Готовый перевод Gege's Arrival / Прибытие госпожи Гэгэ: Глава 20

Когда-то Ло Цзяшэн ушёл в иной мир вместе со старым императором Юнчжэном, оставив после себя лишь одного наследника — Ло Цинсуня. За всю жизнь Ло Цзяшэн не питал особой склонности к женщинам и не утруждал себя боевыми искусствами; его страстью было изобретательство оружия. Поэтому, хоть он и взял несколько наложниц, ребёнка родила лишь седьмая из них — госпожа Чжан, подарившая ему сына Ло Цинсуня. Тот унаследовал от отца холодную жестокость и непреклонность характера, проявляя истинное сходство с родителем.

Слуга, стоявший рядом, заметил, что Сюй Чанъюй снова допил чашку чая, и подошёл спросить:

— Господину налить ещё горячего?

Сюй Чанъюй махнул рукой:

— Нет, хватит.

Он уже больше часа просидел здесь и выпил целый чайник; ещё одна чашка разорвёт ему живот. Встав, он пару раз прошёлся по кабинету, бездумно полистал лежавшие на столе книги и так же без интереса вернул их на место.

— Молодой господин прибыл! — раздался голос снаружи, за которым последовали твёрдые шаги Ло Цинсуня и его звонкий смех: — Где же Сюй-гун? Где мой друг Сюй?

Сюй Чанъюй понял, что Ло Цинсунь вернулся, и поспешил откинуть тёплую занавеску у двери, кланяясь с улыбкой:

— Ах, молодой господин, вы наконец-то вернулись! В такую стужу вы ещё и по городу патрулировали? Как же вы устали! Как мне стыдно перед вами, господин! Если бы все в Поднебесной трудились так самоотверженно, как вы, не осталось бы дел, которые нельзя совершить!

Ло Цинсунь вошёл в комнату и без церемоний уселся на верхнем месте. Он слегка поклонился Сюй Чанъюю:

— Прошу садиться, Сюй-гун. Вы ели?

Сюй Чанъюй ответил почтительным поклоном и лишь затем присел на край стула внизу:

— Молодой господин, я пришёл по тому же делу… — Он неловко усмехнулся. — Вы ведь знаете: мне уже за сорок. У Конфуция сказано: «В тридцать обретаешь опору, в сорок — свободен от сомнений». Я вот уже подхожу к возрасту без сомнений, а внутри — пустота: ни сына, ни дочери, чтобы продолжить род. Даже если мне не терпится, покойная матушка наверняка недовольна!

Ло Цинсунь громко рассмеялся, принял от служанки чашку чая, сделал глоток и поставил её на стол:

— Я понимаю вас, Сюй-гун. Вы не раз уже говорили мне об этом. Не то чтобы я жалел нескольких девушек — не хвастаясь, в моём доме найдётся три-четыре достойных красавицы. Но если ваша супруга узнает, что я подарил вам такую прелестницу, она вырвет мне все волосы на лице!

Сюй Чанъюй потрогал свои редкие усы:

— Да бросьте шутить! У вас и усов-то нет! Не волнуйтесь, на этот раз всё продумано до мелочей. Пока я не женюсь на Фэйся, я не человек! Я уже снял домишко за пределами переулка, завёл простую мебель и прислугу. По первым и пятнадцатым числам каждого месяца я буду говорить жене, что дежурю в управе, а сам тайком перебираться к Фэйся. Моя «тигресса» не всевидящая богиня — откуда ей знать, где я бываю? Это же классический приём «обмануть небо и пересечь море» — идеальный план, известный лишь небу, земле, вам, мне и Фэйся. Как вам такое?

Ло Цинсунь одобрительно поднял большой палец:

— Отлично, отлично!

Дело в том, что Сюй Чанъюй когда-то увидел в доме Ло одну певицу по имени Фэйся и с тех пор словно заболел тоской: не мог ни есть, ни спать, думая только о ней. Однако он страшно боялся своей жены — та была крайне властной натурой и уже дважды устроила так, что обе его наложницы погибли. Теперь он хотел взять Фэйся, но при этом скрыть это от «тигрессы», поэтому и придумал такой хитроумный план.

Услышав такие слова, Ло Цинсунь не стал медлить и согласился назначить благоприятный день, чтобы отправить Фэйся к Сюй Чанъюю в маленьких носилках.

В этот момент занавеска у двери вновь приподнялась, и в комнату ворвался ароматный ветерок — вошла Фэнцай. Она ослепительно улыбнулась и сделала Сюй Чанъюю глубокий реверанс. Зная, какое положение занимает Фэнцай в доме, Сюй Чанъюй поспешно вскочил и ответил на поклон.

— Что случилось? — спросил Ло Цинсунь.

— Только что Линьэр доложил, — ответила Фэнцай, — что кто-то из конвойного бюро ждёт снаружи, будто бы с подарком ко дню рождения молодого господина. Приказать принять или прогнать?

Был уже двадцатый день одиннадцатого месяца, до дня рождения Ло Цинсуня — двенадцатого числа двенадцатого месяца — оставалось восемнадцать дней, и в эти дни гости обычно присылали подарки заранее; в сам же праздник устраивался семейный банкет. Обычно Ло Цинсунь не придавал значения таким дарам, но сегодня почему-то почувствовал интерес. Он встал и обратился к Сюй Чанъюю:

— Сюй-гун, пойдёмте вместе встретим знаменитого «Алого Шёлка».

Слух о «Алом Шёлке» заинтересовал и Сюй Чанъюя. К тому же Ло Цинсунь только что пообещал отдать ему Фэйся, так что тот был в восторге и готов был льстить изо всех сил. Сейчас, даже если бы Ло Цинсунь сказал «навозная яма», Сюй Чанъюй непременно добавил бы: «Какой чудесный аромат!»

В главном зале дома Ло Цинсунь с Сюй Чанъюем величественно вошли и заняли места: хозяин — наверху, гость — внизу. Фэнцай провела внутрь молодого господина Ай. Тот уверенно шагнул в зал, не поклонился Ло Цинсуню, лишь слегка склонил голову в знак приветствия. Ло Цинсунь удивился, увидев его, но не подал виду и заговорил, будто впервые встречает:

— Вы из конторы «Лунфэн»? Как вас зовут?

Молодой господин Ай чётко ответил:

— Меня зовут Ай Жоцин. Я доставил партию алого шёлка в столицу — в честь дня рождения командира Ло.

Он не упомянул, по чьему поручению прибыл: это снизило бы его собственный статус. К счастью, Ло Цинсунь не уловил этого намёка.

— А, так вы — молодой господин Ай! Давно слышал о вас. Прошу, садитесь!

«Садитесь» — но где? Единственное почётное место уже занял Сюй Чанъюй. Тот посмотрел на молодого господина Ай, потом на Ло Цинсуня и, вздохнув, встал, уступая место. Фэнцай принесла циновку и постелила её у ног Ло Цинсуня; Сюй Чанъюй пришлось сесть рядом с ним прямо на пол.

Затем Ло Цинсунь приказал Фэнцай:

— В прошлом году губернатор Ханчжоу прислал немного «Лунцзиня» — должно остаться. Быстро заварите для молодого господина Ай.

Фэнцай, недовольная этим незнакомцем, возразила:

— При уборке в конце года чай куда-то запропастился. Давайте лучше подадим «Маоцзянь» из Синьяна.

Лицо Ло Цинсуня мгновенно стало ледяным:

— Я сказал «Лунцзинь» — значит, будет «Лунцзинь». Не болтай лишнего!

За всё время это был первый раз, когда молодой господин повысил голос на Фэнцай. Та замерла в изумлении, а затем медленно, неохотно ушла.

Но тут же Ло Цинсунь вновь улыбнулся и обратился к молодому господину Ай:

— Молодой господин Ай, раз вы впервые в столице, обязательно задержитесь подольше. Я с удовольствием покажу вам местные достопримечательности — они сильно отличаются от Цзяннина.

Молодой господин Ай сдержанно поблагодарил и отказался. Она приехала сюда не ради прогулок, а чтобы убить Ло Цинсуня. Сюй Чанъюй тоже был недоволен: его выгнали с почётного места ради какого-то посыльного, который даже не поклонился молодому господину и вёл себя так надменно, будто сам бэйцзы или бэйлэ в тайной инспекции.

«Простой смертный, да ещё и такой дерзкий!» — подумал Сюй Чанъюй и решил блеснуть учёностью:

— Молодой господин Ай, будучи уроженцем Цзяннани, наверняка обладаете глубокими познаниями. Скажите, поймёте ли вы настроение, выраженное в стихах: «Белая роса ложится на дикую траву, времена внезапно меняются. Осенью цикады поют среди деревьев, куда улетают ласточки?»

Ло Цинсунь махнул рукой и рассмеялся:

— Сюй-гун, кажется, мы сегодня не для состязаний в учёности собрались. Давайте лучше прикажу подать хорошее вино и закуски — беседовать за трапезой куда веселее, чем спорить о стихах!

Однако молодой господин Ай не стал смиренно отвечать. Он чётко произнёс:

— Понять — трудно. Но, возможно, вы и командир не поймёте другое: «Раньше мой друг по учёбе высоко вознёсся, расправив крылья. Не помня нашей дружбы, он оставил меня, словно след на дороге».

Сюй Чанъюй почувствовал неловкость: он процитировал две строки из стихотворения «Ясная луна в светлую ночь» из сборника «Девятнадцать древних песен», чтобы поддеть молодого господина Ай, а тот ответил следующими строками того же стихотворения, выразив боль от предательства друзей и переменчивости мира. Видя, что подколка не удалась, Сюй Чанъюй уже собирался придумать новую задачу, но молодой господин Ай встал и сказал:

— Подарок доставлен. У меня есть личные дела — прошу разрешения откланяться.

С этими словами он развёл рукава и гордо покинул зал.

* * *

Перед глазами открывалась Камера «Человек», освещённая лишь узкой полоской света из маленького окна наверху. Внутри стояла деревянная койка, застеленная соломой, и низенький столик с тарелкой арахиса, тарелкой маринованной редьки, большой чашей и глиняной бутылью старого вина. На полу сидел мужчина лет сорока, спокойно потягивая вино.

За решёткой тоже стоял столик с арахисом, редькой и кувшином вина. Тюремщик Чжао Сань сидел на табурете и пил напротив заключённого.

Заключённый сделал большой глоток и, хлопнув себя по груди, громко заявил:

— Я, Ли Юйлинь, всегда был честен и никогда не совершал подлостей. В прежние времена, служа восьмому принцу, я участвовал во множестве героических дел — и ни разу не пожалел! Прошло уже двадцать лет. Тогда я был юн и горяч, а теперь вот вступил в возраст без сомнений.

Тюремщик взял кусочек редьки:

— Ли-гун, моя работа — всего лишь средство прокормиться, но я глубоко уважаю вашу честь.

Ли Юйлинь потрепал свою жиденькую косу:

— Кто бы сомневался! Я жив и мёртв — человек восьмого принца. А вот Сюй Чанъюй — лицемер и предатель! Когда восьмой принц был в зените славы, кто не стремился в его свиту? Но стоило власти перейти к четвёртому принцу, как эта свора трусов тут же переметнулась и начала бросать камни в своего благодетеля. Такие люди вызывают у меня отвращение! За двадцать лет я не продал друзей ради спасения — пусть даже ценой жизни — и сделаю всё, чтобы восстановить справедливость для восьмого принца!

Он с жаром допил ещё несколько чашек вина.

Тюремщик Чжао Сань кивнул:

— Вы правы, но из Камеры «Человек» в Управе Шуньтянь выбраться нелегко. Хоть я и хочу вас освободить, без разрешения самого Сюй Чанъюя даже муха не пролетит.

Ли Юйлинь воскликнул:

— Братец, не стоит рисковать! Я, конечно, мечтаю выйти, но не за счёт твоей жизни!

— Ли-гун, вы преувеличиваете! — возразил Чжао Сань. — Мне грозит лишь потеря работы, а вам — свобода! Я не учёный и не знаю высоких истин, но понимаю одно: настоящий друг — это вы! Готовый жить и умереть за друга, честный и прямой человек. Вот за это я и пью за вас!

Ли Юйлинь растрогался: даже в этой камере нашёлся человек, способный понять его. Он громко рассмеялся и поднял чашу:

— В этой тюрьме я чувствую себя вольнее, чем на воле! Нет на мне чиновничьего одеяния, не давит на голову красный или зелёный колпак, не тяготят ни дела управления, ни народные тяжбы. Я свободен! Пейте со мной три чаши!

Чжао Сань не совсем понял, что значит «чиновничье одеяние» или «красный колпак», но фраза прозвучала красиво, и он подумал: «Вот уж точно — учёный человек даже за вином говорит изящно!»

Они чокнулись большими чашами и залпом выпили. Чжао Сань вытер рот рукавом и воскликнул:

— Отличное вино!

Ли Юйлинь с грохотом поставил чашу на стол:

— Вот это жизнь!

Оба были в приподнятом настроении, когда снаружи раздался громкий голос:

— Ли-гун! Прошло двадцать лет, а вы всё так же открыты и прямодушны! Чанъюй восхищается вами!

Чжао Сань мгновенно вскочил и отступил в сторону: прибыл его начальник Сюй Чанъюй. Тот неторопливо вошёл, улыбаясь, как Будда Милосердия.

Едва завидев его, Ли Юйлинь пнул стол и вскочил с криком:

— Предатель! Собачий прислужник! Если бы не восьмой принц, тебя давно казнили бы за убийство помещика Чжу! А ты как отблагодарил его? Первым подписал донос о «преступлении против Неба»! И благодаря этому достиг нынешнего положения! Ты запер меня здесь на двадцать лет, чтобы я не нес позорное имя предателя! Какой же ты искусный предатель!

Несмотря на град оскорблений от бывшего товарища, Сюй Чанъюй всё так же улыбался:

— Двадцать лет прошло, а ваша печень всё так же горяча! Советую позвать тюремного лекаря — пусть пропишет средство для охлаждения печени.

http://bllate.org/book/8917/813251