Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 48

Она вдруг стала такой благонравной, что Шэнь Чжоуи почувствовал себя неловко. Цзяньцзянь прислонилась головой к его плечу, её дыхание было тихим и робким:

— Братец, раньше я наделала глупостей, но теперь до меня наконец дошло.

Шэнь Чжоуи знал, что она живая и хитрая, и ничего не ответил.

На ужин подали запечённого леща с персиковым ароматом, два блюда сушеных побегов бамбука с цветами, нежные кроличьи полоски с цветами сливы и маринованные цукаты из розовых мандаринок в сахарной глазури. Супружеская пара чокалась бокалами, наслаждаясь гармонией и теплотой. Цзяньцзянь заботливо накладывала ему еду и мягко просила:

— Пойди, пожалуйста, вылечи вторую госпожу У.

Шэнь Чжоуи сделал глоток горячего вина:

— Что с ней случилось?

Цзяньцзянь печально опустила глаза:

— Всё время слабость, одышка и мучительный кашель.

— Кажется, я уже писал для неё рецепт для восстановления сил, — холодно заметил он после паузы.

Цзяньцзянь смутилась. Конечно, она помнила тот рецепт, но тогда заподозрила Шэнь Чжоуи в желании навредить У Нюаньшэн и разорвала листок, выбросив его в корзину для отходов. Теперь же болезнь второй госпожи У усугублялась, а обычные врачи были бессильны. Оставалось лишь снова просить помощи у Шэнь Чжоуи.

Тот с презрением отнёсся к её попытке вернуться к прежнему и цокнул языком. Цзяньцзянь чувствовала свою вину и молча терпела.

После ужина Шэнь Чжоуи больше не заговаривал о рецепте, а спокойно углубился в чтение медицинского трактата, время от времени делая пометки на полях.

Цзяньцзянь несколько раз незаметно наблюдала за ним. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. Наконец она не выдержала:

— Ты… согласен?

Шэнь Чжоуи всё ещё был погружён в книгу. Подумав немного, он медленно выдвинул условие:

— Зависит от того, как ты себя поведёшь сегодня ночью.

Цзяньцзянь слегка рассердилась: как он может так бесстыдно говорить подобные вещи, даже не краснея? Ведь Юэцзи уже много дней томится в одиночестве, и это совсем не похоже на его обычную щедрую и заботливую манеру обращения с женщинами.

— Значит, братец сегодня останется у меня? — Она опустилась на мягкий коврик у его ног, положила голову ему на колени, словно липкий рисовый комочек, и отобрала у него медицинский трактат. — Неужели твоя наложница не обидится?

Шэнь Чжоуи пристально посмотрел на неё:

— Хорошо, тогда пойду к ней.

И, сказав это, собрался уходить немедленно, даже не потратив времени на нежности.

…Это было совсем не в его духе.

Сердце Цзяньцзянь упало. Интуиция подсказывала: нужно его остановить.

— Нет! — Она обвила его ноги обеими руками. — Лучше останься.

Она завозилась, и её платье сползло с плеча, обнажив нежную кожу.

Шэнь Чжоуи усмехнулся, поднял её и бросил на постель, нежно целуя. Раз она решила околдовывать его плотскими чарами, он с удовольствием насладится этим пиршеством.

Тело Цзяньцзянь было мягким и ароматным, будто пуховое одеяло. А её большие влажные глаза, полные невинности, манили испортить эту чистоту. Шэнь Чжоуи оперся локтями по обе стороны её головы, его тень полностью окутала её. В ту ночь он был необычайно страстен — то заставлял её плакать, то смеяться, сжимая пальцы на её горле.

Когда они уже почти забылись в полусне около полуночи, служанка Ханьцюй постучала в дверь:

— Господин, служанка из покоев наложницы пришла сказать: госпожа Юэцзи мучается от сильных болей в животе, уже несколько раз теряла сознание и просит вас взглянуть на неё.

Шэнь Чжоуи, ещё сонный, не сразу ответил. Цзяньцзянь тоже проснулась от стука и подумала: «Юэцзи снова строит козни? Как осмеливается беспокоить меня прямо сейчас?» Сегодня всё решалось — если Шэнь Чжоуи уйдёт, завтра он точно не станет лечить У Нюаньшэн, а значит, она не получит денег, чтобы закрыть долг госпоже Яо.

Пока мысли метались в её голове, Шэнь Чжоуи уже пришёл в себя. Цзяньцзянь сделала вид, что крепко спит, и обвила его талию руками, словно робкий птенчик, прижавшись к нему. На самом деле она ненавидела и боялась его, мечтая лишь о том, чтобы он проводил ночи с другими женщинами. Но теперь ей приходилось преодолевать отвращение и умолять о милости.

Шэнь Чжоуи явно собирался уйти и осторожно потряс её:

— Цзяньцзянь?

«Этот жалостливый негодяй», — ещё больше разозлилась она и продолжала делать вид, что спит.

Он попытался снять её руки с талии, и она «проснулась», растерянно спросив:

— Что случилось?

Шэнь Чжоуи тихо повторил слова Ханьцюй. Лицо Цзяньцзянь вытянулось:

— Ты правда хочешь пойти к ней среди ночи?

Её голос был ещё сонный, только что после любовных утех — мягкий и томный, от чего хотелось прижать её к себе и задушить от нежности.

Шэнь Чжоуи почувствовал, как кровь прилила к голове, и окончательно проснулся. Но всё же сдержанно ответил:

— Просто посмотрю, что с ней. Потом вернусь.

«Мужчины — все лжецы», — подумала Цзяньцзянь. Она знала его слишком хорошо. Юэцзи, конечно, ещё нежнее и умеет соблазнять куда лучше. Если он пойдёт к ней, назад он уже не вернётся. А если Юэцзи нашепчет ему пару слов против неё, Шэнь Чжоуи завтра точно не пойдёт лечить У Нюаньшэн.

Эта парочка может быть вместе — но только после того, как У Нюаньшэн выздоровеет.

Цзяньцзянь не отпускала его, прижала его ладонь к своему животу и томно прошептала:

— А мне тоже болит живот. Почему бы тебе не осмотреть меня?

— Только что была здорова, — усомнился он.

— Сейчас вдруг заболело.

— Не шали.

Он не верил и продолжал одеваться. Тогда Цзяньцзянь, стиснув зубы, резко села, повалила его на растрёпанную постель и начала лихорадочно гладить и целовать его грудь, шею, лицо — без порядка, без плана.

Закончив, она растерянно посмотрела на мужчину, которого только что свалила. Но Шэнь Чжоуи оставался невозмутим — кроме слегка растрёпанных волос, он выглядел совершенно спокойным.

Цзяньцзянь почувствовала ужасное разочарование: её методы оказались слишком примитивными. А ведь Юэцзи — женщина из борделя, она знает в сто раз больше способов очаровать мужчину.

— Слезай, — сказал он.

Лицо Цзяньцзянь побледнело от унижения. Она молча скатилась с него, чувствуя, что именно она, а не он, потеряла лицо.

Внутри всё бурлило от обиды и гнева, хотелось зарыться под одеяло и рыдать, чтобы скрыть позор. Но нельзя. Пришлось надеть маску обиженной и робкой жены:

— Тебе… не понравилось?

Её пальцы дрожали и были ледяными — только она сама это знала.

Шэнь Чжоуи встал, поправил одежду. Цзяньцзянь поняла: удержать его не удастся. Она безжизненно рухнула на подушки. Он продолжал шумно застёгивать пояс и обуваться. Уже собираясь покинуть ложе, он почувствовал, как его край одежды коснулся маленького мизинца. Цзяньцзянь смотрела на него с блестящими от слёз глазами:

— Ты правда уйдёшь?

В этот миг Шэнь Чжоуи почувствовал, будто перед ним расцвели тысячи цветов.

В голове всплыли воспоминания: раньше такое нежное выражение лица она дарила только Цзинь Ти. А теперь удерживает именно его.

Как же приятно! Это чувство просто опьяняло.

— Уйду, — нарочно бросил он.

Её палец соскользнул с ткани. Она тихо вздохнула:

— Ох…

Шэнь Чжоуи направился к двери, но она больше не звала его. Радость мгновенно сменилась досадой. Он глубоко вдохнул и, будто случайно, пробормотал:

— …Если попросишь ещё раз — останусь.

Голос был тихий и глухой. Сам он не знал, как смог произнести такие слова, теряя лицо. Ему следовало просто уйти.

Цзяньцзянь удивлённо обернулась, моргнув красными от слёз глазами.

Шэнь Чжоуи решил не церемониться и сам вернулся, протянув руку в ожидании, что она снова обовьёт его пальцем. Но Цзяньцзянь не стала этого делать — вместо этого она уложила его обратно на постель и подтолкнула внутрь.

— Тогда спи внутри.

Она боялась, что он всё же уйдёт посреди ночи.

Шэнь Чжоуи онемел. Надо было остановиться, пока не поздно.

Его уложили на место, где только что лежала она, и под одеялом ещё чувствовался её тёплый аромат. Цзяньцзянь, хрупкая и тонкая, упрямо загородила выход с постели.

Шэнь Чжоуи наслаждался моментом, чувствуя прилив радости. Он укрылся одеялом, счастливо улыбаясь, но старался, чтобы она этого не заметила.

Значит, она всё-таки ревнует. Не зря он столько дней осторожно проверял её чувства, сдерживая страсть даже тогда, когда она сама пыталась его соблазнить.

В её сердце он всё-таки значил что-то.

·

Бедная Юэцзи всю ночь корчилась от боли, хрипло кричала, но никто не пришёл.

— Передали ли господину, что мне плохо? Он пришёл? — спрашивала она снова и снова.

Служанка тоже плакала: весть давно дошла до главных покоев, но Шэнь Чжоуи так и не явился.

Было ясно — Цзяньцзянь его удержала.

Сначала Юэцзи притворялась, но потом действительно заплакала от боли и обиды.

Утром ей пришлось, больной и измученной, идти кланяться знатным дамам дома Хэ.

Цзяньцзянь, добившись расположения Шэнь Чжоуи, на следующее утро тайком выпила противозачаточное средство, полученное от госпожи Вэй, и торопливо отправила мужа к У Нюаньшэн. Он воткнул несколько игл в важные точки на её голове и начал цитировать древние медицинские тексты на непонятном языке. Цзяньцзянь слушала в полном замешательстве, надеясь лишь на скорейшее лечение.

Шэнь Чжоуи написал новый рецепт — гораздо более подробный, чем предыдущий. Оказалось, что ещё в первый раз он заметил у У Нюаньшэн недостаток жизненных сил и предвидел развитие опасной слабости. Жаль, Цзяньцзянь тогда не поверила ему.

Если бы начали лечить заранее, всё было бы гораздо проще. Теперь болезнь достигла критической стадии.

Цзяньцзянь глубоко раскаивалась и проклинала себя за то, что выбросила тот первый рецепт.

— Есть ещё шанс? — спросила она.

Он уклончиво ответил:

— Не знаю. Посмотрим, что скажет небесная воля.

Цзяньцзянь больше всего боялась этих слов. Второй господин Хэ тоже полагался на небесную волю — и умер. Хэ Минь тоже — и остался калекой. Она не хотела зависеть от судьбы, она хотела, чтобы У Нюаньшэн выжила благодаря человеческим усилиям.

Шэнь Чжоуи утешил её:

— Обещаю, сделаю всё возможное.

Цзяньцзянь горько улыбнулась.

Они вернулись во двор Тао Яо. Юэцзи уже ждала их там. Цзяньцзянь уверенно заняла место хозяйки и приняла от наложницы чашу чая. Юэцзи с нежностью посмотрела на Шэнь Чжоуи, в глазах читалась обида.

Шэнь Чжоуи, не обращая внимания на их взаимоотношения, пил чай и играл с белым попугаем Цзяньцзянь, сидевшим в клетке.

Цзяньцзянь трижды заставила ослабевшую Юэцзи переделывать чай — то слишком горячий, то солёный, то холодный — мстя за ночное унижение. В последний раз она просто вылила чай на пол, ведя себя вызывающе.

Даже в борделе Юэцзи была изысканной певицей, не продававшей тело, и никогда не терпела подобного позора. Ещё вчера ей казалось, что Цзяньцзянь добра и проста в общении, а сегодня та показала истинное лицо высокомерной госпожи. «Да я слепа была!» — подумала Юэцзи.

Она еле держалась на ногах, многократно безмолвно умоляя Шэнь Чжоуи о помощи, но тот лишь спокойно спросил Цзяньцзянь:

— Почему твой попугай кусается?

Он показал палец с каплей крови.

Цзяньцзянь засомневалась: неужели он действительно не собирается защищать свою любимую наложницу?

— Наверное, ты его спровоцировал.

Шэнь Чжоуи полусерьёзно, полушутливо провёл пальцем по её щеке:

— И это считается провокацией — просто прикоснуться к такой прелестнице?

Цзяньцзянь попыталась увернуться, но он сжал её подбородок. Его рука скользнула ниже, намекая на интимность. Цзяньцзянь разозлилась и вцепилась зубами в его палец, пытаясь откусить. Шэнь Чжоуи лишь вздохнул с улыбкой:

— Да, точно кусается.

Непонятно, о ком он говорил — о ней или о попугае.

Юэцзи в изумлении наблюдала, как они играют друг с другом, совершенно забыв о ней. Ей стало невыносимо неловко — она чувствовала себя настоящей служанкой, которую унижают без всякой причины, а господин даже не удостаивает взглядом.

Цзяньцзянь отпустила Юэцзи, не желая терять лицо при ней.

Шэнь Чжоуи полностью оставил попугая и усадил Цзяньцзянь себе на колени, желание в нём разгорелось с новой силой:

— Прошлой ночью так страстно удерживала меня… А сегодня уже делаешь вид, что не знаешь?

— Ты же совсем бесстыдник! Как можешь при своей любимой…

Шэнь Чжоуи мягко улыбнулся:

— Если поддерживаю её — злишься, если поддерживаю тебя — тоже злишься. Что бы я ни делал — всё не так.

— Вчера ночью ты рвался к ней любой ценой, а сегодня, встретив, даже не здоровался?

http://bllate.org/book/8902/812175