Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 51

Семнадцатого июля в доме Хэ царило необычайное оживление. Приглашения разослали далеко и широко, и собралось немало близких друзей.

Шэнь Чжоуи раньше не питал особого интереса к празднованию дня рождения — за двадцать с лишним лет жизни он ни разу толком его не отмечал. В этом году он устроил пышный банкет лишь потому, что Цзяньцзянь сама вспомнила о дне рождения и преподнесла ему подарок.

Дворец Хэ преобразился: повсюду сверкали фонари из цветного стекла, развешаны праздничные ленты, и атмосфера радости ощущалась в каждом уголке. Даже У Нюаньшэн, всё это время болевшая, под влиянием всеобщего веселья почувствовала прилив сил и заметно окрепла.

Хозяин дома, Шэнь Чжоуи, был одет в белоснежный халат из парчи «мингуанцзинь» с узкими рукавами и стоячим воротником. На поясе были вышиты грибы бессмертия и мифические горы Бошань, расположенные за морем. Его высокая фигура и изысканная осанка делали его похожим на небесного бессмертного — истинного первоклассного красавца.

Цзяньцзянь тоже переоделась: на ней было розово-белое платье из полупрозрачной ткани «усяо», чтобы гармонировать с нарядом Шэнь Чжоуи. Она встречала гостей от имени госпожи Шэнь.

В разгар праздника Шэнь Чжоуи на миг передал обязанности по приёму гостей супругам Цюй Цзицюй и, тихонько позвав Цзяньцзянь, увёл её за ширму. Их силуэты мелькали за полупрозрачной тканью, и он, поцеловав её в губы, окрашенные алой помадой, с нетерпением произнёс:

— В тот раз ты упорно не хотела показывать мне подарок. Сегодня, наконец, можно увидеть его воочию?

Цзяньцзянь была готова. Она достала из рукава атласную шкатулку. Шэнь Чжоуи осторожно приоткрыл крышку и увидел внутри белую нефритовую диадему, по бокам которой были вделаны по жемчужине — модный нынче фасон.

— Так это диадема.

Он взял её в ладонь, прикинул вес и усмехнулся:

— Красивая, не спорю, но тяжёлая. Наденешь — шею свернёшь.

Цзяньцзянь притворно рассердилась и потянулась, чтобы забрать шкатулку обратно:

— Не хочешь — отдай мне!

Шэнь Чжоуи остановил её:

— Как не стыдно! Подарок уже вручён — назад не берут. Я уже несколько дней мечтал увидеть эту диадему. Как я могу отказаться?

Цзяньцзянь облегчённо выдохнула — похоже, обман удался.

В этот момент Юэцзи тоже подошла с поздравительным даром. Она оказалась настоящей подражательницей: преподнесла тоже диадему, но из фиолетового нефрита.

Шэнь Чжоуи без церемоний отверг её дар:

— У меня уже есть новая. Вторая пока не нужна.

И велел отнести подарок в кладовую, где уже горой лежали поздравления гостей.

Лицо Юэцзи исказилось от досады, но возразить она не посмела. Цзяньцзянь заметила, как та в бессильной злобе впилась ногтями в собственное бедро, и лишь безнадёжно вздохнула.

Гости заняли свои места, звучали смех и разговоры, и вот-вот должен был начаться пир.

Но вдруг раздался громогласный мужской оклик:

— Погодите!

Все замерли в изумлении. Через широко распахнутые ворота дома Хэ неторопливо вошёл юный генерал в доспехах. Его рост достигал более восьми чи, глаза сверкали, будто выкрашены чёрной тушью. С первого взгляда казалось, что перед ними небесный воин, сошедший с небес — настолько внушительно и грозно он выглядел. По мере его приближения листья на деревьях дрожали и осыпались, будто сама природа трепетала перед его мощью.

Это был Цзинь Ти.

Сердце Цзяньцзянь екнуло.

Сегодня как раз должен был вернуться Цзинь Ти после победоносного завершения похода. Судя по его виду, он даже не заехал домой, а прямо с поля боя примчался сюда.

Гости, оцепенев, сидели, будто остолбеневшие куры.

Улыбка медленно сошла с лица Шэнь Чжоуи. Он резко повернул голову и бросил на Цзяньцзянь пронзительный взгляд. Та с трудом покачала головой — она и сама не ожидала, что Цзинь Ти явится прямо на день рождения.

— Ну и веселье у вас тут!

— Позвольте и мне присоединиться, господин Шэнь. Не прогоните?

Цзинь Ти громко расхохотался, отстранил сидевшего у стола книжника и без приглашения уселся на его место. Вслед за ним внутрь хлынули его воины в полном боевом облачении, превратив радостный праздник в мрачное зрелище, словно на казнь.

Цюй Цзицюй уже собрался было вмешаться, но Шэнь Чжоуи удержал его:

— Конечно, не прогоним. Не думал, что наследный принц соблаговолит посетить наш скромный дом. Это большая честь. Позже я и моя супруга лично поднесём вам три чаши вина.

Его рука всё ещё лежала на плече Цзяньцзянь, а та была причёсана в причёску замужней женщины.

Выражение лица Цзинь Ти слегка изменилось. Он с грохотом швырнул свой меч на пол, отчего все присутствующие вздрогнули.

«Да откуда взялся этот бог смерти? Страшно до дрожи!»

За последние месяцы службы в армии Цзинь Ти добился немалых заслуг и обрёл реальную власть над войсками. Он больше не был тем беспомощным наследником, которым манипулировал глава совета министров Чжао. Вернувшись, он собирался развестись с Чжао Минцинь, вернуть Цзяньцзянь и лично убить Шэнь Чжоуи, чтобы отомстить за прошлые обиды.

Шэнь Чжоуи чуть заметно приподнял подбородок.

Старшая госпожа Хэ и другие члены семьи никогда не видели подобного и едва не лишились чувств от испуга. Цзяньцзянь тоже тревожно замирала: пусть эти два тигра дерутся, лишь бы не затронули её, беззащитную рыбку. Но взгляд Цзинь Ти, полный укора и страстной нежности, говорил: «Как ты могла так опрометчиво отдать свою судьбу этому человеку?»

Ощутив пристальный взгляд соперника, Шэнь Чжоуи крепче сжал плечо Цзяньцзянь.

Та почувствовала, как по телу пробежал холодок, и опустила глаза.

— Цзяньцзянь.

Цзинь Ти бесцеремонно, с нежностью и прямо при всех произнёс её имя:

— Я несколько дней назад послал тебе «Флейту Ти-Цзянь», вернул ту самую вещь, что была символом нашей любви. Ты довольна?

Его взгляд упал на атласную шкатулку с золотистым узором, лежавшую рядом с Шэнь Чжоуи — ту самую, в которой он хранил флейту.

Радостно схватив шкатулку, он воскликнул:

— Ты носишь её при себе?

Но, открыв её, замер в изумлении. Внутри была не флейта, а мужская нефритовая диадема.

Лицо Шэнь Чжоуи стало ледяным, а Цзинь Ти нахмурился.

Цзяньцзянь, увидев эту сцену, развернулась и бросилась бежать, но Шэнь Чжоуи схватил её за запястье и крепко удержал. Ей стало дурно, будто две мощные силы разрывали её на части, и тело стало тяжёлым, как тысяча цзюнь.

— Цзяньцзянь,

в голосе Шэнь Чжоуи звучала безмерная любовь и разочарование,

— разве это не твой подарок ко дню рождения? Как он оказался у наследного принца Вэй?

По спине Цзяньцзянь пробежал ледяной холод, кости затрещали от ужаса. Разозлить Цзинь Ти — не беда, ведь она больше не зависит от него… Но рассердить Шэнь Чжоуи — это реальная опасность. Заперев дверь, он непременно изобьёт её до смерти.

Она слабо попыталась вырваться, но безуспешно. Объясниться было нечем. Её лихорадило — то жар, то озноб. Эта знакомая, мучительная ситуация сводила её с ума. Сдавленно вздохнув, она еле слышно прошептала Шэнь Чжоуи:

— Братец…

Тот остался безучастен. «Ты меня глубоко разочаровала».

Теперь всё встало на свои места. Флейта Ти-Цзянь находилась не в доме Хэ. Цзинь Ти прислал её издалека, с границы. Значит, за его спиной она поддерживала связь с Цзинь Ти и тщательно скрывала символ их любви.

Одно за другим события выстроились в чёткую цепь, как нанизанные на нить жемчужины. Эта шкатулка — вовсе не подарок ему, а доказательство тайной переписки с Цзинь Ти. Она всё это время обманывала его. Обещала порвать с Цзинь Ти после свадьбы, но продолжала тайные отношения.

Не вынеся слёз на глазах Цзяньцзянь, Цзинь Ти мгновенно выхватил меч и направил его на Шэнь Чжоуи:

— Отпусти её!

Ледяной блеск клинка заставил гостей в ужасе отступить, а старшая госпожа Хэ от пережитого обморока лишилась чувств. Однако солдаты Цзинь Ти плотным кольцом окружили весь дом Хэ — ни одна муха не могла вылететь наружу.

Положение вышло из-под контроля.

Шэнь Чжоуи, ничуть не испугавшись, крепко обнял Цзяньцзянь и даже приблизился к острию меча.

Цзинь Ти прямо заявил:

— Цзяньцзянь, я уже договорился о разводе с Чжао Минцинь. Иди со мной сейчас же — я возьму тебя в законные жёны.

Цзяньцзянь изумлённо раскрыла рот.

Шэнь Чжоуи нарочно перебил его:

— Цзяньцзянь, ты хочешь быть с убийцей своего отца? Разве забыла, как второй господин Хэ мучительно умирал, покрытый язвами?

Цзинь Ти предупреждающе прошипел:

— Шэнь Чжоуи!

Тот же холодно ответил:

— Наследный принц, прошу соблюдать приличия.

Среди этого моря вооружённых до зубов солдат хладнокровным оставался только Шэнь Чжоуи.

Цзяньцзянь теперь была женой Шэнь Чжоуи, и как бы то ни было, не могла убежать с чужим мужчиной прямо при муже… да ещё и с тем, кто причастен к смерти второго господина Хэ.

Её улыбка вышла горше горькой полыни.

— Ваше высочество шутите.

Неужели Цзинь Ти не понимает, что она теперь — беззащитная женщина, запертая в глубине дворца, без права на открытое сопротивление? В отличие от него, у неё нет власти и войска, нет силы бороться напрямую. Её сопротивление — лишь тайные, мышиные уловки, и каждая попытка обернётся для неё ещё большими страданиями.

Цзинь Ти слегка разочарованно опустил глаза. Месяцы службы в армии закалили его характер, и он уже не был тем импульсивным юношей. Спустя некоторое время он, к удивлению всех, убрал меч и снова сел за стол, неспешно отхлёбывая вино, будто ничего не произошло.

— Действительно, пошутил. Госпожа Хэ, не принимайте всерьёз.

Шэнь Чжоуи лишь хмыкнул.

Солдаты заставили гостей вернуться за столы, и пир продолжился под гнётом страха.

Юэцзи, спрятавшаяся в углу, не знала, кто такой этот Цзинь Ти. Когда тот выхватил меч, она подумала, что её господин погибнет, и чуть не лишилась чувств вместе со старшей госпожой Хэ.

С появлением такого «чумного ангела», как Цзинь Ти, гости сидели, будто с костью в горле, и не решались даже прикоснуться к еде. Многие уже жалели, что пришли на этот роковой пир.

Шэнь Чжоуи велел Юэцзи станцевать. Та, до смерти напуганная, двигалась скованно, и её танец, обычно безупречный, получился рваным и неуклюжим.

Цзинь Ти между тем с наслаждением ел свежие фрукты, поданные в доме Хэ, и насмешливо усмехался. «Выходит, этот негодяй Шэнь Чжоуи после свадьбы с Цзяньцзянь завёл наложницу? Как же она могла связать свою судьбу с таким вероломным человеком!»

По приказу Цзинь Ти солдаты отступили за пределы дома Хэ, позволив гостям свободно перемещаться. Многие, желая избежать беды, стали покидать пир под предлогом прогулки или посещения уборной и собрались группами в саду, перешёптываясь.

Через полчаса за столом почти никого не осталось. Шэнь Чжоуи и Цзяньцзянь тоже исчезли.

Юэцзи, дрожа всем телом, дотанцевала до конца и поспешила уйти из зала, лишь бы не оставаться наедине с этим «богом смерти».

В саду, среди редких групп гостей, Шэнь Чжоуи и Цзяньцзянь стояли у ручья, среди бамбуковых зарослей. Один сидел, другой стоял — атмосфера была тягостной и напряжённой.

Юэцзи сначала не решалась подойти — ведь сегодняшний банкет был её шансом на лучшую жизнь. Ради будущего благополучия и чтобы больше не терпеть унижений от Цзяньцзянь, она собралась с духом и подошла:

— Господин, я… я так старалась подготовить танец для вас. Почему вы ушли раньше?

Шэнь Чжоуи сидел с закрытыми глазами, его дыхание было ровным, и невозможно было понять, доволен он или нет.

Цзяньцзянь уже давно находилась под допросом, словно пленница, и мучилась невыносимо. Она с радостью приветствовала появление Юэцзи — пусть хоть немного отвлечёт. Несмотря на прежнюю враждебность, она вдруг почувствовала к ней симпатию.

Шэнь Чжоуи не отреагировал на слова Юэцзи, но Цзяньцзянь осмелилась сказать:

— Матушка, вы можете станцевать и сейчас.

Юэцзи удивилась — хозяйка сегодня вела себя странно.

Шэнь Чжоуи приоткрыл один глаз и бросил на Цзяньцзянь холодный взгляд — мол, не лезь не в своё дело.

Юэцзи отошла подальше от ручья и начала танцевать. Перед Цзинь Ти она танцевала, будто деревянная кукла, но теперь, танцуя для Шэнь Чжоуи, выкладывалась полностью, изгибаясь до предела, чтобы каждое движение было безупречно грациозным.

Он молчал, словно каменная статуя.

Ситуация становилась всё более неловкой.

Цзяньцзянь, желая поскорее разрядить обстановку, велела Ханьцюй принести гуцинь «Да Шэн И Инь» и предложила аккомпанировать Юэцзи. В смятении она не придумала подходящей мелодии и машинально заиграла «Мысли о любимом». Звуки, подобные каплям дождя на листьях, разносились по бамбуковой роще.

Из-за её волнения пальцы дрожали, и звуки то звенели, то глохли. Вибрация струн, словно удары палки, взбаламутила тревожный воздух и терзала сердца всех присутствующих, вызывая невольную грусть.

Эта музыка была вовсе не приятной — даже раздражающей. Даже Юэцзи остановилась в изумлении.

Гости начали оборачиваться в сторону бамбуковой рощи. Лицо Шэнь Чжоуи побледнело, будто бумага. Казалось, звуки «Мыслей о любимом» превратились в тысячи мечей, разрывающих его внутренности. Его спокойное выражение сменилось холодным потом, а взгляд, полный боли и ненависти, устремился на Цзяньцзянь, будто на заклятого врага:

— Ты осмелилась играть эту мелодию?

Цзяньцзянь испугалась, её пальцы застыли, и музыка оборвалась.

Что случилось?

Шэнь Чжоуи мрачно подошёл, сдерживая пульсацию в висках, и резко опрокинул гуцинь. «Да Шэн И Инь» с грохотом упала на землю, струны и дека разлетелись в разные стороны.

Цзяньцзянь не могла скрыть отчаяния. Что она сделала не так? Ведь это всего лишь музыка — разве стоит из-за неё так злиться?

Не успела она додумать, как руки Шэнь Чжоуи впились ей в плечи. В его голосе звучала глубокая боль, будто он погрузился в собственные демоны, и он без конца спрашивал:

— Зачем ты сыграла эту мелодию? Почему?

http://bllate.org/book/8902/812178