Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 21

— Пусть уж твоя бабка пульс щупает! — кричал Ли Юйлинь. — Мне ты, Сюй Чанъюй, не нужен! Я лишь молю небеса, чтобы нашёлся кто-нибудь, кто отомстит за восьмого принца и убил тебя, предателя и пса! Если бы мне довелось собственной рукой убить тебя, Сюй Чанъюй, я умер бы без сожалений!

После стольких оскорблений терпение Сюй Чанъюя наконец иссякло. Его лицо мгновенно исказилось: он оскалил зубы, глаза налились кровью, а щёки посинели от ярости. Он сунул руку за пояс и выхватил оттуда какой-то предмет. Блеснула сталь — и Ли Юйлинь рухнул на землю. Вскоре алые пятна проступили на его халате.

— Ты всё ещё думаешь, будто ты тот самый Ли Юйлинь, распоряжавшийся в доме восьмого принца?! — заорал Сюй Чанъюй. — Теперь ты всего лишь пёс у моих ног! Скажу умирать в три часа ночи — не доживёшь до четырёх! Я оставил тебя в живых лишь затем, чтобы мучить и смотреть, как ты перестанешь задирать нос! Да, я предатель! Что ты мне сделаешь?!

Ли Юйлинь запрокинул голову и громко рассмеялся. Дрожащей правой рукой он указал на Сюй Чанъюя:

— Хорош же ты, ничтожный подлец! Я оставлю себе жизнь лишь затем, чтобы увидеть, какая участь тебя ждёт. И тогда, как ты и просишь, вырву твоё сердце и скормлю псам! Боюсь только, что оно окажется чёрным — даже собаки не станут его есть!

Сюй Чанъюй пришёл в неистовство и, не сдержавшись, обрушил свою злобу на Чжао Саня, дав ему пощёчину с обеих сторон:

— Ещё раз открою твой рот — вырву его! Пей меньше вина! Открой темницу и дай этому изменнику триста ударов палками! Бей до тех пор, пока не потеряет сознание. Ни в коем случае не убивай — пусть живым увидит, как я, «предатель», вхожу в фавор при дворе и взбираюсь по карьерной лестнице!

Чжао Сань покорно ответил «так точно», но тайком бросил взгляд на Ли Юйлиня, будто говоря: «Господин Ли, помолчите хоть немного! Хорошо ещё, что бить буду я — будь на моём месте другой, триста ударов точно не пережили бы!»

Но Ли Юйлинь был упрям и прямолинеен — он не обратил внимания на предостерегающий взгляд Чжао Саня и продолжал осыпать Сюй Чанъюя проклятиями.

Когда палачи уже готовились приступить к наказанию, в темницу вбежал мальчишка по имени Люй Сяоцзы. Он запыхавшись, без обиняков сказал Сюй Чанъюю:

— Господин Сюй, скорее возвращайтесь в зал! Ваша супруга пришла — хочет проверить, не в борделе ли вы, или действительно занимаетесь делами в управе!

Лицо Сюй Чанъюя покраснело, и он забеспокоился:

— Ой-ой! Пришла «львица из Хэдун»! Что же делать?

Ли Юйлинь прекрасно знал, что за «львица из Хэдун» такая. Увидев растерянность Сюй Чанъюя, он снова громко расхохотался:

— Жена твоя по-прежнему свирепа, братец! Береги свою задницу! В темнице собираешься бить меня палками, а дома сам получишь от жены! Отлично, отлично! Так и должно быть — небесная кара за твои преступления!

Сюй Чанъюй уже не думал о казни. Он выглянул из темницы, спрашивая Люй Сяоцзы, где именно ждёт его супруга — у главных ворот или нет. Если у главных, то придётся выбираться через заднюю дверь. Хотя, конечно, он и вправду находился при исполнении служебных обязанностей, а не в борделе... Но вдруг жена пришла не из-за этого? Вдруг речь о том деле? Не успел даже «суп из крыс» попробовать, а уже весь в подозрениях! Нет, нет! Лучше бежать, пока не поздно — «тридцать шесть стратегий, а уход — лучшая из них»!

Он велел Люй Сяоцзы охранять передний вход, сам же нащупал ключ от задней двери и, юркнув, как крыса, выскользнул наружу.

Супруга Сюй Чанъюя, урождённая Сун Пин, была дочерью богатого пекинского купца. Денег в семье хватало, но внешность госпожи Сун оставляла желать лучшего: её тучное тело весило не меньше двухсот цзиней, лицо было тёмным, а характер — вспыльчивым и склонным к домашнему насилию. Хрупкому Сюй Чанъюю приходилось нелегко.

Тем временем госпожа Сун металась по управе, не находя мужа ни слева, ни справа. В отчаянии она принялась громко причитать, стуча себя в грудь:

— Чёрт побери! Этот проклятый мужчина хочет, чтобы я овдовела при живом муже! Полмесяца дома не бывает! Как рожать детей, если даже семени нет? Неужели я должна одна рожать?!

Все служащие в зале уже привыкли к подобным «инспекциям» супруги начальника, но сегодняшние откровения оставили их в шоке. Молодые парни еле сдерживали смех, но не смели показать виду — лица их покраснели от напряжения.

Наконец, не выдержав, горничная Сянъюй, привезённая госпожой Сун из родительского дома, потянула её за рукав и тихо прошептала:

— Госпожа, раз господина нет, давайте вернёмся домой. Не стоит давать повод для насмешек.

Госпожа Сун резко отмахнулась:

— Насмешки? Да уважения-то у него нет! Если бы он уважал меня, не делал бы таких вещей! Ещё позавчера мастер сказал, что за ним водится лиса-оборотень. Обязательно найду эту лису! Пойдём, Сянъюй, к мастеру на улицу Дундацзе — посмотрим, какая она, эта лиса, осмелившаяся кокетничать передо мной, «львицей из Хэдун»! Переломаю ей лапы!

А Сюй Чанъюй тем временем выбрался из задней двери темницы и поспешил в переулок Хоуъюймэнь. Там он недавно снял домик и нанял двух служанок — ждал, когда Ло Цинсунь привезёт ему Фэйся. «Фэйся, Фэйся…» — томился он уже столько времени! «Пояс истончается, но не жалею — ради неё изнуряю себя до изнеможения».

Ночь была поздняя, но для Сюй Чанъюя, давно засохшего от жажды, она стала настоящим благодатным дождём. В переулке Хоуъюймэнь маленькие носилки принесли дрожащую, нежную девушку, которая тихо вошла в ворота Двора Динсянъюань. Эта ночь стала для Сюй Чанъюя настоящим блаженством!

Госпожа Сун, плача и причитая, покинула управу и, не садясь в паланкин, в сопровождении Сянъюй направилась прямо на улицу Дундацзе за воротами Даццинмэнь. Там жил её давний знакомый, к которому она обращалась годами. Его звали просто — Мастер И. Никто не знал, откуда у него имя — то ли фамилия такая, то ли он достиг вершин в «Книге перемен». В любом случае, он слыл человеком загадочным и глубокомысленным.

Издалека госпожа Сун и Сянъюй увидели толпу у его дверей — старики, молодёжь, мужчины, женщины — все рвались к мастеру, надеясь первыми получить совет. Его ученик Ли Луань размахивал бычьим хвостом, выкрикивая, чтобы все брали номерки и становились в очередь. Кто не слушался — получал удар хлыстом.

Как только толпа бросилась за номерками, госпожа Сун и Сянъюй спокойно подошли прямо к мастеру. Те, кто стоял в очереди, возмутились:

— Кто эта ночная ведьма? Не видишь, что ли, очередь?!

Госпожа Сун их проигнорировала. Сянъюй обернулась и гордо подняла особый номер «один»:

— У нас особый номер! Знаете, что это значит? Мы годами поддерживаем мастера! Для нас даже ночью он прибежит без возражений!

Мастер И лишь усмехнулся, ничего не возразив — тем самым подтвердив слова Сянъюй. Ну что ж, в этом мире всегда так: у кого деньги — тот и прав.

Сянъюй и госпожа Сун вошли в отдельную комнату, отделённую занавеской. Там стояли стол и скамья, на столе дымился чай. Госпожа Сун села напротив мастера. Тот, перебирая в руках сто восемь бусин из бодхи-дерева, внимательно осмотрел её и пробормотал:

— Лицо жёлтое, бороздка под носом чёрная, губы фиолетовые… В доме несчастье, беда вас настигла.

Госпожа Сун сначала испугалась, потом закивала:

— Верно, мастер! Уже полмесяца с мужем не спим! А ведь мудрецы сказали: «Из трёх непочтительностей величайшая — отсутствие потомства». Без наследника — и рода не будет! Как и в буддизме — без благочестивых даров нет и храма! Пришла к вам, чтобы дали оберег на зачатие. Если родится сын или дочь — навеки буду благодарна!

Мастер И, до этого молча повторявший «Амитабха», медленно открыл глаза:

— Я не даос, не умею делать обереги на приворот. Но дам один совет.

— Какой? — нетерпеливо спросила госпожа Сун.

Мастер произнёс пятистишие:

— Чтобы корень рода возродить,

Надо лису-наложницу прогнать.

Свято чтите монахов,

И богиня милость окажет.

Госпожа Сун растерялась, хотела уточнить, но тут Ли Луань резко открыл занавеску:

— Время вышло. Покиньте святыню.

Выходя из комнаты, госпожа Сун всё размышляла над этим стихом. Сянъюй, хоть и была неграмотной, но сообразительной, качала головой:

— «Лиса-наложница»… Не та ли соседка по фамилии Ху? Давно за ней слежу — к каждому мужчине липнет, как к сыну родному! Может, она у вас мужа увела?

Госпожа Сун задумалась:

— Лиса — ладно… Но откуда взять богиню?

— А разве не сказано: «Свято чтите монахов»? — отозвалась Сянъюй. — Если будем каждый день кормить монахов, богиня обязательно придёт!

Госпожа Сун кивнула — логично! Домой — и сразу устраивать подаяние монахам!

На улице Чаоянмэнь, в самом оживлённом месте, где ходили одни лишь богачи и чиновники, монахов не было вовсе — даже нищих не встретишь. Котёл с рисовой похлёбкой простоял с полудня до вечера — ни один монах так и не появился. Лишь несколько бродячих псов подошли, но их прогнали палками.

Наступила ночь. Слуга по имени Шитоу грустно смотрел на котёл с нетронутой похлёбкой: «Надо ли заносить обратно? Неужели завтра снова так же? А если спросит госпожа — что отвечать?»

В этот самый момент вышла госпожа Сун и издалека крикнула:

— Ну как, много монахов накормили? Сегодня я наверняка заслужила великую заслугу — богиня скоро явится!

Увидев полный котёл, она в ярости заревела, как гром:

— Чёрт возьми! Что за дела?! Шитоу! Ты как работаешь? Ни одной миски не раздал! Месячные не получишь!

Шитоу упал на колени, горько плача:

— Госпожа, это не моя вина! На улице ни одного монаха! Я глаза вытаращил — даже поллысиной головы не видел!

Госпожа Сун дала ему пощёчину и принялась топать ногами:

— Дурак! Если у меня не будет ребёнка — ты ответишь?! Сегодня обязательно найди мне монаха! Иначе пеняй на себя!

Она ушла, хлопнув дверью. Шитоу поднялся, злобно ворча:

— При чём тут я? Разве я могу зачать тебе ребёнка? Вечно бьёшь и ругаешь! Не ради жалованья — ни за что бы здесь не служил!

Улица опустела. Шитоу, урча от голода, зачерпнул черпаком похлёбки и стал жадно пить.

Вдруг ему показалось — или он оглох? — что где-то вдалеке раздаётся стук деревянной рыбки. Сердце его заколотилось: неужели монах?!

Он бросил черпак и уставился в темноту.

Из-за угла появился монах в жёлто-коричневой рясе, мерно отбивая ритм рыбкой.

Шитоу вскочил и бросился к нему, падая на колени и трижды кланяясь в землю. Монах испугался, но быстро поднял его:

— Зачем такие почести, мирянин?

— Вы — мой спаситель! — воскликнул Шитоу. — Прошу, идите скорее! У меня целый котёл доброй похлёбки для вас!

http://bllate.org/book/8917/813252