Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 16

Цзинь Ти уже ждал её. На лице, обычно ясном и энергичном, лежал сероватый оттенок болезненной бледности, движения были вялыми, взгляд — подавленным. У Цзяньцзянь сжалось сердце от дурного предчувствия. Она медленно подошла к нему и мягко спросила:

— Цзычу, что случилось? Неужели то дело… не задалось?

Цзинь Ти молчал. Внезапно его тяжёлое тело обрушилось на неё.

Цзяньцзянь напряглась, растерявшись, но тут он обнял её и хрипло взмолился:

— Прошу, не двигайся. Просто позволь мне немного так пообнимать тебя.

Она моргнула ресницами, помолчала, а затем двумя мягкими ладошками осторожно похлопала его по спине.

Взгляд её упал на пояс Цзинь Ти: там висели две сверкающие нефритовые цикады — знаменитый «двойной Чаньби», за который он недавно выложил целое состояние Шэнь Чжоуи. Хотя Цзинь Ти ещё ничего не сказал, Цзяньцзянь уже поняла, что произошло. Её тоже охватила печаль, и она тихо прошептала:

— Если уж совсем не получается, давай бросим это. Значит, нам не суждено быть вместе. Эти нефритовые цикады — дурной знак. Лучше тебе их больше не носить.

Цзинь Ти упрямо ответил:

— Нет! Мы обязательно будем вместе. Эти цикады изначально принадлежали твоей семье, а теперь стали моими. Они — наша помолвочная реликвия. Я буду носить их при себе всегда, вечно.

Цзяньцзянь с нежностью провела пальцами по его высокому надбровью. Под веками у него виднелись следы слёз, и весь он выглядел до крайности измождённым. С сочувствием она сказала:

— Если я не смогу выйти за тебя, то и за другого не пойду. Лучше стану буддийской монахиней.

Цзинь Ти стиснул зубы, и на лице его отразилась мука.

— Я такой беспомощный?

Он вдруг спросил её, совершенно измученный, и сжал её руку:

— …Цзяньцзянь, ради всего святого, забудь об этих формальностях и пустых обрядах. Давай просто будем вместе. Я куплю дом, ты в нём поселишься, и никто, кроме меня, не будет знать, где ты. Мы будем вместе день за днём, без разлуки.

Зачем двум искренне любящим людям подчиняться глупым условностям света? Им достаточно друг друга — зачем им официальный титул наследной принцессы? Он и не собирался заводить других женщин. Для него в этой жизни будет только она одна.

Цзяньцзянь долго молчала, а потом всё же мягко отстранила его.

Возможно, она и вправду обычная женщина, жаждущая выгоды. Она не могла последовать за Цзинь Ти, отказавшись от имени и статуса и бросив всё ради любви. Сладкие слова — это одно, но стать монахиней? Да после всех усилий, чтобы наконец обрести сытую и обеспеченную жизнь?

Цзинь Ти холодно и с разочарованием произнёс:

— Цзяньцзянь, я отдаю тебе всё своё сердце, а ты колеблешься. Что в Шэнь Чжоуи такого особенного, что ты так привязана к нему?

Цзяньцзянь нахмурилась:

— Это не имеет отношения к Шэнь Чжоуи. Речь идёт только о нас двоих.

Если Цзинь Ти хочет получить её, он обязан прийти с тройным письмом и шестью обрядами, официально и публично. Она хотела не только самого Цзинь Ти, но и положение наследной принцессы, которое он ей даёт. Ей нужен был полный и законный брак — с благословением родителей с обеих сторон, чтобы стать знатной госпожой открыто и достойно, а не встречаться тайком, как сейчас.

Внутри Цзинь Ти всё горело огнём. Он упрямо обхватил её тонкую талию и не отпускал. Что ей ещё обдумывать? Похоже, она всё-таки не любит его всем сердцем.

В эту секунду в нём вспыхнула жестокая решимость: желание похитить её прямо сейчас стало неодолимым. Он спрячет её в месте, известном только ему, а потом отрежет голову Шэнь Чжоуи и преподнесёт её в качестве свадебного подарка. Пусть тогда попробует увиливать, когда Шэнь Чжоуи станет трупом!

Казалось, вот-вот начнётся новая ссора, но Цзяньцзянь велела Цзинь Ти успокоиться и хорошенько всё обдумать, прежде чем снова искать её. Она не собиралась уступать — статус ей был необходим. Цзинь Ти ушёл, полный затаённой злобы.

В этот момент Цюй Цзицюй прибыл в особняк Хэ, чтобы поблагодарить Шэнь Чжоуи за подаренные две тысячи лянов серебра, и случайно стал свидетелем этой сцены. Он холодно фыркнул.

Зайдя в кабинет, он увидел, как Шэнь Чжоуи склонился над каким-то предметом, вырезая что-то.

Цюй Цзицюй кашлянул дважды:

— И у тебя ещё есть настроение заниматься такой ерундой?

Шэнь Чжоуи поднял глаза:

— Что случилось?

Цюй Цзицюй недовольно бросил:

— Твоя младшая сестрица опять тайком встречается с наследным принцем! Они так страстно обнимаются и не могут расстаться, а ты спокойно сидишь здесь, будто рыба на крючке.

Шэнь Чжоуи равнодушно продолжил свою работу:

— Ноги у неё свои. Кого она захочет видеть — не моё дело.

— Так ты вообще хочешь жениться на Хэ Цзяньцзянь?

— Нет.

Цюй Цзицюй не поверил ему. Подойдя ближе, он увидел, что Шэнь Чжоуи вырезает именно ту подделку, которую конфисковали у Ло Чэна, когда тот пытался украсть в доме. На подделке не хватало двух скрытых узоров, и Шэнь Чжоуи сейчас восстанавливал их, после чего опустил изделие в особый раствор.

— Зачем тебе эта дешёвая подделка, если оригинал уже продан?

Цюй Цзицюй считал, что Шэнь Чжоуи слишком много свободного времени. Хотя, с другой стороны, Хэ Цзяньцзянь явно стремится заполучить высокое положение в доме князя Вэя, и даже если Шэнь Чжоуи питает к ней чувства, под давлением Цзинь Ти ему всё равно придётся отступить. От такой ситуации любой бы расстроился.

Через некоторое время Цюй Цзицюй отправился проведать свою невесту Хэ Жуосюэ, а Шэнь Чжоуи остался один в кабинете, продолжая резать нефрит. Когда работа была завершена, хотя обе подделки по цвету и весу отличались от оригинала, ночью они светились и на ощупь были прохладными.

Если бы он захотел, их можно было бы продать с чистой совестью и получить огромную прибыль. Но Шэнь Чжоуи не особенно интересовался деньгами. Сунув два изящных предмета в карман и взяв с собой пачку банковских билетов, он направился в переулок Ули — снова отнести деньги Юэцзи.

По дороге он неожиданно встретил Дэгуя, который выходил по делам. Тот радушно поздоровался с ним. Шэнь Чжоуи заметил, что Дэгуй один, и спросил, почему сегодня с ним нет молодой госпожи.

Дэгуй замялся и не осмелился сказать, что его госпожу публично оскорбил Цзинь Ти, и теперь она дома плачет, распухнув глазами, как персики.

Шэнь Чжоуи посоветовал:

— Хороших мужчин на свете много. Пусть ваша госпожа не губит здоровье из-за того, кто этого не стоит.

Дэгуй оскалился:

— Господин, вы хотите сказать, что вы — тот самый достойный человек?

Цзинь Ти был словно золото и нефрит — конечно, простому слуге вроде Дэгуя до него далеко. Но Шэнь Чжоуи, судя по одежде и поведению, не походил на знатного господина, поэтому Дэгуй подсознательно начал воспринимать его как потенциального соперника.

Шэнь Чжоуи рассмеялся:

— Не понимай меня превратно, юноша. У меня уже есть избранница.

Дэгуй изумился и широко раскрыл глаза. Этот господин Шэнь был таким загадочным — никогда не рассказывал о своей семье и происхождении, а оказывается, уже обручён! Хотя он и был поражён, в душе обрадовался: значит, Шэнь Чжоуи не сможет жениться на Чжао Минцинь.

— Кто же ваша невеста? Как только вы женитесь, наша госпожа точно расстроится.

Шэнь Чжоуи покачал головой:

— Брак ещё не заключён.

Значит, речь идёт о наложнице или содержанке, подумал Дэгуй. Ему было не до глубоких расспросов — лишь бы Шэнь Чжоуи не питал чувств к Чжао Минцинь.

— При вашем уме и красоте вы непременно проживёте с супругой в полной гармонии.

На эти комплименты Шэнь Чжоуи не отреагировал радостью. Он смотрел в пустое, безжизненное небо и почти шёпотом пробормотал:

— Жаль, что она пока принадлежит другому.

Дэгуй:

— А?

Шэнь Чжоуи не стал развивать тему. Вспомнив, что у него в кармане как раз лежат те самые поддельные цикады, он достал их и протянул Дэгую.

— Я с госпожой Чжао был знаком и считал её своим духовным другом. Если она не откажется, пусть примет этот небольшой подарок. Передай ей от меня, пусть скорее приходит в себя.

Дэгуй открыл атласную шкатулку и был потрясён. Сама шкатулка была роскошной и, очевидно, стоила недёшево. От неё исходил сладкий, приятный аромат. Однако, будучи простым слугой, он не узнал, что этот предмет ничем не отличается от тех цикад, которые недавно получил Цзинь Ти.

— Мы с вами лишь случайно встретились, господин. Как я могу принять такой дорогой подарок?

Шэнь Чжоуи честно ответил:

— Это просто обрезки, ничего ценного. Если не понравится — выбрось, не жалей.

Дэгуй уже склонялся к тому, чтобы принять. Ведь он как раз собирался купить что-нибудь для Чжао Минцинь, чтобы поднять ей настроение. Раз уж такой подарок сам пришёл в руки, можно сэкономить свои месячные. После пары формальных отказов он принял шкатулку. Правда, когда будет передавать подарок Чжао Минцинь, ни за что не скажет, что получил его от Шэнь Чжоуи.

Шэнь Чжоуи угадал его мысли и с лёгкой усмешкой добавил:

— Конечно, можешь не называть моего имени. Главное, чтобы вам обоим было хорошо.

Дэгуй покраснел до корней волос — его сердце забилось, как колокольчик любви.

«Вам обоим».

Он никогда не думал, что его имя когда-нибудь окажется рядом с именем молодой госпожи.

— Господин…

Шэнь Чжоуи махнул рукой, давая понять, что объяснений не нужно. Когда просыпается первая любовь, человеку не под силу сдержать чувства. Как только искра любви вспыхивает, её уже не потушить.

— Спасибо вам, господин Шэнь!

На этот раз Дэгуй говорил искренне.

Шэнь Чжоуи хотел дать ему ещё один совет. Его взгляд медленно переместился, он сделал полшага ближе к Дэгую и тихо спросил:

— Скажи мне, юноша, насколько сильно ты её любишь?

Голова Дэгуя была полна образами Чжао Минцинь, и от вопроса кровь прилила к лицу.

Насколько… сильно он её любит?

Он опустил голову и с униженным видом ответил:

— Я недостоин даже мечтать о молодой госпоже.

Шэнь Чжоуи фыркнул:

— Значит, ты, возможно, и не любишь её по-настоящему, просто увлёкся на время.

Щёки Дэгуя налились багровым цветом, и он твёрдо заявил:

— Нет! Я люблю её больше, чем Цзинь Ти. Готов умереть ради неё.

Шэнь Чжоуи только «охнул»:

— Вот как.

Помолчав немного, он как бы между прочим добавил:

— Если бы я любил кого-то, я бы хотя бы поцеловал её. Юноша, знаешь ли ты… каково прикоснуться губами к губам любимого человека?

Дэгуй онемел, будто его ударило молнией. В голове воцарился хаос, и он уже не мог вымолвить ни слова.

Шэнь Чжоуи улыбнулся и сказал:

— Этого стоит даже смерти.

Дэгуй остался стоять на месте. Холодный ветер растрепал его одежду, но он этого не замечал.

Он коснулся своих губ.

Жизнь словно вдруг открыла новые горизонты, но в то же время завела в тупик.

…

В доме Хэ Цзяньцзянь сопровождала старшую госпожу Хэ за чаепитием с пирожными. Та торопила её как можно скорее «заполучить» Цзинь Ти: пока Цзяньцзянь не станет наследной принцессой, старшая госпожа Хэ не сможет спокойно спать. Ведь Цзинь Ти — это золотая рыбка, которая уже в руках; неужели дать ей ускользнуть?

Цзяньцзянь, конечно, больше всех мечтала поскорее соединиться с Цзинь Ти, но родители князя Вэя оказались чересчур суровыми.

У Нюаньшэн считала, что после свадьбы свекровь будет специально придираться к Цзяньцзянь, и уговаривала:

— Лучше найди себе простого, честного человека и живи спокойно. Не обязательно цепляться за знатное положение. Разве ты не мучаешься кошмарами последние дни? Неужели тебя не пугает Цзинь Ти?

Цзяньцзянь заступилась за него:

— Нет, он не виноват.

На плече Цзинь Ти нет шрама в виде красного лотоса, значит, он не тот человек из её снов. К тому же сны — вещь ненадёжная и нереальная. То, что было, прошло; просто она в последнее время слишком нервничала.

У Нюаньшэн сказала:

— Делай, как знаешь. Сейчас ты вся в этом увлечении, мои слова тебе вряд ли впрок. Но помни: даже если очень любишь Цзинь Ти, об этом деле нельзя никому говорить. Ты должна понимать серьёзность ситуации — иначе нам с тобой обоим грозит гибель.

Цзяньцзянь опустила голову:

— Знаю. Не надо мне об этом напоминать.

Под вечер Цзинь Ти снова прислал Цзяньцзянь записку, приглашая её ночью прогуляться на лодке по реке и полюбоваться фонариками. Хотя по правилам благовоспитанной девице не полагалось встречаться с мужчиной ночью, старшая госпожа Хэ разрешила ей пойти — ведь цель была ясна: как можно скорее укрепить связь с Цзинь Ти. Сама Цзяньцзянь тоже с нетерпением ждала встречи: влюблённые пары не могут терпеть даже мгновения разлуки.

Сопровождаемая Циншань, Цзяньцзянь пришла к реке. Вокруг было полно нарядных мужчин и женщин — праздник бурлил. Не прошло и нескольких минут, как Цзинь Ти сзади обхватил её за талию и закружил несколько раз.

Цзяньцзянь засмеялась и сладко сказала:

— Откуда ты берёшься так неожиданно?

Цзинь Ти тоже рассмеялся:

— Совершенно неожиданно! Я тайком ушёл от своей семьи.

Цзяньцзянь надула губки. Его тайные встречи с ней похожи на тайную связь. Но сейчас ей не хотелось думать о таких грустных вещах, и она взяла его за руку:

— Ты так скучаешь по мне, что готов сбежать из дома, лишь бы увидеться?

Цзинь Ти приложил её нежную ладонь к своему сердцу:

— Хочешь, вырежь его и проверь?

Цзяньцзянь прыснула.

С наступлением ночи двойной Чаньби, который Цзинь Ти носил на груди, начал светиться, словно кто-то сорвал с неба луну. Он называл эти цикады их помолвочной реликвией — и действительно не расставался с ними ни на миг. Цзяньцзянь гладила нефрит, будто касалась его горячего сердца.

Цзинь Ти уже арендовал лодку и повёл Цзяньцзянь на борт:

— Сегодня я обманул Чжао Минцинь и наконец избавился от забот. И ты не смей уходить — всю ночь будешь со мной.

Цзяньцзянь обрадовалась и счастливо кивнула.

Над городом бесчисленные фонарики создавали сказочное зрелище, а на чёрном небе висела луна, окутанная лёгкой дымкой и рассыпающая серебристые блики.

Цзинь Ти и Цзяньцзянь были погружены в нежность и страсть, в то время как далеко, в Чуньфанчжае, Чжао Минцинь в одиночестве утешалась вином.

http://bllate.org/book/8902/812143