Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 47

Цзяньцзянь резко дала ему пощёчину, но из-за неудачного угла удар вышел вялым и без силы. Шэнь Чжоуи тут же сжал её пальцы своими, и хриплый, магнетический голос проник ей в ухо:

— Цзяньцзянь, эти несколько дней я оставлял тебя одну… Скучала?

Его длинные, тонкие пальцы прошлись по её запястью, словно измеряя линейкой. Она снова похудела — надо бы почаще кормить её чем-нибудь питательным.

Дыхание Цзяньцзянь сбилось. Услышав это ласковое имя, она невольно вспомнила о любви старшей госпожи Хэ, рухнувшей, будто обвалившаяся стена.

— Бабушка сказала, что это имя больше не употребляется. Отныне зови меня по полному имени.

Шэнь Чжоуи лишь махнул рукой:

— Как другие тебя называют — их дело. А мне нравится звать тебя Цзяньцзянь.

Он нежно коснулся пальцами её припухлого лба и задумался: с Юэцзи больше не стоит встречаться. Лучше вообще выслать её подальше, а когда понадобится — вновь использовать по назначению. Цзяньцзянь лучше держать в изоляции, пусть видит только его одного, чтобы не подвергаться подобным глупым обидам.

Подумав об этом, он сказал:

— Впредь не водись больше с Юэцзи. Если скучно — ищи меня.

— Сегодня я вовсе не обижала твою любимую наложницу.

Шэнь Чжоуи нахмурился, услышав, как она упрямо повторяет «любимая наложница». Он не понимал, зачем она так настойчиво оправдывается. Если бы она действительно обидела Юэцзи, он, пожалуй, даже порадовался бы.

Но сейчас не время раскрывать все карты, поэтому он лишь сдержал раздражение и ответил:

— Хорошо, не обижала.

Шэнь Чжоуи не хотел больше тратить время на пустые споры. Он уложил её на ложе и начал наверстывать упущенное за эти дни — всё то, чего так не хватало их телам.

— Так что, пожалуйста, обидь меня немного.

Цзяньцзянь испугалась: кто же станет его обижать? Она скорее от него прячется! Но его страсть была подобна океану — волны накатывали одна за другой, поглощая её целиком, не давая вздохнуть. В отчаянии она попыталась дать отпор. Тысячи чувств, десятки тысяч нежных движений — всё растворилось в этом тихом, туманном ночном мраке. Только неизвестно, так ли страстно и покорно отдавалась Юэцзи в его объятиях?

В эту ночь в павильоне царила нежность и страсть. На следующее утро Шэнь Чжоуи чувствовал себя бодрым и свежим, а потому решил отомстить за обиду, нанесённую Цзяньцзянь: он приказал Юэцзи сидеть взаперти и наставлял её: «Госпожу обязательно следует уважать. Обязанность наложницы — служить госпоже, даже если придётся броситься в огонь или на меч, но ни в коем случае не допускать, чтобы госпожа пострадала».

Юэцзи была глубоко огорчена: ведь она вовсе не хотела причинить вред Цзяньцзянь — сама перепугалась не меньше. Раньше Шэнь Чжоуи всегда проявлял к ней заботу, хотя и внешне, но в эту ночь он провёл всё время в покоях Цзяньцзянь и даже не прислал ей ни слова утешения, лишь холодно наложил наказание.

Любовь пришла быстро — и так же быстро ушла. Видимо, скоро совсем исчезнет.

Раньше, когда Юэцзи жила в усадьбе, Шэнь Чжоуи ежемесячно выделял ей столько денег, что она могла тратить их без счёта, живя вольной жизнью, будто настоящая барышня. А теперь, получив титул наложницы и переехав в главный дом, она вынуждена была жить на скудное жалованье и зависеть от милости законной жены. Жизнь стала хуже прежней.

— Господин всё же больше любит свою законную супругу, — вздыхала она, делясь горем со служанкой. — Говорят, госпожа Хэ Жуобин — его двоюродная сестра, они росли вместе с детства. Она отказалась от брака с наследным князем Вэй, лишь бы выйти за него. Их чувства глубоки и искренни, не сравнить с моим низким происхождением.

К тому же до сих пор родимое пятно на её руке остаётся ярко-красным — она всё ещё девственница. Став чужой наложницей, она так и не утратила чистоты — разве это не странно? Раньше она думала, что Шэнь Чжоуи не прикасается к ней, чтобы не родились дети от наложницы до свадьбы с законной женой… Но теперь, когда брак состоялся, сколько ещё он будет держать её, словно свинью в хлеву?

Служанка утешала:

— Господин порядочный человек, ему не свойственна похоть. Возможно, он от природы воздержан и не интересуется такими делами.

Но Юэцзи не могла в это поверить. Если бы он был воздержан, отчего каждое утро у Хэ Жуобин ноги подкашиваются, а поясница болит?

Она завидовала благородному происхождению Хэ Жуобин, заботливой бабушке и тому, что та с детства была окружена всеобщей любовью — настоящая избалованная младшая дочь, созданная для того, чтобы Шэнь Чжоуи лелеял и берёг её. Хэ Жуобин может капризничать перед ним сколько угодно, не боясь последствий, а Юэцзи вынуждена ходить перед ним, будто по лезвию ножа, лишь бы угодить.

— Прости, госпожа, что скажу дерзость, — осторожно заговорила служанка, — но госпожа Хэ не так уж и благородна. Говорят, она была связана с наследным принцем Вэй, даже бывала в его особняке и служила ему наложницей. Теперь она и есть госпожа, но до свадьбы соблазняла господина — вела себя крайне развратно… А ведь тогда они формально считались братом и сестрой!

Юэцзи никогда не слышала таких слухов и изумлённо раскрыла глаза. Неужели они уже тогда, будучи «братьями и сёстрами», вели себя нечисто? В то время она как раз жила в усадьбе.

Цзяньцзянь была двоюродной сестрой Шэнь Чжоуи, а Юэцзи — его наложницей. По логике, Цзяньцзянь должна была быть для него сестрой, а Юэцзи — служить в постели.

Выходит, всё наоборот: он держал Юэцзи как сестру, а Цзяньцзянь — как наложницу.

— Госпожа, не унывайте. Главное — завоевать сердце господина. Как только родите ему ребёнка, всю жизнь будете обеспечены.

Юэцзи никогда не мечтала попасть в главный дом и не собиралась соперничать с Цзяньцзянь.

Но теперь, похоже, выбора у неё не осталось.

…

У У Нюаньшэн разболелась голова, и теперь Цзяньцзянь сама должна была разбираться с семейными делами.

Её родная мать, госпожа Яо, звали Яо Чжуниан, была женщиной, склонной к истерикам и вымогательству.

В тот день госпожа Яо умоляла У Нюаньшэн передать весточку, чтобы увидеться с дочерью, но безуспешно. Тогда она пошла на крайние меры: в ливень упала на колени у ворот дома Хэ и отказалась уходить, крича, что семья Хэ похитила её дочь.

Цзяньцзянь не выдержала и тайком вышла к матери за ворота, строго наказав Ханьцюй никому не говорить об этом, особенно Шэнь Чжоуи.

Увидев дочь, госпожа Яо обрадовалась:

— Мама не видела тебя столько лет… Ты стала такой красивой и нежной!

Её грубые, покрытые мозолями руки потянулись погладить Цзяньцзянь, но та инстинктивно отстранилась.

— Говори скорее, зачем пришла.

Госпожа Яо заплакала, рассказывая, что в Линьцзи случился наводнение, дома смыло, и семья голодает, а сыновья больны.

— В доме Хэ повесили красные свадебные иероглифы, но невесту не выносили — я сразу поняла: ты вышла замуж. Я знаю, твой муж занимается торговлей лекарствами, учёный и богатый. Помоги родной матери!

Цзяньцзянь нахмурилась:

— За эти годы вторая госпожа У немало вам дала. Вы — бездонная яма, никогда не насытитесь.

— Неблагодарная! Как ты можешь так говорить с родной матерью? Ты думаешь только о своём роскошном наряде, забыв о том, как я мучилась, вынашивая и рожая тебя! Хочешь, чтобы твои братья умерли с голоду? Ладно, пойду поговорю с твоим мужем сама!

Цзяньцзянь мрачно произнесла:

— Хочешь погубить меня? Если меня не станет, вы ничего не получите.

Госпожа Яо горько усмехнулась.

Цзяньцзянь помолчала, потом вынула из причёски два гребня с красным камнем — тайные подарки Шэнь Чжоуи, не занесённые в опись, которые можно было отдать. Жемчужины с платья тоже подошли бы, но их она уже отдала Юэцзи.

— Больше не приходи. Этого хватит на некоторое время.

Госпожа Яо взяла гребни, прикинула их вес и спрятала в мешок.

Цзяньцзянь уныло собиралась закрыть дверь.

— А Тянь… — вдруг сказала госпожа Яо, — мама сожалеет.

Она убрала фальшивую улыбку и замялась:

— Не вини меня. Если бы был хоть какой-то выход, я бы не продала тебя в младенчестве. Но у тебя ведь два старших брата… Без этих денег они бы умерли с голоду…

Цзяньцзянь перебила:

— Хватит пустых слов. Если больше нечего сказать — я ухожу.

Госпожа Яо проглотила все свои слёзы и сожаления.

Цзяньцзянь с рождения была продана матерью за серебро и не питала к ней ни капли привязанности. В молодости госпожа Яо пела и развлекала в домах увеселений, обладая белоснежной кожей и соблазнительной красотой. Цзяньцзянь была гораздо красивее своих сестёр именно потому, что унаследовала внешность матери.

— Ладно, береги себя. Мама скоро снова навестит тебя, — сказала госпожа Яо и ушла.

Цзяньцзянь проводила её взглядом, потом вдруг спросила:

— Ты когда-нибудь брала приёмную дочь?

— Приёмную дочь? — госпожа Яо обернулась. — Была… А что?

Да, у неё действительно была приёмная дочь, но, достигнув совершеннолетия, та тоже была продана в дом увеселений, чтобы оплатить лечение мужа.

Цзяньцзянь всё поняла и больше не стала углубляться в разговор. Молча вернулась в свои покои под зонтом.

Какая ирония.

Приёмная мать Юэцзи — её родная мать.

Если этот секрет раскроется, ей не миновать смерти.

Долгая ночь, холодное небо. Листья банана покрыты следами дождя. Тяжёлые свинцовые тучи нависли низко, и миллионы серебряных нитей дождя падали на землю, не принося прохлады, лишь усиливая духоту и сырость в доме.

Цзяньцзянь слушала шум дождя, смотрела на улитку, ползущую по мху в углу, и не могла унять тревогу.

Шэнь Чжоуи ушёл на благотворительный приём и ещё не вернулся. Уходя, он не взял зонта — наверняка промок до нитки.

При этой мысли ей стало чуть легче.

Вдруг пришла госпожа Вэй, супруга Гу Шичина, несмотря на ливень. Зайдя в комнату, она выпила полчашки горячего чая и сказала:

— Наследный принц Цзинь Ти очень обрадовался, узнав, что вы о нём беспокоитесь. Он просил передать вам вот эту атласную шкатулку — лично и срочно.

Цзяньцзянь не понимала, что может быть настолько важным. В шкатулке лежала нефритовая флейта — та самая Флейта Ти-Цзянь, хранящая столько воспоминаний. Когда они порвали отношения, она долго просила Цзинь Ти вернуть её, но он не отдавал.

Она растерялась и прошептала:

— Зачем он присылает её мне издалека?

Госпожа Вэй ответила:

— Наследный принц глубоко сожалеет о том, как обидел вас в прошлом. Он возвращает вам символ вашей связи, чтобы напомнить: где бы вы ни были, он всегда помнит о вас и любит. Вы — драгоценная жемчужина, достойная высокого положения. Зачем терпеть унижения от наложницы в этом ничтожном доме торговца?

Опять пытались уговорить её развестись с Шэнь Чжоуи.

Чем сильнее Цзинь Ти вспоминал о ней, тем мучительнее ей становилось. Её брак с Шэнь Чжоуи не был добровольным — решение о разводе не зависело от неё. Если Шэнь Чжоуи узнает, что она тайно поддерживает связь с Цзинь Ти, он разорвёт её на части, и начнётся череда бед.

На лбу Цзяньцзянь выступил холодный пот. Она резко встала и грубо оборвала гостью:

— Я уже замужем и больше не имею никаких надежд. Больше не говори таких вещей.

Госпожа Вэй испугалась её внезапной вспышки.

Хотя вслух она ничего не сказала, и она, и Гу Шичин считали, что наследный принц искренне любит Цзяньцзянь, а та — неблагодарная, легко забывшая прошлые чувства и вышедшая замуж за простого торговца, готовая терпеть обиды от наложницы. Они ничего не знали о принуждении и страданиях, которые она переживала.

Госпожа Вэй решила сменить тему. Она рассказала, что Цзинь Ти одержал великую победу на границе, разгромив три тысячи солдат Жоуцяна. Император был в восторге и разрешил ему вернуться в столицу, даровав титул и земли.

Услышав, что Цзинь Ти скоро вернётся, Цзяньцзянь ещё больше встревожилась.

Почему все трудности свалились на неё сразу?

Обычно госпожа Вэй задерживалась не дольше получаса, чтобы Шэнь Чжоуи ничего не заподозрил. Но на этот раз она должна была передать Цзяньцзянь лекарство для предотвращения беременности, поэтому задержалась подольше.

Именно в этот момент Шэнь Чжоуи вернулся с приёма и мельком увидел уходящую спину госпожи Вэй.

Вернувшись в комнату, он застал Цзяньцзянь сидящей на ложе.

Он снял промокший плащ, вытер дождевые капли с волос и обнял её. Запах мокрой одежды окутал её, и он небрежно спросил:

— Кто к тебе только что заходил?

— Старая знакомая, — ответила Цзяньцзянь.

Он узнал ту женщину — разве это не супруга Гу Шичина?

— С каких пор ты подружилась с госпожой Гу?

— Познакомились случайно во время прогулки в саду.

— Правда? В какой день и в каком саду?

Цзяньцзянь раздражённо отреагировала:

— Ты допрашиваешь преступницу?

Шэнь Чжоуи замолчал, но тень подозрения в его глазах не рассеялась.

— Просто боюсь, что ты не усвоила урок, сестрёнка. Помни: теперь ты жена рода Шэнь. Не думай о том, о чём думать нельзя, и не встречайся с теми, с кем встречаться нельзя.

Цзяньцзянь поняла намёк и осознала серьёзность положения. Она не осмелилась возражать.

В будущем госпожа Яо будет постоянно требовать деньги, а значит, ей придётся угодничать перед Шэнь Чжоуи — ведь все средства идут от него.

Цзяньцзянь почувствовала неловкость, вырвалась из объятий и помогла ему снять головной убор, мокрые носки, а затем аккуратно разложила его медицинские трактаты на сухом месте.

http://bllate.org/book/8902/812174