Готовый перевод Persimmon Is Ripe / Спелая хурма: Глава 3

В тот день, когда Ши Ши приехала в город, в обед разразился ливень, сопровождаемый порывистым ветром. Она дрожала у входа в автовокзал и долго ждала, пока наконец не увидела Инь Чжэнь. Та стояла на ступенях в строгом костюме и на пяти сантиметрах каблука, сверху вниз окидывая её оценивающим взглядом.

— Сначала купим тебе две пары одежды, — сказала Инь Чжэнь, и Ши Ши не ожидала от неё именно таких слов.

Не дожидаясь ответа, Инь Чжэнь развернулась и пошла вперёд, оставив Ши Ши с рюкзаком следом за собой.

Инь Чжэнь оказалась щедрой: она привела Ши Ши в крупный торговый центр.

Ши Ши стиснула рукав — он промок под зонтом и теперь неприятно лип к ладони. Инь Чжэнь выбрала розовую куртку и, обернувшись, сказала:

— Примерь.

Заметив за спиной у девушки рюкзак, она указала на тёмно-красный диван в глубине магазина:

— Положи сумку туда.

Но Ши Ши не стала класть его на диван. Она осторожно потрогала ткань — та тоже была мокрой — и аккуратно поставила рюкзак на пол рядом с диваном.

Из торгового центра они вышли лишь спустя час. Инь Чжэнь сразу повела Ши Ши домой.

У двери квартиры Инь Чжэнь ещё не успела достать ключ, как дверь распахнулась изнутри. Ши Ши не ожидала увидеть Цуй Чанфэна дома в такое время и на мгновение растерялась.

Инь Чжэнь бросила ей пару тапочек:

— Оцепенела? Зови дядю Цуя.

— Дядя Цуй… — тихо произнесла Ши Ши.

Цуй Чанфэн мягко улыбнулся:

— Приехала.

Тапочки, которые подала Инь Чжэнь, оказались велики, и Ши Ши пришлось крепко вцепляться пальцами ног в подошву, чтобы не выскользнуть и не упасть.

— Это твоя комната, рядом с комнатой Цуй Цзяньань, — сказала Инь Чжэнь, занося вещи Ши Ши в одну из комнат. Под «Цзяньань-цзецзе» она имела в виду дочь Цуй Чанфэна от первого брака.

Ши Ши кивнула.

Инь Чжэнь недовольно нахмурилась:

— Всё так холодно? Мы ведь специально для тебя так красиво обустроили комнату.

— Спасибо, мама, — сказала Ши Ши, оглядывая интерьер и не зная, куда поставить мокрый рюкзак.

Инь Чжэнь, похоже, окончательно поняла характер дочери. Вздохнув, она вышла из комнаты.

Ши Ши осталась там до самого ужина. Она приняла душ и переоделась.

За столом собрались только трое — «сестра Цзяньань» так и не появилась.

Цуй Чанфэн, однако, вежливо пояснил:

— Цзяньань больше не живёт дома. Она устроилась на новую работу и уехала в Шанхай.

Ши Ши непроизвольно выдохнула с облегчением. Не то чтобы у них были плохие отношения — просто они были из разных миров. В присутствии Цзяньань Ши Ши всегда чувствовала давление. Та была безупречно одета, играла на виолончели, работала в банке и излучала уверенность и независимость.

Так Ши Ши провела первую ночь в новом доме. Никто её не обижал.

На следующее утро она встретилась с Сюэ Маньлин.

Увидев подругу, Ши Ши слегка удивилась: Сюэ Маньлин сделала завивку, покрасила волосы и научилась накладывать макияж — выглядела очень красиво.

Сюэ Маньлин немного смутилась и щипнула Ши Ши за щёку:

— Малышка, не узнаёшь?

— Сестричка, здравствуй! — пропела Ши Ши, нарочито мило.

Сюэ Маньлин с довольным видом приняла комплимент.

Ши Ши думала, что подруга поведёт её обедать или гулять, но та направилась прямо в книжный магазин.

— Ты так серьёзно настроилась? Решила вместе с ним поступать в Цинхуа или Бэйда? — поддразнила Ши Ши.

— Да ладно тебе! Неужели я не могу просто почитать? Я уже выяснила: Ли Паньу придет сюда сегодня днём купить книги, — сказала Сюэ Маньлин, оглядываясь по сторонам. Потом, вспомнив, что, возможно, ещё не упоминала имя парня, добавила: — Ли Паньу — это тот самый.

Они не ждали долго: вскоре Ли Паньу появился у стеллажей с социологией и полностью погрузился в чтение.

Ши Ши внимательно взглянула на него — и правда, вид у него был тот, кого учили с детства уважать: серьёзный, умный, сосредоточенный.

— Ши Ши, подожди здесь, я пойду к нему, — сказала Сюэ Маньлин и умчалась, не дав подруге опомниться.

Ши Ши наблюдала издалека: Сюэ Маньлин что-то говорила, а парень рядом не проронил ни слова. Девушка слегка усмехнулась и отвела взгляд, взяла с полки первую попавшуюся книгу и начала листать её, разглядывая обложку и корешок.

Ши Ши не носила часов, поэтому не знала, сколько времени прошло, пока Сюэ Маньлин наконец не вернулась. К тому моменту она уже перебрала почти все книги на стеллаже.

— Он уходит. Пойдём, — сказала Сюэ Маньлин с явной горечью в голосе — похоже, снова получила отказ.

Они вышли вслед за Ли Паньу. Но у двери тот не спешил уходить — стоял, будто кого-то ждал. Сюэ Маньлин тут же замерла:

— Он кого-то ждёт? Кого?.. — её голос прозвучал так, будто его вымочили в уксусе.

— Может, подождём и посмотрим? — предложила Ши Ши.

— Конечно!

Ли Паньу стоял у входа, чуть в стороне от двери. Сюэ Маньлин и Ши Ши без стеснения расположились в десяти шагах от него.

Через пять минут к книжному подъехала чёрная Audi. Ли Паньу открыл дверь и сел внутрь.

Ши Ши повернулась к подруге:

— Наверное, за ним родные приехали.

Едва она договорила, как кто-то окликнул её по имени:

— Ши Ши!

Это имя не было редким, и Ши Ши подумала, что, возможно, кто-то просто произнёс похожие слова — например, «шиши» как «события». Она не обернулась.

Но её окликнули снова:

— Ши Ши!

— Смотри, это же старший брат Чэн Сюаня — Чэн Цзи! — воскликнула Сюэ Маньлин с воодушевлением.

Ши Ши снова посмотрела в сторону машины. Та ещё не уезжала, и из неё вышел человек, который махал ей:

— Ши Ши!

Это и вправду был Чэн Цзи.

Девушки подошли ближе, и он сказал:

— Я уже горло надорвал, а ты всё не слышишь. Уши, что ли, заложило?

— Думала, это не мне.

— Когда ты приехала в город?

— Вчера.

— Привет, старший брат Чэн Цзи! — поздоровалась Сюэ Маньлин.

— Чем заняты? — спросил он.

— Думаем, куда пойти дальше, — ответила Сюэ Маньлин.

— Обедали?

— Нет.

— Тогда садитесь, поедем перекусим. Раз уж приехала в город, — добавил он, обращаясь к Ши Ши.

Ши Ши не решалась согласиться и тихонько дёрнула Сюэ Маньлин за рукав. Но та, взглянув в салон, без колебаний ответила:

— Тогда не откажемся от угощения, старший брат Чэн Цзи!

Когда они сели в машину, выяснилось, что внутри уже сидит взрослый мужчина — отец Ли Паньу, Ли Чжоу. Чэн Цзи сел за руль, Ли Чжоу — на переднее пассажирское место, а Ли Паньу и девушки устроились сзади.

— Встретил двух сестричек, решил пригласить на обед. Надеюсь, вы не против, господин Ли? — сказал Чэн Цзи, заводя двигатель.

Ли Чжоу обернулся, окинул девушек взглядом, затем бросил взгляд на сына, который смотрел в окно:

— Конечно, не против! Наоборот, рад. В наше время хочется пообщаться с молодёжью, услышать свежие мысли — а то отстанешь от жизни.

— Вы такой открытый человек, дядя! — улыбнулась Сюэ Маньлин.

— Приходится. Иначе общество тебя просто вытеснит.

Сюэ Маньлин не ожидала, что отец Ли Паньу окажется таким простым в общении. Они болтали всю дорогу, иногда вставлял словечко и Чэн Цзи, а Ши Ши с Ли Паньу сидели молча, будто их и не было в машине.

В ресторане их ждал большой стол. Оказалось, обедают не только они. Гости громко обсуждали бизнес, хотя чаще просто сплетничали. Ши Ши сидела слева от Чэн Цзи, справа от неё расположилась Сюэ Маньлин. После нескольких тостов разговор неожиданно перешёл на тему ЕГЭ.

— Говорят, ваш сын — прямой кандидат в Цинхуа или Бэйда?

Ли Чжоу сиял от гордости, но скромно ответил:

— Так себе. Если повезёт, может, на обычный вуз хватит. А вот эти две девушки — умницы, сразу видно, отличницы.

— Ой, дядя, я до Ли Паньу далеко не дотягиваю, — сказала Сюэ Маньлин, глядя на парня.

— Так вы знакомы? — удивился Ли Чжоу.

— Мы из одной школы.

Ли Чжоу лёгонько похлопал сына по плечу:

— Этот молчун совсем не выделяется. Даже со школьной подругой не поздоровается!

— Ну, в этом возрасте у парней и девушек часто дистанция, — с улыбкой заметил Чэн Цзи, отхлебнув вина. — Стыдливость, знаете ли.

— Вы, как человек с опытом, всё верно подметили, — кивнул Ли Чжоу. — А вторая девушка — тоже из вашей школы?

Ши Ши как раз пила сок и не ожидала, что разговор перекинется на неё. Она торопливо проглотила глоток, чуть не поперхнувшись, и инстинктивно посмотрела на Чэн Цзи. Тот тоже смотрел на неё.

Она прижала ладонь к горлу и ответила:

— Я не учусь здесь.

Все сразу поняли: Ши Ши не из города.

Диалекты на юге сильно различаются: городской говор отличается от уездного и деревенского, хотя взаимопонимание обычно сохраняется.

К счастью, после этого вопроса никто больше не стал расспрашивать Ши Ши.

— Вытри рот, — тихо сказал Чэн Цзи, протягивая ей салфетку.

Ши Ши вытерлась и увидела на салфетке пятна — масло, сок и лёгкий розовый след от помады, которую она нанесла утром.

Она смяла салфетку в комок и сжала в кулаке.

— Насытилась?

— Да.

— Надолго в город приехала?

— Через пару дней уезжаю.

За большим круглым столом Ши Ши и Чэн Цзи вели тихую беседу. Девушке это было даже приятно — так она чувствовала себя свободнее.

А Сюэ Маньлин всё это время не сводила глаз с Ли Паньу. Он не избегал её взгляда, но и не отвечал на него — смотрел, будто на незнакомку.

Когда обед закончился, Сюэ Маньлин вывела Ши Ши в сторону и прошипела:

— Почему он такой надменный? Разве я некрасивая?

Ши Ши молча выслушала.

— В прошлый раз, когда он меня спас, он был совсем не таким холодным! — фыркнула Сюэ Маньлин.

История спасения была такой. Однажды Сюэ Маньлин возвращалась домой с огромным пакетом жареных куриных палочек, напевая себе под нос. На повороте к ней внезапно подскочила большая собака без поводка. Сюэ Маньлин испугалась так, что выронила шпажку, а вокруг никого не было. Она уже готова была заплакать от отчаяния, как вдруг мимо проезжал на велосипеде Ли Паньу. Для неё он показался настоящим рыцарем.

— Спаси меня! — закричала она.

— Присядь, — спокойно сказал он, остановив велосипед и подойдя ближе.

— Зачем приседать? — растерялась она. Если присядет, то не успеет убежать, если собака нападёт.

— Крепче держи пакет и присядь, — повторил он.

Сюэ Маньлин не оставалось выбора — она доверилась ему и опустилась на корточки. Ли Паньу тоже присел и слегка махнул рукой.

К её удивлению, собака развернулась и убежала.

— Почему? — недоумевала она.

Ли Паньу уже сел на велосипед:

— Когда ты присела, собака подумала, что ты собираешься бросить в неё что-то. Поэтому испугалась и убежала.

С этими словами он уехал. Сюэ Маньлин осталась стоять с тёплыми палочками в руке и крикнула ему вслед:

— Ты такой умный!

После этого случая она сожалела, что не узнала его имени, но через неделю увидела его в школе. С тех пор началась её долгая охота за вниманием Ли Паньу.

После обеда все вышли из ресторана. Чэн Цзи вежливо прощался с гостями, говоря что-то вроде «надеюсь на вашу поддержку». Девушки ждали в стороне.

— Я выпил, не могу вас отвезти. Куда вам? Вызову такси, — сказал Чэн Цзи, потирая виски.

— В университетский городок, — ответила Сюэ Маньлин.

Чэн Цзи подошёл к дороге, остановил машину и передал водителю сто юаней:

— До университетского городка.

Когда девушки сели, он постучал в окно. Оно опустилось, и он сказал:

— Ши Ши, в университетском городке много уличных лотков с шашлыком. Воздух там не самый чистый, а у тебя нос слабый — купи маску заранее.

Ши Ши кивнула, и машина тронулась.

В зеркале заднего вида она видела, как он всё ещё стоит на месте — волосы растрёпаны, одежда помята. Всё-таки выпивка даёт о себе знать.

http://bllate.org/book/8908/812607