Готовый перевод Persimmon Is Ripe / Спелая хурма: Глава 4

Скорость машины постепенно увеличивалась, его силуэт становился всё меньше и меньше, превратился в точку — и она отвела взгляд.

После праздников Национального дня Ши Ши вернулась в школу и погрузилась в первую волну подготовки к выпускным экзаменам, разрываясь между домом и учебой.

Вскоре первая волна повторения завершилась, и прошёл первый общеобластной экзамен. Результат Ши Ши оказался посредственным — она набрала ровно на двадцать баллов выше минимального порога для поступления в вуз первой категории. С таким баллом трудно подобрать и университет, и специальность: пришлось бы выбирать что-то одно. Однако Ши Фэнцзюнь почти не обсуждал с ней этот вопрос, лишь сказал, чтобы она не переживала — выбирать направление пока рано.

В конце декабря праздники посыпались один за другим. В Сочельник Ши Ши получила яблоко — подарок от парня, сидевшего за ней. Яблоко было огромным и ярко-красным, блестело так, что, по слухам, его даже нельзя называть просто яблоком — это снейп. В десять вечера, после окончания вечерних занятий, Ши Ши вышла из школы с рюкзаком за спиной и с снейпом, зажатым обеими руками.

Выйдя за школьные ворота, она по привычке взглянула в сторону дома. На самом деле, кроме кружка света под фонарём у ворот и нескольких далёких окошек в домах, мерцавших в темноте, ничего не было видно. Но сегодня Ши Ши увидела человека.

Под тем самым фонарём стоял Чэн Цзи и курил. На нём было чёрное пальто; он нахмурился, глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма. В оранжевом свете фонаря это место казалось немного тёплым, окутанным дымкой. Внезапно он придавил окурок о верхнюю часть мусорного бака и сквозь ещё не рассеявшийся дым посмотрел прямо на неё.

Ши Ши невольно отвела глаза и крепче сжала яблоко в ладонях. Сразу же после этого она почувствовала себя глупо: ведь он, скорее всего, даже не заметил, что она на него смотрела. Она терялась среди толпы учеников в одинаковой форме и ничем не выделялась.

А в это время Чэн Цзи, стоявший под фонарём, был слегка раздражён. Почему? Только что вернувшись домой, он узнал, что его младший брат Чэн Сюань осмелился не возвращаться ночью, а если и появлялся, то лишь под утро. Отец, старый Чэн, уже умер, а мать Ян Чжи совершенно не могла удержать этого мальчишку в узде.

Вечерние занятия заканчивались в десять, но Чэн Цзи пришёл к школе уже в девять, чтобы поймать брата. За это время он выкурил больше половины пачки сигарет, но злость ни на йоту не утихла. Прошло уже пятнадцать минут после окончания уроков, из школы потоком высыпались ученики, но от Чэн Сюаня — ни следа. Зато он увидел девушку Ши Ши. Она шла, держа огромное красное яблоко, от которого даже щёчки её порозовели. Её выражение лица было почти благоговейным, и она то и дело облизывала уголки губ, будто не могла дождаться, чтобы откусить.

Чэн Цзи едва заметно приподнял уголки губ.

Вскоре она подошла ближе, всё ещё не отрывая взгляда от своего яблока.

Чэн Цзи слегка прокашлялся, и как только Ши Ши подняла глаза, он выхватил у неё яблоко.

Она посмотрела на него и увидела в его глазах насмешливую улыбку.

— Чэн Цзи-гэ.

— Кто подарил тебе такое огромное яблоко? Глаза уже вылезают от зависти, — спросил он, крутя яблоко в руках.

— Одноклассник, — ответила Ши Ши, бросив взгляд на яблоко и сделав паузу. — Забирай себе. С Рождеством Христовым.

— Подарок от кого-то другого передарить мне? Не хочу, — сказал Чэн Цзи и вернул ей яблоко.

Ши Ши промолчала.

— Ты не видела Чэн Сюаня?

— Он ушёл ещё около восьми, не остался на вторую вечернюю смену, — вспомнила Ши Ши. Вторая смена была по литературе, но сегодня преподаватель не смог прийти и заранее попросил её сообщить классу, чтобы все читали материалы по сочинениям, и немного присмотреть за порядком. После начала занятий сразу опустело много мест, и она запомнила, кто отсутствовал.

Чэн Цзи выругался сквозь зубы:

— Да он совсем с ума сошёл!

Ши Ши испугалась резкой перемены в его настроении и пожалела, что не удержала язык.

— Возможно, я ошиблась… Кажется, он всё-таки был, — осторожно добавила она.

Чэн Цзи взглянул на школьные ворота. Там уже почти никого не осталось, и его тёмные глаза стали ещё мрачнее.

— Он часто пропускает вечерние занятия?

Ши Ши мысленно застонала: как же ей ответить на такой вопрос? Она совсем не хотела быть доносчицей.

Она промолчала, и Чэн Цзи всё понял. Сжав зубы, он глубоко вдохнул и бросил взгляд на Ши Ши, стоявшую с опущенной головой, будто провинившаяся. Его гнев немного утих.

— Ладно, не буду его ждать. Пойдём домой.

Ши Ши не ожидала, что он так легко отступит. Она растерялась на пару секунд, прежде чем кивнуть:

— Хорошо.

Поначалу они шли рядом, но вскоре разница в длине ног дала о себе знать — Ши Ши отстала на несколько шагов.

Чэн Цзи остановился и подождал её. В полумраке он окинул её взглядом с ног до головы, затем снял с неё рюкзак:

— Дай-ка сюда. Может, без груза ты хоть немного ускоришься.

Рюкзак был совсем лёгким и никак не мешал Ши Ши идти. Она не хотела отдавать его, но он просто стянул его с её плеч.

— Собираешься принести яблоко домой и тайком съесть под одеялом?

— Н-нет.

— Тогда будешь держать его как святыню?

— Тоже нет, — ответила Ши Ши, слегка обижаясь: сначала он отказался от подарка, а теперь ещё и насмехается.

— Тогда съешь скорее. Поздно есть — плохо для пищеварения, — сказал Чэн Цзи, глядя, как она то и дело поглядывает на яблоко. Ему очень хотелось смеяться: она была похожа на робкого, жадного котёнка.

Ши Ши тихо «мм»нула. Яблоко уже было вымыто и готово к употреблению, да и после занятий она действительно проголодалась.

Но разве не будет странно есть его в одиночестве, пока он идёт рядом?

Прошло немало времени, а хруст яблока так и не раздался. Чэн Цзи повернул голову и увидел, как Ши Ши обхватила яблоко обеими руками, вдавливая большие пальцы в углубление посередине и пытаясь разломить его пополам. Каждый раз, когда она напрягалась, щёчки её надувались. Если бы вокруг было чуть светлее, он бы увидел, как её лицо покраснело от усилий.

Она, почувствовав его взгляд, ослабила хватку и посмотрела на него:

— Раньше у меня всегда получалось разламывать… А сегодня оно, кажется, особенно крепкое…

Чэн Цзи перекинул её рюкзак через плечо:

— Дай-ка я.

Он взял яблоко тем же хватом, что и она, но разломил его легко и непринуждённо. Хотя Ши Ши стояла очень близко и заметила, как на его руке вздулись жилы.

Яблоко разделилось ровно пополам. Чэн Цзи протянул обе половинки обратно Ши Ши, но она взяла только ту, что была в его левой руке, и тихо сказала:

— В Сочельник обязательно едят яблоки. Ты тоже съешь половину.

Чэн Цзи поднёс яблоко ко рту и откусил:

— Так вот как празднуют западные праздники? А завтра, на Рождество, что будем есть — куриные яйца или утиные?

Ши Ши рассмеялась:

— Наверное, куриные.

В темноте раздавался хруст яблока и приглушённый смех девушки. Внезапно налетел холодный ветер, и Чэн Цзи почувствовал себя совершенно трезво.

На следующий день, в Рождество, Чэн Сюань появился в школе только во второй половине дня.

Когда он вошёл в класс, все ахнули: его левая щека была сильно опухшей, на ней ещё виднелись отпечатки пальцев, а ходил он хромая. Пока все пытались осознать увиденное, за спиной Чэн Сюаня появился ещё один человек — высокий, статный, но с грозным выражением лица.

Ши Ши сидела на первой парте у окна и как раз приводила в порядок свои вещи. Почувствовав перемену в атмосфере, она медленно подняла голову и встретилась взглядом с этим человеком. Не зная почему, она вскочила со стула:

— Чэн Цзи-гэ!

Тот кивнул:

— Ши Ши, где кабинет вашего классного руководителя?

Ши Ши бросила взгляд на расписание у доски:

— Следующий урок — у него.

Чэн Цзи кивнул:

— Спасибо. Иди на урок.

С этими словами он вышел из класса и встал у перил.

Ши Ши медленно села. Её соседка по парте Тун Я потянула её за рукав:

— Кто это? Выглядит устрашающе.

— Старший брат Чэн Сюаня.

— Он, наверное, пришёл разбираться со школой? Кто его так избил? Что вообще случилось? — Тун Я не могла остановиться, словно нашла горячую сплетню, но Ши Ши не знала, что ей ответить.

Она подумала: неужели это он сам избил Чэн Сюаня?

Какая жестокость… Она невольно вздрогнула.

Через пять минут в класс вошёл классный руководитель, старый Ван, с пачкой географических тестов. Чэн Цзи остановил его и что-то сказал. Старый Ван вошёл в класс и бросил тесты на парту Ши Ши:

— Раздай всем.

Затем громко добавил:

— Получайте тесты и проверяйте свои ошибки. Тишина!

Ши Ши раздала стопку тестов трём-четырём одноклассникам, и те быстро разнесли их по классу. Вернувшись на место, она провела пальцем по запотевшему окну, стирая небольшой круг. За стеклом постепенно прояснилось, и стало видно, что происходит снаружи. Старый Ван что-то горячо объяснял, разбрызгивая слюну, а Чэн Цзи лишь нахмурился и молчал. Когда учитель, наконец, замолчал, чтобы перевести дух, Чэн Цзи протянул ему сигарету. Тот взял и зажал за ухом.

Ши Ши отвела взгляд и машинально начала крутить в руках красную ручку.

Из-за разницы температур внутри и снаружи окно снова начало запотевать, и вскоре два силуэта за стеклом стали размытыми и неясными.

После этого инцидента Чэн Сюань, похоже, стал послушнее: больше не прогуливал занятия. Правда, в классе он всё равно, скорее всего, ничего не слушал, но хотя бы внешне вёл себя прилично.

Однако однажды он всё же устроил Ши Ши неприятности. В тот пятничный день вечерних занятий не было. Ши Ши размышляла над сложной задачей по математике и осталась в классе одна. Только она начала собирать вещи, как Чэн Сюань хлопнул ладонью по её парте. От неожиданности Ши Ши выронила кружку — та с громким звоном упала на пол.

В пустом классе этот звук прозвучал особенно резко, неприятно и пугающе.

Наступила тишина, но тут из задней двери раздался раздражённый голос:

— Чё за дела? Почти выронил телефон!

Чэн Сюань бросил на Ши Ши презрительный взгляд:

— Меня недавно избил мой брат именно из-за неё. Юй И и другие видели, как она в тот вечер разговаривала с ним.

Ши Ши уже наклонилась, чтобы поднять кружку, но, услышав это, замерла и резко выпрямилась. Она хотела сказать: «Я ничего не говорила!», но, взглянув на разъярённое лицо Чэн Сюаня и вспомнив ту ночь, не смогла отрицать.

— Ши Ши, ты вроде тихая, а язык-то у тебя длинный! — Чэн Сюань взял с её парты лист с результатами и посмотрел на оценку. — Если уж ты такая отличница, учись дальше и не лезь в мои дела. Мой брат тебе что, денег дал?

Ши Ши молча подняла кружку и вышла из класса, не сказав ни слова.

Из-за задней двери раздался хохот:

— Сюань-гэ, ну ты и проиграл! С девчонкой ссоришься?

— Заткнись! Как не считаться? В тот день у меня чуть внутренности не вышли наружу, а лицо чуть не стало кривым от пощёчин! Эта маленькая девчонка такая коварная — страшно даже становится!

Ши Ши побежала вниз по лестнице, не останавливаясь ни на секунду, будто боялась, что Чэн Сюань догонит и сделает ей что-нибудь. Она бежала без остановки, пока не добралась до кафе «Юй Ху Ху». Было время после занятий, зима, и в кафе было не протолкнуться от посетителей.

Увидев Ши Ши, Юй Ху Ху обрадовалась, будто увидела спасительницу:

— Быстрее заходи, помоги с кассой! Я совсем запуталась, уже и деньги не узнаю!

Ши Ши поставила рюкзак и встала за прилавок. Через некоторое время перед ней появилась её одноклассница — Юй И.

— Стакан молочного зелёного чая.

— Хотите что-нибудь добавить?

Юй И бросила на неё холодный взгляд:

— Просто молочный зелёный чай. Неужели непонятно, что я заказала?

— Шесть юаней.

— Ши Ши, тебе нравится Чэн Сюань?

Рука Ши Ши, принимавшая деньги, замерла:

— Нет.

— Тогда зачем ты это сделала? Чтобы привлечь его внимание? Или внимание его брата?

— Я ничего не делала и ничего не хочу, — ответила Ши Ши и повернулась к Юй Ху Ху: — Один молочный зелёный чай.

— Ладно, считай, что у тебя просто большой рот от природы. Просто предупреждаю: не смей метить на Чэн Сюаня. Мы с ним встречаемся.

Юй И сказала это достаточно громко, так что Юй Ху Ху, стоявшая позади, наверняка услышала — ведь, когда Ши Ши брала чай, та многозначительно на неё посмотрела.

После ухода Юй И Юй Ху Ху действительно спросила, что случилось. Выслушав, она задумалась и сказала:

— Не лезь в дела братьев Чэн. Оба — не подарок.

Ши Ши кивнула.

Вскоре наступил китайский Новый год.

Юй Ху Ху уехала из городка в путешествие. Сюэ Маньлин не вернулась.

http://bllate.org/book/8908/812608