал Ло Цинсунь. — Я-то в этом не силён.

Город был совсем близко, и вскоре они уже подошли к воротам Юньчэна. Ло Цинсунь оказался прав: городская стена была строго охраняема. Под руководством У Юна Ли Мин стал таким же грозным полководцем, как Лю Хуаншу с Чжугэ Ляном. Стена Юньчэна была высотой в три-четыре чжана, а на ней стояли сторожевые башни, за каждым углом прятались по три-пять солдат в доспехах с копьями — они бдительно следили за окрестностями. У ворот тоже дежурили стражники, тщательно проверяя всех входящих и выходящих.

Ло Цинсунь тихо сказал молодому господину:

— Здесь охрана строже, чем в столице! Правительственным войскам будет трудно проникнуть внутрь.

Аньсян тоже удивился:

— Странно! Как Ли Мин за столь короткое время обучил таких дисциплинированных солдат?

— Это не Ли Мин их обучил, — ответил молодой господин. — Это те же самые правительственная стража. Похоже, ситуация в Юньчэне крайне серьёзна: не только народ на их стороне, но и сами солдаты перешли к повстанцам.

Они подошли к воротам и встали в очередь входящих. Когда дошла их очередь, трое стражников остановили их:

— Вы не переодетые правительственными войсками?

Хунцуй чуть не вытаращила глаза от удивления: «Как они догадались? Неужели у них дар предвидения?» Она уже готова была услышать, как молодой господин выкрутится, но тот спокойно ответил:

— Мы чайные торговцы из Цзянниня. Приехали торговать чаем. Разве мы похожи на солдат?

Стражник кивнул:

— Ладно, если не солдаты — проходите.

Оказалось, у них не было никаких особых способностей — просто стандартный допрос. Хунцуй перевела дух и последовала за молодым господином в город.

Внутри всё было спокойно и упорядочено — совсем не похоже на город, захваченный разбойниками. Молодой господин подумал: «У Юн точно не простой человек. Если его не устранить, он станет большой угрозой для империи Цин».

Аньсян подошёл и спросил, какие будут дальнейшие планы.

— Сначала найдём гостиницу и поселимся, — ответил молодой господин. — Потом будем наблюдать за управой.

http://bllate.org/book/8917/813326