Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 49

Он невозмутимо произнёс:

— Вчерашняя ночь — дело прошлое, а сейчас всё моё внимание приковано к тебе.

И, не дав ей опомниться, подхватил на руки и понёс в спальню:

— Пойдём, поспим ещё немного.

Цзяньцзянь мечтала, чтобы Шэнь Чжоуи хоть немного поиграл с попугайчиком, а не приставал к ней. Забот у неё и так хватало — она чувствовала себя измученной до предела, почти на грани изнеможения. К тому же лекарство, полученное от госпожи Вэй, не резиновое: это ведь не леденцы, которые можно глотать без счёта… Она не хотела наносить своему телу непоправимый вред.

Её грубо швырнули на постель. Он погладил её дрожащие губы и мягко спросил:

— Куда бежишь, сестрёнка?

На самом деле в его голосе не было и тени нежности — скорее раздражение, даже отвращение.

Цзяньцзянь была до ужаса напугана и совершенно не желала днём ввязываться в его выходки. При падении она случайно задела тумбочку, и из неё со звоном посыпались украшения: жемчужины, нефритовые кольца… Но самое страшное — атласная шкатулка с золотым узором и красной подкладкой. Боже! Сердце Цзяньцзянь замерло: в этой шкатулке лежала Флейта Ти-Цзянь — нефритовая, с древними иероглифами «Ти-Цзянь», выгравированными на корпусе.

Шэнь Чжоуи тоже нахмурился от громкого звона упавших безделушек. Остальное его не тронуло, но изящная шкатулка сразу привлекла его внимание.

— Что это такое? — спросил он, беря её в руки.

Цзяньцзянь резко вдохнула. Если Шэнь Чжоуи увидит надпись «Ти-Цзянь», он, пожалуй, раздавит её вместе с флейтой. В голове мелькнуло множество мыслей. В прошлый раз, когда она тайком спрятала узелок, он чуть не раскрыл её. Теперь обмануть его будет ещё труднее.

Шэнь Чжоуи и так был человеком чрезвычайно проницательным и подозрительным. Чем больше она пыталась скрыть, тем сильнее росли его сомнения. Видя, что она молчит, он уже занёс руку, чтобы открыть шкатулку.

Цзяньцзянь с огромным усилием подавила бешеное сердцебиение и вырвала шкатулку у него.

Улыбка на губах Шэнь Чжоуи исчезла. Его глаза стали холодными, как тёмный ручей, и недоверие в них усилилось.

— Цзяньцзянь, — произнёс он протяжно, с сарказмом, — неужели ты снова хочешь сбежать?

Вопрос прозвучал прямо и жёстко.

Ноги Цзяньцзянь дрогнули от этих слов. Её рот беззвучно открылся, но она не могла придумать ни одного правдоподобного объяснения. Её отчаянная попытка защитить шкатулку в глазах Шэнь Чжоуи выглядела как чистосердечное признание в вине.

Шэнь Чжоуи хрустнул пальцами и, опираясь на колени, медленно двинулся к ней по кровати. Цзяньцзянь задрожала, вспомнив, как в той гостинице он, с тем же выражением лица и тем же движением, надел на неё цепь толщиной с палец.

— На этот раз я обязательно сломаю тебе ноги, — ледяным тоном сказал он.

Страх за собственную жизнь заставил её оцепеневший разум вдруг заработать. Она поспешно воскликнула:

— Нет! Правда нет! Братец неправильно понял!

И, собрав всю свою храбрость, прижала его руку, уже залезавшую под её рубашку.

— Это… это для тебя! Я хотела сделать тебе сюрприз… Но раз уж ты нашёл, можешь открыть сейчас.

Шкатулка медленно соскользнула у неё из рук и оказалась в его.

Шэнь Чжоуи удивился:

— Сюрприз для меня?

Цзяньцзянь кивнула и лихорадочно сочиняла ложь:

— Я… я хотела тайком приготовить тебе подарок.

Шэнь Чжоуи покачал шкатулку — она была тяжёлой, явно содержала что-то ценное.

— Что же там?

Цзяньцзянь натянуто улыбнулась, стараясь казаться спокойной:

— Сам открой и узнаешь.

Хотя она так сказала, на самом деле это был хитрый ход — она всеми силами не хотела, чтобы он открыл шкатулку.

Он, конечно, не поверил и уже начал отщёлкивать замочек.

«Всё кончено…»

Сердце Цзяньцзянь готово было выскочить из груди, но вдруг Шэнь Чжоуи мягко улыбнулся и вздохнул:

— Ладно. Раз это сюрприз, открою в день рождения.

Глаза Цзяньцзянь дёрнулись.

День рождения?

Шэнь Чжоуи погладил золотистую ткань шкатулки, и в его взгляде мелькнула нежность. Раньше никто не вспоминал о его дне рождения, а теперь та, кого он больше всего хотел видеть рядом, помнила… Он не хотел разрушать эту хрупкую иллюзию.

Цзяньцзянь не смела произнести ни слова — вдруг он проверяет её? Она ведь понятия не имела, когда у него день рождения. Подарок она упомянула просто так, наобум: ведь муж и жена могут дарить друг другу подарки и без повода. Неожиданно она попала в точку.

Заметив её растерянность, Шэнь Чжоуи медленно спросил:

— Неужели это не ко дню рождения?

Цзяньцзянь замотала головой, как заведённая игрушка.

Его гнев уступил место удовольствию. Он долго смотрел на неё с нежностью, потом притянул к себе и нежно поцеловал дважды.

— Спасибо, Цзяньцзянь.

Цзяньцзянь была совершенно не в настроении для ласк. Она прикрыла ему рот ладонью и сухо ответила:

— Братец, не говори таких чужих слов.

Она поспешно убрала шкатулку вместе с рассыпавшимися украшениями обратно в тумбочку, про себя проклиная Ханьцюй: как она могла так небрежно спрятать такую важную флейту на видное место?

(Ханьцюй была прислана Шэнь Чжоуи. Увидев, что Цзяньцзянь тайком хранит памятную вещь Цзинь Ти, Ханьцюй оказалась в затруднительном положении: сообщить хозяину — значит навлечь на себя гнев Цзяньцзянь, а молчать — рисковать. В итоге она выбрала компромисс: специально переложила шкатулку с флейтой из глубины шкафа на тумбочку, чтобы Шэнь Чжоуи сам её обнаружил.)

После этого Цзяньцзянь пришлось ещё некоторое время заниматься с ним любовью, чтобы окончательно снять подозрения.

Позже она тайком выяснила, что день рождения Шэнь Чжоуи — семнадцатого июля, то есть совсем скоро. Неудивительно, что он подумал, будто подарок ко дню рождения.

Теперь шкатулка стала головной болью: где найти длинный предмет, по весу сравнимый с Флейтой Ти-Цзянь? И главное — внутри не должно быть звона, как от жемчуга или золотых монет. Шэнь Чжоуи уже тряс шкатулку и убедился, что внутри всё тихо. Если в день рождения он обнаружит обман, старые и новые счеты будут предъявлены вместе.

В итоге Цзяньцзянь поручила Ханьцюй купить белый нефритовый гребень. Она выбрала самый лучший, модный образец. Вес гребня почти совпадал с весом флейты, и она немного успокоилась. Аккуратно уложив его в шкатулку, она приготовилась к возможной проверке.

На самом деле звук Флейты Ти-Цзянь был поистине небесным. Она могла бы сыграть для Шэнь Чжоуи на день рождения одну из известных мелодий — «Рассеянный свет», «Сто птиц приветствуют феникса» или «Мысли о любимом»… Но надпись «Ти-Цзянь» сама по себе была преступлением. Да и Шэнь Чжоуи никогда не любил звуки флейты — в прошлый раз, когда она играла, он отреагировал холодно.

Когда Юэцзи узнала, что Цзяньцзянь готовит подарок Шэнь Чжоуи, она тоже не захотела отставать.

В юности Юэцзи жила в доме утех и прекрасно владела цитрой, пипой, гуцином, а также танцами — ни в чём не уступала Цзяньцзянь. Но хорошие инструменты редки, а на дешёвом гуцине невозможно извлечь по-настоящему волшебные звуки.

Десятого числа седьмого месяца Цюй Цзицюй привёл свою уже выданную замуж сестру Хэ Жуосюэ домой. Вся семья собралась за круглым столом на тёплый ужин.

Это был семейный обед без посторонних, поэтому старшая госпожа Хэ, очень любившая Юэцзи, не стала соблюдать строгий этикет и позволила ей сесть за стол рядом с Цзяньцзянь. Цзяньцзянь заметила, что Шэнь Чжоуи спокойно наблюдает за происходящим и не возражает, и ей стало ещё горше.

За столом Цюй Цзицюй достал гуцинь в стиле Чжунни. Лак на нём потрескался, образуя узоры, похожие на цветы сливы. Это был поистине изысканный антиквариат. Когда он провёл по струнам, звук напоминал журчание ручья среди камней — чистый, звонкий, дарящий душевное спокойствие. В более светлом месте древесины были вырезаны четыре иероглифа «Да Шэн И Инь» — оказывается, это была знаменитая цитра эпохи Тан.

Все были поражены. Цюй Цзицюй пояснил, что это не оригинал, а высококачественная копия, которую он приобрёл во время плавания в Ланьлин. Он хотел порадовать новобрачную жену, но Жуосюэ не разбиралась в музыке и не умела играть. Поэтому сегодня он решил подарить инструмент старшей госпоже Хэ.

Старшая госпожа Хэ ласково сказала:

— Я уже стара, зачем мне такой прекрасный инструмент? Пусть его возьмёт тот из молодых, кому он больше по душе.

Едва она это произнесла, взгляды Цзяньцзянь и Юэцзи одновременно устремились на гуцинь. Даже копия была бесценной вещью. Обе мечтали исполнить на нём музыкальное произведение на дне рождения Шэнь Чжоуи.

Раньше все редкие и драгоценные вещи неизменно доставались Цзяньцзянь.

Но теперь всё изменилось. Она уже замужем и утратила покровительство старшей госпожи Хэ. Решение о том, кому достанется «Да Шэн И Инь», зависело от Шэнь Чжоуи.

Юэцзи с грустью и надеждой посылала ему томные взгляды. Цзяньцзянь молча ела, презирая эту служанку и не желая с ней соперничать за внимание Шэнь Чжоуи.

За столом воцарилась тишина.

Когда в последний раз за обедом было так тихо? Ах да… Когда У Нюаньшэн предложила Шэнь Чжоуи жениться на Цзяньцзянь, он отказался, и Цзяньцзянь тогда заявила, что считает его лишь старшим братом. Сейчас это казалось сном. Она стала его женой и каждый день вынуждена бороться с наложницей за его расположение.

Цзяньцзянь сожалела: не следовало ей впускать Юэцзи в дом Хэ. Сама себе яму выкопала. Она надеялась, что присутствие Юэцзи ослабит бдительность Шэнь Чжоуи, но всё пошло не так.

Шэнь Чжоуи налил себе вина и спокойно произнёс:

— Цзяньцзянь, хочешь? Если хочешь, пусть Цзи Чу отдаст тебе.

Он говорил безразлично, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Юэцзи побледнела, чуть не сломав ноготь от злости.

Цзяньцзянь уже собиралась кивнуть, но тут Юэцзи вдруг жалобно вскрикнула:

— Ах!

Все удивлённо посмотрели на неё. Её лицо покраснело, слёзы навернулись на глаза, и она, всхлипывая, проговорила:

— Госпожа… У вас же уже есть прекрасная нефритовая флейта зелёного цвета… Зачем вам ещё…

Она рыдала так, будто задыхалась.

Все переглянулись. Шэнь Чжоуи резко бросил на Цзяньцзянь пронзительный взгляд.

Цзяньцзянь готова была разорвать Юэцзи на месте. Видимо, та заметила флейту, когда недавно приходила кланяться, а госпожа Вэй часто навещала Цзяньцзянь. Цзяньцзянь изо всех сил пыталась скрыть существование флейты, а Юэцзи так легко выдала её Шэнь Чжоуи.

Третья госпожа Хэ с злорадством добавила:

— Кажется, старшая госпожа действительно подарила Жося когда-то прекрасную флейту… Это было несколько лет назад, потом она попала во дворец Наследного Князя Вэй…

Старшая госпожа Хэ нахмурилась и промолчала.

Шэнь Чжоуи тоже знал об этой флейте. Цзяньцзянь когда-то была близка с Цзинь Ти, и они обменялись ею как символом любви. Он не знал, что она до сих пор её хранит.

Имя Цзинь Ти было запретной темой для семьи Хэ.

Второй господин Хэ погиб из-за Цзинь Ти. Шэнь Чжоуи и Цзинь Ти были смертельными соперниками.

Когда-то Цзяньцзянь имела право выбирать между Шэнь и Цзинь. Но теперь её имя стало «Шэнь Хэ», и невидимые оковы крепко держали её. Любое упоминание другого мужчины считалось изменой и непростительным преступлением.

Юэцзи продолжала рыдать, то громко, то тихо, наполняя тишину за столом раздражающим шумом.

— Муж…

Она, видимо, думала, что в благородном доме всё так же, как в доме утех: стоит заплакать — и мужчина пожалеет. Обычно это и правда срабатывало.

Но сейчас она попала не в то время и не в то место.

Пока она звала Шэнь Чжоуи, он молчал, а потом вдруг швырнул бокал вина к её ногам. Осколки разлетелись во все стороны. Юэцзи вскрикнула и вскочила, больше не смея плакать.

Шэнь Чжоуи молча встал и вышел. Старшая госпожа Хэ, третья госпожа и остальные были потрясены, но Шэнь Чжоуи теперь был опорой всей семьи, и никто не мог его остановить.

Цзяньцзянь в ужасе хотела спрятаться, но если правда о Флейте Ти-Цзянь всплывёт, она не избежит его гнева. В отчаянии она собралась с духом и последовала за ним.

На улице она увидела, что он не ушёл далеко — стоял в шестиугольной беседке на озере в саду, явно дожидаясь её.

— В последнее время я действительно стал раздражительнее, — сказал он. — Это моя вина. Но… ты до сих пор хранишь ту дурацкую флейту от Цзинь Ти?

Хотя беседка была прохладной, его слова жгли, как пытка под палящим солнцем.

— Нет… не специально хранила, — ответила Цзяньцзянь, сжимая сердце. По тону он, похоже, не знал, что Флейту Ти-Цзянь недавно принесла госпожа Вэй, и не догадывался, что в шкатулке лежала именно она.

— Просто валяется где-то в кладовой… как хлам.

— Правда? — спросил он.

Цзяньцзянь очень боялась этого вопроса.

http://bllate.org/book/8902/812176