Готовый перевод Tainted Pearl / Запятнанная жемчужина: Глава 11

Цзяньцзянь оказалась прижатой Цзинь Ти к стене. Она собиралась спросить, зачем он так жестоко оклеветал Шэнь Чжоуи, но, услышав в его голосе обиду и уязвлённую ревность, снова смягчилась. Она уклонялась взглядом, избегая его глаз, но Цзинь Ти без церемоний взял её за подбородок и повернул лицо к себе.

— Говори прямо: ты моя или его, Шэнь Чжоуи?

Цзяньцзянь онемела. Не дожидаясь ответа, Цзинь Ти приказал повелительно:

— Хэ Жуобин, слушай внимательно. Я предупреждаю в последний раз: даже если ты обратишься в пепел, ты всё равно останешься моей — Цзинь Ти. Каждого мужчину, который осмелится приблизиться к тебе, я убью собственной рукой.

Цзинь Ти с детства занимался боевыми искусствами и обладал недюжинной силой. Его широкие плечи полностью заслоняли её, и даже без прямого соприкосновения Цзяньцзянь не могла вырваться. Неподалёку Ло Чэн, словно сторожевой пёс, не спускал с них глаз. Он был простым воином, безоговорочно подчинявшимся Цзинь Ти и готовым на всё ради него.

Цзяньцзянь не успела вымолвить и слова, как Цзинь Ти начал сыпать на неё приказы один за другим, и в груди у неё накопилась обида.

— Я твоя невеста? Говорят, ты ведёшь переговоры о помолвке с дочерью старейшины Чжао — прекрасная партия, равная тебе по положению.

Упоминание Чжао Минцинь раздражало Цзинь Ти. Если бы кто-то другой осмелился так насмехаться над ним, Ло Чэн давно увёл бы его на казнь. Но к Цзяньцзянь он вынужден был сдерживать гнев. Впрочем, через мгновение в его голове мелькнула мысль: неужели она так ревнует его к другой женщине? Неужели это значит… что она ревнует?

При этой мысли сердце его вдруг прояснилось.

— Я не женюсь на Чжао Минцинь. Скоро разорву помолвку.

Цзинь Ти слегка нахмурил брови, и в его голосе прозвучала холодная отстранённость:

— Она не идёт тебе в сравнение. Не ешь зря чужого уксуса.

Цзяньцзянь не обрадовалась этим словам — её тревога была вовсе не о Чжао Минцинь. Цзинь Ти ласково погладил её, а затем приблизил губы, чтобы поцеловать. Цзяньцзянь упрямо вывернулась, не давая ему этого сделать.

Лицо Цзинь Ти стало суровым, в глазах мелькнул гнев. Он сжал её тонкую талию:

— Ты чего уворачиваешься?

Разница в силе была слишком велика. Её сопротивление напоминало попытку муравья свергнуть дерево. Это ощущение беспомощности, знакомое с детства, вновь накрыло её. В самый критический момент она резко выхватила из рукава спрятанный предмет и вонзила его в плечо Цзинь Ти — не в уязвимое место, а именно в плечо.

Она ударила сильно.

— Чх!

Ткань разорвалась.

В следующее мгновение, собрав всё внимание, она пристально вгляделась в лопатку Цзинь Ти — и с облегчением убедилась, что там нет того алого, словно огненного, проклятого демоном родимого пятна в форме лотоса, которое она видела во сне.

Цзинь Ти, схватившись за плечо, отступил на полшага и с недоверием посмотрел на неё.

— Цзяньцзянь… Ты хочешь убить меня, лишь бы не подчиниться?

Его голос дрожал от боли и горечи.

Оружие выпало из её рук и звонко упало на землю. Цзяньцзянь застыла на месте.

Её чувства невозможно было описать: облегчение, радость, горечь, желание плакать… Как будто молния пронзила её душу, и свет хлынул внутрь, разрывая тьму на части.

На плече Цзинь Ти нет родимого пятна. Он — не тот человек из её сна. Он — не он. Только небо знает, как долго это пятно тяготило её сердце и держало в плену.

Цзинь Ти опустил руки, опустошённый.

Холодный ветер пронёсся между ними, и оба молчали.

Наконец Цзяньцзянь глубоко вздохнула и тихо, едва слышно, произнесла:

— Если ты не пришлёшь сватов в мой дом прямо сейчас и не увезёшь меня в восьминосных носилках, даже не думай оскорблять меня хоть на полшага.

Она говорила о том, как он пытался поцеловать её.

Но в её словах сквозил и иной смысл.

Цзинь Ти не имеет родимого пятна. Она почувствовала лёгкое облегчение и даже тайную радость, но упрямо не хотела прямо говорить ему об этом.

Она бросила ему вызов — приходи свататься. С этого момента она наконец сможет отбросить все сомнения и быть с ним.

Цзинь Ти хрипло объяснил:

— Как будто я не хочу жениться на тебе… Но ты же знаешь, как обстоят дела в моём доме. Если я нарушу волю матери и насильно возьму тебя в жёны, тебе придётся страдать. Дай мне сначала разорвать помолвку с Чжао Минцинь, а потом я постепенно уговорю мать.

— Я не стану ждать слишком долго, — ответила Цзяньцзянь.

Цзинь Ти на мгновение замер, почувствовав перемену в её тоне. Только что она была холодна и отстранённа, а теперь — совсем иная.

Он решил, что она обрадовалась, узнав, что он не женится на Чжао Минцинь, и снова обнял её за плечи, смягчив голос:

— Хорошо, не буду трогать тебя. Но если Шэнь Чжоуи снова осмелится приблизиться к тебе, я не проявлю милосердия.

Цзинь Ти махнул рукой, подозвав Ло Чэна, и приказал немедленно вернуться во дворец за верхней одеждой — наследнику герцога неприлично ходить с обнажённым телом.

Ножницы Цзяньцзянь он конфисковал:

— Это слишком опасно. Больше не носи их при себе.

В это время вдалеке раздались хлопки фейерверков, хотя ещё не стемнело. Оба разрешили свои внутренние противоречия, и лёд между ними растаял. Фейерверки были не особенно красивы, но настроение у обоих было прекрасным.

Цзинь Ти смотрел на её вишнёвые губы и не мог устоять, но, вспомнив, как она только что ударила его ножницами, не осмелился насильно целовать её. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Цзяньцзянь, ты ни за кого не выйдешь замуж, кроме меня. Только небо знает, как сильно я тебя люблю.

Цзинь Ти всегда был горд и неприступен, как ястреб, и никогда не умел говорить такие нежные слова. Цзяньцзянь тихо ответила:

— Я тоже не собиралась выходить замуж за другого.

Цзинь Ти сделал вид, что не расслышал:

— Что ты сказала?

Цзяньцзянь отвернулась, но в уголках её губ играла лёгкая улыбка.

Грудь Цзинь Ти наполнилась теплом. Ему хотелось немедленно повалить её на землю и осыпать поцелуями.

— Ты не даёшь мне поцеловать тебя… Может, сама поцелуешь меня?

Он намеренно сжал её в объятиях, не давая возможности убежать. Если она не даст ему хоть немного утешения, ему будет трудно перенести всю эту тоску по ней.

— Ты ведь помнишь? В тот день ты стояла за Шэнь Чжоуи и держала его за рукав. Я так возненавидел это, что пожелал никогда не родиться на свет. Мои глаза готовы были истечь кровью, Цзяньцзянь. Я не потерплю рядом с тобой ни одного мужчины. Ни одного.

Цзяньцзянь немного охладела и вернулась к здравому смыслу. Раз на плече Цзинь Ти нет родимого пятна, ей больше не нужно так сильно тревожиться. Она опустила голову, и её белоснежные пальцы нежно коснулись его щеки. Затем она чуть отстранилась, встала на цыпочки и лёгким, как крыло стрекозы, поцелуем коснулась его щеки — и тут же отпрянула.

— Всё равно то же самое, — сказала она. — Если любишь меня — приходи свататься в дом Хэ. Я буду ждать.

С этими словами она быстро побежала по мосту Шибацяо, уносясь прочь вместе со служанкой Циншань.

Цзинь Ти стоял ошеломлённый, прикасаясь к месту, куда она поцеловала его. Следа не осталось, но ощущение было ярче любой краски.

Он любит Цзяньцзянь, и Цзяньцзянь любит его. Этого достаточно. Имея взаимную любовь, они преодолеют любые трудности — будь то Чжао Минцинь, герцогиня Вэй или кто бы то ни было ещё.

Цзинь Ти немного постоял, лицо его озарила радость, и он бросился вслед за Цзяньцзянь.

…

После того как Цзинь Ти и Цзяньцзянь разрешили недоразумение, они снова стали самой близкой парой влюблённых. Хотя их семьи были неравны по положению, внешне они идеально подходили друг другу: он — высокий и статный, она — изящная и прекрасная. Казалось, они созданы друг для друга. Куда бы они ни шли, за ними повсюду следовали восхищённые взгляды.

Несколько дней назад они поссорились и долго не виделись, а теперь оба жаждали высказать друг другу всю накопившуюся тоску. Три дня подряд Цзяньцзянь приходила утром к большому вязу у ручья Ланькэси, чтобы встретиться с Цзинь Ти, и возвращалась домой лишь к закату.

Старшая госпожа Хэ и второй господин Хэ, узнав, что Цзяньцзянь снова помирилась с наследником герцога, были чрезвычайно рады. Только У Нюаньшэн сомневалась в этом браке и время от времени говорила что-то обескураживающее.

Цзяньцзянь была типичной южной красавицей из благородной семьи, с детства избалованной родными. Она была нежной, умной и очаровательной. Раньше она особенно любила наносить макияж с цветком персика на лбу, расписывая его розовой краской. Но после недавней смерти старшего господина Хэ её макияж стал менее ярким. Однако перед Цзинь Ти она могла позволить себе всё — и показывала ему самую прекрасную сторону своей натуры.

Цзинь Ти часто проводил пальцем по её лбу и по нарисованному там цветку персика. Этот макияж глубоко запомнился ему, и он иногда думал про себя: если бы она была духом, то наверняка превратилась бы в духа персикового цветка. Хотя такой макияж был распространён, только она умела делать его по-особенному — с неповторимым шармом.

У Цзяньцзянь была изумрудно-зелёная нефритовая флейта — подарок старшей госпожи Хэ на день её совершеннолетия. Она не любила танцевать и кокетничать, но часто играла на флейте для Цзинь Ти. Звуки флейты, словно перекатывающиеся жемчужины, вырывались из её алых губ, напоминая шелест ветра в лесу или шёпот в спальне — полные нежности и томления.

Цзинь Ти спросил её:

— У этой флейты есть имя?

Цзяньцзянь покачала головой:

— Придумай ей имя сам.

Когда она улыбалась, на щёчках появлялись ямочки, будто наполненные сладким вином.

Цзинь Ти щипнул её за щёку:

— Давай назовём её «Флейта Ямочек». Она такая же, как её хозяйка.

— Ужасно звучит, — фыркнула Цзяньцзянь, не одобрив такое простое название. Она взяла его руку в свои, нежно прижалась к нему и, немного подумав, сказала:

— Давай назовём её «Флейта Ти-Цзянь» — в честь нас двоих.

Суровые черты лица Цзинь Ти смягчились:

— Хорошо, пусть будет «Флейта Ти-Цзянь». Пока нефрит не разобьётся, наша любовь не изменится.

Они смотрели друг на друга с нежностью, и прежние недоразумения будто никогда и не существовали. Что до Шэнь Чжоуи, отправленного в ссылку, никто уже не интересовался, где он сейчас и вернётся ли вообще.

Цзяньцзянь, конечно, сочувствовала Шэнь Чжоуи, но в основном использовала его. В её сердце он никогда не мог сравниться с Цзинь Ти. А теперь, когда она убедилась, что на плече Цзинь Ти нет родимого пятна, её любовь к нему стала ещё сильнее. Замужество с Цзинь Ти сулило ей сразу три блага: власть, богатство и любимого человека. Все страдания Шэнь Чжоуи ради неё оказались напрасными.

Их частые встречи вызвали сильное недовольство герцогини Вэй. Цзинь Ти не был свободен — герцог Вэй давно обручил его с дочерью старейшины Чжао, Чжао Минцинь. Чжао Минцинь приехала из Цзянлиня в Линьцзи именно для свадьбы.

Теперь же Цзинь Ти, очарованный какой-то «лесной феей», собирался разорвать помолвку с Чжао Минцинь. Герцог и герцогиня Вэй никак не могли этого допустить.

— Хэ Жуобин может стать лишь наложницей высокого ранга. Это мой предел, — предупредила герцогиня Вэй Цзинь Ти. — И только после того, как ты женишься на двоюродной сестре и у неё родится старший законнорождённый сын, ты сможешь взять Хэ Жуобин в наложницы. Семья Хэ — кто они такие? Даже наложницей высокого ранга её уже слишком жалуют.

Цзинь Ти похолодел. Как он мог допустить, чтобы любимая женщина стала наложницей? Как он мог разделить ложе с незнакомкой? Он знал, что, хоть Цзяньцзянь и из скромной семьи, её гордость велика. Унизить её, сделав наложницей, было бы хуже смерти.

Мать и сын не нашли общего языка. Разгневанная герцогиня Вэй приказала Цзинь Ти сидеть под домашним арестом и запретила ему встречаться с «этой лисой из дома Хэ».

Цзинь Ти давно был наследником герцога и даже дважды воевал на полях сражений. Он уже не был тем послушным сыном, что сидел у колен матери, и теперь почти уравнялся с ней в силе. Но из уважения к сыновнему долгу он вынужден был притвориться, будто подчиняется, и временно расстаться с Цзяньцзянь.

В письме он подробно объяснил ей ситуацию, и Цзяньцзянь сказала, что понимает его трудности.

Она дала ему совет: если прямой путь не работает, попробуй мягкий. Сначала постепенно завоюй расположение герцогини Вэй, а потом представь ей Цзяньцзянь. Старые люди легко смягчаются — узнай, что любит герцогиня Вэй, и подари ей это.

Она всегда была умна и изворотлива, и Цзинь Ти последовал её совету.

Он решил, что в июле, к пятидесятилетию герцогини Вэй, преподнесёт ей в подарок особый нефрит в форме цикады — «Чаньби», добываемый в далёкой и суровой земле дикого племени Жоуцян. Сейчас этот нефрит был в моде среди знати Линьцзи. Герцогиня Вэй увлекалась коллекционированием нефрита и любила соревноваться с другими знатными дамами, так что такой подарок наверняка растрогает её.

В день юбилея, когда вся семья соберётся на празднование, Цзинь Ти найдёт подходящий момент, чтобы представить Цзяньцзянь. Та скажет несколько почтительных слов герцогине Вэй. Пусть метод и грубоват, но это единственный путь.

Однако «Чаньби» — редкий камень, и требования к нему строги. Помимо качества самого нефрита, настоящий «Чаньби» должен быть естественной формы цикады, добыт в холодных землях Жоуцян и иметь как можно более светлый оттенок — идеален молочно-белый цвет, символизирующий чистоту и благородство цикады. Поскольку Цзинь Ти хочет подарить его герцогине Вэй, нужно найти не один, а пару таких камней.

Это было почти невозможно.

Люди Цзинь Ти обыскали весь Линьцзи, но нашли лишь подделки. Жоуцян не входил в состав империи, там царили вечные холода, а местные жители были дикими и жестокими. Хотя торговля «Чаньби» приносила огромную прибыль, мало кто из купцов осмеливался рисковать жизнью ради этого.

Цзяньцзянь видела, как Цзинь Ти мучается, и сама начала переживать. Если даже Цзинь Ти, обладающий огромными связями и ресурсами, не может найти «Чаньби», что может сделать она, затворница в спальне? Она могла лишь надеяться на чудо. Иначе им придётся искать другой путь, чтобы убедить герцогиню Вэй.

http://bllate.org/book/8902/812138