Услышав такое предложение, Ло Цинсунь вдруг повеселел и вскочил на ноги:
— Вот именно! Мне и правда стоит прогуляться по улице!
Фэнцай поспешно встала, чтобы помочь молодому господину переодеться, и про себя удивилась: «Как странно! Обычно, когда нужно идти на службу, у него то голова болит, то спина ломит. Даже если вдруг решает явиться, непременно преследует какую-нибудь выгоду. А сегодня что с ним приключилось?»
Переодевшись, Ло Цинсунь с воодушевлением велел оседлать коня. Фэнцай заметила, что он не приказал ей следовать за собой, и спросила:
— Господин собирается выехать один?
Один из слуг уже согнулся, готовый подставить спину, чтобы молодой господин мог взобраться на коня. Но Ло Цинсуню терпеть было невмоготу — он резко оттолкнулся и одним прыжком вскочил в седло.
— Оставайся дома, — бросил он Фэнцай. — Скажи госпоже, пусть не ждёт меня к обеду. Я вернусь только после трапезы.
Фэнцай покорно ответила «да» и, недовольная, ушла в дом.
Ло Цинсунь отправился в путь один, но вместо того чтобы объезжать свой участок, направился прямо в Цзиньсюйлань. «Патрулирование, патрулирование… — размышлял он про себя. — Ведь переулок Хуаюаньцзы на улице Дундацзе тоже входит в мою юрисдикцию! Как я раньше до этого не додумался? А вдруг днём произойдёт грабёж или кража? Как тогда быть?»
Он пришпорил коня и уже через полчашки времени достиг Цзиньсюйланя. У ворот стояли два слуги, которые, увидев Ло-господина, почтительно поклонились.
Ло Цинсунь спешился и спросил:
— Молодой господин Ай дома?
Один из слуг ответил:
— Господин дома. Сегодня утром он с Хунцуй вышел прогуляться и вернулся к обеду. Сейчас, скорее всего, ещё спит.
Ло Цинсунь нетерпеливо топнул ногой:
— Ждать не могу! Беги скорее будить своего господина — дело не терпит отлагательства!
Второй слуга знал, что с этим господином шутки плохи, и, взяв визитную карточку, поспешил доложить. Однако вскоре он вернулся с той же карточкой и сказал:
— Простите, Ло-господин, но Хунцуй сказала, что господин сейчас спит и даже перед самим Небесным Владыкой не станет принимать гостей.
Ло Цинсунь без промедления вскочил в седло:
— Раз так, зайду в другой раз.
Два слуги облегчённо перевели дух. Этот господин уже дважды приезжал сюда, но ни разу не уходил так легко.
Но тут Ло Цинсунь резко пришпорил коня. Животное, испытав боль, рванулось вперёд и, перепрыгнув ограду, устремилось прямо ко внутренним покоям. Слуги остолбенели.
Ло Цинсунь прекрасно знал, где находятся покои молодого господина, и направил коня прямо туда. Аньсян, услышав шум, выбежал из дома. Он ловко подскочил и, схватив поводья, резко потянул их на себя. Конь встал на дыбы и чуть не сбросил Ло Цинсуня.
Тот разъярился и хлестнул Аньсяна плетью:
— Ты кто такой, чтобы осмеливаться задерживать моего коня?
Аньсян плавно развернулся в воздухе и мягко приземлился, не выпуская поводьев:
— Господину следует приглядеться: здесь не Паньцзяюань, где можно распоряжаться, как заблагорассудится!
Ло Цинсунь пришёл в бешенство, спрыгнул с коня и бросил вызов:
— Так ты, простой стражник, хочешь со мной мериться силами? Ну что ж, давай проверим, кто глубже знает воду, а кто — мельче. После этого станешь вести себя приличнее.
Аньсян давно его невзлюбил и, отпустив поводья, спокойно ответил:
— Господин оказывает мне честь, и я тронут до глубины души. Но ведь вы — господин, а я всего лишь стражник. Позвольте мне трижды уступить вам, не применяя оружия.
Ло Цинсунь подумал: «Говорит учтиво, а на деле явно презирает моё мастерство! Что ж, теперь я имею право свалить его и тайком перерубить правую руку».
С этими мыслями он ринулся вперёд и ударил кулаком прямо в лицо Аньсяну. Тот прикрыл лицо правой рукой. Ло Цинсунь мысленно возликовал и левой рукой потянулся к сапогу, чтобы выхватить кинжал и отсечь противнику руку.
В этот момент раздался окрик:
— Аньсян! Не смей грубить! Отойди прочь!
Оба обернулись и увидели, как из дверей неторопливо выходит молодой господин. Ло Цинсунь поспешно спрятал кинжал, дружески похлопал Аньсяна по плечу и весело воскликнул:
— Мы просто тренировались! У твоего стражника замечательное мастерство!
Аньсян отступил в сторону и встал рядом, не произнеся ни слова в своё оправдание.
Ло Цинсунь направился навстречу молодому господину и, как обычно, попытался взять его под руку, но тот ловко увернулся и, шагая вперёд, сказал:
— Жоцзинь не знал о приходе Ло-цзянцзюня и не смог встретить вас надлежащим образом. Прошу простить. Мои слуги не знают приличий и оскорбили цзянцзюня — тысячу раз извиняюсь.
Ло Цинсунь последовал за ним и улыбнулся:
— Братец Ай, что за речи! Я услышал, что в последнее время в городе неспокойно — даже в ломбарде семьи Ай украли вещи. Поэтому я специально приехал провести расследование. Это ведь моя обязанность! Получаю казённое жалованье — должен служить государству, верно?
Молодой господин спросил:
— Значит, цзянцзюнь закончил патрулирование? Если да, прошу возвращаться.
Ло Цинсуню с трудом удалось добиться встречи — он, конечно же, не собирался так легко уходить и добавил:
— Патрулирование завершено, но ведь в тот день, когда мы поклялись стать побратимами, даже бокала вина не выпили! Вышло, будто дети играли в свадьбу. Давайте сегодня, раз уж оба свободны, хорошенько искупаемся, зажжём благовония и повторим клятву перед небесами!
Хунцуй как раз несла поднос с чаем. Услышав это, она так испугалась, что поднос выскользнул из её рук и разбился на полу.
— Купаться? Ты хочешь купаться вместе с господином? — воскликнула она, покраснев до корней волос. — Ты, похотливый развратник! Как ты смеешь такое говорить?
Ло Цинсунь удивился:
— Госпожа Хунцуй, почему вы так говорите? Мы же оба мужчины! Даже если бы мы спали в одной постели, в чём тут беда?
Хунцуй, вне себя от стыда, закричала:
— Господин — мой муж! Зачем ему спать с тобой? Ты совсем совесть потерял! Если кому и купать господина, так это мне, а не тебе, грязному мужчине!
Ло Цинсунь возразил:
— Госпожа Хунцуй, вы ошибаетесь. Если я — грязный мужчина, разве ваш братец Ай не мужчина?
Хунцуй машинально ответила:
— Мой господин, конечно, не мужчина!
Сказав это, она тут же пожалела о своих словах. Ло Цинсунь опешил. Молодой господин спокойно заметил:
— Хунцуй последние два дня в жару — видимо, у неё мозги помутились. Прошу цзянцзюня не принимать близко к сердцу. Я велю на кухне приготовить скромный обед, и мы сможем не спеша побеседовать.
Ло Цинсунь добился своего и с довольным видом закивал:
— Прекрасно! Прекрасно!
В ту ночь Фэн Гуанцай, поддавшись нашёптываниям Цинсы, загорелся желанием познакомиться с Ваньжу. Цинсы всячески подталкивала его, и Фэн Гуанцай, ослеплённый страстью, забыл обо всём на свете.
Цинсы убедила Фэн Гуанцая, а затем договорилась с Ваньжу. Однажды она устроила ужин в Ли Чунь Юане и пригласила Фэн Гуанцая и Ваньжу.
Фэн Гуанцай был очень благодарен Цинсы за старания и думал про себя: «Если всё получится, это принесёт мне огромную пользу. Ваньжу знакома с министрами и знатью — благодаря ей я непременно сделаю карьеру! Кто знает, может, стану даже великим секретарём или членом императорского совета!» Эти мысли радовали его несколько дней подряд, и он с нетерпением ждал встречи, которую устраивала Цинсы. Чтобы задобрить её, он даже повысил Цинсы до второй наложницы, уступая ей место сразу после главной жены. Остальные жёны и наложницы были вне себя от зависти и не понимали, какие чары наложила на него эта кокетка.
Наконец настал вечер ужина. При свечах, мерцающих то ярко, то тускло, Фэн Гуанцай сидел в изящной комнате и с восторгом ждал появления Ваньжу. Через полпалочки вошла Цинсы, ласково держа под руку свою «старшую сестру» Ваньжу. Фэн Гуанцай взглянул на Ваньжу и подумал, что, хоть она и изящна, красотой не блещет — Цинсы куда привлекательнее. Но ведь известность решает всё! Кто же не знает имени Ваньжу? Он встал, учтиво поклонился и тепло приветствовал её:
— Госпожа Ваньжу!
Ваньжу слегка улыбнулась:
— Прошу садиться, господин! Давно слышала от младшей сестры Цинсы, как удачно она вышла замуж. Сегодня увидела вас лично — и правда, благородный вид и выдающиеся качества! Без сомнения, вас ждёт великое будущее.
Эти несколько слов доставили Фэн Гуанцаю огромное удовольствие.
Он рассмеялся:
— Госпожа Ваньжу, у вас золотые уста! Не зря Цинсы дома всё время говорит: «Старшая сестра! Старшая сестра!» Вы поистине очаровательны!
Цинсы захлопала в ладоши:
— Похоже, мне, свахе, и не нужно было стараться! Вы сами нашли общий язык. Я здесь явно лишняя — пойду лучше в одиночестве пить вино!
Она повернулась, будто собираясь уйти. Ваньжу хотела её остановить, но Фэн Гуанцай махнул рукой:
— Иди домой. Я хочу поговорить с госпожой Ваньжу наедине.
Выпив несколько чашек вина, Фэн Гуанцай осмелел и, приблизившись к Ваньжу, осторожно обнял её. Та лишь улыбнулась и не сопротивлялась. Эта улыбка ещё больше разожгла его страсть. Не выдержав, он притянул её к себе и попытался поцеловать. На этот раз Ваньжу отстранилась, улыбнулась и сказала:
— Не стану скрывать, господин: сегодня у меня неудобный день. Приходите в другой раз.
Фэн Гуанцай горел от желания и не мог так просто отступить:
— Не верю! Давайте проверим сами!
Он снова бросился к ней, но Ваньжу ловко увернулась, выбежала из комнаты и спряталась в уборной. Фэн Гуанцай, хоть и был взволнован, не осмелился войти вслед за ней — слишком много глаз вокруг. Он ждал довольно долго, но Ваньжу не появлялась. Вдруг мимо проходила одна из девушек, и он схватил её за руку:
— Передай, пожалуйста, госпоже Ваньжу, что Фэн-господин ждёт её с нетерпением!
Девушка засмеялась:
— Какой же вы странный, Фэн-господин! Там нет госпожи Ваньжу. Хотите — заходите сами!
Оказалось, что в уборной есть задняя дверь. Ваньжу вошла через переднюю и вышла через заднюю. Фэн Гуанцай же всё это время ждал у входа и ничего не подозревал. Услышав слова девушки, он с досадой отправился домой, думая про себя: «Рано или поздно я её добьюсь. Сегодня не получилось — придётся попробовать в другой раз!»
Ваньжу прошла через задний двор и вернулась в главный зал Ли Чунь Юаня. Госпожа Сяо встретила её с упрёком:
— Фэн-господин уже пожаловался на вас! Неужели вы не понимаете? Он заплатил столько серебра — разве трудно подарить ему улыбку?
Ваньжу фыркнула:
— Серебро-то заплатила не он, а младшая сестра Цинсы. Зачем вам говорить такие вещи, мама? Хотите смеяться — смейтесь, а мне всё равно.
Госпожа Сяо была огорчена, но, зная характер Ваньжу, не осмелилась спорить. Ведь Ваньжу — главная кормилица Ли Чунь Юаня: стоит ей пошевелиться — и на пол посыплется серебро. С ней нельзя было ссориться.
Госпожа Сяо улыбнулась и принялась уговаривать:
— Вы правы, доченька. Но ведь и мне нужно кому-то улыбаться, верно? Раз вы не хотите принимать Фэн-господина, так знайте: молодой господин Ай ждёт вас в «Цзылане». Пойдёте или нет? Если нет — я передам.
Это был скрытый удар под дых: внешне мягкий, но на самом деле ядовитый. Госпожа Сяо знала, что Ваньжу и молодой господин Ай близки, и нарочно упомянула его, чтобы проверить её реакцию.
Ваньжу действительно смутилась и спросила:
— Неужели молодой господин Ай здесь? Один или с кем-то?
Ранее она дважды видела молодого господина — оба раза он был с Ло Цинсунем, поэтому теперь интересовалась, один ли он.
Госпожа Сяо, увидев, что приманка сработала, невозмутимо ответила:
— Один. Идите скорее.
Ваньжу согласилась и поднялась в «Цзылань». «Цзылань» — это не её комната. Госпожа Сяо опасалась, что молодой господин Ай может столкнуться с Фэн Гуанцаем, и потому усадила его в «Цзылань». Это была малая библиотека, где девушки обычно отдыхали душой и телом. В этот момент молодой господин стоял у книжной полки и листал томики.
Ваньжу толкнула дверь и спросила:
— Что вы читаете, что так увлеклись?
Молодой господин обернулся, увидел Ваньжу, положил книгу и ответил:
— Да так, всякие стихи и песни — банальные вещи. Не стоит и говорить. Знаю, вы заняты, госпожа Ваньжу, поэтому не стану задерживать вас надолго.
http://bllate.org/book/8917/813283
Готово:
