Линь Вэйвэй кивнула, всё ещё сонная, сняла очки и потерла глаза. Вокруг простиралась обширная лужайка, над которой мерцало безмолвное, таинственное ночное небо.
— Подумал, что тебе здесь понравится больше, — объяснил Чжан Чэнэнь. — Прокатиться на машине отложим на другой раз.
Линь Вэйвэй вышла из машины и подняла глаза к звёздному небу. В городе звёзд почти не видно, но здесь, за городом, они сияли во всей красе. Чжан Чэнэнь явно подготовился: достал из багажника телескоп, собрал его, навёл на нужный участок неба и помахал Линь Вэйвэй, приглашая подойти. Он показывал ей звёзды — Орион, Сириус и другие.
Наблюдать за звёздами было запасным планом Чжан Чэнэня. Изначально он собирался просто прокатиться с ней по городу, но, увидев, что она уснула, изменил планы. Чжан Чэнэнь давно увлекался астрономией и хорошо в ней разбирался.
Линь Вэйвэй была в восторге. Её настроение поднялось, и она то и дело просила Чжан Чэнэня находить новые созвездия и рассказывать о них.
Время шло, а завтра Линь Вэйвэй нужно было рано вставать. Чжан Чэнэнь убрал телескоп и собрался везти её обратно.
По дороге они почти не разговаривали, но вдруг Линь Вэйвэй неожиданно бросила:
— Чжан Чэнэнь, тебе пора найти себе девушку.
За все эти годы Чжан Чэнэнь иногда невольно выдавал свои чувства. Линь Вэйвэй не раз прямо и косвенно давала понять, что отказывает ему. Однако Чжан Чэнэнь, похоже, не придавал значения её намёкам и продолжал общаться с ней как с обычной подругой.
После выпуска они оказались в разных городах и редко поддерживали связь. Поэтому Линь Вэйвэй думала, что давние чувства давно угасли.
Но с тех пор как Чжан Чэнэнь переехал в Пекин, они стали чаще общаться. Особенно сегодня: запланированная прогулка на машине превратилась в наблюдение за звёздами. Он явно вкладывал в неё много усилий. Оба уже взрослые люди, и нет смысла никого вводить в заблуждение. За столько лет Линь Вэйвэй так и не почувствовала к нему ничего большего, и в будущем шансов на это почти нет.
Чжан Чэнэнь некоторое время молчал, стараясь взять себя в руки. Хотелось разрядить обстановку шуткой, но разум подсказывал: так больше продолжаться не может. Иначе Линь Вэйвэй, зная её характер, впредь и вовсе откажется от совместных встреч.
Молчание в машине резко испортило атмосферу. Линь Вэйвэй не знала, что делать — стоит ли говорить ещё яснее?
К счастью, они скоро доехали до университета. Чжан Чэнэнь остановил машину у ворот. Они вышли, и Линь Вэйвэй, догадавшись, что он хочет что-то сказать, повернулась к нему.
Горло Чжан Чэнэня пересохло. Неужели придётся отказаться от многолетних чувств? Но насколько сильно он вообще любит Линь Вэйвэй?
Он посмотрел ей в глаза и с трудом произнёс:
— Линь Вэйвэй, я люблю тебя уже шесть лет. Мы познакомились на третьем курсе. Сначала ты показалась мне необычной, вызвала чувство, которое я не мог объяснить. Потом я понял: ты меня притягиваешь, и я в тебя влюбился.
Я знаю, ты это чувствуешь. И понимаю твоё отношение. За эти годы я встречал много девушек и пытался начать новые отношения. Но каждый раз вспоминал тебя и думал, что у нас ещё есть шанс. Поэтому я следил за твоей жизнью и время от времени писал тебе, но не слишком часто — боялся, что ты окончательно отвергнешь меня.
Когда я услышал, что ты вышла замуж, для меня это был удар. Но позже узнал, что брак фиктивный — так я для себя это определил. И снова почувствовал надежду. Поэтому решил за тобой ухаживать.
Да, ты сейчас в браке, но я не считаю свои действия аморальными. Я буду ждать. Надеюсь, ты дашь мне шанс.
Линь Вэйвэй была потрясена. Она не ожидала, что он до сих пор не сдался. В Пекине в октябре ночью уже довольно прохладно, особенно после девяти вечера.
Она огляделась: магазины у ворот университета почти все закрылись. Нужно найти тихое место, чтобы поговорить.
— Пойдём в «Кентаки», — предложила она. — Сейчас там почти никого нет.
Сегодня придётся всё прояснить. Даже если отказать, нужно объяснить почему. Ведь он столько лет заботился о ней. Ей было жаль, но она понимала: в чувствах нельзя тянуть время и давать ложные надежды — это самая большая жестокость.
На улице было мало машин, но Чжан Чэнэнь всё равно шёл ближе к проезжей части, чтобы Линь Вэйвэй была в безопасности. Ей стало грустно, и даже немного обидно на саму себя.
Авторская заметка:
Почему сначала признаётся второй мужчина? Потому что некоторые вещи нужно прояснить. Кроме того, господин Лу вот-вот выйдет на сцену!
Через десять минут они оказались в «Кентаки» и устроились в укромном уголке. Чжан Чэнэнь собрался пойти за едой, но Линь Вэйвэй остановила его — аппетита не было.
Она сидела молча, не глядя на Чжан Чэнэня, взгляд её был рассеянным.
— Мы знакомы шесть лет, — начала она спокойно. — Ты прекрасный кандидат на роль мужа — внешне, по характеру, по достижениям. Я не даю тебе «карту хорошего парня», просто хочу, чтобы ты знал: какими бы ни были мои слова дальше, ты действительно замечательный человек. Надеюсь, ты не почувствуешь себя неудачником из-за того, что я сейчас скажу.
Она глубоко вздохнула и открыла давно запечатанное воспоминание:
— У меня был парень, мой первый возлюбленный. Мы учились в одной школе. Без преувеличения, он подарил мне свет. Ты не видел, какой я была раньше — безжизненной, на грани депрессии. Детали опускаю, но ты можешь себе представить: юношеская любовь, нас разлучили. Когда я поступила в университет и наконец обрела свободу, он… ушёл. Навсегда.
— Вы потеряли связь? — осторожно спросил Чжан Чэнэнь.
Линь Вэйвэй горько покачала головой:
— Нет, мы встретились. Но он тяжело заболел. Все методы лечения были испробованы, но в итоге он умер у меня на руках.
Она не стала вдаваться в подробности, но Чжан Чэнэнь и так понял, насколько отчаянной была её боль. Тот, кто подарил ей свет и тепло, словно луч, вошёл в её жизнь — и вновь оставил её во тьме.
После этого Линь Вэйвэй превратилась в робота: не думала, не вспоминала, не строила планов на будущее. Не знаю, как у других с первой любовью, но у неё всё началось ослепительно, прошло через испытания — и закончилось вот так.
Иногда в жизни нет «сначала горько, потом сладко». У Линь Вэйвэй получалось лишь находить крохи сладости в бесконечном море горечи. И даже эти крохи исходили только от учёбы — к чувствам они не имели никакого отношения.
Чжан Чэнэнь долго молчал: он не знал, как бороться с её прошлым. Разве что она сама сможет из него выбраться и открыться кому-то новому. Иначе все его усилия будут напрасны — как и в предыдущие годы.
Наконец он спросил:
— Ты собираешься всю жизнь быть одна?
— Не знаю, особо не задумывалась. Может, если встречу подходящего человека, попробую снова влюбиться, — ответила Линь Вэйвэй. Сейчас её отношение к любви было безразличным. Лишь упорство Чжан Чэнэня заставило её вспомнить о том, что она так долго держала под замком.
Затем она посмотрела ему прямо в глаза и серьёзно сказала:
— Чжан Чэнэнь, не жди меня. Правда, не стоит тратить на меня время. Мы и дальше останемся хорошими друзьями, но большего я тебе не дам. Прости.
Чжан Чэнэнь не ответил сразу. Шесть лет чувств не стираются несколькими фразами. Он, как и Линь Вэйвэй, был заперт в безнадёжных чувствах, но ни один из них не мог стать спасением для другого.
После долгого молчания он отвёз Линь Вэйвэй обратно в университет. Увидев, как её силуэт исчез за воротами, Чжан Чэнэнь завёл машину и уехал.
Иногда дело не в том, что мы не старались. Просто в жизни бывает столько обстоятельств, что остаётся лишь сказать себе: «Прими это. Отпусти». Но сколько людей на самом деле способны на это?
В последующие дни Чжан Чэнэнь иногда приглашал Линь Вэйвэй на ужин, и она соглашалась. Больше они не возвращались к той теме. Некоторые вещи чувствовались без слов. Например, Чжан Чэнэнь начал ходить на свидания вслепую и рассказывал Линь Вэйвэй о знакомых девушках.
Линь Вэйвэй радовалась за него и искренне желала ему счастья. Некоторые отношения просто угасают, не оставив и следа.
Линь Вэйвэй по-прежнему ежедневно ездила на эксперименты за пределы кампуса, изнуряя себя работой. К декабрю стало ясно, что эксперименты идут медленнее, чем ожидалось, и завершить их до Нового года не получится. Значит, отсрочка выпуска неизбежна. Ведь после этого ей предстоит написать статью на английском, отправить её в журнал и дождаться публикации — даже в лучшем случае это займёт полгода.
К тому же текущие данные не убедят научного руководителя разрешить ей выпускаться с посредственной работой. Чтобы опубликоваться в престижном журнале, придётся столкнуться с ещё более строгими рецензентами, и процесс затянется надолго. Шансов закончить в июле следующего года и получить диплом практически не осталось.
За полмесяца до праздников Линь Вэйвэй обсудила прогресс с научным руководителем. Они долго говорили о том, как качественная публикация повлияет на её академическую карьеру, поиск работы и постдок. В итоге пришли к согласию: нужно спокойно завершить эксперименты и постараться опубликовать сильную работу. Отсрочка выпуска неизбежна.
Наставник утешал её:
— Эти почти пять лет станут прочным фундаментом всей твоей научной жизни. Финальная работа — это награда за всё, что ты проделала. Да, отсрочка — это стресс, но поверь мне: оно того стоит.
Линь Вэйвэй кивнула, не сказав ни слова. Она всё это уже обдумала, и за последние два месяца постепенно смирилась с мыслью об отсрочке.
Выйдя из кабинета, она достала телефон и набрала номер, который всё это время лежал в её контактах, но ни разу не использовался.
— Алло, где ты? — спросила она, как только трубку взяли.
Лу Шиюй взглянул на экран:
— Кто это?
Он сохранил номер Линь Вэйвэй в личном телефоне, но сейчас был на совещании и держал рабочий аппарат, поэтому не узнал звонящую.
— Та, с кем ты оформлял брак, — Линь Вэйвэй.
Господин Лу, сидевший на совещании, прикрыл лицо ладонью — вспомнил. С трудом выдавил:
— А, да. Что случилось?
Они не общались с тех пор, как вместе ездили в особняк Лу, чтобы уладить дела с родственниками. Прошло уже полгода. Удивительно, но они совершенно не поддерживали связь. Некоторые люди, если нет нужды, так и остаются в списках контактов. Иногда, наткнувшись случайно на имя, вспоминаешь: «А, да, я же его знаю», — и даже лицо может показаться размытым.
Линь Вэйвэй сразу перешла к делу:
— Мне нужно продлить наш брачный контракт на год.
Лу Шиюй не мог понять причину:
— Почему?
— Я не успеваю защититься в этом году. Докторантуру придётся продлевать на год, поэтому и контракт нужно продлить, — прямо ответила Линь Вэйвэй.
— Ты сейчас в университете? — спросил Лу Шиюй. — Я заеду, нам нужно обсудить детали.
И он положил трубку.
Северный ветер выл, и Линь Вэйвэй крепче запахнула пальто. Похоже, сегодня снова будет день, когда хочется взорваться.
В таком состоянии не получится ни работать в лаборатории, ни спокойно готовиться к защите. Лучше вернуться в общежитие — там хотя бы есть большой балкон, где можно подумать.
Вернувшись, она обнаружила в комнате Чжоу Юньжань. Линь Вэйвэй давно почти не бывала в общежитии днём — обычно уходила рано утром и возвращалась поздно вечером. Но каждый раз, когда она заходила, Чжоу Юньжань была дома. Линь Вэйвэй удивлялась: неужели та уже завершила эксперименты и больше не задерживается в лаборатории? Решила, что не стоит спрашивать.
Теперь Линь Вэйвэй сообщила подруге, что ей придётся остаться в общежитии ещё на год.
Чжоу Юньжань горько усмехнулась:
— Значит, мы ещё год будем соседками по комнате.
Они переглянулись, сначала улыбнулись, потом расхохотались. В этом смехе, однако, слышались и ругательства. Так они обе снимали напряжение — переходя в режим «разъярённых женщин». Хорошо, что было не ночью и не в обеденный перерыв, иначе соседи точно пожаловались бы.
Вечером Лу Шиюй подъехал к университету и позвонил Линь Вэйвэй, когда оказался у ворот. Охрана, как обычно, не пустила его внутрь. Это окончательно укрепило его в решении воплотить давнюю идею.
Пока он ждал Линь Вэйвэй, позвонил своему помощнику Ли Жаню:
— Организуй встречу с ректором университета. Причина — пожертвование.
Ли Жань не задавал лишних вопросов и сразу приступил к выполнению поручения.
Линь Вэйвэй быстро выбежала из общежития — всё-таки она просила об одолжении и не могла заставлять его ждать. Подойдя к воротам, она увидела машину и села в неё, решив, что Лу Шиюй просто не хочет разговаривать на холоде.
Но он сказал лишь:
— Пристегнись.
И резко тронулся с места. Линь Вэйвэй даже не успела спросить, куда они едут.
— Я ещё не ужинал, — пояснил Лу Шиюй. — Поговорим за едой.
http://bllate.org/book/8914/813040
Готово:
