Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 31

Ян Ган ушёл, сжимая в руке напильник. Цзяньцзянь разрыдалась и, извиваясь, пыталась подняться с пола, чтобы остановить его, но Шэнь Чжоуи схватил её сзади за талию и крепко прижал к себе. Она билась изо всех сил, но не могла вырваться из его железной хватки.

— Не волнуйся, не умрёшь. Ты ведь родная внучка старшей госпожи Хэ, она не прикажет казнить тебя за это. Просто хочет дать тебе понять, насколько чёрны твои замыслы.

— Посмотрим, станет ли она после этого хлопотать о твоём замужестве?

Цзяньцзянь была настолько подавлена, что зубы её стучали, и она даже ругаться не могла. Всё началось с отчаяния — ей отчаянно нужно было проявить себя перед старшей госпожой, чтобы хоть как-то восстановить их отношения… Иначе кто в доме Хэ мог бы спасти её от Шэнь Чжоуи?

А теперь всё кончено. Всё пропало.

Шэнь Чжоуи поцеловал её щёку, стирая крупные слёзы. И точно — вскоре приказ старшей госпожи вызвать Цзяньцзянь уже был доставлен.

Девушка словно превратилась в мертвеца — вся душа покинула её тело.

— Старшая госпожа в ярости! Никогда ещё я не видела её такой разгневанной, — задыхаясь, сообщила служанка.

— Старшая госпожа велела применить домашнее наказание.

— Какое наказание? — спросил Шэнь Чжоуи.

Служанка замялась, потом тихо ответила:

— Сначала удары бамбуковыми палками, потом пытка щипцами.

Покушение на жизнь старших родственников — одно из десяти величайших преступлений. Такое неуважение к предкам делает человека хуже скота. Старшая госпожа Хэ даже не отправила её сразу в уездный суд Линьцзи — уже одно это проявление милосердия.

Цзяньцзянь медленно подняла свои десять тонких пальцев и горько усмехнулась. Затем встала и спокойно последовала за служанкой.

«Пусть уж лучше умру. Умереть от рук семьи Хэ — тоже избавление».

Возможно, ей вообще не следовало входить в этот дом.

— Стой, — окликнул её Шэнь Чжоуи.

Он повернулся к служанке:

— Сегодня госпожа Цзяньцзянь плохо себя чувствует и не пойдёт в покои старшей госпожи. Передай, что я сам исполню приговор.

Служанка изумилась, а в глазах её мелькнуло презрение и гнев по отношению к Цзяньцзянь.

«Госпожа Цзяньцзянь, пригревшись у молодого господина, совершила ужасное преступление — и всё сходит ей с рук!»

— Это… неправильно… — пробормотала она.

Шэнь Чжоуи нетерпеливо выгнал её.

Цзяньцзянь, не моргая, прислонилась к холодной стене, словно безжизненная кукла. Он сам раскрыл её преступление, а теперь спасает — лишь для того, чтобы заставить её страдать ещё сильнее, постепенно ломая её волю и заставляя полностью подчиниться ему, лишив всякой надежды на сопротивление.

— Ты доволен? — прохрипела она, когда служанка ушла и в комнате воцарилась гробовая тишина.

Шэнь Чжоуи смотрел сквозь решётчатое окно на рассеянный дневной свет.

— Чему мне быть довольным?

Цзяньцзянь глубоко вздохнула. Слёзы высохли, и ей стало всё равно.

Перед тем как отправиться в дом Ван, он обещал ей подарок — и напильник был тем самым подарком. Она только злилась на себя за небрежность: не сумела довести дело до конца, допустила утечку — и теперь Шэнь Чжоуи держит её в своих руках.

О замужестве в Цзиньлин можно забыть.

Теперь ей остаётся лишь надеяться, что тело её останется целым и невредимым.

…

Старшая госпожа Хэ узнала, что инцидент в храме Баоэнь был инсценировкой, задуманной Цзяньцзянь. Она почувствовала себя преданной и обманутой, и гнев её перешёл в глубокую скорбь. Та, которую она лелеяла с детства, оказалась коварной, неблагодарной и жестокой. Боль от предательства превосходила обычную печаль.

Слёзы не переставали катиться из глаз старшей госпожи. После всего, что случилось с Хэ Минем, она искренне считала, что никогда не обидела внучку.

Цзяньцзянь ненавидела старшую госпожу за то, что та отдала её Шэнь Чжоуи. Старшая госпожа это понимала. Но разве у неё был выбор? Хэ Минь — единственный наследник рода Хэ, и она обязана была сохранить последнюю искру семейного очага. Цзяньцзянь, хоть и казалась разумной, не понимала этого.

Едва начавший заживать разрыв в их отношениях теперь раскололся окончательно.

В тот день старшая госпожа собиралась наказать Цзяньцзянь, но Шэнь Чжоуи взял вину на себя и временно спас её. После этого старшая госпожа сильно похудела, часто кашляла и, измученная, больше не настаивала на наказании. Однако она больше не желала видеть внучку и даже перестала называть её ласковым «Цзяньцзянь», теперь обращаясь лишь по официальному имени — «Хэ Жуобин».

Цзяньцзянь была приказана оставаться в своих покоях и размышлять о содеянном. После покушения на старшую госпожу ей и так повезло, что в доме Хэ ещё кормят. Слуги, которые когда-то видели, как старшая госпожа баловала её, теперь с презрением смотрели на эту неблагодарную девицу.

Но никто не видел её страданий. Никто не помнил её обид.

Ведь она была обычной девушкой восемнадцати–девятнадцати лет, мечтавшей о любви и будущем муже. Конечно, Хэ Минь — наследник дома Хэ, но разве она не человек? Разве её девственность не имела значения? Почему именно она должна жертвовать собой ради брата, с которым даже не связывала кровная близость, и терпеть унижения в постели Шэнь Чжоуи, ночь за ночью?

Она столько сделала для Хэ Мина, для всей семьи… Почему же теперь, спустя два месяца, старшая госпожа возлагает на неё всю вину? Просто потому, что Цзяньцзянь не скрывала обиды и перестала льстить бабушке, как раньше?

Старший сын Ли и господин Ли дважды приходили в дом Хэ, требуя ответа: каково решение Цзяньцзянь по поводу свадьбы? Но ворота дома Хэ были наглухо закрыты — как будто в нём никто не жил.

Цзяньцзянь прислали чётки — чтобы она каялась и искупала вину.

За покушение на жизнь родной бабушки её ждёт ад после смерти.

Днём она безучастно стояла перед статуей Будды в белоснежных одеждах и механически читала сутры, в которые не верила. А ночью он сидел у её постели, холодно насмехался:

— Сестрёнка, сегодня старший сын Ли приходил навестить тебя. Почему не вышла поздороваться с тем, кого так «любишь»?

Цзяньцзянь стояла перед ним, как кукла, с пепельным взглядом.

Он страстно поцеловал её.

Поцелуй, который обычно символизирует любовь, теперь стал орудием наказания.

Яркая помада на её губах размазалась. Она безвольно опустила руки, позволяя ему делать всё, что он хочет. Раньше она просила его не оставлять следы на видных местах, теперь же ей было всё равно.

Шэнь Чжоуи не церемонился: он будто метил её поцелуями, давая всем понять, что она принадлежит только ему и никто другой не смеет претендовать на неё. Её попытка выйти замуж за другого, чтобы сбежать от него, была наивной мечтой.

Из покоев во дворе Таоъяо доносились тихие рыдания девушки.

Слуги, услышав их, вздыхали:

— Молодой господин Шэнь такой добрый… даже после всего этого он не отказался от помолвки с этой безнравственной девицей.

Зимняя ночь была долгой, и пронизывающий мороз проникал сквозь оконные рамы и занавеси, добираясь даже до одеяла и заставляя дрожать от холода. Утром Цзяньцзянь лежала в его объятиях и машинально натянула одеяло повыше.

Вставать и умываться ей не имело смысла — ведь она находилась под домашним арестом и могла передвигаться лишь по своим покоям. Только когда приходила служанка старшей госпожи проверять, она делала вид, что всё в порядке. В остальное время она могла просто валяться в постели.

Когда-то вторая госпожа У, не сумев родить сына, лишилась расположения мужа и попала в немилость к свекрови. Цзяньцзянь и её сестра Жуосюэ с детства страдали от пренебрежения, и даже зимой им часто не хватало угля. Сейчас же во дворе Таоъяо царила такая же ледяная пустота — но холод был не только физическим, а душевным.

Вторая госпожа У пришла проведать дочь. Они встретились у окна, не заходя друг к другу. В отличие от презрения других, в глазах У Нюаньшэн стояли слёзы — слёзы сочувствия и ненависти к «старой ведьме».

— Не плачь. Эта старая ведьма всегда была жестокой. Я хоть и ничтожна в этом доме, но при любой возможности буду ходатайствовать за тебя.

— Как ты сама мне когда-то советовала: в следующий раз будь осторожнее. Мы с тобой — мать и дочь, вместе преодолеем любые трудности.

— Спасибо, мама, — тихо ответила Цзяньцзянь.

У Нюаньшэн удивилась:

— Ты раньше никогда не называла меня мамой.

— Просто слово, — уклончиво сказала Цзяньцзянь, опустив глаза.

Из-за вопроса с наследником отношения между У Нюаньшэн и старшей госпожой Хэ давно превратились в открытую вражду. Раньше Цзяньцзянь всегда стояла на стороне бабушки, но теперь, когда они поссорились, У Нюаньшэн даже радовалась про себя.

Второй господин Хэ уже умер. Как только старая ведьма уйдёт в мир иной, дом Хэ достанется им с дочерью. А если Цзяньцзянь вскоре выйдет замуж за Чжоуи и он войдёт в семью, то они заживут в полной гармонии — и У Нюаньшэн больше никому не будет кланяться.

Из корзины она достала два грелочных мешочка и передала их Цзяньцзянь:

— Это твоя сестра специально купила для тебя снаружи. Она верит в твою невиновность. Зима сурова — береги здоровье.

— Как продвигаются свадебные приготовления Жуосюэ и Цзи Чу? Не пострадают ли они из-за меня?

— Нет, у них всё хорошо. Просто пока нельзя венчаться — ещё не прошёл траур по второму господину.

Цзяньцзянь кивнула.

В этот момент подошёл Шэнь Чжоуи и увидел, как мать и дочь беседуют у окна. Он усмехнулся:

— Почему тётушка не заходит внутрь? Кажется, будто Цзяньцзянь заперли.

У Нюаньшэн смутилась:

— Племянник пришёл… Зайти… наверное, не стоит.

Старшая госпожа приказала Цзяньцзянь не общаться с посторонними, и У Нюаньшэн пришла тайком.

— Ничего страшного, — сказал Шэнь Чжоуи.

У Нюаньшэн мечтала выдать дочь за честного человека и искренне надеялась на брак с Чжоуи. Поэтому она оставила молодых наедине и поспешила уйти.

Лицо Цзяньцзянь ещё хранило лёгкую улыбку от разговора с матерью, но как только появился Шэнь Чжоуи, улыбка исчезла. Она сползла от окна и уставилась на трещащие угли в жаровне.

Шэнь Чжоуи указал на то, что она держала в руках:

— Что это?

Она показала ему — грелочные мешочки.

— А, тебе нужны грелки? Почему не сказала мне?

Цзяньцзянь неохотно пробормотала:

— Да так…

Шэнь Чжоуи принёс ей персикового вина. После пары глотков стало тепло и приятно — именно то, что нужно в такую стужу. Вино было сладким, почти приторным, и Цзяньцзянь держала его во рту, не торопясь проглотить. На все его вопросы она отвечала одно и то же: «Мне нравится».

— Думаю, через несколько дней позову швею, чтобы сняла с тебя мерки для свадебного платья, — сказал он, усаживая её себе на колени, как подушку.

Он прижался лбом к её лбу и вздохнул:

— В таком состоянии ты вряд ли справишься с вышивкой. А шёлк из Сучжоу раскупают быстро — надо заказывать заранее.

— Делай, как считаешь нужным, — безразлично ответила она.

Её подавленность заставляла его чувствовать, будто он держит в руках хрупкую воду, готовую выскользнуть в любую секунду. Шэнь Чжоуи знал: за этой покорностью скрывается хитрость — она лишь временно подчиняется ему.

— Кстати, есть одно дело.

Он помолчал, потом добавил.

У Цзяньцзянь на виске дрогнула жилка — в последнее время всё чаще случались «дела», и она уже боялась плохих новостей.

Шэнь Чжоуи нежно отвёл прядь волос с её лба:

— Ничего серьёзного. Семья Ли снова приходила. Старшую госпожу замучили. Старший сын Ли хочет лично спросить тебя о твоих намерениях насчёт свадьбы. Он ждёт в переднем зале. Пойдёшь?

— Нет, — без колебаний ответила Цзяньцзянь.

— Лучше всё же сходи. Ты сама навлекла эту беду — тебе и разбираться.

Цзяньцзянь бросила на него яростный взгляд:

— А если я прямо там соглашусь выйти за него замуж?

Он приподнял бровь, и его тёплое дыхание, как сеть, окутало её шею и лицо:

— Я верю, что сестрёнка не станет этого делать.

Шэнь Чжоуи велел подать тёплой воды и помог ей умыться. За время ареста Цзяньцзянь перестала ухаживать за собой — не мыла лицо, не расчёсывала волосы, и выглядела ужасно.

Его красивые пальцы, почти прозрачные в горячей воде, медленно полоскали полотенце. Он выглядел безупречно — но даже его прекрасное лицо не вызывало в ней ни малейшего интереса.

Он сопроводил её к старшему сыну Ли.

По дороге небо потемнело, северный ветер усилился, и снег начал осыпать чахлые ивы. Цзяньцзянь крепче запахнула плащ и ускорила шаг. Но, дойдя до сада, Шэнь Чжоуи вдруг остановился.

Северный ветер звонко колыхал жемчужные подвески в её волосах. Она растерянно подняла на него глаза:

— Что случилось?

http://bllate.org/book/8902/812158