Готовый перевод Lay a Finger on That Regent [Rebirth] / Посягнуть на того регента [Перерождение]: Глава 27

Сяо Иньчу прижали к груди Цинь Чжэна — в нос ударил его запах, а в ушах отчётливо стучало мужское сердце: «тук-тук».

Здесь царила тишина.

Такая глубокая, что каждое слово Цзян Юньжань доносилось до неё без пропуска.

Ли Шанлянь резко изменился в лице, быстро огляделся и низко рявкнул:

— Ты что несёшь?!

— Желание брата и дяди — и моё тоже, — твёрдо сказала Цзян Юньжань. — Лишь бы ты мне доверял, и не пройдёт и пяти лет, как всё исполнится!

Князю Чжао осталось недолго. Сяо Хэ и наследный принц — оба бездарны… В этой жизни всё пойдёт так же, как в прошлой.

Нет, раз уж она здесь, всё должно сложиться даже лучше!

— Где ты это подслушала? — Ли Шанлянь широко распахнул глаза и схватил Цзян Юньжань за плечи.

— Это тебя не касается, — тихо ответила она, отводя взгляд. — Похоже, наследная принцесса Вэньси не питает симпатии к двоюродному брату. Лучше не тратить на это силы, а искать другие пути.

Ли Шанлянь оттолкнул её, и в голове мелькнула мысль:

— Ты столько наговорила лишь ради последней фразы, верно?

Цзян Юньжань опешила.

Она не могла раскрыть ему правду о перерождении, но теперь он, похоже, решил, что она просто ревнует?

Ли Шанлянь похолодел от злости:

— Принцессу я женю на себе — и не смей больше уговаривать!

Сердце Цзян Юньжань сжалось от боли:

— Ты… так сильно её любишь?

Ли Шанлянь даже задумался. До встречи с Сяо Иньчу он вполне благоволил своей кузине — та была недурна собой. Всегда приятно было вывести её в свет: однокурсники из Императорской академии восхищались ею, как звёзды луной, а она беспрекословно подчинялась ему, что льстило его самолюбию.

Но только и всего.

Сяо Иньчу — принцесса, взращённая в императорском дворце, от рождения наделённая безграничным достоинством и такой красотой, будто сошедшей с небес…

С тех пор как он увидел её, прежняя «довольно милая» кузина стала для него обыкновенной красавицей без изюминки.

Цзян Юньжань задрожала от ярости.

Она уже дважды переплеталась с Ли Шанлянем и прекрасно знала его нрав: стоит что-то получить — и он тут же перестаёт это ценить.

— Оставайся в покоях, — сказал он. — Что до брака между Маньдун и домом князя Жуйяна — если получится, хорошо; если нет, всё равно. В крайнем случае, возьмём Жун Си, дочь наложницы, и возведём в титул наложницы.

Он вынул из рукава мешочек с деньгами.

— Во дворце будь щедрее на подарки. Не позволяй думать, будто ты скупа.

Это было из-за недавней ссоры Цзян Юньжань с начальницей швейной мастерской — ему показалось, что это опозорило его. Теперь, когда она живёт в доме Ли, её скупость заставит людей думать, будто семья Ли плохо с ней обращается.

Гордая Цзян Юньжань хотела швырнуть деньги обратно, но ей действительно нужны были деньги во дворце. Младшие слуги и служанки — все жадны до монет, а её планы и амбиции зависели именно от них…

Увидев, что она, как всегда, покорно приняла деньги, Ли Шанлянь успокоился:

— Ладно, Маньдун ещё не замужем, не стоит ей долго оставаться наедине с Жун Сяо. Пойдём обратно.

За окном зашелестели шаги, и вскоре звуки удалились.

Сяо Иньчу всё это время хмурилась, слушая разговор. Когда оба окончательно ушли, а через мгновение в павильоне снова зазвучали голоса вернувшихся, она решила, что пора выходить.

Жун Сяо что-то ответил — Сяо Иньчу не разобрала что — и в павильоне наступила тишина.

Она подумала, что все ушли, и уже хотела заговорить, как вдруг Цинь Чжэн зажал ей рот рукой.

Он кивнул в сторону щели.

Сяо Иньчу повернулась и в просвете увидела Жун Сяо — лицо его в темноте было белее мела, а губы алые, как кровь. Он пристально смотрел в пустой угол.

— Хм, — коротко фыркнул он и ушёл.

Сяо Иньчу замерла на месте, глядя сквозь щель прямо в глаза Жун Сяо. Она резко отпрянула и врезалась спиной в грудь Цинь Чжэна.

Этот Жун Сяо… слишком похож на мстительного призрака!

По сравнению с ним Цинь Чжэн, пожалуй, ещё терпим.

— Не бойся, он ушёл, — успокоил её Цинь Чжэн, поглаживая по спине.

Сяо Иньчу всё ещё дрожала, но, придя в себя, начала яростно колотить его кулачками:

— Ты… зачем меня пугаешь!

— Это он тебя напугал, а не я! — полушутливо отбивался Цинь Чжэн, почти упав на землю и глядя снизу вверх на её лицо.

Как и сказал Ли Шанлянь — лицо, достойное восхищения.

И такая капризная, и такая милая… Его маленькая принцесса.

Сяо Иньчу была вне себя от злости и страха, и в припадке отчаяния вдруг зарыдала:

— А-а-а! Я не хочу так! Зачем ты всё время надо мной издеваешься… Взгляд Жун Сяо отвратителен, он мне не нравится! У-у-у, он такой страшный, теперь мне ночью кошмары будут сниться! Ты должен мне это компенсировать! Обязан!

Каждое обвинение сопровождалось ударом, и в конце концов она уже била его просто так, без повода.

Цинь Чжэн не выдержал этих мягких кулачков и, видя, как она плачет, в отчаянии прижал её голову к себе:

— Перестань плакать.

Но Сяо Иньчу была не из тех, кто легко сдаётся. Она не только не перестала, но заплакала ещё громче!

Цинь Чжэну стало невыносимо, и он резко прильнул к её рту, заглушив поток жалоб!

...

Сяо Иньчу даже забыла плакать.

Это был не тот лёгкий поцелуй, как в прошлый раз, когда он давал ей вино.

Это был долгий, глубокий, страстный поцелуй.

На самом деле, за две жизни Цинь Чжэн никогда так не целовал других женщин — он действовал исключительно по инстинкту, и его движения были даже неуклюжее, чем у его партнёрши.

К счастью, Сяо Иньчу была настолько ошеломлена, что ничего не заметила.

Она была в шоке не только потому, что Цинь Чжэн осмелился её поцеловать, но и потому, что в момент соприкосновения перед её глазами вспыхнули странные образы!

Она увидела, как Цзян Юньжань в слезах кричит: «Старшая принцесса погибла за страну!»

Увидела, как маленький император взошёл на трон, а Цзян Юньжань поселилась в срединном дворце.

Топтала землю рода Сяо и лежала на ложе императора и императрицы Чжао, предаваясь разврату с Ли Шанлянем день за днём…

Влияние рода Ли росло, пока они не достигли власти, позволяющей править от имени императора. Ли Чжи и Ли Шанлянь уже обсуждали, как незаметно устранить регента.

С того самого момента, как род Ли захватил власть и стал доминировать в государстве, Сяо Иньчу мучил вопрос:

После её смерти разве Цинь Чжэн не должен был сразу же взойти на трон?!

Разве не этого он добивался все эти годы, скрываясь в тени?!

Где же Цинь Чжэн?

Цинь Чжэн отстранился, и видения мгновенно исчезли.

— Что случилось? — тихо спросил он.

Неужели он её напугал?

Девушка смотрела на него красными, как у зайчонка, глазами. Её губы, нежные, как вишнёвый лепесток, покраснели от поцелуя, а во взгляде читалось смятение.

Сяо Иньчу резко схватила его за ворот рубашки!

И яростно поцеловала в ответ — покажи мне ещё раз!

...

Ничего не произошло.

Как так? Может, нужно, чтобы языки соприкоснулись…

Цинь Чжэн поспешно сжал губы, едва не потеряв последние остатки достоинства!

Что за чёрт?

— Отпусти! — приказала Сяо Иньчу, сверкая глазами. — Дай мне ещё раз коснуться! Быстро!

Теперь уже Цинь Чжэн был ошеломлён.

Сяо Иньчу чмокнула его в губы — ничего.

Осторожно продвинулась дальше и случайно наткнулась на его сжатые зубы. Брезгливо взглянула на него.

Но видений всё равно не было.

— Открой рот, — тихо сказала она.

Голова Цинь Чжэна наполнилась странными мыслями, и он, оглушённый, послушно разжал губы.

Она, словно любопытный зайчонок, мягкая и ароматная, робко исследовала незнакомую территорию, то здесь, то там касаясь кончиком языка…

Цинь Чжэн боялся её напугать и потому покорно позволял себя «пробовать».

Но ничего не происходило!

Сяо Иньчу разозлилась и резко оттолкнула его, обиженно и капризно воскликнув:

— Почему не получается? Ты совсем бесполезный!

Почему ничего не вышло?

Неужели это ей привиделось?

Но всё было так реально, будто именно так всё и случилось после её смерти!

Цинь Чжэн ударился спиной о стену и, вырвавшись из сладостного оцепенения, понял, что теперь он «бесполезный» и «ничего не умеет».

Сяо Иньчу сердито вскочила и выскользнула из угла.

Цинь Чжэн успел схватить лишь скользкий край её юбки.

Вздохнув, он последовал за ней.

В павильоне ещё оставались следы чаепития, но Сяо Иньчу провела здесь слишком много времени — пора возвращаться.

Она поправила пряди волос и разгладила складки на одежде.

На ногах были лишь тонкие шёлковые носки. Не желая, чтобы Цинь Чжэн снова к ней прикасался, она наклонилась, чтобы найти туфли под низким ложем, но Цинь Чжэн опередил её.

Он опустился на колени и аккуратно надел на её ножки мягкие туфельки, вышитые золотыми цветами османтуса.

— Мне пора, — подняла она подбородок.

— Хорошо, — Цинь Чжэн достал из павильона плащ и завязал ей на шее. — Я провожу тебя.

— Нет, — инстинктивно отказалась Сяо Иньчу.

— Ты пропала уже больше часа. Я знаю короткую дорогу до покоев Цицюэ. Скажешь, что сама возвращалась — и всё объяснится.

Сяо Иньчу задумалась.

С тех пор, как она встретила Цинь Чжэна у пруда, прошёл как минимум час. Хуацзин, наверное, уже с ума сходит от волнения!

Теперь ей не объяснить, где она пропадала так долго.

— Ну… — неуверенно протянула она, желая, чтобы он проводил.

— Ну что? Хочешь, чтобы я тебя проводил?

— Хочу…

— Хочешь что? Громче.

— Хочу, чтобы ты меня проводил! — повысила она голос, буркнув: — Старый хрыч!

Цинь Чжэн приглушённо рассмеялся, делая вид, что не услышал последней фразы.

Под покровом ночи он взял её за руку, и они пошли по дворцовым переходам.

Пир у тёплого пруда, вероятно, уже заканчивался — голоса гостей доносились издалека. Сегодня повезло: император Чжао Сы уединился в медитации, а королева заболела.

Иначе её бы уже давно начали искать, и объяснить пропажу было бы невозможно.

Цинь Чжэн слегка сжал её ладонь:

— Чего боишься? Скажи, что я тебя похитил. Князь Чжао тебя любит — с тобой ничего не сделают.

С ней-то ничего не будет, а вот ему, пожалуй, вырвут глаза и отрежут руки!

Сяо Иньчу фыркнула:

— Со мной ничего не будет, а тебя — глаза вырвут, руки отрежут!

Вспомнив, как Сяо Минда в красках описывал, как отец и братья балуют эту девчонку, Цинь Чжэн почувствовал боль в глазах и руках.

Короткая дорога проходила мимо дворца Чжайгуй — владений госпожи Ли.

Она славилась своим пением, и голос её звучал, как трели жаворонка. Даже сейчас, поздней ночью, она разминала горло.

За стенами дворца доносились мелодичные ноты.

Но в темноте это звучало жутковато.

Сяо Иньчу ускорила шаг, таща Цинь Чжэна за собой:

— Быстрее иди, мне страшно!

Короткая дорога и называлась так потому, что по ней почти никто не ходил. Здесь не горели фонари, и поблизости не было ни души.

Рядом с дворцом Чжайгуй находился сад. Днём это было прекрасное место, но ночью кусты и деревья превращались в чёрные, угрожающе изогнутые силуэты!

Сяо Иньчу почти бежала, и ветер свистел у неё в ушах.

В трёхэтажной башне дворца Чжайгуй госпожа Ли стояла на третьем этаже и разминала голос. Вдруг она заметила в темноте двух людей, держащихся за руки и бегущих по саду.

— А? — пригляделась она и, прикрыв рот ладонью, тихонько захихикала.

— Интересно! Нынешняя молодёжь совсем распоясалась — посреди ночи тайком встречаются, как голубки!

Её служанка Цзянчжу выглянула в сад — там никого не было.

— Где вы видите голубков?

Госпожа Ли запела пару нот и, постучав веером по ладони, продекламировала:

— «В покоях тоска глубока, нет сил пережить весну. Верно, поэт, услышав мой стон, пожалеет одинокую душу…»

Это были строки из «Западного флигеля».

Короткая дорога действительно оказалась недолгой. Пройдя мимо жуткого сада, они вскоре увидели огни покоев Цицюэ — тёплые, янтарные.

Цинь Чжэн остановился и достал из-за пазухи подарок — шестьдесят восемь бусин из шоушаньского нефрита, каждая с прожилками, похожими на кровавые нити. Он сам вырезал каждую из них.

Он взял её руку и, заметив на запястье жемчужное ожерелье, снял его с недовольным видом:

— Кто подарил?

— Наследная принцесса Юньань, — тихо ответила Сяо Иньчу.

Цинь Чжэн немного смягчился и вернул ей жемчуг:

— Пусть служанки переделают в цветочную заколку или шпильку. Больше не носи как браслет.

http://bllate.org/book/8901/812065