Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Фэйюй вышел из таинственного дома. Он вернулся тем же путём, а Аньсян неторопливо следовал за ним. Лишь выйдя за пределы усадьбы и вновь оказавшись в черте столицы, Аньсян подумал: «Если не сейчас — то когда?»
Он резко прыгнул вперёд, намереваясь встать перед Шэнь Фэйюем. Но в тот же миг чья-то рука схватила его за плечо. Аньсян вздрогнул: «Кто позади меня? Я даже не почувствовал его приближения! Значит, передо мной мастер высокого уровня». Он обернулся — и увидел Ло Цинсуня.
Тот был в лёгком длинном халате, на голове — маленькая круглая шапочка, поверх халата — короткая жилетка цвета розового пурпура, на ногах — чёрные суконные сапоги. Несмотря на холод, он не надел тёплого плаща и выглядел чрезвычайно подвижным и собранным.
— Ты один собираешься его схватить? — спросил Ло Цинсунь. — Это будет нелегко.
Аньсян всегда испытывал неприязнь к Ло Цинсуню, считая его всего лишь легкомысленным богатым юношей, который то и дело вертится перед молодым господином без дела. Он и не подозревал, что у того за пазухой скрывается такое мастерство. Хотя Аньсян и был телохранителем, характер у него был гордый. Даже если бы он не справился с Шэнь Фэйюем, он ни за что не стал бы принимать помощь от Ло Цинсуня. Более того, в душе у него таилось особое чувство, которое вовсе не позволяло ему просить этого человека о спасении.
Он оттолкнул его и тихо произнёс:
— Дела Цзиньсюйланя не требуют участия помощника генерала.
— Я и не собирался тебе помогать, — отозвался Ло Цинсунь. — Я помогаю своему брату.
Аньсян разозлился ещё больше:
— Наш молодой господин — не твой брат!
— Ты так говоришь, но сегодня он дважды назвал меня «старшим братом». Не веришь? Спроси у него самого.
Пока они спорили, Шэнь Фэйюй уже почти достиг Западных ворот. Аньсян, не раздумывая, метнулся вперёд и громко крикнул:
— Шэнь Фэйюй, стой!
Тот обернулся. Аньсян, не говоря ни слова, нанёс удар прямо в лицо. Шэнь Фэйюй, поняв, что перед ним враг, тут же применил собственные боевые приёмы. Аньсян хотел лишь схватить его и вернуть в Цзиньсюйлань, чтобы спасти Луаньдиэ от отравления. Но Шэнь Фэйюй, не разбирая, кто перед ним, стремился убить противника любой ценой. Из-за этого Аньсян оказался в невыгодном положении. К тому же Шэнь Фэйюй владел некоторыми техниками из секты еретиков, и Аньсян постепенно начал сдавать позиции.
Едва они сошлись в бою, как Шэнь Фэйюй выхватил из рукава некий предмет. Аньсян внутренне воскликнул: «Всё пропало! Наверняка ядовитый дротик!» К счастью, он был быстр на глаз и успел увернуться. Вздохнув с облегчением, он подумал, что опасность миновала. Но на этот раз Шэнь Фэйюй метнул сразу два дротика: один — чтобы отвлечь, второй — вслед за первым, прямо в правый бок Аньсяна. Тот не успел увернуться и, закрыв глаза, подумал: «Всё, мне конец».
В этот самый критический момент раздался звонкий звук удара — что-то отбросило дротик в сторону. Аньсян открыл глаза и увидел, что Ло Цинсунь уже сражается с Шэнь Фэйюем, при этом нисколько не унимая языка:
— Запомни: я тебя не спасаю. Просто мой кинжал случайно вылетел из руки. Кстати, ведь твой молодой господин тебя очень уважает. А ты знаешь, что ему нравится? Какие блюда, напитки, в какие игры он любит играть? Скажи мне, а я в другой раз угощу тебя вином!
Аньсян не стал отвечать. Он бросился в бой, чтобы помочь. Ло Цинсунь нанёс удар кулаком, Шэнь Фэйюй отразил его предплечьем. Затем Ло Цинсунь резко пнул противника в колено, но тот ловко ушёл в сторону. Их обмен ударами был зрелищным и стремительным. Аньсян подумал про себя: «Если я сейчас его схвачу, то воспользуюсь его слабостью. Но иного выхода нет. Прости меня, учитель, это не из подлости». С детства он учился у наставника Синьхуэя и всегда был чист душой, никогда не прибегая к подлым уловкам. Но ради Луаньдиэ ему пришлось мысленно вознести молитву Будде, прося прощения. Затем он применил секретную технику своей школы — «Вхождение в Татхагату». В ослепительном сиянии никто не разглядел, как именно он это сделал, но Шэнь Фэйюй, не успев увернуться, рухнул прямо перед Аньсяном. Тот без промедления вырвал пояс у Шэнь Фэйюя и связал ему руки за спиной. Затем, поклонившись Ло Цинсуню, он сказал:
— Помощь помощника генерала не забуду. Обязательно отблагодарю в другой раз.
С этими словами он повёл связанного Шэнь Фэйюя прочь.
* * *
Когда Аньсян привёл Шэнь Фэйюя в Цзиньсюйлань, уже наступал рассвет. Всю ночь он носился то по дворцу, то по Цинхэ, и теперь был измучен и голоден, но ради Луаньдиэ терпел.
Он направился прямо в покои молодого господина. У дверей он столкнулся с Хунцуй, которая как раз несла таз с горячей водой.
— Это, неужто, тот самый злодей? — удивилась она. — Ты так быстро его поймал?
Аньсян приложил палец к губам:
— Тише, Хунцуй! Не разбуди молодого господина.
Хунцуй нахмурилась:
— Да с чего это ты вмешиваешься не в своё дело? Хочу говорить громко — и буду!
Аньсян, зная её вспыльчивый нрав, промолчал, чтобы не разжигать гнев. Хунцуй сердито прошла внутрь и долго не выходила.
Шэнь Фэйюй, обычно молчаливый, теперь с насмешкой произнёс:
— Слушай, друг, похоже, дома тебя не очень-то жалуют. Так и будем стоять? Мы всю ночь дрались, я умираю от голода. Дай хоть что-нибудь перекусить.
Аньсян не ответил. Он думал: «Сообщила ли Хунцуй молодому господину или нет? Неужели нам придётся стоять здесь до бесконечности?»
Прошла ещё чашка чая, и наконец Хунцуй вышла, надувшись:
— Молодой господин велел тебе войти.
Аньсян поблагодарил и ввёл Шэнь Фэйюя внутрь. Тот не знал, кто такой «молодой господин», и сразу начал осматривать комнату. На стенах висели три-четыре свитка с надписями, которые он не мог прочесть. У стены стоял большой краснодеревянный кан, на нём — низкий столик, а внизу — несколько деревянных табуретов. Молодой господин сидел на кане и читал книгу.
Аньсян вошёл и поклонился. Молодой господин закрыл книгу, поднял глаза и велел Аньсяну сесть. Тот уселся на первый табурет у кана, а Шэнь Фэйюй остался стоять.
Аньсян подробно рассказал всё: как увидел Шэнь Фэйюя в Управлении императорского двора, где тот разговаривал с евнухом; как последовал за ним в Цинхэ; как в итоге его схватил.
Молодой господин нахмурился, внимательно глядя на Шэнь Фэйюя, который стоял, будто в тумане, не понимая, о чём идёт речь.
Хунцуй нетерпеливо вмешалась:
— Да что тут разбирать! Пусть сначала даст противоядие Луаньдиэ!
Тут Шэнь Фэйюй очнулся и хрипло засмеялся:
— А, так это ты! Вчера я попал в того самого толстяка-дыню. С тех пор никого не бил, значит, это точно он.
Хунцуй, видя, что руки Шэнь Фэйюя связаны и он не опасен, подошла и дала ему пощёчину:
— Как смеешь называть его «дыней»? Подлый, коварный мерзавец! Быстро выдай противоядие, а не то вырву тебе глаза, потом нос, потом уши! Оставлю только рот — пусть служит ночным горшком!
Шэнь Фэйюй в ярости попытался пнуть её ногой. Хунцуй не знала боевых искусств, но была проворна: она ловко отскочила и, стоя вне досягаемости, корчила ему рожицы:
— Не достанешь! Не достанешь!
Шэнь Фэйюй молча рванулся вперёд и занёс ногу для удара. Хунцуй уже не успевала увернуться, но Аньсян одним прыжком перехватил удар. Поскольку руки Шэнь Фэйюя были связаны, его сила уменьшилась вдвое, и Аньсян быстро нажал на точку, парализовав его. Теперь тот был полностью беспомощен.
Хунцуй подошла ближе:
— Где противоядие? Говори!
Шэнь Фэйюй закрыл глаза и не проронил ни слова.
Разозлившись, Хунцуй решила действовать сама:
— Думаешь, я не найду без твоих слов?
Она расстегнула его одежду и тщательно обыскала. Внутри, в потайном кармане, обнаружила маленький зелёный флакон.
— Это и есть противоядие? — спросила она.
Шэнь Фэйюй молчал.
Хунцуй фыркнула и приказала Аньсяну:
— Свали его на пол!
Аньсян на мгновение замер, не понимая её замысла.
— Что стоишь? Вали его! — крикнула Хунцуй.
Аньсян, наконец, понял и с силой опрокинул Шэнь Фэйюя. Хунцуй вскочила ему на грудь, открыла флакон и попыталась залить содержимое ему в рот:
— Раз ты ещё не завтракал, позволь мне накормить тебя! Обычно я никого не кормлю, но сегодня сделаю для тебя исключение!
Шэнь Фэйюй в ужасе замотал головой. Он знал: если отравленный примет это лекарство — выздоровеет, но если здоровый человек его выпьет — отправится прямиком к Янваню. Ведь его метод — «лечение ядом ядом»: дротик пропитан смертельным ядом, а противоядие — ещё более сильным. Он изо всех сил сжимал губы, отказываясь глотать.
Хунцуй не справлялась одна:
— Стоишь, как пень! Иди сюда, помоги!
Аньсян, добрый по натуре, колебался. Но Хунцуй крикнула:
— Хочешь спасти Луаньдиэ? Таких подлецов надо гнуть в бараний рог!
Тогда Аньсян подошёл и помог разжать рот Шэнь Фэйюя. Тот, поняв, что избежать не удастся, вынужден был заговорить:
— Ладно, ладно! Забирайте лекарство, только отпустите меня!
Хунцуй отпустила его и передала флакон Аньсяну:
— А как его принимать?
— Три раза в день, — ответил Шэнь Фэйюй. — Утром — три цяня, в полдень — пять, а вечером — семь. Пить три дня — и всё пройдёт.
— Ты нас не обманываешь? — удивилась Хунцуй. — Почему дозы разные?
— Такова природа моего лекарства! Только так можно победить яд. Если дать меньше или больше — не поможет, и тогда не вините меня.
Хунцуй решила, что он не посмеет врать, и больше не допрашивала. Аньсян взял лекарство и пошёл спасать Луаньдиэ. Шэнь Фэйюй остался лежать на полу, парализованный.
Всё это время молодой господин молча сидел на кане, внимательно наблюдая за происходящим. Теперь он размышлял над словами Аньсяна: «Что за тайна между Шэнь Фэйюем и тем евнухом? Кто живёт в усадьбе в Цинхэ? Кто эти тридцать шесть женщин в белом? Всё это слишком загадочно. Нужно во всём разобраться».
Он долго думал, но так и не нашёл ответов. В этот момент Хунцуй спросила:
— Что делать с этим типом?
Молодой господин наконец заговорил:
— Пока не отпускайте. Мне нужно кое-что у него спросить.
Он встал с кана, и Хунцуй помогла ему обуться. Подойдя к Шэнь Фэйюю, молодой господин вежливо протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Хунцуй недовольно фыркнула, но раз молодой господин сам просит — возражать было нельзя. Вдвоём они подняли Шэнь Фэйюя и усадили на табурет.
— Кто эти люди в усадьбе в Цинхэ? — мягко спросил молодой господин.
Шэнь Фэйюй думал, что, раз уж они получили лекарство и у них нет личной вражды, его отпустят. Но вопрос о Цинхэ потряс его сильнее, чем всё предыдущее. Он покачал головой:
— Не спрашивайте. Я ничего не скажу. Хоть убейте — ни слова.
— Убить тебя? Это было бы слишком милосердно, — раздался голос у двери.
Это был Луаньдиэ. Аньсян дал ему лекарство, но тот, всё ещё в ярости, настоял на том, чтобы лично отомстить Шэнь Фэйюю. Аньсян не смог его удержать и привёл сюда.
Луаньдиэ, едва войдя, замахнулся, чтобы ударить Шэнь Фэйюя ногой. Но силы ещё не вернулись к нему, и он сам едва не упал. Аньсян вовремя подхватил его.
— Аньсян, усади Луаньдиэ, — приказал молодой господин.
Луаньдиэ, услышав приказ, не посмел устраивать сцену и сел на противоположный табурет.
Молодой господин снова обратился к Шэнь Фэйюю:
— Скажи, что вы там замышляете? Я ведь ещё юн, не занимаю никакой должности, просто любопытствую, как ребёнок. Разве я могу вам навредить?
Но Шэнь Фэйюй упорно молчал, будто окаменел. Луаньдиэ вновь вышел из себя:
— Зачем с ним церемониться, молодой господин? Дайте мне нож — я сделаю в нём сто восемь дыр!
http://bllate.org/book/8917/813289
Готово:
