Готовый перевод Princess Rouyi / Принцесса Жоуи: Глава 13

На следующее утро Юньи встала ни свет ни заря и принялась за тренировку с мечом: вчера она решила, что поправилась, и теперь упражнялась с удвоенной яростью, надеясь похудеть как можно скорее.

Она поднялась так рано, что, закончив занятия, обнаружила: Сун Чжу ещё не проснулся. Видимо, он допоздна читал книги и сегодня не смог встать.

Выйдя из переулка, Юньи направилась к лотку с завтраком, расположенному напротив чайной «Шэньцзи». Там она выпила миску рисовой каши и заодно купила порцию для Сун Чжу. По дороге обратно увидела продавца булочек и прихватила шесть штук.

Сун Чжу как раз вышел из дома, умывшись, и тут же увидел, что она возвращается с едой.

Юньи помахала ему рукой и окликнула:

— Иди скорее завтракать!

— Я проголодалась и, видя, что ты всё ещё спишь, пошла искать что-нибудь поесть. Принесла тебе миску каши и булочки.

— Спасибо, — ответил он.

— За что спасибо? Обычно ты сам встаёшь рано и варишь мне кашу. Сегодня я просто сходила за завтраком для тебя — и всё.

Сун Чжу сел и вдруг спросил:

— У тебя ещё остались деньги?

Юньи смутилась:

— Сегодня потратила всё...

Сун Чжу сказал, что ничего страшного — сегодня он сам пойдёт зарабатывать серебро.

Юньи развернула промасленную бумагу и протянула ему булочку:

— Сегодня всё зависит от тебя!

Сун Чжу слегка улыбнулся, взял булочку и сказал:

— Разве ты не мечтала на днях о лакомстве из ананаса и мёда? Как только заработаю сегодня, куплю тебе.

Хотя Сун Чжу и Юньи приехали в Хэчжоу совсем недавно, он уже успел обойти почти весь город и знал, где выгоднее всего продавать картины.

Он привёл Юньи под мост на улице Ханьшуй. По его словам, Ханьшуй — самое оживлённое место в Хэчжоу, и здесь они непременно заработают серебро.

Улица Ханьшуй и вправду была шумной: вдоль всей улицы торговали не только едой, но и разными игрушками и безделушками — всё до мелочей изящно и изысканно, явно для знатных госпож, любящих прогуливаться по рынку.

Людей здесь сновало множество, и только Сун Чжу с Юньи выглядели чужаками, торгующими картинами под мостом.

К ним подошла целая компания. Юньи сначала подумала, что они хотят купить картину, но оказалось, что пришли досадить.

— Девушка такая красивая, чего это торчишь под мостом, торгуя картинами?

Юньи бросила на него взгляд:

— Хотите купить — покупайте, не хотите — проваливайте!

Разве так ведут дела?

Сун Чжу тут же схватил её за руку и вежливо обратился к незнакомцам:

— Это моя младшая сестра, ещё совсем ребёнок и не знает толку в обращении. Прошу простить, господа! Вы, верно, пришли купить картину? Позвольте показать вам мои работы!

Юньи на мгновение опешила: с каких это пор она стала его сестрой?

Этот книжник ловко пользуется случаем! Да разве у неё такой глуповатый старший брат? Да и разве эти четверо похожи на покупателей?

Четыре здоровяка и вправду не умели читать и писать и пришли не за картинами, а за деньгами.

Все они носили фамилию Лю и приехали из деревни Люцзя. В Хэчжоу они подружились с домом господина Сяо и, пользуясь своим грозным видом и ростом, каждый день собирали «торговую пошлину» с уличных торговцев. Те стонали, но не могли противостоять таким хулиганам и вынуждены были платить.

Лю Да взял свиток с пейзажем, бегло взглянул и фыркнул:

— Эй, книжник, ты хоть знаешь, чья это территория под мостом?

Сун Чжу удивился:

— Разве не императорская?

Братья Лю расхохотались:

— До императора здесь далеко, и его рука сюда не дотянется! В Хэчжоу правит господин Сяо, а большая часть улицы Ханьшуй принадлежит его супруге. Мы служим у госпожи Сяо. Ты торгуете на её земле — спрашивал ли ты разрешения?

Хэчжоу — всего лишь захолустный городок в царстве Юнь, но даже здесь, вдали от столицы, обезьяны возомнили себя царями.

Юньи сдержала гнев и спросила:

— Кто такая эта госпожа Сяо? Я из столицы — никогда не слышала о ней!

Лю Да хмыкнул:

— Девушка выглядишь такой нежной, а характер — огненный! Мне нравится! Сегодня можете не платить пошлину — просто погуляйте со мной!

— Мечтать не вредно! — Юньи резко перехватила его руку и вывернула так, что та хрустнула.

Лю Да завопил:

— Ай! Моя рука! Сука! Я велю разнести ваш лоток в щепки...

Он подал знак остальным троим, и те тут же схватили свои дубинки. Увидев, что Сун Чжу — слабак без капли силы, они решили начать с него.

Юньи выхватила меч и грозно крикнула:

— Кто посмеет обидеть его — тому я спущу штаны!

Она не шутила. Увидев, что хулиганы не слушаются, она одним взмахом клинка срезала им все пояса.

У братьев Лю штаны тут же упали. Они в панике стали прикрываться лохмотьями, а вокруг раздался хохот зевак.

Сун Чжу мгновенно зажмурил Юньи ладонью глаза:

— Не смотри! Непристойно!

Юньи резко отвела его руку:

— Да я уже всё видела — это ведь я их штаны срезала! Теперь поздно говорить «непристойно»!

Сун Чжу промолчал.

Он неловко пробормотал:

— Ты же девушка... как можно так легко срезать людям штаны?

Юньи сердито уставилась на него:

— Я сделала это, чтобы защитить тебя! Они не слушали, когда я просила их не трогать тебя!

Сун Чжу вздохнул:

— В следующий раз не трогай их штаны...

— А что трогать?

Эти мерзавцы сами напросились на позор — пусть теперь знают, что бывает с теми, кто не ценит чужую доброту.

Пояса были перерезаны, и штаны не держались. Братья Лю, придерживая одежду, прошипели:

— Вы ещё пожалеете!

Юньи взмахнула мечом:

— Если ещё раз посмеете явиться сюда, не пожалею и ваше достоинство — отправлю вас прямо во дворец евнухами!

У братьев Лю похолодело внизу живота. Они подхватили штаны и бросились бежать.

Как только хулиганы скрылись, толпа зевак тоже разошлась.

Менее чем за четверть часа вся улица Ханьшуй узнала, что под мостом появилась дикая девушка, которая торгует картинами и так ловко раздела братьев Лю.

Хотя Юньи и отомстила за всех обиженных, её свирепость отпугивала покупателей — кто осмелится подойти к такой?

Она просидела с Сун Чжу под мостом весь день, но ни одной картины так и не продали. Наконец она подняла голову и спросила:

— Разве ты не говорил, что здесь обязательно заработаем? Почему никто не подходит? Может, твои картины просто некрасивы?

— Дело не в картинах, — ответил Сун Чжу. — Ты их всех напугала своей яростью.

Юньи тут же вспылила:

— Да я ведь защищала тебя! У нас и так нет денег, а эти мерзавцы ещё и требовали торговую пошлину! Хотели разнести лоток, а один даже осмелился меня оскорбить! Разве я не должна была их проучить?

Сун Чжу понимал, что вина целиком на четверых хулиганах, а не на ней. Увидев, как девушка сердито отвернулась, он потянул её за рукав:

— Прости, Сяо И. Я неправильно выразился... Не стоило называть тебя свирепой.

Юньи немного смягчилась, но злость ещё не прошла:

— Я самая добрая и нежная девушка на свете!

Сун Чжу промолчал.

Он уже собирался предложить перейти на другое место, как перед ними остановилась карета.

— Остановитесь! — крикнула Хэ Юаньюань, выглядывая из окна. Она увидела невероятно красивого юношу, торгующего картинами, и обрадовалась, велев слугам остановить экипаж.

— Пойдём посмотрим на этого господина! — сказала она служанке, подавая руку.

Служанка осторожно помогла ей выйти. Хэ Юаньюань изящно подошла к лотку и взяла свиток с изображением красавицы.

— Картины господина прекрасны, — сказала она с улыбкой.

Появился покупатель — Сун Чжу подошёл ближе и вежливо ответил:

— Госпожа желает приобрести эту работу? Я написал её сам — десять лянов серебра.

— Посмотрю и другие, — сказала Хэ Юаньюань, передавая свиток служанке и начав перебирать остальные картины.

На самом деле она смотрела не на картины, а на самого Сун Чжу.

Юньи заметила, как та нарочито приближается к нему, и чуть не выхватила меч.

«Хочешь купить — покупай! Зачем кокетничаешь перед ним!»

— Госпожа, какая картина вам приглянулась? Я упакую! — Юньи отстранила Сун Чжу и встала перед ним.

Хэ Юаньюань нахмурилась:

— Уйди с дороги! Мне нужен только этот господин... чтобы упаковал картину!

Лицо Юньи потемнело от злости.

— Господин, я покупаю все ваши картины! — Хэ Юаньюань оттолкнула Юньи и кокетливо обратилась к Сун Чжу.

Тот спокойно кивнул и начал заворачивать все свитки:

— Всего сто лянов серебра.

Служанка уже собиралась отдать деньги, но Хэ Юаньюань сама взяла кошелёк и бросила его на прилавок:

— Сдачи не надо — всё ваше!

— Госпожа! — испугалась служанка. Её хозяйка снова увлеклась красивым мужчиной! В кошельке же была пятисотляновая банкнота!

«Эти жалкие картинки стоят таких денег?»

Хэ Юаньюань бросила на неё взгляд:

— Чего паникуешь? У меня денег — куры не клюют!

Юньи пересчитала деньги:

— В кошельке шестьсот лянов с учётом банкноты. Вы переплатили!

Хэ Юаньюань не обратила внимания и приблизилась к Сун Чжу:

— Скажите, как вас зовут? Юаньюань видит, что вы человек талантливый, и хотела бы с вами подружиться.

Сун Чжу ответил:

— Мы с госпожой лишь случайно встретились. Не стоит называть моё имя.

Хэ Юаньюань томно улыбнулась:

— Лучше всё же скажите. Я приглядела вас и хочу, чтобы вы стали моим мужем.

Сун Чжу отшатнулся в ужасе.

Юньи вытащила из кошелька сто лянов, остальное оставила внутри и швырнула всё служанке:

— Этот человек под моей защитой — значит, он мой! Забирайте лишние деньги и уходите!

Сун Чжу оцепенел: с каких пор он стал её?

Юньи сама не сразу осознала, что наговорила. Хэ Юаньюань холодно усмехнулась:

— Кто ты такая, чтобы заявлять, что он твой?

Юньи запнулась, но тут же крикнула:

— А ты кто такая, чтобы требовать, чтобы он женился на тебе?

Хэ Юаньюань звонко рассмеялась:

— Я племянница господина Сяо. Спроси в Хэчжоу — кто осмелится тронуть семью Хэ?

— Господин Сяо — ничтожество! — вырвалось у Юньи. — Как только я вернусь в столицу, его чиновничья шапка полетит к чёрту...

Хэ Юаньюань презрительно оглядела её простую одежду и насмешливо прикрыла рот ладонью:

— Даже актрисы перед выходом на сцену грим накладывают! Девушка, в следующий раз, когда будешь хвастаться, надень что-нибудь приличное — а то засмеют!

Юньи вспыхнула от ярости. Её всю жизнь баловали и лелеяли — такого унижения она ещё не испытывала!

— Наглец! Как ты смеешь оскорблять меня... — Она уже занесла меч, но Сун Чжу крепко удержал её.

— Сяо И, не поддавайся гневу, — сказал он, оттаскивая её за спину и шагая вперёд. — Госпожа, сейчас я готовлюсь к императорским экзаменам и не собираюсь жениться. Если вы ищете супруга, лучше обратите взор на другого. Мне пора — прощайте!

Юньи всё ещё кипела:

— Так ты просто отпустишь её?

— Она ведь ничего плохого не сделала, — ответил Сун Чжу.

— Как это ничего? Она только что флиртовала с тобой!

Сун Чжу промолчал.

«Неужели каждый, кого флиртуют, должен, как она, избивать обидчиков до слёз и бегства?»

— Ты просто глупец! — сердито сказала Юньи. — Не будь я рядом, тебя бы давно раздели до нижнего белья те бандиты! И о каких экзаменах тогда можно говорить?

Сун Чжу не удержался и тихо рассмеялся. Да, вероятно, так и было бы.

К счастью, он встретил её.

Пока они собирали лоток и покидали мост, Хэ Юаньюань стояла в одиночестве, будто её и вовсе не существовало.

Она сжала рукава так сильно, что свежий алый лак на ногтях стал похож на кровь. Увидев, как он берёт деньги и уходит, она едва сдерживала ярость.

http://bllate.org/book/8905/812413